Лес был сумрачным , но легкопроходимым. Ни одного кустарника, лишь подстилка, сплошь состоящая из опавшей хвои, была покрыта вездесущими лишайниками. Жмых передвигался между исполинскими елями и пихтами уверенно, и Ярослав подметил, что их путь помечен массивными насыпями сухих старых веток явно рукотворной природы.
В процессе бега Рыбник и не заметил, как в 30 метрах от него открылся вид на небольшое таежное зимовье. Небольшая землянка, заметить которую издали было достаточно сложно. Крыша была густо покрыта лапником, а стены ненамного возвышались над общим ландшафтом. Издали, да еще и с отвратительным зрением, можно было бы принять за большой холм. Жмых обогнул землянку , убрал массивный кол, подпирающий дверь, заскочил внутрь, заложил дверь изнутри двумя деревянными досками внушительной толщины. И выдохнул, опустившись на пол. Ярослав последовал его примеру.
-Добрались , - в голосе Жмыха звучало торжество. - Добрались, братка, все-таки. Ща, со светом что-нибудь решим. Он пошарил на полке, справа от двери. Зажег две свечи. Одну поставил на стол, другую оставил себе.
Потом напарник поднялся, подошел к исполинскому деревянному шкафу, по-хозяйски открыл его и начал ковыряться в содержимом.
- Что есть будешь,- пробубнил он, перебирая по полкам, есть консервы, бич-пакеты, сырокопченая колбаса
-Все буду.
Жмых достал из нутра шкафа портативную газовую горелку.
Вода в бутылях, - он кивнул в сторону входа, - чайник набери.
Пока Ярослав возился с чайником, жмых оформил "дошираки", дополнив их содержимым банок с говяжьей тушенкой, Нарезал колбасы.
Рыбник поставил чайник на огонь и уселся за стол, гипнотизируя газовую горелку. У него появилось время оглядеться. Обстановка была так себе, но охотничье зимовье - не зал для приемов.
Помещение без окон, с толстыми деревянными стенами. Не сказать, что роскошно, но вполне себе чисто и уютно. Из мебели - две кровати, стол с тремя добротными табуретками, каменная печь в углу и безразмерный неотесанный шкаф. В его нутре и ковырялся Жмых. Он что-то перебирал, негромко переговариваясь сам с собой.
Ярослав взял большую амбарную тетрадь, лежащую здесь же, на столе, открыл на последней странице, начал читать.
*Динго, Албанец. Отсиживались пять дней. Без происшествий. В окрестностях тихо, спасибо Туману за патроны. Оставили баллоны к горелке и тушенку, пару бутылок живчика. Извините, ребята, больше лишнего не было. Салют!
*Позер, Носорог, Ковтун. Переночевали. Было тихо. В кластере монстров не видел. Спасибо Динго за живчик. На границе кластера видел обглоданные кости. От ребят остались оружие, ножи, патроны. Оставляю в землянке. От себя ложу две пары ботинок и комплект камуфляжа, всем удачи.
*Коперфильд и караван. Тихо. Оставили спек и перевязочный материал. Область применения и дозировку смотрите в упаковке. Объединение знахарей в Волгограде. Круглосуточно. Ул. Гимназистов, д.108, 2 этаж. Всем добра.
Закипел чайник. Рыбник выключил горелку, залил кипятком "Дошираки" и кружки с растворимым кофе. Жмых наконец-то оторвался от содержимого шкафа, вернувшись с бутылкой коньяка и двумя пластиковыми стаканчиками.
- Я так понимаю, эта землянка - касса народной взаимовыручки?
-Как-то так, братка. Одни приходят, берут то, в чем нуждаются, оставляют что-нибудь свое, для тех, кто заглянет позже. Делают записи в журнале. Так сказать, оставляют свой след в истории. Здесь всего два дня пешего пути до Волгограда, для торговцев это вообще как место паломничества. - Жмых налил по пять капель и протянул стакан Ярославу.
- И кому они тут поклоняются? - Рыбник принял посуду, понюхал, глянул на бутылку. Ого, "Реми Мартин Кентавр диамант". Видимо с продовольствием в Улье проблем нет. Это был далеко не тот коньяк, который следует пить из пластиковых стаканчиков, но за неимением лучшего и так хорошо.
-Примета у них есть. Если в зимовье не зайдешь и не оставишь там сколько-то благотворительной помощи - удачи в походе не жди, не будет. Тем более, зачастую они в журнале размещают свою рекламу.
Ну, братка, по традиции Улья, первый тост за удачу! Они выпили. От спиртного изнутри поднялась волна добра, свойственная для напитков с маркировкой "коньяк". Настроение Ярослава резко пошло вверх.
- А не находились желающие нахаляву разжиться патронами, оружием с целью материальной выгоды?
-Находились. И их потом находили. Проводили воспитательную работу и выкидывали вон из стаба без возможности возврата. Жадностью здесь страдают все, как и паранойей - он ухмыльнулся, - но есть зимовье. И никто не имеет права брать отсюда больше, чем действительно нужно.
