* * *
В последний день Азату пришлось попотеть. Свой кубрик безопасникам удалось сдать быстро, а вот старик Лауз долго ворчал, принимая оборудование на склад. И это, несмотря на то, что ворчун отгулял вместе со всеми на отвальной, где гулял на всю широту души. Впрочем, было бы по-другому - землянин бы заподозрил неладное. Так что, сдав оборудование и закрыв контракт, мужчина понял, что дела завершены и, делать - абсолютно нечего. Именно в этот момент, как будто наблюдатель просигналил, и нейросеть оповестила о сообщении. В нём было приглашение посетить Штерна Кукера в столовой его бывшего сектора.
- Привет, звёздочка. Как дела? Чего не заглядывал давно?
- Бодрый день, дядя Штерн. Так дел невпроворот. Опять же, на отвальной и виделись.
- Да ладно, не кипишуй. Это я так, для проформы бредкую. Дельце у меня к тебе.
- Чем могу?
- Ты сейчас, значица, путь на Гудеринар держишь. Есть там у меня друг хороший. Не по моей части, а так, для радости душевной. Привет ему надо передать.
- Хорошо. Давай, - кивнул Азат и протянул руку.
- Что давай? - большой босс уставился на протянутую руку землянина.
- Как что? Привет давай. Передам сразу, как смогу.
- ... мафиози прищурился и с интересом, оценивающе посмотрел на Азата. - Хитрый какой. Так любой может. А ты на словах передай. Сможешь?
- Ну а что? - Азат убрал руку. Розыгрыш не удался. - Дело не хитрое.
- А вот тут не так просто. Дело как раз хитрое. Надо так передать, чтоб никто не узнал. Слово запомни - "ругес".
- Запомнил. И всё? Только слово и от кого?
- Ага. Друга моего зовут Гельда Вундахар. Найти её не сложно. Она там, значица, не мелкий босс. Директор и владелец охранной корпорации "Белый песок". Банкирам свою армию иметь нельзя, а вот частных охранников - сколько угодно. Вот у них и появилось в каждом банке по отделу, курирующему таких охранников, а потом они объединились и свою биржу наёмников построили. Гельда под это свою корпорацию и зарегистрировала там. Считается, что там наёмники почище будут. Блудняком не промышляют. Клиентов не кидают в чёрные дыры.
- Но надо, чтоб никто ни-ни?
- Точно. Так что ты уж постарайся.
- Я попробую.
- Ну, вот и чудненько. А я вот тебе подарочек приготовил. Тебе оно пригодится, может быть.
Большой босс протянул Азату какой-то футляр, внутри которого лежала полоска серого металла. Вынув её, Азат посмотрел на собеседника с немым вопросом.
- Что, звёздочка, никогда наручного искина не видал?
- Никогда. Я и не наручных - не видал.
- Ну, тогда так, аккурат вокруг кисти заворачивай и делай, что просят.
Азат так и поступил. Немедленно на нейросеть пришёл запрос:
- Вас приветствует искусственный интеллект модели "Кабидхи". Прошу ввести код авторизации.
Азат посмотрел внимательно на футляр. Внутри разложенного футляра была прикреплена пластинка, на которой был выбит код. Продиктовав его искину и получив подтверждение о том, что код подошёл и теперь он всеми своими электронами и битами принадлежит новому владельцу, искин предложил настроиться, но задал всего пять вопросов, больше касавшихся хранения информации.
- Ты ему имя дай. Они с этого умнеть сразу начинают. Это у них называется развитие личности, - посоветовал гангстер.
Азат подумал и назвал искин Васей. Искин поблагодарил и пообещал, что не подкачает.
* * *
Последние два часа, перед посадкой, молодые люди провели в ресторанчике Мори Эльакиба. С ними сидели Ари и Фюрст. Оба наперебой давали советы. У Азата складывалось впечатление, что они волнуются гораздо больше их самих.
- Как только спуститесь, сразу дуйте в академию. После подачи документов у вас будет немного времени на адаптацию, а кроме того, в академии помогут с жильём и проконсультируют по разным житейским вопросам. Они для этого давно базу знаний сделали и регулярно её пополняют, - вещал Ари.
- Дукс, ты, кстати, тоже можешь там проконсультироваться, куда тебе лучше учиться, - напутствовал отец.
- Вот, кстати да, уважаемый Фюрст. У академии есть много аффилированных учебных подразделений, где ваша дочь может получить неплохое не банковское образование. И в академии действительно подскажут, - оживился Ари.
- Папа, я разберусь, можешь мне верить.
- Я понимаю, что ты умная, красивая и в меру дальновидная разумная, но послушай двух опытных руководителей.
- Дукс, мой тебе совет, сделай, как делают женщины у меня дома, - вклинился Азат.
- ... все трое с любопытством уставились на землянина, а Дукс поинтересовалась: - И как?
