- Да я согласна, ты слишком погорячился, не на том сорвался.
- Ничего взвод уже должен быть на подходе, вот вернутся и разберёмся.
Офицеры в кабинет вошли одновременно. Адъютант с наказанным и ещё не помилованным дежурным и весёлый, разгорячённый морозным воздухом и бегом командир третьего взвода.
- Господин корпусный генерал, третий взвод по твоему приказу вернулся в расположение.
- Подъесаул, сколько у тебя кадетов во взводе?
- Семеро господин генерал.
- А сколько в строю?
- Семеро, господин генерал?
- Пошли, поглядим. Дежурный, ждать меня здесь.
На плацу в двухшереножном строю стояло шесть человек.
- И сколько?
- Семеро господин генерал.
- Ты что меня совсем за идиота держишь?
- Никак нет господин генерал.
- Тогда считай при мне. По одному.
- Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь…
- Стоп. Теперь при каждом счёте показывай рукой на того, кого считаешь.
- Один, - и рука взводного указала на то место, где должен был стоять он.
- Хватит. Ты кого сейчас посчитал?
- Себя господин генерал.
- Кого? А ты что в строю стоишь?
- Никак нет господин генерал.
- Так сколько у тебя в строю?
- Шестеро, - бледнея и заикаясь, произнёс взводный.
- Идиот, - только и смог вымолвить Алексей. - Дежурного ко мне. Хорунжий, принимаешь третий взвод.
- Слушаюсь, господин генерал, - воспрявшим голосом отрапортовал тот.
- Господа кадеты. У вас во взводе потери. Ваш тяжело раненный товарищ лежит на поле брани, а вы спокойно бегаете туда, сюда. Раненого на носилки и вперёд выполнять поставленную задачу. Командуй хорунжий, а ты, - обратился он к подъесаулу, ко мне в кабинет.
Взвод засуетился, хорунжий давал распоряжения. Двое побежали в лазарет за носилками, остальные бросились в расположение, поднимать и ставить на ноги проспавшего. Прошло совсем немного времени и шестеро человек во главе с командиром и с носилками на плечах покинули расположение. За всем этим Алексей наблюдал уже из окна.
- Господин генерал, командир третьего взвода, - зашёл в кабинет с докладом адъютант.
- Вацлав, - обратился к нему Алексей, - откуда он у нас взялся?
- Кто?
- Да вот этот, что в приёмной стоит.
- Сейчас уточню. - Он открыл папку с личным делом офицера, приготовленную заранее. - Из гвардейского корпуса, по личной рекомендации командира и ходатайстве, на рекомендации Его Светлости, Князя Святослава.
- От кого, от кого, а вот от Его Светлости я такого не ожидал.
- Так что просить?
- Ни в коем случае. Выпиши ему предписание обратно в распоряжение командира гвардейского корпуса и пускай катится на все четыре стороны, я его просто видеть не могу.
- Слушаюсь господин генерал.
- Как только прибудет Старшая наставница, немедленно ко мне, а пока сделай мне, пожалуйста, чашку кофе.
Кофе ещё не был допит, а в двери уже постучались. Ольга ввела шестерых девушек, одетых в форму охраны Её Светлости.
- Вот господин генерал, девушки хорошо подготовлены и очень способные.
- Что же посмотрим, на что они способны. Если получится, пройти наших птенцов тогда поверю. Хотя скажу откровенно. Сложного в этом нет ничего. Хорошо, прошу вас девушки, присаживайтесь. Задача следующая. Деревня Смольня, что в двенадцати верстах на север, заблокирована нашими птенцами. Они конечно ещё совсем не обученные, но месяц подготовки прошли и, кроме того, они кто год, кто меньше, а кто и больше отучились в других корпусах. Этого тоже не стоит забывать. Так, что не такие они и беспомощные. Так вот. Ваша задача проникнуть в деревню. Идти тремя парами, попробовать пройти под видом путешественников, паломников, местных жителей, скрытно ну и силовой вариант я тоже не отбрасываю. Условие одно, ни кого не покалечить и не убить. Если до захода солнца ни одна из вас в деревню не пройдёт, задание для своих людей считаю выполненным. Вот и всё. Вопросы будут?
- Нет, господин корпусной генерал, всё понятно.
- Тогда милые дамы, удачи.
- Спасибо.
- А мы с вами, - обратился он к Катерине и Ольге, - выдвигаемся в район учений по столичному тракту. Вацлав, - позвал Алексей адъютанта. - Остаёшься на хозяйстве. В корпусе никого нет, только ты и главный обозный.
Глава 5
День стоял превосходный. Февральское солнышко ласково грело спины всадников. Снег подтаивал, температура держалась в районе ноля. Столичный тракт тянулся строго на север, редкие развилки с указателями к той или иной деревне уходили в стороны. До Смольни было недалеко, и в скорости, всадники добрались до её окрестностей. На первый взгляд присутствия посторонних заметно не было и это озадачило Алексея. Неужели его совсем ещё необученный птенцы сумели хорошо замаскироваться. Но тут же на глаза попались первые признаки их присутствия. Он придержал Рассенанта и подал знак сопровождавшим его девушкам следовать за ним. Отъехав немного назад, троица спешилась.
