- Затем, что нас ждет долгое и опасное путешествие, - сказал К'баот. - И нам потребуется куда больше джедаев, чем согласился отпустить мастер Йода. А раз так, мы сами их вырастим. И прошу вас, не надо цитировать этот заученный бред о подходящем возрасте для обучения… Потому что бред - он и есть бред.
- Мастер Йода с вами не согласится, - пробормотал Ма'Нинг.
- И будет неправ, - сухо ответил К'баот. - Нельзя отказываться от обучения детей или взрослых, руководствуясь какими-то капризами. - Он указал на Энакина. - Падаван Скайуокер неоспоримо доказывает, что научить можно и подростка.
Губы Ма'Нинга дрогнули.
- Возможно, - признал он. - Но есть и другие причины брать на обучение младенцев.
- Какие же? - уточнил К'баот. - Традиции? Политика? Заметьте, этот вопрос даже в Кодексе не оговорен.
- Почему же, оговорен, - вставил Оби-Ван. - В работах мастера Симикарти он освещен весьма подробно и не предусматривает сторонних толкований.
- Работы мастера Симикарти - лишь интерпретация Кодекса. К самому Кодексу они отношения не имеют, - отрезал К'баот. - По сути, та же традиция, только поданная под другим соусом.
- Вы не одобряете традиций? - уточнил один из дуросов.
- Я не одобряю слепого следования традициям - так, будто они истина в последний инстанции, - сказал К'баот. - И потом, в данную минуту - это непозволительная роскошь. Джедаев с каждым годом становится все меньше: если мы хотим продолжать служить Республике в роли хранителей мира и правосудия, нужно найти способ увеличить нашу численность.
- Насильно забирая детей у родителей? - фыркнул Ма'Нинг. - И не будем забывать о том, что родители изначально не желали отдавать детей в Орден.
- С чего вы взяли? - поинтересовался К'баот.
- С того, что родители не захотели тестировать их на восприимчивость к Силе в младенчестве, - заявил Ма'Нинг.
- Возможно, на то были иные причины, - проворчал К'баот. - Но да, так и есть: отдавать детей на воспитание в Орден или нет, целиком и полностью решают родители. Снова традиция. Но как насчет желания самих детей? Не будет ли более справедливым позволить им принимать решение?
- Как уже отметил мастер Ма'Нинг, есть и другие причины брать на обучение только младенцев, - произнес Оби-Ван.
- Однако здесь эти причины не действуют, - решительно заявил К'баот. - На борту "Сверхдальнего перелета" нет глубоко укоренившихся семейных привязанностей. Детей не придется увозить за сотни световых лет от родителей, не придется разлучать навсегда. - При последних словах Лорана нервно пошевелилась, но промолчала. - Нет, они останутся здесь, в ядре снабжения - в одном прогоне турболифта от "дома", - продолжал К'баот. - Как только начальный этап обучения будет завершен, возможно, мы даже позволим детям видеться с семьями - не слишком часто, но все же.
- Вы поместите их в ядре снабжения? - Ма'Нинг нахмурился.
- Я хочу обустроить тренировочный центр как можно дальше от общего шума и источников психического вмешательства в сознание детей, - пояснил К'баот. - В ядре снабжения достаточно просторно.
Ма'Нинг покачал головой.
- Мне по-прежнему не нравится эта затея, мастер К'баот.
- Новые веяния поначалу всегда вселяют дискомфорт. - К'баот пристально посмотрел в глаза каждому из собеседников. - Во многих отношениях "Сверхдальний перелет" - один огромный эксперимент. Помните: если мы добьемся успеха, по возвращении в Республику мы сможем вдохнуть в Орден новую жизнь, встряхнуть его, вывести из стагнации.
- А если не добьемся? - уточнил Оби-Ван.
- Тогда нас ждет неудача, - сухо констатировал К'баот. - Но этого не случится.
Оби-Ван внимательно посмотрел на Ма'Нинга. Тот по-прежнему не выглядел удовлетворенным, но, похоже, его доводы иссякли.
К тому же, в чем-то К'баот был прав. Новые веяния придутся джедаям как нельзя кстати, если те планируют и дальше поддерживать Орден на плаву.
А если верить исторических хроникам, в стародавние времена джедаи весьма охотно шли на риск.
- Ладно, - наконец произнес Ма'Нинг. - Хорошо, мы претворим ваш грандиозный эксперимент в жизнь. Но действуйте осторожно, мастер К'баот. Действуйте крайне осторожно.
