- Мне трудно себе представить, что ты назвал бы себя моим другом, кузен.
Фелан коротко кивнул:
- Очень хорошо, Катарина, просто прекрасно. Я уже и забыл, насколько ты быстро соображаешь.
- А такое вряд ли стоит забывать, Фелан.
- Согласен. - Фелан прищурился. - Я только надеюсь, что ты используешь свои мозги на благо Внутренней Сферы и объединишь ее, а не расшатаешь.
- На это ты можешь рассчитывать, Фелан. Моя цель - объединить Внутреннюю Сферу. - Катрина чуть с хитрецой улыбнулась.
А когда я это сделаю, для таких, как ты, там места не будет, милый мой кузен. В этом можешь не сомневаться.
V
Большой бальный зал
Королевский дворец
Триады
Таркард
Округ Донегала
Лиранский Альянс
1 октября 3058 года
Виктор Штайнер-Дэвион кивнул в ответ на слова Танкреда Сандовала и сказал:
- Вы правы, утверждая, что японцы делают упор на рубящих ударах, а европейцы на колющих ударах и выпадах, и это серьезное различие между стилями, но есть и более глубокие.
- Это я понимаю, ваше высочество, - небрежно улыбнулся барон Робинсон. - Я слыхал теорию, что японский стиль работы с мечом в чем-то ближе к чистому искусству, чем наш. Согласен, фехтование - это спорт, и даже моя специальность - шпага - имеет свой стиль, но сравнивать фехтование с кендзитсу мне кажется нечестным. В кендо набор правил настолько же строг, как и в фехтовании. Разумнее было бы сравнить эти два вида.
В словах Танкреда Виктор услышал смесь усмешки и гордости, очень подходившей этому человеку. Семья Сандовал издавна возглавляла Драконову Полосу - часть Федерального Содружества, имеющую самую длинную границу и самую кровавую историю борьбы с Синдикатом Дракона.
Многие жители Полосы назовут уголь белым, если Куриты назовут его черным, но Танкред умеет сдерживать свой шовинизм.
- Но если фехтование и кендо лучше подходя для сравнения; то какая из западных традиций должна соответствовать кендзитсу?
Танкред улыбнулся:
- Я думаю, Док ответит на это лучше меня.
Виктор повернулся к своему военному советнику;
- Что скажешь?
Док Тревена кивнул, потрогал пальцем свой огромный нос и лишь потом произнес:
- В Японии катана появилась очень давно и за много веков претерпела мало изменений. Японцы сначала довели оружие до совершенства, а потом отточили технику боя до высокого искусства.
- Кендзитсу, - кивнул Виктор.
- Да, ваше высочество. - Тревена нахмурился и опустил глаза, сосредотачиваясь. - В Европе же меч всё время совершенствовался. Оружие менялось, и появлялись новые стили. Например, появление рапиры произвело в Европе революцию, изменившую все при жизни одного поколения. В результате у нас нет искусства битвы на мечах, подобного кендзитсу, поскольку не было многовековой традиции боя одним и тем же оружием.
Танкред сложил руки, соприкоснув их кончиками пальцев.
- Так позвольте тогда задать вопрос, от которого ваше объяснение уклонилось. Какой способ боя лучше?
Док Тревена покачал головой:
- Это как яблоки и апельсины. Единственные, кто сражался и против европейского, и против японского оружия, - монголы, и им, в общем, было наплевать, против кого они бились. Их сражения с самураями показали, что японский стиль был изощрен и ритуализован, - он действовал против тех, кто играл по тем же правилам. Но монголы вообще никаких правил не признавали. Против сил арабов и европейцев монголы применяли высочайшую мобильность и. чувство тактики - с большим успехом. Тактика в те времена была в зачаточном состоянии, хотя три величайших тактика той эпохи были современниками: Чингисхан, Джон Лекленд Английский и Саладин. Интересно было бы посмотреть, как бы они сражались друг с другом.
Танкред подмигнут Виктору:
- Теперь я понимаю, почему он у вас военный советник.
- Он свое дело знает.
- Извините, благородные господа, если я вам наскучил. - Док состроил испуганное лицо. - Группа изучения тактики, которую я собрал, провела самый полный анализ тактики и военного искусства за всю историю человечества, разыскав все, что есть в надежных источниках. Мы промоделировали практически все гипотетические ситуации - например, если бы в 1941 году русскими войсками командовал Чингисхан, немецко-русская война была бы куда короче.
- А допускали ли вы, что сталинских чисток командного состава не было вообще или что они были в намного меньшем масштабе? - вступила в разговор Ивонна Штайнер-Дэвион. - Я читала, что отсутствие грамотного руководства да еще выход за подготовленные оборонительные рубежи и были причиной первоначальной катастрофы Советов - так тогда назывались русские.
Док моргнул, удивленный.
