Я "предъявил билет", то есть позволил считать нужные данные со своего персонального терминала, уселся в свободное "кресло на колесиках", и транспортер, родственник сегвея и гироскутера, повез меня куда следовало.
Он ехал и ехал до нужного терминала на приличной скорости, огибая людей и другие кресла-транспортеры… Я почувствовал, что начинаю волноваться. Но по-особому, с примесью азарта. Это когда трясешься: успеешь - не успеешь, выиграешь - проиграешь, спалят - не спалят… Когда в прямом смысле жилы горят!
Найти вагон самостоятельно заняло бы куда больше времени. Сверяясь с картой на дисплее своего персональника, топал бы и топал. Почему без транспортера не обойтись, понятно - вокзал имеет столько линий и настолько огромен, что пришлось бы долго по нему плутать. Нигде не висят никакие схемы, для такого большого здания вешать их бессмысленно, гораздо практичней электрокресла, знающие, куда ехать. Не будь их, пассажиры, наверно, вынужденно прибывали бы сюда за пару часов, чтобы успеть в этом сумасшедшем лабиринте найти линии, с которых их поезда отправляются…
Ну наконец-то! Остались считаные минуты. Вот случилась бы какая-нибудь нелепость, задержал бы меня кто-то или что-то - и опоздание… Поэтому скорее стремлюсь нырнуть в поезд, как будто, если уж ты заскочишь в вагон, значит, все, без тебя не уедут.
Состав цельный, сочлененные секции-вагоны, обтекаемый, серо-серебристый. Входной проем моего вагона приветливо открыт. Я шагнул внутрь. Теперь найти свое место… Буквально спустя минуту после того, как я вошел, раздался сигнал отправления. Поезд бесшумно и неощутимо тронулся с места, начал движение… Я отыскал и занял свою ячейку, а он постепенно набрал скорость, чтобы помчаться сквозь пространство.
Синей рекой за окном проплывало небо, зелеными пятнами мелькали деревья. Окно не откроешь, как в старых составах, на такой скорости внутрь хлыстом ударит воздух и выметет в центральный коридор, по обоим бокам от которого тянутся двухместные ячейки-купе… В моей попутчика не оказалось, я пока находился один.
Солнце сверкало, и лучи его, едва поспевая, бежали вслед за поездом, норовя прижаться к иллюминаторам с той стороны… Я устроился на нижней полке, скинув обувь, плечом прильнул к стенке возле окна и смотрел наружу… Почему бы не послушать музыку? Я воткнул в уши "присоски" и отгородился от материальной реальности. Настроению соответствовала песня "Волшебный мир" давней-предавней, но вечно актуальной группы "Смысловые галлюцинации".
Я начал с нее, не доверив выбор рандом-режиму плеера…
…Приветствую тебя, опасный мир,
Где мир спасать уже никто не может,
Где даже время сбрасывает кожу,
Приветствую тебя, непрочный мир.
И я хочу быть с тобой,
Пока я живой, пока я живой…
Поезд выскользнул из города на просторы страны. Потом будет граница и соседняя страна, а за ней следующая… Названия станций, на которых поезд остановится, я знал не все, да и те, которые узнавал, не знал на самом деле, просто слова были знакомыми.
Я сознательно выбрал маршрут - еще мною неизведанный, такой, чтобы как можно более обширную территорию охватывал. Чтобы понять, что мне нужно, придется, наверное, ехать через большую часть бывшей федерации… Точнее, мне что-то подсказало выбрать именно этот маршрут, я отправился не наобум, а сознательно выбирая продиктованные ориентиры. Чем продиктованные? Пока что я называл это ощущение просто интуицией. Оно возникало, когда я вдруг осознавал, что делаю правильный выбор. Ну или кажущийся правильным.
Маршрут проляжет ломаной линией через территории, по которым я толком еще и не странствовал раньше, а теперь ринулся в путешествие, как пушкинский Евгений Онегин… хотя скорее подобно Грэю из трилогии "Аз победиши" пустился в дорогу на поезде лишь бы куда подальше. Чтобы в стиле "хомо вояджер" получилось, удалось осуществить уход, отделиться от прежней среды обитания… Хотя подтолкнул меня к этому, конечно, фактор… э-э-э, мистический, так сказать.
Будь все как обычно, я вряд ли когда-нибудь решился бы все оставить и уехать в никуда.
Хотя, честно признаться самому себе, идея такая возникала и раньше. В моменты, когда чувствовал себя в этой среде не совсем своим. Я любил родной город и люблю, но…
Прибытие. Адепт
Чтобы выжить, надо сначала определиться, на чьей ты стороне…
Неочевидная максима; запоздалое понимание ее сути весьма пагубно
С тех пор как я покинул дот, миновал целый месяц неустанного движения по территории отчужденной Зоны и беспощадной борьбы за выживание. Как ни странно, я остаюсь живым до сих пор и обоснованно рад этому факту, дорожу каждым отбитым у смерти мгновением.
