На гигантских виртуальных пространства Интернета появилась новая виртуально-реальная игра - "Остров Дронов". Пользователь, войдя в игровую сеть, соединяется с модулем-дроном - дистанционно управляемым маленьким роботом, размером с крупную кошку или небольшую собаку. Чувства дрона становятся чувствами человека, действия человека - действиями дрона. Человек в образе дрона оказывается на затерянном в океане Острове - бывшем военном полигоне и древнем укрепрайоне. Там его ждёт полная приключений и опасностей игровая жизнь. И в какой-то момент игра перестаёт быть просто игрой…
Содержание:
Часть первая 1
Часть вторая 15
Часть третья 29
Часть четвёртая 44
Эпилог 61
Александр Иванов
Сеть дронов
Часть первая
1
Маленький камушек, предательски выскочив из-под левой передней ноги, весело поскакал вниз, попрыгал по гладким валунам и звонко стукнулся о ствол кривой приплюснутой сосны.
Алекс обмер. "Головоглазы" смолкли и резко повернулись в его сторону.
Чёрт! До боли в спине изгибаясь всем телом и помогая себе руками, Алекс развернулся на месте и, не разбирая пути рванул вверх по склону. Опешившие было "головоглазы", с гиканьем и свистом кинулись за ним.
Ну, дрон, выноси! Скорость, родной, скорость - сейчас главное оторваться! Мелькали кусты и камни, шуршала трава, шестёрка ног неистово выбивала дробь, унося его прочь. Пока преследователи преодолевали осыпь подъёма, успевший набрать приличные обороты, Алекс, перемахнул верхушку сопки и помчался вниз в долину ручья. Под спасительные кроны невысоких деревьев, за живые стены густого кустарника. Туда, где можно скрыться с глаз и, если дико повезёт, уйти от погони. Перепрыгнув полусухой ручей, он понёсся вверх по течению параллельно берегу, стараясь выбирать твёрдую поверхность, чтобы меньше пылить и не оставлять следов.
"Надо же, так вляпаться! Как наивный пацан…"
Очень мешал маскхалат - цеплялся за ветки. Но снимать его было некогда, да и нельзя - нечего светить свой клановый тотем направо-налево. Ну, газу, газу! Через несколько минут бешеной гонки, когда вопли преследователей начали понемногу отставать, заморгал жёлтый индикатор - "перегрев ходового двигателя".
"Если заклинит движок - мне кранты, - подумал Алекс, - пожалел, дурак, денег на тюнинг - всё потом да потом. Будет тебе сейчас "потом".
Но Фортуна на этот раз оказалась благосклонной и милостиво бросила ему спасательный круг - в небольшой ложбинке возились два сталкера, что-то выковыривая из вязкой няши в русле пересохшего ручейка. Дешёвые не раскрученные корпуса выдавали в них зелёных новичков. Перемазанные с ног до головы жидкой глиной они доставали из раскопа какие-то грязнючие штучки и аккуратно укладывали их в стоящее неподалёку мятое-перемятое жестяное ведро. Грязнючее ведро.
"Свезло, - мельком подумал Алекс. - Простите, чумазики, иначе не могу".
И во всю железную глотку заорал:
- Головоглазы! Спасайтесь!
От неожиданности новички неразборчиво пискнули, подпрыгнули, опрокинули ведро с хабаром и, нелепо вскидывая голенастые ходульки своих дешёвых неуклюжих четвероногих шасси, припустили вверх по ручью. Они даже не сделали попытки убедиться в достоверности тревоги - все знали, с граберами шутки плохи, особенно с "головоглазами". Лучше сразу сделать ноги, а разбираться уже потом.
"Эх… Жаль молодняк, но… Либо селю вы - либо селя вас…"
Алекс сбавил темп, трусцой пробежал вслед за ними ещё метров десять. Затем, не притормаживая, очень сильно, но очень аккуратно отпрыгнул в сторону в густые заросли смородины, росшие вдоль русла сплошной стеной. Просунулся в них задним ходом как можно глубже, скрывая перегретую моторную часть шасси. Потом просунулся ещё, прилёг, поворочался, устраиваясь и внимательно осмотрелся: не оставил ли где неестественно загнутых или поломанных веток. Оказалось, не оставил. И затих.
"Будем надеяться, что они не каждую дыру тщательно обследуют инфракрасным сканером…"
В шасси что-то, на грани слуха, потрескивало и поскрипывало, остывая. Остро пахло мятыми веточками смородины, прелой прошлогодней листвой, сырой землёй и горячей графитовой смазкой. Солнце проблёскивало сквозь колышущиеся под свежим ветерком шумящие кусты. Низкие тучки не служили препятствием для его лучей, ибо зрение дрона лучше человеческого - видеокамеры частично цепляют инфракрасные и ультрафиолетовые области спектра. Особенно если это хорошие камеры за хорошие деньги. Посвистывали встревоженные пичуги. Басовито звенели, привлечённые теплом двигателя комары, так противно, что ужасно хотелось кого-нибудь прибить и почесаться. Гулко стучало сердце, словно он сам отмахал сотню этих горячих метров, а не его дрон.
