- Замолкни! - рявкнул татарин, и я понял: все, шутки закончились.
- Я таких как ты навидался. Еще по той, довоенной работе, когда "золотым" батальоном командовал, что завод охранял - жестко произнес хозяин толкучки, с силой вдавливая окурок в кристально чистую пепельницу - С виду мышка серая, а внутри хитрая крыса скрывается! Не пытайся казаться глупее, чем ты есть, Битум! Со мной не прокатит! Не прокатит!
- Рашид Хас…
- Тихо! - подавшийся вперед Бессадулин походил на разъяренного кабана - Я говорю!
Я безмолвно кивнул и замолк.
- Молодец - тяжело дыша, кивнул Хозяин и закурил следующую сигарету - Умеешь вовремя заткнуться. Значит еще не совсем пропащий. Ну так вот, Битум, у меня есть для тебя работа и я щедро за нее заплачу. Более чем щедро. А мое слово крепко. Вот теперь твоя очередь говорить, да только подумай сначала, прежде чем рот открывать.
- Почему я? Я простой охотник. Таких много.
- Охотников много - согласился Бессадулин - Но не таких как ты. Понимаешь, дружок, по городу давно идет слушок о твоей невероятной везучести и чутье на опасность. Идешь с бригадой сборщиков на Свалку - возвращаются все. Едешь с охотниками за джейранами - опять же, возвращаются все живыми и здоровыми. Год назад ты напросился в идущую по новому маршруту машину разведчиков Пахана - и только благодаря тебе они не вляпались в радиационное пятно. Люди начали говорить о тебе, а я заинтересовался и начал копать. И знаешь что выкопал? Такой спец по пустыне как ты живет сам по себе, не примыкает ни ко мне, ни к Пахану. Никто даже не знает, в какой норе ты обитаешь! Кстати, а где твоя нора? - татарин вперил в меня пронизывающий взгляд требующий ответа.
- Не ночую на одном месте дважды - мрачно ответил я - В городе хватает пустых домов. А все мои вещи в рюкзаке.
Выдать местонахождение берлоги я не соглашусь и под пытками. Лучше сдохнуть. Если совсем прижмут, назову пару мест в разных микрорайонах, где я заблаговременно побывал и оставил следы своего пребывания - мелкие схроны с ненужными мне вещами. Тут он не подкопается.
- Похвально - усмехнулся татарин - Живешь налегке… непростой ты человек, Битум. С чего бы "простому" охотнику такие серьезные предосторожности? Ведь я проверил не только слухи. Мои люди поговорили со многими. Знаешь, что они узнали?
- Что? - принял я правила предложенной игры. Всесильный татарин решил поиграть в "вопросы и ответы"?
- На тебя никто не точит зуб. У тебя нет врагов, Битум. Но нет и друзей. Только знакомые. Нет рычага, чтобы надавить. Вернее был один человек, за него ты любому был готов глотку порвать, да умер он.
Я молча пожал плечами, но в душе у меня был хаос. Какого черта? Зачем Бессадулину проверять меня?
- Я просто охотник - повторил я порядком набившую оскомину фразу, чтобы нарушить повисшую в кабинете тишину.
- Это так - кивнул Бессадулин, сменяя тон с угрожающего на покровительственный - Хороший охотник. Поэтому ты мне нужен и я готов заплатить. Чем хочешь - вещами, бумажками или оружием. Выполни для меня работу и мы станем хорошими друзьями.
- Я всего лишь…
- Да! Ты всего лишь простой охотник! - взорвался татарин, грохая кулаком по столу - Сто раз уже слышал! Слушай, по-хорошему же с тобой говорят! Хочешь, чтобы по-плохому говорить начали?
- Не хочу - признался я - Но и подписываться на тухлое дело тоже не хочу! Какая разница, где сдохнуть - в пустыне или у вас в подвале?! Я вам зла не делал, Рашид Хасанович! И людям вашим поперек дороги не становился! Живу потихоньку и стараюсь никому не мешать. Почему обидеть хотите? Так дела не делаются!
- Зла не делал… - чуть подумав, согласился Бессадулин - Ты мне нужен, Битум. Нужен позарез. Со своими людьми я уже говорил и все как один указали на тебя. Будь у меня кто другой равноценный тебе - ты здесь не сидел бы сейчас. Я понять не могу - чего ты кочевряжишься? Чего рогом упираешься? Прокатишься по пустыне, поможешь обойти гиблые места, укажешь на верную тропку - и все! Как вернешься будет тебе от меня хороший взгрев и большое уважение. А мое уважение дорогого стоит!
- Знаю, Рашид Хасанович - обессиленно вздохнул я - Знаю…
- Ну так что? Договорились?
- А если откажусь?
- Пойдешь куда шел - пожал плечами Бессадулин - Я не дурак проводника силой принуждать. Мне Сусанин не нужен, если знаешь о ком речь.
Кто такой Сусанин я не имел ни малейшего понятия. Да и плевать. Главное в другом.
Если Бессадулин сказал, что я могу уйти - значит, так и есть.
Вот только как далеко я уйду? До первого глухого угла?
С татарина станется приказать избавиться от меня, не привлекая ненужного внимания. Просто так, на всякий случай. Чтобы знающий опасности пустыни проводник не решил поработать на Пахана. С другой стороны, а зачем ему это? Насколько я знаю, Бессадулин никогда не отличался кровожадностью, скорее практичностью.