- Выслушай всех и сделай по-своему! - Фюрст подавился, а Ари громко заржал, ибо смехом это было только с натяжкой.
- Знаешь, Фюрст, они друг друга стоят, - вытерев слёзы и похмыкивая, прокомментировал Ари.
- Знаю! Точнее, вижу. И ты имеешь конкретное предложение?
- Ага. Пусть сами разбираются, - засмеялся банкир, а пару секунд спустя к нему присоединился Фюрст.
В принципе, все эти наставления были больше мандражом перед началом путешествия и не более. Все напутствия были выданы уже давно, в виде инструкций. Контакты полезных специалистов или просто нужных знакомств были пересланы, и всё сводилось только к тому, что пора заканчивать.
- Мы действительно всё обговорили, уважаемый Фюрст. Пусть молодые теперь сами свои шишки набьют.
- Действительно. Пусть.
Небольшой праздник быстро подошёл к концу. Немногочисленные пожитки в контейнере были давно отправлены на крейсер. Азат и Дукс сошлись на том, что лишнее барахло лучше распродать здесь, на станции. На Гудеринаре оно будет стоить дешевле немного, и ассортимент шире. Продавцам были сплавлены трофейный скаф Азата, наконец-то планшет Дукс и ещё некоторая мелочевка. Такси доставило мужчину и девушку на корабль, где их встретил помощник капитана и лично проводил до двухместной каюты, порекомендовав побыстрее расположиться, отчаливать планировали уже через двадцать минут. Утомлённые долгими сборами и прощаниями, молодые люди повалились на кровати и уснули, проспав и старт, и прыжок в соседнюю систему.
Глава 3.
Полёт оказался мало запоминающимся и занял в сумме под тридцать часов. За это время корабль сделал два прыжка по довольно обжитому пространству Содружества, несмотря на то, что это была явная сырьевая окраина Содружества. Разбуженный сообщением о том, что скоро будет выход из прыжка, Азат сходил в душ и отправился искать, где тут можно подкрепиться. Ещё дома, летая на иноземщину с её морями и "всё включено", в пути всегда хотелось сильно есть. В космосе, похоже, организм включил тот же рефлекс - раз летим, значит надо пожрать.
Искомое нашлось быстро, благо помощник капитана сбросил им обоим схему с цветовой подсветкой, где красным было выкрашено всё то, куда соваться было категорически запрещено. Всё остальное было зелёным. Ну как всё остальное? Зона кают, кают-компания, где собственно и был найден пищевой синтезатор не самой навороченной модели и коридор к спасательным капсулам. Вот и всё жизненное пространство. Крейсер был больше грузовым, чем пассажирским и основную прибыль владельцы получали с таскания грузов. А пассажиры - побочный, даже вынужденный приработок. Многие правительства обязывали в местах, где отсутствовали регулярные рейсы, брать пассажиров. Опять же, не стоит забывать один из базовых законов Содружества о бесценности жизни разумного. А вдруг по пути кого-то подобрать придётся в открытом космосе? И куда его такого везучего девать? Так что держите про запас четыре каюты и не возникайте.
В кают-компании помимо пищевого синтезатора обнаружился экипаж в лице корабельного техника. Собственным инженером крейсер не обзавёлся, в дефиците были такие специалисты ближе к краю Содружества. Добровольно лезть туда за длинным кредитом - желающих было мало. Им и в обжитых секторах было тепло и сухо. Впрочем, при некотором желании, инженеров можно было найти и на окраине, в тех местах, где размещались крупные станции, верфи, крупные флотские объекты. Технику было скучно, и она с большим удовольствием поболтала о всяком - разном. При этом она строила Азату глазки и явно намекала на горизонтальное общение.
- Значит работы в полёте технику не так много? - пережёвывая кусок чего-то, похожего на рыбу, прочафкал землянин.
- В полёте нет. Капитан в здравом уме не разрешит разбирать работающие механизмы. Если только что-то серьёзное сломается, но тут как повезёт. Если можно будет дотянуть до станции, наш старик, скорее всего на это пойдёт. А вот когда причалим - там да, работа навалится. И починка, и профилактика, и замена при желании. Так что у меня полно времени, могу показать корабль.
- Так меня никуда тут не пустят.
- Ну, с провожатым то пустят. Я могу показать, где моя каюта, - призывно улыбнулась техник.
- Ясно. Скучно значит. А чем развлекаешься в полёте? - Азат сделал вид, что намёков не понял.
- Да по-разному. Есть спортзал. Капитан постоянно обновляет набор фильмов и разных передач. Он любитель этого. Опять же, можно общаться накоротке, - техник придвинулась к Азату и попробовала положить руку ему на бедро. В этот момент дверь в кают-компанию открылась, и в помещении ввалился помощник капитана.
- Вот ты где? Опять пассажиров клеишь? А ты в курсе, что у тебя уборщик издох прямо в рубке, под ногами у капитана?
Девушка техник скривилась и, поднявшись рывком, стремительно вышла.