При этом пока предпочитаю не думать о будущем - ведь его нет еще. Зато в настоящем все зависит от меня. Какой сейчас я, таким станет и будущее.
Сбился уже со счета, сколько раз мне доводилось оказываться за миллиметр от смерти. В конечном счете во всех этих ситуациях я, либо при помощи собственной находчивости, либо благодаря весьма неожиданному, счастливому стечению обстоятельств, выходил сухим из воды. Как оказалось, и к этому можно привыкнуть.
Хотя удивительно, как я не сошел с ума. А может быть, и сошел. Но жутко устал точно. Сплю, когда выпадает возможность, пищи и воды пока хватает, но все равно нахожусь в постоянном напряжении даже на привалах, это состояние превратилось в нормальное. Расслабиться и отдохнуть по-настоящему не получается, и пока не представляю, как это реализовать.
Отсутствие полноценной сексуальной разрядки неизбежно добавляет напряжения, а соответствующие мысли отвлекают в важные моменты, что может быть чревато фатальными последствиями. С другой стороны, будь рядом со мной женщина, боюсь даже думать о том, как пришлось бы изворачиваться, чтобы пройти дальше, чем до ближайшего заката солнца. У меня тут и о себе-то позаботиться получается с неимоверным трудом!
Жизненно необходимо чем-то амортизировать это всегдашнее, без передышек состояние натянутости. Покуда в качестве компенсатора служит ирония. Да, да, сильно помогает моя укоренившаяся привычка относиться ко многому иронично. Гениально подмечено классиком Гориным: "Улыбайтесь, господа, многие глупости на свете делались с серьезным выражением лица!". Оставаясь как можно более безукоризненно сосредоточенным и собранным, готовым в любую минуту противостоять этому непредсказуемому, щедрому на убийственные фокусы миру, я умудряюсь еще и улыбаться.
И мне становится легче, пусть и ненамного. Хотя в моем положении практически ничего не изменяется, но когда я мысленно подшучиваю по поводу некоторых вещей, это чуть-чуть возвращает меня в тонус. А "чуть-чуть" уже гораздо больше, чем ничего!
Я пока не разобрался, в чем заключается моя миссия, и теперь просто пробиваюсь дальше, внимая советам голоса, иногда возникающего во снах. За минувшие с момента ухода из-под колпака-склепа на кладбище дни и ночи я повстречался и вынужденно "имел дела" с множеством разномастных монстров, аномальных искажений физического пространства, чужеродных объектов и прочего. Для нормального мира однозначно фантастические явления и существа смешались в один большой винегрет, а я… я как бы обрел новую жизнь.
Теперь моя прошлая среда кажется такой выцветшей, тусклой и давно забытой, почти стертой в сравнении с нынешней. Хотя порой я вынимаю из рюкзака, рассматриваю некоторые принесенные оттуда вещи и тоскую по оставленному позади. Чаще всего купленный на вокзале пурпурный шарик-сувенир и заколку для волос, забытую попутчицей в поезде. Она все-таки нашлась в недрах сумки.
Иногда возникает ощущение, что вся та жизнь мне просто приснилась, а я всегда жил и бродил здесь, в этих аномальных землях. Чтоб уж совсем не свихнуться от одиночества, я воображаю себе разные диалоги с людьми из того мира, в существовании которого не так уверен, как прежде.
"Привет, старина!.." - "Здорово, дружище!" - "Расскажи, какие новости?" - "Завтра у нас конференция по представителям протопных подвидов, придешь?.. Думаю, будет интересно послушать о проникновении гипотезы протопов в информативную научную среду…" - "Меня уже Нелли приглашала, и я, возможно, пойду. Только из-за того, что она обещала после этого выпить со мной чашечку кофе… А так, ты же знаешь, мне до лампочки вся эта интернальная скукотища…"
Как бы неправдоподобно и наигранно ни выглядело ностальгирование, оно все же помогает мне на минутку абстрагироваться от окружающих ужасов. Такая ежедневная отдушина. Я все это себе представляю в малейших деталях, смакую, как будто бы действительно провожу время с друзьями и коллегами.
А что еще остается делать свихнувшемуся бродяге-робинзону?.. Шутить и фантазировать лучше, чем взвыть и биться головой о землю, осознавая отчаянное одиночество лицом к лицу с суровой реальностью.
Как мог один-единственный месяц так сильно повлиять, настолько меня изменить???
По значимости и многообразию произошедших событий эти четыре недели равносильны годам двум как минимум. Главное, я в течение нескольких десятков суток вполне сносно приспособился выживать в этом мире.
Учусь, постепенно вырабатывая приемы выживания. В том числе воображаемые беседы; они стали необходимостью, происходят у меня в голове практически каждодневно.