Таал всегда была важнее для него, огорченно подумал Оби-Ван. На Мелида-Даане Куай-Гон первым делом думал о ее благе. Он рисковал всем, чтобы спасти и увести ее с планеты - даже, если ради этого придется бросить своего падавана. Эвакуация Таал была ему важнее гражданской войны и правого дела.
Оби-Ван осознавал, что эти мысли ничего не решат. Его чувство вины за гибель Брука чуть не разрывало его на части.
Бэнт. Бэнт ему поможет. Она всегда видела все в более ясном свете. С ней он не будет чувствовать себя глупцом, разговаривая о своих чувствах.
Оби-Ван отправился в комнату подруги, но ее там не оказалось. Мальчик искал ее в зале медитации и в столовой, где уже собирались ученики. Но нигде не обнаружил ее. Никто не видел ее этим утром.
Оби-Ван решил пойти в Зал Тысячи Фонтанов. Может, там ему удастся привести свои мысли в порядок и настроится на предстоящую ему задачу.
Когда он вышел из турболифта, ему в лицо ударил свежий бриз. Он на мгновение остановился, вслушиваясь в тихое журчание скрытых фонтанов. После этого он по извилистым, заросшим тропам проел к водопаду, и присел на заросший травой берег. Водопад обрушивался на скалы, покрывая лицо Оби-Вана прохладным дождем брызг. Мальчик уставился в чистую зеленоватую воду пруда, стараясь обрести спокойствие…
Это было как во сне. Бэнт лежала на дне пруда. Ее глаза были закрыты. Его светло-оранжевая кожа бледна. Бледнее чем он когда-либо ее видел.
Но это был не сон. Бэнт была в опасности.
Оби-Ван вскочил на ноги и немедленно прыгнул в пруд. Бэнт открыла глаза, когда увидела его бешено приближающуюся фигуру. Она медленно покачала головой, словно говоря ему, чтобы он покинул ее.
Оби-Ван проигнорировал ее жест. Он обнял ее и оттолкнулся к поверхности. Паника питала его мышцы небывалой энергией.
Он вынырнул из воды, хватая ртом воздух. Бэнт тоже наполнила легкие кислородом и сильнее затрясла головой.
- Нет, нет, оставь меня…
Он дотащил ее до берега и выволок на сушу. Бэнт попыталась встать, но упала на траву. Тяжело дыша, Оби-Ван опустился рядом. - Что это было?
Бэнт зарыла лицо в траве. - Я хотела… проверить… мой предел…, - задыхаясь выдавила она.
Оби-Ван сел. - Ты хотела что?
- Он говорил, что я… не знаю своего предела, - пояснила девочка, и глубоко втянула воздух. - Если бы я осталась под водой столько же, как тогда, и потеряла бы сознание, то мы бы теперь знали, была ли я так близка к смерти, как думала.
- Великолепный план, - проговорил Оби-Ван. - Может, ты мне еще расскажешь, как бы ты выбралась их воды?
- Я настроила хрона таким образом, что он оповестил бы службу безопасности, если со мной что-нибудь случилось бы, - ответила Бэнт. Она уже дышала ровнее. - Никакой опасности.
- А что, если служба безопасности не подоспела бы вовремя? - дрожа поинтересовался Оби-Ван. - Что, если к тому моменту ты была бы уже мертва? Ты очень рисковала, Бэнт. Как ты могла так поступить со мной?
Девочка удивленно посмотрела на него. - Я делала это для тебя!
- Но если бы с тобой что-то произошло? Как бы я пережил еще одну смерть? - Оби-Ван знал, что только так он мог показать Бэнт, что ее план был сумасшедшим: говоря ей, что опасность состояла в том, что она могла навредить ему.
- Так я на это не смотрела, - проговорила Бэнт.
Оби-Ван глубоко вдохнул, стараясь вновь придать своему голосу спокойную интонацию. - Спасибо, что пыталась мне помочь, Бэнт. Но Куай-Гон был прав. Ты ничем не можешь мне помочь. И он тоже не может. Я сам должен с этим справиться. Обещай мне, что ты никогда не повторишь такую глупость.
Бэнт медленно закивала. - Хорошо. Обещаю, - расстроено сказала она.
- В такие времена мы должны быть сильными, - сказал падаван. - Мы должны верить в правду и довериться Силе.
- И Сила будет с нами, - заключила Бэнт.
Глава 8
- Куай-Гон прав, - заметила Таал, поворачиваясь к Клее Рьаре и КуайГону. - Тэренс Ченати должен находиться под защитой могущественного члена Сената.
- Члена Сената? - переспросила Клее. Ее взор загорелся. - Сенатор способен на такое?
- Почему бы нет? - рассудил Куай-Гон. - Они лишь изредка лучше других существ, чаще даже хуже.
- У Сената даже есть собственные шпионы, - добавила Таал. - Их называют безымянными. Их снабжают чистеньким прикрытием с полноценным личным делом и высочайшим уровнем доступа. Когда такой безымянный умирает, его личность-прикрытие спит. - Она сделала жест рукой в сторону данных Тэренса Ченати. - Такого типа личность. Что, если кто-то добрался до этих спящих личностей и похитил одну из них для сабатера?
- Это имеет смысл, - согласился Куай-Гон. - Но кто мог до них добраться?
