- Нет, не прервал. Мы говорили о существе, слетевшем на Землю со звезд, о том, кто тайно бродит меж людей, подобный человеку и все же отличный от него, о посланце из другого мира, ведущем счет земным грехам и радостям. Он пока не объявился среди нас, но что случится, когда объявится? Я полагаю, ничего, а вот Сергей считает, что неизбежны перемены.
- Имам аль гаиб, - промолвил Ахмет, соединив ладони перед грудью. - Вы говорить о нем, о посланнике Аллаха, который придет и воздаст по заслугам грешным и праведным. Не обижайся, хаким, ты мудр, но господин Сирадж мудрее в вашем споре. - Он посмотрел на меня с чуть заметной улыбкой. - Будут перемены, будут! Как же без перемен, если того пожелать Аллах? Как можно этому не верить?
- Вот тут мы с тобою малость не сходимся, - буркнул Глеб Кириллыч, предпочитавший не вдаваться в вопросы веры. - Лично мне кажется…
Я кашлянул, прервав его.
- Боюсь, мы позабыли о главном, о том, что этот пришелец из вашего романа - гуманоид. Такая посылка, Глеб Кириллыч, упрощает ситуацию, а ведь реальность может быть сложней. Представьте, что он не похож на человека ни обликом, ни разумом, ни способом коммуникации и видением мира - и что тогда? Люди для него - сгустки белковой субстанции, их физиология - загадка, психика - тайна за семью печатями… Он не имеет представлений о добре и зле, о любви и вере, о страхе и милосердии, и если даже он усвоит наш язык, большинство понятий останутся ему неясными. Сможет ли он разобраться с ними?
- Сможет, по воле Аллаха, - заметил Ахмет. - Хотя не думаю, мой господин, чтобы Он отправил к нам посланца, не отличающего воду от песка и доброе от злого.
- Чего на свете не бывает, - сказал Михалев. - Правда, в контексте своего романа я этот случай не рассматривал, однако… - Нахмурившись, он поднялся и начал расхаживать по комнате, касаясь то спинки кресла, то древнего телевизора, то нимф на каминной полке и бормоча под нос: а пуркуа бы и не па?… Затем, повернувшись ко мне, произнес: - Думаю, разница в облике и средствах общения не важна. Вот разум и видение мира… это, голубь мой, и в самом деле штука серьезная. И в чем, по-твоему, тут могут быть отличия?
- Ну например, пришелец разумен, но не осознает себя как личность. - Я посмотрел на Ахмета и добавил: - Иными словами, он не имеет души.
- Хмм… Нонсенс и нелепость! - Глеб Кириллыч хлопнул себя по объемистому чреву. - Всякий разум обладает индивидуальностью, привитой ему в процессе воспитания!
Всякое разумное существо, если не поминать про океан Соляриса, продукт общественный, знающий границу между "я" и "он"! Ты, мон шер, - он ткнул в меня пальцем, - можешь выстраивать любые логические небоскребы, но дело от этого не изменится. Осознание себя - свойство разума, его непременный атрибут! И по сей причине…
В это мгновение взор Михалева упал на столик с компьютером, и его глаза затуманились. Минуту-другую он пристально разглядывал свой пентюх, потом запрокинул голову и пробасил:
- А разум-то может быть искусственным! Артефакт, а не явление природы, нечто интеллектуальное, но электронное… Тут я сплоховал, а потому провозглашаю себе анафему! Подобное существо уникально, не рождается, не растет, не имеет общественных связей и может осознать свое "я" лишь при помощи особой личностной программы. Либо посредством контактов с людьми, что, на мой взгляд, эквивалентно процедуре воспитания… если хотите, очеловечивания и одухотворения. Так, и только так, друзья мои! Компроне ву?
Он победно уставился на нас с Ахметом, и я почувствовал, как на моей спине выплясывают твист холодные мурашки. Кто он, мой марсианин, мой Константин? Пожалуй, не синекожая личность с парой хоботов, а агрегат из стекла и металла, пластика и кремния наподобие Тришки, только побольше и поумней… Автоматический зонд, разумная машина, которую прислали к нам с Арктура или Кассиопеи, а может, с Магеллановых Облаков… Почему бы и нет? Под этим углом зрения была понятней легкость, с которой он соединился с Сетью, и те манипуляции, о коих я читал, - стрельба по Луне и прочий электронный полтергейст. Но вот его вопросы!.. Они как были, так и остались странноватыми. Всякий искусственный разум нужно программировать - тем более универсальный интеллект межзвездного зонда, вступающий в контакты с иными мирами и культурами. Этот процесс, само собой, предполагает дефиницию понятий, которые можно рассматривать как базовые; что есть жизнь и разумное создание и что такое личность. Конструкторам с Кассиопеи это ясно, как и их коллегам с Арктура и Магеллановых Облаков… А что я вижу в результате их усилий? Живое существо - концепция непонятна… человек - концепция непонятна… личность - концепция непонятна… Может, к нам прибыл электронный идиот, с коим приключилась по дороге амнезия? Поток нейтрино, вспышка сверхновой, то да се… Прав Глеб Кириллыч - чего на свете не бывает!