- Мы, разумеется, должны были допустить, что командиры частей мыслили как монголы, и потому да, фактически мы игнорировали чистки. Но даже без этого наличие мобильности и ее использование заметно снизили бы опустошительный эффект наступления нацистов.
Ивонна приподняла бровь:
- А если бы ваше моделирование было сделано в допущении, что зима наступила позже и не была такой суровой?
Док поморщился:
- Тогда бы фрицы и джапы гоняли грузы по Транссибирской магистрали от Гиммлерграда до Адольфвостока.
Виктор сдвинул брови и поглядел на сестру:
- Я думал, ты в Ново-Авалонском Институте Наук изучаешь доисторические законы.
- Так и есть, Виктор. - Она положила руку ему на плечо. - Ты хотел, чтобы я это изучала, и потому я так и делаю. Но есть и факультативные курсы. А Танкред сказал, что если я прослушаю достаточное их число, то смогу получить диплом НАИНа по истории или политологии в ближайшие два года.
Танкред пожал плечами:
- Ее высочество мне сказала, что ей на занятиях скучно. Все вводные курсы для нее слишком просты, и она сейчас посещает семинары для старшекурсников и аспирантов. Средний балл у нее на два пункта отстает от высшего.
Виктор покосился на сестру:
- И в чем же отставание?
Ивонна пожала плечами.
- Для получения диплома есть требования по физической культуре. Я занималась на курсах фехтования у Танкреда и еле-еле сдала.
Барон Робинсон поднял руку, предупреждая возможные вопросы Виктора:
- Вашей сестре слегка не хватает координации.
- Просто она сильно вымахала за последние два года, - улыбнулся Виктор. - Было время, когда мы смотрели друг на друга глаза в глаза.
Ивонна вспыхнула.
- Ну, извини.
- Не стоит извиняться, с этим ничего не поделаешь. - Виктор пожал плечами. - Зато мои портреты на монетах - в натуральную величину,
Ивонна не смогла сдержать смешок. Виктор потрепал руку сестры, лежащую у него на плече.
- Ты хорошая девочка, Ивонна.
- Боюсь, слишком хорошая, ваше высочество, - покачал головой Танкред. - Иногда в поединках другие студенты стеснялись атаковать, но она отказывалась использовать возможности, которые они ей предоставляли.
- Вы относите к нежеланию то, что вполне можно отнести к неспособности, - чуть виновато улыбнулась Ивонна. - Попадание в точку острием метрового куска стали - это ваша сильная сторона, барон Сандовал, но не моя.
- Вас нельзя назвать неспособной, ваше высочество. Иначе я не стал бы с вами заниматься.
Виктор наморщил лоб:
- А я не знал, что ты преподаешь в НАИНе, Танкред. Я думал, твои обязанности во Внутреннем Секретариате не дают тебе минуты свободной.
- Они действительно не дают, но Аллин Хасек - тренер команды фехтовальщиков Ново-Авалонской Военной Академии. Мы с ним были вместе на Олимпиаде 3038 года, оба тогда были в возрасте вашей сестры и горды неимоверно. Тогда мы были соперниками и с тех пор остались друзьями-соперниками. Он уговорил меня тренировать команду НАИНа, а чтобы иметь такую возможность, я должен был вести хотя бы один курс. - Танкред улыбнулся. - Особо уговаривать меня не пришлось - мне уже надоело смотреть, как команду НАИНа каждый раз выносят.
Морщины Виктора сменились улыбкой.
- А мне надоело, что меня во всех видах боевых искусств превосходят Хохиро Курита и Кай Аллард-Ляо. Может, приедешь и поучишь нас фехтованию? А ты мог бы у Хохиро поучиться кендзитсу.
- Мне эта мысль не кажется удачной, ваше высочество.
- Почему?
Ивонна тяжело вздохнула.
- Виктор, ты забыл, что Танкред - из Робинсонов. Его отец командует обороной Драконовой Полосы. Если Танкред будет общаться с Хохиро Куритой, пойдут слухи.
Танкред пожал плечами:
- Глупо, но правда. Мой народ не доверяет Синдикату, хотя мы уже семь лет живем в мире.
- И мир продлится, можешь мне поверить, - сказал Виктор. - Я тебе вот что скажу: рассматривай свое общение с нами как выполнение приказа, а ответственность я принимаю на себя. Мы изобразим дело так, будто тебе пришлось защищать честь Федерации Содружества, поскольку мне это точно не удается. - Принц потрогал фонарь под глазом. - Мне твоя помощь очень понадобится.
Танкред подумал и кивнул.
- Очевидно, что отказаться я не могу, а потому и не буду. И я очень благодарен, что вы поняли щекотливость моего положения.
- Это входит в мои должностные обязанности, - улыбнулся Виктор и пожал руку Танкреду. - Я скажу, чтобы тебе передали наше расписание. А теперь, если вы меня извините, я пойду повидаюсь с людьми, с которыми должен поговорить.