"Кажется, не очень сильно отличаются мои следы от сталкерских ходулек. Какие там у них шасси были? Вот, блин, впопыхах и не разглядел толком. Вроде "муравьи" Ах, как не хочется сейчас залетать! Хотя, по правде, а когда оно хочется? Удача, удача, срочно нужна удача… Или, хотя бы, маленькая везуха".
Снизу ручья, потопывая, полязгивая и побрёхивая, приближалась погоня. Первыми с большим отрывом бежали мелкие шустрые трапперы. Двое. Один бывалый с потёртым торсом, на шестиногом шасси типа "кентавр". Видимо главный в разведгруппе. Бежал ровно, не отрывая от земли передних глаз. Посредине ромбовидной головы меж широко расставленных видеокамер огненно сиял трафаретный красный "глаз Саурона" - фирменный тотемный знак. Собственно за это их и прозвали "головоглазами", а не "Воинами Саурона", как они были зарегистрированы в реестре кланов.
Стильное, лёгкое, камуфлированное под осенний лес, очень дорогое шасси - не каждому по карману, казалось, плыло над землёй, нежно неся обшарпанный торс. Вылитый мифический гибрид человека с лошадью! Вот только величиной с кошку. Правда, с теперешних Алексовых позиций, эти размеры выглядели вполне внушительными, хотя дроны типа "скаут" или "траппер" раза в полтора меньше, чем его средний универсальный боец. Но это вовсе не значит, что он один стоит двух разведчиков. Тут всё дело в мастерстве оператора и прокачке модуля… И маленькой везухе.
Второй, явно молодой, да ранний - новенький дорогущий корпус, отличное шасси. Престижная модель "x-traper" фирмы "Амаха". Фарсовый типчик мельтешил вокруг старшого, шнырял влево-вправо, забегал вперёд, принюхивался и присматривался - проявлял рвение. На миг притормозил у места, где Алекс отпрыгнул в сторону, особенно громко всосал носом воздух, вскинул голову, чихнул, прочищая ноздри от пыли и припустил вдогонку за пролетевшим вожаком.
- Смотри, сопливый, тут к нему сообщники присоединились! - на ходу проорал потёртый, - Не отставай, тютя!
Разведка пронеслась мимо, и Алекс перевёл дух. Всё-таки нюх у них далеко не собачий. Снял перчатки. Вытер вспотевшие ладони о футболку, надел перчатки, и не глядя, нашарил у ножки стола банку с квасом. Набрал полный рот вспенившегося напитка, глотнул не в то горло, поперхнулся и, быстро вырубив микрофон, долго кашлял, стуча себя кулаком в грудь… Твою медь! Ну, нельзя же так! Сейчас бы прыснул, на весь Остров. А потом бы они мне, прыснули…
И тут на арену вылетел весь пелетон. Алекс замер, не дыша.
Во главе как на параде, на мощных шестиногих шасси уверенно пёрла тройка тяжёлых бойцов, азартно размахивающая громадными клешнями, словно лобстеры в брачный период. Могучие торсы украшало множество разномастных заплат и грубых сварных швов - свидетельство прошлых суровых битв и славных побед. Особый шик. Поскольку сделать ремонт корпусов без швов и заплат не составит труда. Алекс усмехнулся - фишка для молодняка. Зрелый боец на это не поведётся. Надо же, ещё и раскраска в стиле татушек - один бык, второй буйвол… А третий, небось, зубр… А, нет, ошибся - бизон…
Один из "бычков" держал в клешне обломок клинка старинной шпаги, у другого зловеще поблёскивал русский четырёхгранный штык, отпиленный от насадки - в умелых руках опасное оружие. Третий казался невооружённым, но притороченный к шасси подсумок с инструментами безо всяких слов указывал на то, в чьих лапах очутится пойманный неудачник. Для дальнейшего препарирования.
Алекс вытер лоб и вновь перевёл дыхание - серьёзная погоня. Да, с подобным бойцом и один на один справиться непросто, а уж с толпой таких - шанс нулевой. Ну, почти. Ноль и одна десятая. Он осторожно пригубил квас, покосился на значок микрофона внизу виртуального экрана и глотнул. Тихо кашлянул, и глотнул ещё.
"Вот это я влетел - разворошил змеиное гнездо. Ещё бы немного и… Нет, лучше не думать. Точнее, лучше думать о другом: как теперь смыться целым и по возможности невредимым".
Парад-але между тем продолжался - за воинами показались величественно семенящие офицеры. Двое. Ручной сборки дюралевое шасси, дюралевый корпус на заказ, два улучшенных боевых манипулятора типа "рука фортуны", квадратные головы с мощной оптикой и навороченной электроникой - тяжёлые "мустанги". Дорогущий модуль плюс крутая модернизация, прямо суперкентавры! За ними сбоку и чуть позади, с самодельными пиками наперевес, поспешало четверо однотипных шестиногих телохранителей в стандартных корпусах типа "богомол" - обычные средние бойцы с обычной средней прокачкой. Серая пехота. Свита, блин… Эскорт.
"Таких я один двоих сделаю, - Алекса поставил банку с квасом на стол, - или даже троих. Если везуха".