Мы познакомились. Оба пассажира заявили, что они будут завзятыми "клиентами" моей станции: каждый день на работу и обратно домой будут ездить только на метро.
Франц Фридрихович оказался механиком по профессии. Он особенно интересовался системой управления станцией. По его просьбе я показал ему блок-пост. Блок-пост – сердце станции. Здесь сконцентрировано автоматическое руководство всей станцией: её стрелками, светофорами, автостопами.
7 час. 02 минуты. Полторы минуты назад отошёл первый поезд. Он забрал всех ожидавших его 274 пассажиров.
– 274 человека на весь четырёхвагонный состав, – огорчился Василий. – А вовсе не тысяча.
– Правильно, так то с одной станции, – сказал Хмаров. – А на следующих остановках туда ещё по столько же втиснулось. Нет, я в цифре 1000 человек на поезд не сомневаюсь.
Это были рабочие и служащие, прибывшие на работу в Москву по электрифицированной ветке Северной железной дороги.
8 часов. Контролёры надземного вестибюля доложили о большой организованности и культурности наших пассажиров.
Хмаров и Василий дружно хмыкнули. Я тоже с трудом верил в "культурность" напирающей толпы рабочих и некоторого количества крестьян. Представляю, в такой-то давке… Впрочем, может, я сужу о советских метропассажирах по футбольным фанатам из моего капиталистического детства? Собственно говоря, вопрос один: можно ли верить статьям в газете 1935-го года, возможно ли черпать из них стратегическую информацию? Не знаю почему, но я верил каждому слову этих чересчур литературных репортажей. Возможно, потому, что и выхода не было – только эта вера могла спасти нашу Богоспасаемую.
Несмотря на непрерывный поток людей, в вестибюлях – полный порядок, нет сутолоки, толкотни.
На платформе я видел попа. Он долго стоял, не решаясь войти в вагон. Он пропустил, таким образом, два поезда. В третий раз, как только открылись двери, он вдруг перекрестился и ринулся в вагон. Что вызвало дружный смех.
12 часов дня. Продано 15.085 билетов! Начинают сотнями прибывать пассажиры. Кассиры сообщают: за 4 часа у нас разошёлся весь запас мелочи – 12.000 рублей. Редкий пассажир даёт мелочь: всё время предъявляются кредитные билеты, и притом пяти-, десяти– и даже тридцатирублёвые.
2 часа 10 мин. Вот они – часы "пик"! В течение последних двух часов мы продали 11.000 билетов. Появляются очереди: кассы работают с полной нагрузкой. Мы предвидели, конечно, большой наплыв пассажиров. Дежурным по станции было дано право прекращать на несколько минут продажу билетов. В половине второго мы на 5 минут прекратили доступ на станцию новых пассажиров.
3 часа дня. Любопытный факт. Ввиду большого количества пассажиров, мы вновь на 5 минут закрыли кассы. Пассажиры, стоявшие у Северного вестибюля, решили попытать счастья у Казанского вестибюля. Пока они переходили площадь, мы успели отправить около тысячи пассажиров и вновь открыть кассы.
4 часа 30 мин. Поймал первых "зайцев"! Проходя по платформе, я увидел двух пассажиров, оказавшихся впоследствии служащими одного из московских трестов, с которыми беседовал ещё утром. Остановив их, я спросил:
– Неужели у вас, товарищи, так много свободного времени, что вы потратили 6 часов на поездку в метрополитене?
– Ну и что же, – ответили, – интересно же все станции осмотреть.
– Сколько вам это обошлось? – спросил я.
– 10 рублей, – выпалил один из них.
– Не может быть? Покажите билеты.
Оказалось, что в течение 6 часов они ездили из конца в конец метрополитена, имея только один билет, купленный утром.
5 часов вечера. Получил очередную сводку из касс: продано уже 35.000 билетов, а пассажиры всё еще прибывают! Однако, в вестибюлях и на платформе – по-прежнему образцовый порядок и чистота.
Приятно работать с таким культурным пассажиром.
Т. Чайченко. Начальник ст. "Комсомольская площадь".
Интересно, "Т." – "товарищ" или первая буква имени?
Дед опустил газету. Мы молчали: дед – одобрительно, Василий – строго, Хмаров – раздумчиво.
– Как-то уж всё гладко, – наконец произнёс Хмаров. – Можно ли доверять такому источнику?
Я взглянул на газетную страницу.
А вот вам – происшествие под землёй.
Все оживились.
Дед зачитал театрально веселым голосом, как в скетче про прекрасную маркизу.
В первый день работы метро под землёй наблюдался образцовый порядок. В вестибюлях и на всех подземных станциях были установлены усиленные наряды милиции. Также дежурили сотрудники уголовного розыска.
Милиционеры орудовской службы регулировали движение пассажирских потоков в вестибюлях и на станциях, также и на улице, – подавая сигналы свистками.