Таал сморщила лоб. - Трудно сказать. Это мог быть сделать чуть ли не любой высоко поставленный сенатор с хорошими связями или при помощи подкупа. Такое отследить фактически невозможно.
- Если Ченати лишь нанятый саботер, то он не будет слишком лоялен к своему нанимателю, - отметил Куай-Гон. - Если мы его задержим, что, вероятнее всего, он скажет нам все, что мы хотим знать.
- Смена Ченати начнется через пятнадцать минут, - сказала Клее Рьара. - Я не хочу его видеть у истребителей.
- Давайте мы с этим разберемся, - решил Куай-Гон. - Идите к ученикам. Не подпускайте никого к ангару. И постарайтесь отвлечь и Хали Дурру.
Клее Рьара кивнула и направилась к общежитию своих подопечных. Таал и Куай-Гон тоже собрались уходить, когда на панели систем безопасности загорелся сигнал тревоги.
- Это Ченати, - насторожено заметил Куай-Гон. - Что-то он рано.
Не сговариваясь, Таал и Куай-Гон побежали к ангару.
Огромные ворота из дюрастали стояли распахнутыми, внутри виднелись ряды космических истребителей. Куай-Гон видел, что Ченати работал над боковой панелью одного из кораблей.
- Он находиться метров пятнадцать слева от нас, возиться с правой стороны одного из истребителей, - рассказал Куай-Гон Таал.
- Окружим его, - предложила она. - Но будем действовать лишь в последнюю секунду. Не надо его слишком рано пугать.
Куай-Гон и Таал неспешно направились к Ченати, который их уже заметил и приветливо помахал им. Механик искал что-то в ящике с инструментами.
Что-то предупредило Куай-Гона еще до того, как Ченати выпрямился. Он был чересчур приветливым.
- Он знает, - отметил джедай.
Когда Ченати поднялся в его руке был бластер. Сразу же открытый огонь не попал в Куай-Гона и Таал, который уже успели отскочить в стороны. КуайГон активировал световой меч и прыгнул к Таал, чтобы оградить ее от бластерных зарядов.
- Перестаньте меня защищать! - крикнула она.
Но как он мог это сделать? Восприятие Таал было удивительным, но даже она не смогла бы отразить быстрый огонь, который она даже не видела. Непредсказуемым зигзагом, Таал приближалась к Ченати. Тот отступал, но продолжал непрерывный огонь. Куай-Гон медленно пробирался вперед, держась между Таал и бластером. Он знал, что она следила за движением воздуха и шорохом одежды, чтобы понять куда двигается Ченати. Но сейчас было просто слишком много посторонних звуков.
Тут Ченати неожиданно запрыгнул в кокпит одного из звездолетов. Прозрачная капсула кокпита закрылась.
Таал услышала звук и побежала. Истребитель тронулся - прямо на нее.
- Таал! - проорал Куай-Гон. - Перед Вами! - Он ринулся к ней, но Таал уже потянулась к Силе и сделала громадный скачок налево, на безопасное расстояние от истребителя. Это отвлечение стоило Куай-Гону его преимущества. Он не смог догнать Ченати. Теперь он мог лишь наблюдать за тем, как корабль поднимается в небо.
Таал деактивировала свой меч и раздраженно прикрепила его к поясу. - Вы могли бы поймать его, если бы не были так заняты моей защитой. - Она звучала гневно. - Все могло бы быть иначе, если бы меня не надо было бы защищать.
- Таал…
- Куай-Гон! Таал! - К ним подбежала Клее Рьара. - Я видела, как поднялся Ченати. - Она перевела взгляд в пустое небо.
- Есть лишь два варианта: сбить его, либо позволить ему уйти, - сказал Куай-Гон.
- Это не страшно, - отозвалась Клее Рьара. - По крайней мере, теперь мы знаем, что корабли вне опасности.
- Надо проверить остальные машины, - заметила Таал. - Он провел несколько минут здесь.
- Мы это сделаем. Спасибо вам огромное, мои дорогие друзья, - она окинула Куай-Гона и Таал теплым, сердечным взглядом. Она всегда была солнечной натурой, постоянно готовой увидеть светлую сторону всего. - Теперь мы можем продолжить программу.
- Но Вы не знаете, кто Ваш враг, - отметила Таал.
- Да, это меня действительно немного беспокоит, - ответила Клее. - Но я рада, что могу дальше управлять моей базой. Все эти подозрения были ужасны.
- Да. Подозрительность лишает энергии, которую лучше потратить на другие вещи, - улыбнулась Таал.
- Мастер Таал! - женский певучий голосок личного навигационного дроида Таал разносился по ангару. - Вы ушли сегодня утром без меня! Только посмотрите на все эти препятствия в этом ангаре! Рядом с Вашей правой ногой лежит фузиальный нож.
Таал раздраженно прикрыла глаза. Обычно Куай-Гон находил постоянное недовольство ТуДжея забавным. Однако сейчас он видел, что Таал вот-вот взорвется. На сегодня ее уже достаточно защищали.
- С Таал все хорошо, ТуДжей, - быстро заверил он.
- Куай-Гон Джинн, привет, - отозвался ТуДжей. - Я не видел Вас после моего перепрограммирования. Какое счастье, что мои ячейки памяти оставили включенными.