Куай-Гон рассказал о многочисленных актах саботажа, включая покушение на магистра Йоду и саботаж горизонтального турболифта, приведшего дюжину маленьких детей и их учителей в опасность. Потом он пояснил, как они узнали, что их противником является его бывший падаван Ксанатос. Ксанатос в то время был главой огромной кооперации Внешний Мир, добывавшей по всей Галактике полезные ископаемые. Джедаи встретились с Ксанатосом и Бруком перед Залом Совета, когда те прыгнули в вентиляционный шахт.
- Я выбил световой меч из руки Брука, - спокойно рассказывал Куай-Гон, - Ксанатос схватил Брука и подвел меч к его горлу.
Сано Зауро немного выпрямился. - Так этот Ксанотос угрожал мальчику? Брук Чан был его пленником, а не союзником?
- Нет, - ответил Куай-Гон. - Просто Ксанатос ни к кому не испытывал лояльности. Он был готов пожертвовать жизнью Брука, если он мог так спастись сам.
- Это Ваше мнение, - заметил Сано Зауро леденим тоном.
- Да, - отозвался Куай-Гон, - Которое сложилось после многих лет знакомства с ним. Я знаю, как Ксанатос поступает под давлением обстоятельств. Как бы то ни было. Мы смогли заставить его отпустить Брука. Брук поднял свой световой меч. Ксанатос велел ему отправиться к Бэнт и удостовериться, что она мертва.
Пи Т''Егаль слегка наклонился вперед. - Он использовал именно эти слова?
- Он сказал "Убей ее", - процитировал Куай-Гон. - Именно эти слова.
- А Вы приказали Оби-Вану, убить Брука? - поинтересовался Сано Зауро.
На мгновение пальцы Куай-Гона впились в подлокотники. Это было единственным признаком того, что он заметил оскорбление Сано Зауро. - Нет. Джедаи не приказывают убивать. Я сказал ему, следовать за Бруком и предотвратить убийство Бэнт. И именно это он и сделал. Я скорблю по потери жизни, но горжусь тем, что сделал мой падаван. - Куай-Гон бросил теплый взгляд на Оби-Вана.
- Гордитесь? - Сано Зауро встал. - Гордитесь том, что погиб юный ученик Ордена?
- Я горжусь тем, что Оби-Ван делал все возможное, чтобы спасти его, - решительно возразил Куай-Гон. - Даже тогда, когда Брук пытался убить его. Я горжусь тем, что мой ученик был способен испытывать сочувствие и милосердие даже к тому, кто угрожал ему. Таков путь джедая.
Сано Зауро фыркнул, садясь на место. - Вы сами видели это… сочувствие, Куай-Гон Джинн?
- Нет, я был втянул в борьбу с Ксанатосом.
- Так мы должны поверить Вашему слову.
- Нет, вы должны поверить слову Оби-Вана. Так же как и я.
Сано Зауро махнул на него рукой. - У меня нет больше вопросов к данному свидетелю.
Пи Т''Егаль посмотрел на остальных сенаторов. Ни у кого из них не было вопросов. - Благодарю Вас, Куай-Гон Джинн. Теперь заслушает Бэнт.
Куай-Гон вернулся за стол. По пути он одобряюще улыбнулся Бэнт. Девочка поднялась и вышла вперед. Ее оранжево-розоватая кожа блестела, в ее глазах читалась встревоженность. Когда она присела, Оби-Ван почувствовал, что она искала источник спокойствия в себе.
Девочка приподняла подбородок и уверена встретила взгляд Пи Т''Егаля.
Сенатор заговорил нежным голосом; каким-то образом все говорили с Бэнт нежно. - Расскажи нам, что случилось в тот день, Бэнт.
- Меня захватили Ксанатос и Брук Чан, - ясно и отчетливо начала Бэнт. - Они привели меня в Зал Тысячи Фонтанов, пользуясь туннелем для воды, чтобы остаться незамеченными. Когда мы оказались в пруду под водопадом, Ксанатос приковал меня ко дну. Он еще сказал мне, чтобы я приготовилась к смерти, так как Куай-Гон Джинн и Оби-Ван Кеноби не спасут меня. Я не слушала его. Но время все шло и шло, пока я не достигла того предела, до которого я могла оставаться под водой. Когда-то я его достигла. Я знала, что была близка к смерти. И подготовилась к ней. Но потом я ощутила присутствие Оби-Вану. Я не могла его видеть, но знала, что он здесь. Я чувствовала, как текла Сила, даруя мне силу. Через мгновение я почувствовала, что Оби-Ван освобождает меня и поднимает на поверхность. Он вытащил меня на берег. Я увидела лежавшего недалеко Брука Чана. Он был мертв. - тихо заключила Бэнт, склонив голову. - Это все, что мне известно.
Оскорбительный тон в голосе Сано Зауро превратился в более нежное мурлыканье смертельно опасного зверя. - Ты говоришь, что под водой ты приблизилась к своему пределу. Существует некий определенный промежуток времени, который Мон Каламари может провести без кислорода под водой?
- Нет, - ответила Бэнт. - Это у всех индивидуально.
- Ты когда-нибудь теряла сознание под водой, Бэнт?
- Нет.
- Ты еще никогда не достигала своего предела?
- Нет, - отозвалась Бэнт. - До того дня.
- И все же ты не потеряла сознание, или? Сколько тебе лет, Бэнт? - спросил Сано Зауро вдруг насколько более резко.