Ахмет задумчиво потрогал шрам на левой щеке. Вид у него был сейчас не суровый, не грозный, а я бы сказал - растерянный, словно Захру украли под самым его носом и похититель растворился в воздухе.
- Существо без души - не божий посланник, - промолвил он, - Это джинн, сотворенный Аллахом из бездымного огня. Джинн обладает разумом и силой, но не душой, и мудрый человек способен его покорить. - Насупив брови, Ахмет посмотрел на Михалева. - Вы с Сираджем говорить о таком создании? О том, как вдохнуть в него душу?
- Вот именно, - ухмыльнулся Глеб Кириллыч. - Вдохнуть путем бесед и наставлений, ибо душу складывают мысли, а мысли выражаются словами… Впрочем, что ж это я! Все болтаю и болтаю, забыв об угощении и о хозяйском долге! О кофе, вафлях и халве!
Он упорхнул на кухню. Ахмет огладил лицо двумя ладонями, что-то пробормотал на арабском и тихо произнес:
- Вдохнуть душу путем бесед и наставлений… очеловечить словом джинна… Такое под силу лишь великий праведник! Что скажешь, Сирадж, мой господин? Возможно ли это?
- Скажу, что наш хозяин прав.
- Но хватит ли праведных слов? Даже тех, которые в Священной Книге?
- Там, - я показал на старый компьютер Михалева, - миллионы слов и миллионы книг на всех языках Земли. Есть праведные, есть не очень… Слов хватит, почтенный Ахмет, однако книги, речи и слова не так важны - важно, кто стоит за ними. Люди, что написали, сказали, пропели их, оставили нам свою мысль, а значит - душу, и этих душ, мне кажется, не меньше, чем различных слов. Можно поделиться с джинном… даже со многими джиннами, тоже живущими здесь. - Я встал, приблизился к компьютеру, коснулся монитора и невольно вздрогнул - голубоватая крошечная искра кольнула меня в палец.
- Это машина, - со строгим видом произнес Ахмет, - только машина, которую сделали люди, а не обитель джиннов и ифритов.
- Как знать! - Я посмотрел на часы, прищурился и повторил: - Как знать! Возможно, один из джиннов сейчас проснется и что-то скажет через минуту или две… Давайте подождем.
Какое-то яростное бесшабашное веселье вдруг охватило меня, сметая недоумения и страхи, - может, ром ударил в голову, может, Ахмет меня вдохновил, а может, взыграла татарская кровь, дикая, от прадеда-крымчака. В этот момент ожидания чуда я словно выпал из земной реальности, забыв обо всем на свете - про любовь и долг, про НИИКа и Вил Абрамыча, про друзей, научную карьеру, заокеанскую тайну и моих хрумков; я даже не вспоминал о Захре и - что было совсем непростительно - о Белладонне. Я был сейчас подобен Аладдину; волшебная лампа сверкала в моих руках, теплый металл грел кожу, и над отверстием светильника уже показался легкий дымок.
Свет озарил просторную комнату, лампы в торшере и люстре мигнули, тихо загудел компьютер, и по его экрану проскользнула рябь - то ли какие-то символы, то ли неясное изображение. С резким щелчком включился древний телевизор, и голубое его око, тусклое и пыльное, уставилось на меня будто глаз циклопа, разыскивающий Одиссея. Лампы в торшере и люстре внезапно погасли вместе с компьютерным монитором, зато мои часы заиграли бравурную мелодию - тии-тии так, таки-таки! - а телевизор разразился хриплым шумом атмосферных помех. Ищет акустический канал, - мелькнуло у меня в голове вместе с мыслью о том, что пентюх у Глеб Кириллыча совсем уж старый - может, со звуковой картой, да без динамиков.
Экран телевизора засветился ярче, и раздался Голос. Четкий, монотонный, рокочущий…
- Сканирование информации завершено. Готов к возоб новлению контакта. Сергей Невлюдов - теплый сгусток - человек - подтвердить связь.
Надо же, человек! - подумал я. Выходит, литературные штудии пошли Константину на пользу! В следующее мгновение я сообразил, что представляю его уже иначе, не как синекожего пришельца с хоботами, а в виде аморфного дымного облака, что истекает из пустоты в пустоту. Джинн, но сотворенный не Аллахом, а чародеями с далеких звезд… Этот навязчивый образ стучался в сознание, и я, усмехнувшись, принял его, позволив укорениться в почве памяти.
Наитие!.. Или откровение, смутный отблеск завтрашнего дня… Coming events cast their shadows before, как говорят британцы: будущее бросает тень перед собой.
Экран телевизора мигнул, и с подоконника опять пророкотало:
- Сергей Невлюдов - человек - подтвердить связь.
- Подтверждаю, - отозвался я.
Интересно, как он считывает звук? Микрофонов в комнате не было, но акустические колебания воспринимались стенами, оконными стеклами, лампами в люстре и всей обстановкой, включая начинку приборов и провода. Энергия, что доставалась им, ничтожна, но в принципе каждый проводок или, к примеру, конденсатор в старом телевизоре могли являться акустическими датчиками. Я попытался прикинуть в уме чувствительность такой системы, но тут услышал потрясенный вздох.
- Эта… этот… - пробормотал Ахмет, бледнея и путаясь в русских словах, - что он есть? Аллах милосердный! Он… оно…