- Видели этих полусонных птенцов?
- Да заметно было.
- Постоим немного понаблюдаем за ними, а потом попробуем обойти.
Движения по тракту не было никакого, казалось, деревня вымерла, но вот со стороны города показалась богатая повозка в сопровождении двух охранителей. Немного присмотревшись, Алексей узнал в охранителях двух девушек, которых привела Ольга.
- Ты посмотри, твои бывшие подчинённые быстро сориентировались в обстановке. Где только они эту повозку нашли?
- Да это они, - ответила Ольга. - А повозка, так ты посмотри внимательнее, это ни кто иной, как Василий. Спрашивается, какого лешего ему в этих краях понадобилось, и как он вообще умудрился оторвать свой толстый зад и выехать за пределы города?
- Точно. Сейчас будет происходить, что-то забавное.
Не успели они обсудить движущихся по дороге, как дорогу им преградила троица кадетов, а сзади всадников возникло две тени. Внимание охранительниц было отвлечено и они тут же свалились с коней на землю. Недолгая возня, за которой последовал вынос связанных тел. Кони, пошли без сопротивления, а вот Василий предпринял попытки, сначала сопротивляться, потом бежать и в конечном итоге начал голосить и ругаться самым непристойным образом. Но это было уже не страшно, рот ему быстро заткнули сооружённым из его собственной рукавицы кляпом и потянули в заросли придорожного кустарника. Сложнее, оказалось, спрятать повозку. Поэтому кадеты приняли на взгляд Алексея самое рациональное решение. Один из них снял с Василия тулупчик, и, облачившись в него, погнал повозку обратно в направлении города.
- Хорошо, без лишнего шума. А твои "головорезши", что-то не очень.
- Они уже не мои, - коротко, но с досадой ответила Ольга.
- Ладно, не расстраивайся, наоборот, за этих уже радоваться должна, я думаю, на дорогу они выставили самых лучших. Пошли, обойдём кругом, может, получится в деревню пройти.
И маленький отряд двинулся по кругу, обходя деревню. То там, то тут были заметны следы присутствия. На одном из участков Алексей увидел явную дыру в кольце и пошёл через неё в деревню. Они подошли к Смольне со стороны огородов, примыкающих к самому лесу, а за ними шли уже хозяйственные постройки. Жители, хлопотавшие во дворах по хозяйству, несколько удивились столь странному появлению в деревне незнакомцев и не на шутку перепугались, но, увидев, что двое из небольшого отряда молодые женщины, весьма приятной наружности и весь отряд хоть и необычно, но чисто и добротно одет, успокоились. На лесных разбойников они точно не были похожи.
- Здравствуйте уважаемые.
- Здоров и ты будь, коль не шутишь. Откель такие, не понятные, и от чего из лесу идёте, дорог вам мало иль как? - Спросил старик, сидевший на завалинке возле дома и гревшийся на солнышке.
- Да немного с пути сбились, вот и блуканули, слегка по лесу. А тут смотрим деревня. Что за деревня-то отец?
- Деревня, Смольней называется. Тока вот я не пойму как можно было средь бела дня заблукать?
- Да мы не днём, мы ещё ночью, с дороги сбились, вот и блукаем.
- А куда путь держите, коль не секрет?
- Да какой там секрет. В город идём, в столицу.
- Тогда вам недалеко осталось. Выходите вон на тот широкий тракт, в который главная улицу вливается, и по нём. Тут уж недалече осталось, вёрст с десять.
- Спасибо отец. А что харчевня, какая у вас в деревне имеется? Что-то желудок уже давно просит подкрепиться, да и чаю горячего неплохо выпить.
- Как не иметься, конечно, имеется. Там на площади, и старик махнул в сторону центра. Там и чай и что покрепче у них всё есть, да и накормят знатно, да и постоялый двор там у них есть, еже ли отдохнуть с дороги, или ещё чего, - и старик хитро так ухмыльнулся.
- Спасибо и на этом, пойдём тогда мы.
В харчевне была назначена встреча всем, кто сумеет пройти в деревню. Но пока она пустовала. Время было раннее, селяне так рано по злачным местам не ходили, а приезжих в это время года было мало. Но не успели путники заказать себе завтрак, как в харчевню ворвалась одна из охранительниц Княжной.
- Хорошо. Что вы уже здесь, там с северной стороны на ваших напали, бой завязывается не шуточный.
- За мной, - крикнул Алексей, выскакивая на улицу и застёгиваясь на ходу.
Отряд вихрем пролетел к северной окраине деревни, вдали в лесу еле слышался шум боя.
- Куда?
- Вон туда, я покажу.