- Разумеется, - бросил К'баот так, будто обратное исключалось по умолчанию. - Все, что нам осталось, - подготовить тренировочный центр. - Он повернулся к Лоране. - А раз ты здесь, джедай Джинзлер, ты этим и займешься.
Лорана поклонилась.
- Слушаюсь, мастер К'баот.
- И на будущее, - добавил К'баот, переводя взгляд на Ма'Нинга. - Прежде чем отрывать моих джедаев от выполнения важных обязанностей, предварительно стоит спросить у меня.
Губы Ма'Нинга дрогнули, но он промолчал и тоже поклонился.
- Как будет угодно, мастер К'баот.
Еще несколько мгновений К'баот не сводил глаз с мастера-джедая, затем повернулся к Оби-Вану и Энакину.
- А теперь давайте продолжим экскурсию. - Он указал на дверь.
Прошагав по узкому проходу меж кресел и не обратив ни малейшего внимания на отдельных пассажиров, которые сбились в кучки и тихо переговаривались, К'баот вышел в коридор.
- Вы упоминали обязанности джедаев, - проговорил Оби-Ван, когда они взяли курс в направлении кормы. - А в чем конкретно они состоят?
- В том же, в чем и обычно, - бросил К'баот на ходу. - Осуществлять надзор за кораблем; где необходимо, оказывать содействие. Позднее появятся и другие обязанности: к примеру, обучать новое поколение джедаев. И, разумеется, мы нужны, чтобы поддерживать на борту порядок.
- Я что-то не заметил здесь беспорядка, - проронил Оби-Ван.
- Будет вам беспорядок, не сомневайтесь, - мрачно сказал К'баот. - Пассажиров много, живут в тесноте… Непременно возникнут трения. Уверен, мы и границ Республики пересечь не успеем, а уже придется немало потрудиться, разрешая споры между пассажирами и устанавливая порядок поведения на борту.
Порядок поведения?
- Разве не капитан Пакмиллу должен заниматься подобными вопросами? - осторожно спросил Оби-Ван.
- У капитана хватает других забот, касающихся технической стороны управления "Сверхдальним перелетом", - сказал К'баот. - К тому же, в подобных вопросах мы более компетентны.
- Покуда не забываем, что наша роль - давать советы и быть посредниками в спорах, - предостерег Оби-Ван. - Во благо галактики джедаи стремятся служить, а не править.
- Я не говорил, что мы должны править.
- Но если мы примем на себя обязанности капитана Пакмиллу по охране правопорядка, разве не к этому все придет? - спросил Оби-Ван. - Быть посредниками в спорах не значит навязывать свою волю другим с помощью неприкрытой угрозы.
- Намекаете на мои методы разрешения барлокского кризиса? - уточнил К'баот.
Оби-Ван задумался. Он вспомнил, какой дискомфорт ощущал, выслушивая грозные речи К'баота в адрес магистрата и гильдмастера сразу после пресечения попытки покушения на участников переговоров. Перешел ли К'баот границы дозволенного, заставив магистрата и гильдмастера принять условия? Или принуждение было лишь иллюзией, поскольку участники переговоров, отрезвленные ракетной атакой и обнаружившие, что дело приняло новый оборот и перешло границы графиков и смет, в тот момент были готовы капитулировать на любых условиях?
И имел ли хоть какое-то отношение к ракетной атаке сам К'баот? Этот вопрос по-прежнему оставался без ответа.
- Кто-то должен был предложить им готовое решение, - поделился мыслями Энакин. - И вообще-то считается, что у нас есть мудрость и интуиция, которых недостает другим.
- Иногда мудрость заключается в том, чтобы оставаться в стороне и ждать, - эхо слов мастера Винду, произнесенных в зале Совета, отчетливо зазвучало в голове Оби-Вана. С другой стороны, Винду ни словом не упомянул, сделал ли Совет хоть какой-то выговор К'баоту за самодеятельность на Барлоке. - В противном случае люди никогда не научатся решать проблемы самостоятельно.
- И подобная мудрость приходит только через близкое понимание Силы, - добавил К'баот. Тон его голоса отчетливо намекал, что дискуссия окончена. - Ты еще поймешь, юный Скайуокер. - Джедай указал вперед. - Так. А здесь у нас отсек управления орудиями и щитами…