- Мне двенадцать лет. Во время того происшествия мне было одиннадцать.
- Если же ты никогда не достигала своего предела - даже в тот день - то как же ты можешь знать, что была близка к смерти? - Сано Зауро выпалил этот вопрос со всей возможной жесткостью.
Бэнт медленно моргнула. - Я чувствовала, что смерть очень близка…
- Так это было… чувство.
Оби-Ван напрягся. Тень неуверенности пробежала по лицу Бэнт. Такого поворота она не ожидала. - Джедаев учат доверять своим чувствам.
- А, понятно. И в каком же состоянии ума ты пребывала?
- Я была в состоянии медитации, ожидая своей смерти.
- Ты можешь сказать, сколько бы ты еще продержалась, если бы Кеноби не спас тебя?
Бэнт помедлила.
- Правду, - жестко предупредил Зауро.
- Нет… не могу…
Сано Зауро стремительно повернулся и окинул взглядом сенаторов. - Значит, мы должны довериться чувствам одиннадцатилетней девочки, находившейся в смертельной опасности и утверждающей, что все попытки ее спасения были обоснованы. Молодой человек погиб из-за этого.
- Но я знаю свои способности, - крикнула Бэнт. - Я уверена, что была близка к смерти!
- У меня больше нет вопросов, - сказал Сано Зауро.
- Полагаю, время на сегодня истекло, - заметил Пи Т''Егаль. - Завтра в то же время продолжим.
Сенаторы поднялись. Бэнт дрожа встала со скамьи свидетеля.
- Я разочаровала вас…
- Нет, - твердо ответил Куай-Гон. - Ты сказала правду.
- Все в порядке, Бэнт, - заверил Оби-Ван. - Этот Сано Зауро все исковеркал. У него нет уважения к джедаям.
- Но у сенаторов есть, - отметил Куай-Гон. - Они не последуют за его интерпретацией. Не беспокойся об этом. - Он заботливо повел девочку к двери, ускорив шаг, когда он заметил, что Вокс Чан и Сано Зауро тоже покидали помещение. Он не хотел столкнуться сними.
Оби-Ван и Кад Чан остались позади. Их взгляды встретились. На Оби-Вана накатила волна гнева - волна, которую, как он знал, он должен был победить. Но не смог. Они напали на Бэнт, и он не мог им этого простить.
Кад заметил его чувство. Оби-Вана увидел выражение удовлетворения на лице, так похожим на лицо Брука.
- Так все же ты не безгрешен, Оби-Ван Кеноби, - сказал Кад. В его голосе слышалась угроза. - Я вижу ненависть в твоих глазах.
- Я не ненавижу тебя, Кад, - ответил Оби-Ван. Ему было трудно, не повысить голос. - Но нападки на Бэнт - это то, что ты подразумеваешь под справедливостью?
Кад сжал руки в кулаки. Оби-Ван еще никогда не сталкивался со столь острой личной ненавистью и болью. Чувства мальчика поразили его подобно удару. Ему захотелось убежать, но он остался стоять.
Наконец Кад отвернулся и побежал вслед за своим отцом.
Глава 6
Заходя в воздушное такси до Кентакс 2, Куай-Гон пришел к заключению, что для Оби-Вана он на данный момент ничего не мог больше сделать. Он сказал все, что должен был сказать. Одним из самых сложных решения для мастера было отойти в сторону. Его падаван сам должен справиться со своими чувствами.
А Таал нуждалась в его помощи, хотела она того или нет.
Джедай приземлился на Кентакс 2 и отправился на джедайскую базу. Таал сидела в техздании, просматривая технические характеристики космических кораблей.
Она уже давно различала его шаги, как только он вошел в помещение.
- Я подумала, что должна разузнать кое-что об определенном типе двигателя, - сразу же сообщила она, отодвигая голосовой передатчик, читавший ее файлы. - Как прошло слушанье?
- Трудно сказать, - ответил Куай-Гон, присаживаясь рядом. - Для Бэнт это было очень тяжко.
- Для Бэнт? Почему? - Голос Таал прозвучал резко. Куай-Гон заметил, что она инстинктивно стремиться защитить Бэнт.
- Сано Зауро мучил ее расспросами о том, как долго Мон Каламари могут оставаться под водой. Бэнт была вынуждена признать, что не знает, насколько близка она была к смерти на самом деле.
Таал вздохнула. - И Бэнт, конечно же, посчитала, что этим она предала Оби-Вана.
- Да, боюсь, что так. Надеюсь, Оби-Ван поговорит с ней в Храме. Несмотря на то, что ему самому тяжело, он сможет утешить Бэнт. Хоть он и не может успокоиться.
Джедай кивнула. - Они делают так много, они так многого добились. Мы не должны забывать, что они еще очень молоды.
- Я уверен, что все кончится хорошо, - сказал Куай-Гон. - Однако очень тяжело просто стоять и смотреть, как это все случается с ним. - Он бросил на свою собеседницу изучающий взгляд. - И все же я рад, что могу быть рядом с ним.
Таал отвернулась, проводя пальцами по дюрапленке, лежащей на столе. Линии чертежа слегка приподнимались над пленкой, так что она могла читать его пальцами, в то время как голосовой передатчик пояснял ей, что она исследовала. - Не думала, что эта деталь находится так далеко, - холодно заметила она.