Как сообщили нам поздно вечером в Управлении московской милиции, главнейшим событием за день явился инцидент с экскурсией Богородского детдома. Руководительница этого дома явилась на метро с 50 детьми. И пока контролёр проверял предъявленные ею 51 билет, дети спустились на эскалаторах вниз и разъехались в поездах по разным направлениям. Озадаченной руководительнице было предложено обождать на станции. За некоторое время, прибегнув к диспетчерской связи, работники милиции и Угрозыска постепенно вернули всех питомцев детдома.
Вчера же поступило заявление о карманной краже, совершённой в метро. Было и несколько других попыток карманных воров воспользоваться потоком пассажиров, но эти попытки не увенчались успехом благодаря бдительности работников Угрозыска.
Нарушением порядка в подземной Москве 15 мая явилась хулиганская выходка некоего П. Аристова, который в ответ на просьбу дежурного по станции "Красные ворота" т. Захарова – отойти от края платформы, ударил его кулаком по лицу. Хулиган арестован.
Дед поднял голову.
– Хулиган арестован! Один одному в морду дал – и чрезвычайное происшествие, криминальная хроника. Эх, какую страну угробили!
– Арестован, – повторил Василий. – В призрачном поезде, значится, хулиганы отсутствуют.
– Так, пора вздремнуть, – дед сложил газету. – Подъём по зелёным петухам!
Я целовал горячие крепкие губы Хадижат, а когда она на мгновенье отстранилась от моего лица, оказалось, что это парашютистка Евдокия.
XXXII
КОГДА мчишься в грохочущем вагоне под землёй, под повергнутым врагами городом, главное – осознать, решить для себя: едешь из тьмы в тьму или из света в свет? Ну как старая шутка про стакан – тот наполовину пуст или наполовину полон? Ответ зависит от меня и моей личной веры. Сам не заметил, как сделался оптимистом.
Летел в круговерти вспышек, меня мотало и бросало то на раскатывающийся рулон света, то на чугунную гофру тоннеля. Лязг и вспышки прорисовывали чрево кита меж гигантских рёбер. Я уже было подумал, что ведро совсем не волшебная вещь. Но через мгновенье обнаружил себя в битком набитом пассажирами шумном и весёлом вагоне цвета крем-брюле. Ну да, пропуском в бессмертные полки стало дурацкое ведро. На самом деле – замечательное. Первейшая вещь, когда нужно зацепить улетающее прошлое. Кто бы впустил меня на станцию с багром, гвоздодёром, топором, кошкой-якорем или абордажным крюком? А с ведром – пожалуйте-с. Далось мне это ведро! Я зажмурился и снова открыл глаза. Возле меня находился краском, тот самый, которого я видел на платформе в первый свой контакт с героями призрачного поезда! Да, сделай только шаг, и дальше уже судьба понесёт. Рядом именно тот, кто нужен! Красноармеец стоял так тесно ко мне, что я различил запах кожаной портупеи и крепкого одеколона, вроде бы он назывался "Шипр". Его полевая сумка из светло-коричневой кожи упиралась мне в живот. Кажется, она именуется офицерский планшет. Планшет! Сразу вспомнил про комплекты – раздатку из будущего – три набора в полиэтиленовых пакетах лежали в рюкзачке за моей спиной, крепко сжимал его лямку в левой руке.
Бодро, как я полагал, улыбнувшись красноармейцу, принялся стягивать свой мягкий городской рюкзачок, чтобы попытаться вручить военному вещи из будущего как доказательство того, что я действительно прибыл из другой эпохи. Вытащить заплечный мешок оказалось не так просто – меня сжимали пассажиры. Улыбаясь широкой улыбкой советского трудящегося, я, наконец, вытянул лямку, почему-то подозрительно лёгкую, и взглянул на неё. Обрывок старой парусиновой ленты, что-то вроде простроченного куска мешковины или брезента. Я ошалело шарил руками по бокам и спине – рюкзачок исчез! Видимо, на моём лице отразился ужас, потому что красноармеец спросил:
– Ну-ну, хлопчик, потерял чего?
– Да! – выпалил я. – Вернее, нет! Спасибо! То есть, так точно!
Первый контакт состоялся.
Я подумал было, что рюкзачок зацепился за что-то, оборвался и остался лежать на платформе в будущем. В моём настоящем. А, как же раздражают все эти темпоральные сдвиги! Но откуда тогда в моей руке бурый брезентовый ремень вместо чёрной синтетической лямки? Подменили в давке? Привстал на цыпочки, огляделся (хотя – ну и ну! – я был едва ли не самым высоким среди них). Сквозь толпу от меня к дверям быстро протискивался человечек лет тридцати – кепка-шестиклинка и узкие плечи серого пиджака. "Кепка" обернулся, мы встретились глазами. Он угрожающе прищурился и приложил палец к губам – ссс! молчать, коли жить хочешь! В приподнявшейся руке мелькнула чёрная лямка моего рюкзачка.
– Извините! Пардон! – восклицал я, буравясь от торца вагона к дверям.
На мгновение мигнул свет – близится следующая станция. Уйдёт!
– Пропусти! – ревел вор. – Жми, пролетарий! Коммунисты, вперёд!
– Не давите же! Безобразие!
– Ой! – засмеялся знакомый девичий голосок, пахнущий сиренью.
Краем глаза я увидел Лидию и Евдокию.