- Ну? - поторопил меня Бессадулин.
Выждав пару мгновений, я обреченно кивнул:
- Договорились. Если в цене сойдемся.
- Вот и молодец! А за ценой дело не станет! Луну с неба не подарю, но и не обижу! - довольно усмехнулся хозяин ТЦ, вновь чиркая зажигалкой - Сигарету?
Неуверенно кивнув, я протянул руку, но Седой сам подошел к боссу и, кончиками пальцев подцепив из пачки одну сигарету, протянул мне вместе с зажигалкой. Сигарету я взял и сунул за ухо, а от зажигалки отказался, пояснив:
- Не курю. Кстати о цене…
Хмыкнув, татарин оглядел меня совсем другим, неспешным взглядом, задумчиво почесал щеку и не торопясь переходить к делу, медленно произнес:
- Ишь как заговорил…. Ну давай, озвучивай свою цену. Наверняка огнестрел попросишь? Учти, на "калаш" губы можешь не раскатывать. Самое большее - Макаров или тэтэшник получишь. К пистолету десяток патронов и одну обойму. И только по возвращению.
- Нет, спасибо, Рашид Хасанович - мотнул я головой - Огнестрел мне не нужен.
- Ну надо же - приподнял брови Бессадулин - Удивил. В первый раз вижу, чтобы охотник от пушки отказался. Что так?
- Не пользуюсь - пожал я плечами - Да и обращаться с огнестрелами не обучен. Мне с ножами сподручней.
- Не сходится что-то - не поверил моим словам татарин - Товар горячий. Мог бы продать. Или на вещи какие выменять.
- Зачем, если я нужные мне вещи у вас возьму? И возьму сейчас, в уплату за будущую работу.
- Еще чего! - недовольно буркнул Седой из-за моей спины - Как все сделаешь, так и расчет получишь. Понял?
- Не понял! - жестко ответил я - И ты не командуй! Я с Рашидом Хасановичем разговор веду, а не с тобой. Ему и решать.
- Ах ты…
- Тихо! - рыкнул татарин, и в кабинете мгновенно воцарилась тишина - Что хочешь за работу?
- Из вещей: штаны и куртку из вараньей кожи. Их на толкучке не найти, а если и попадутся, то рваные и в крови изгвазданные - озвучил я первое требование - И пару сотен "паханскими". Это мне нужно сейчас, чтобы подготовиться к дороге. Как вернемся, то там уже вам решать, будет ли доплата.
- А если решу не доплачивать? - мягко поинтересовался Бессадулин.
- Воля ваша - развел я руками - Мне с вами не тягаться. Но в городе про вас плохого не слышал.
- Ладно, тогда по-другому спрошу - почему не торгуешься, а? Как-никак в Азии живем, здесь без этого никуда. Ты цену заламываешь, я ее сбиваю. М?
- Вы не покупатель, а я не купец. Пусть мы в Азии, но жить я стараюсь по старой русской поговорке - не дели шкуру неубитого медведя. Кто знает, с чем мы вернемся, да и вернемся ли вообще. Здесь вы хозяин, а за городом хозяйка одна - пустыня. Как она решит, так и будет - постарался объяснить я как можно подробней, чтобы у настырного татарина не появилось еще больше вопросов.
- Добро - после минутной паузы кивнул татарин - Седой выдай ему штаны и куртку из моих запасов, деньги отсчитай.
- Хорошо, Рашид Хасанович - коротко ответил телохранитель, не сводя с меня глаз.
Кивнув, Бессадулин обратился ко мне:
- Договор?
- Договор, Рашид Хасанович - согласился я - Мне когда подойти?
- Тебе скажут - туманно ответил хозяин толкучки - Пока готовься. В путь выйдете не раньше чем через пару дней. Из города надолго не пропадай и не рискуй башкой. И самое главное - рот на замок. Никому ни единого словечка. Если узнаю что растрепал кому наш разговор, то потом не обижайся. Отрежу голову и буду в своем праве. Понял?
- Понял.
- Вот и топай тогда - буркнул Бессадулин, раскуривая очередную сигарету.
Седой положил руку мне на плечо, но с места я не тронулся, подчеркнуто уставившись в столешницу.
- Чего расселся? Поднимай задницу - рыкнул охранник, но я не пошевельнулся.
- Мы вроде как все уже обговорили, Битум?
- Обговорили, Рашид Хасанович. Осталась только одна мелочь - ответил я, отрывая взгляд от стола и переводя его на хозяина кабинета.
- Ну?
- Когда мы сюда шли мне велели оставить рюкзак у входной двери. Без проблем - я оставил. Ваш дом - ваши правила. Все правильно. Но если я сейчас вернусь туда, к двери, и пойму, что в рюкзаке не хватает хотя бы одной вещи, то наш договор не состоится. Потому что так дела не делаются.
- Да кому твои грязные шмотки нужны… - глухо пробормотал Седой, но в голосе убедительности не чувствовалось.
- Из твоего рюкзака не пропало и спички, Битум - веско произнес Бессадулин и я понял, что смотря на меня, обращался он к старшему охраннику - Я тебе гарантирую.
- Спасибо, Рашид Хасанович - вежливо ответил я и нарочито медленно поднялся на ноги - До свидания.
- И тебе не болеть - хмыкнул татарин и, опустив голову, зашелестел разложенными на столе бумагами, показывая, что разговор окончательно закончен.