Жмых сел, придвинул к себе "Доширак", открыл, перемешал. Славик сделал то же самое. Пять минут прошли в молчании, нарушаемом лишь вжиком пропадающей во ртах голодных мужиков корейской лапши.
Закончив с лапшой, Жмых щедро плеснул коньяк в опустевшие стаканчики.
-Ну, братка, за смысл жизни. Чтобы у тебя здесь он появился. - Жмых выпил свой коньяк залпом,выдохнул, - а то понаразвелось среди иммунных суицидников, не хотелось бы, чтобы ты был в их числе.
- Что, много?
-Достаточно. Здесь тенденция такая. Потерял семью - в петлю, бросила девушка - так надо обязательно с высотки сигануть, просрал караван, потерял статус - вены вскрыл. И в голову никому не приходит просто пойти за стены стаба и отдать себя на растерзание мутантам. Нееет, сдохну и всем нагажу, вот пусть власти думают что потом делать с моей мертвой тушкой. Хоронят, сжигают. Нет, ну правда, твари же тоже живые, жрать хотят. Вот че проблемы создавать?!
- Как соберусь лишать себя жизни, обязательно вспомню твой монолог. - Ярослав отпил глоток кофе из кружки, решив свести разговор в другое русло, спросил, - а это тоже стаб?
-Да, только небольшой и почти безопасный.
-Колючей проволоки вокруг я не видел, с чего он вдруг безопасный? - Ярослав заинтересованно посмотрел на своего крестного.
- С юга его омывает река, севера и запада - черный кластер. На востоке - кластер с монгольской пустыней, но там монстры шарить не любят. Пустыня, что уж тут скажешь, если перезагружается, то наверняка такая же пустая и безлюдная. Сквозь черные кластеры монстры также не ходят - предпочитают обходить стороной. Сюда можно забрести либо со стороны пустыни, либо со стороны оживленных торговых путей, там узкий проезд между двумя черными кластерами, прямиком к зимовью ведет. Монстры по стабильным кластерам стараются не гулять - ловить там нечего, мяса нового не появляется. Поэтому здесь мы в относительной безопасности. Можно передохнуть, восстановить силы, пополнить запасы, потом двинуть дальше.
- Про воду ты тоже говорил, что она безопасна. Вообще, как я понял, в Стиксе быть уверенным в полной своей сохранности нельзя. И это, я спать хочу. - Рыбник зевнул, и как раз подумал о том, что неплохо бы было сейчас завалиться и проспать часов двенадцать. А с утра все будет ясно.
-Даже и не думай. Сейчас оружие подберем, снарягу какую, потом спать.
-А обязательно делать это сейчас?
- Вруг ночью что, жуть какая придет, а ты ее топориком встречать будешь? Или, может быть, оглушишь электрошокером?
-Уговорил.
-Я не уговаривал, братка, а объяснял всю целесообразность выбора оружия на данный момент. - У Жмыха в голосе скользнули менторские ноты.
-Я понял, - Ярослав на мгновение растерялся, понимая, что сейчас он опростоволосится, - я не разбираюсь в оружии.
- Ясно все с тобой, - тон Жмыха никуда не делся, - а теперь, ИНТРИГА. - Он достал из шкафа несколько увесистых ящиков. - Открываем заветные ларчики. Я сюда еще не заглядывал.
Жмых по очереди открыл все ящики. Ярослав стоял рядом, оглядывая содержимое. Угу, пара ящиков со стволами, пара - с боеприпасами, коробки патронов, гранаты, масло, шомпола и прочее. Один ящик с кирками уменьшенных размеров, еще - с арбалетами, стрелами и всякой-всякой мелочевкой.
Глаза Жмыха восхищенно загорелись.
-Неужели! Моя прелесть, мой старый добрый друг - он любовно взял один из стволов. - Красава, - он повернулся к Рыбнику.
Ярослав узнал в любимце Жмыха винторез. Пока Рыбник соображал, в каком сериале его видел - оружием он особо никогда не интересовался - не было ни времени, ни интереса, в армии он не служил по медицинским показаниям, Жмых уже деловито шарил в другом ящике, выбирая коробки с патронами. Он уже и запасными магазинами упаковался, шустрый, мля.
-А мне что взять. Может, подскажешь? - Ярослав напомнил о себе, когда, его крестный, увлекшись, уже обшаривал третий ящик, доставая смазку и прочие приспособления для ухода за оружием.
-Ага, сейчас, братка, он вернулся к ящику со стволами. Объясню подробно. У меня винторез. Этот красава бьет бесшумно и далеко, была бы на нее оптика - вообще шоколад. Но, как говорится, в бочке меда.... В комплекте голый ствол, оптики нет, фонарика тоже. Жаль. Гранат мало, но имеются, если знаешь, как обращаться, бери. Компенсирует низкую убойность патрона основного калибра. Въезжаешь?
- Немного.