* * *
Контактная сетка оказалась тяжелой и весьма гибкой, так что ухватиться за нее было непросто. К счастью, для джедая это не составляло проблем. Обратившись к Силе, Лорана воткнула лист в пазы и подождала, пока техники его закрепят.
- Спасибо, - выдохнул старший техник, когда поломка была устранена. - Эти штуки - настоящая заноза в… э-э… мягком месте.
- Нет проблем, - заверила его Лорана. - Рада помочь.
- И я тоже рад, - прокряхтел техник. - Я не ослышался, твоя фамилия - Джинзлер?
- Да, - подтвердила девушка. - А что?
- В нашей команде есть монтажник по фамилии Джинзлер. - Рабочий достал комлинк и принялся тыкать кнопки. - Парень по имени Дин. Твой родственник?
- Не знаю, - сказала Лорана. - Меня забрали в Храм, когда мне было только десять месяцев от роду. Я ничего не знаю о семье.
- Они что, тебя даже не навещали?
- Им нельзя, - пояснила Лорана.
- О. - В голосе собеседника просквозило удивление. Комлинк издал трель, и мужчина поднес устройство к губам. - Джинзлер? Это Брукс. Ты где?… Ладно, оторвись от дел и заскочи в столовую… Зачем? Затем, что я тебе сказал, что не ясно?
Он оборвал связь и вернул комлинк на пояс.
- Сюда, джедай Джинзлер. - Техник указал на дверь по правому борту.
- Но я же сказала - я его не знаю, - запротестовала Лорана, следуя за техником.
- Да, но, возможно, он тебя знает, - откликнулся Брукс. Они вышли в коридор и повернули к ближайшему турболифту. - Если мы выясним правду, плохо ведь никому не станет, верно?
Лорана ощутила сухость во рту.
- Думаю, да.
Они проехали на турболифте три уровня вниз от командной палубы и по узкому коридору прошли в просторное, заставленное столами помещение, у дальнего конца которого располагалась длинная барная стойка. С десяток людей и инородцев, разбившись на кучки, занимали места за столами, негромко разговаривая и потягивая из стаканов разноцветное пойло, в то время как за стойкой суетились три дроида. Там же, спиной к двери в одиночестве сидел темноволосый юноша и баюкал в ладонях кружку, из которой шел пар.
- Пойдем, я тебя представлю.
Брукс двинулся через комнату, не забывая обмениваться кивками и рукопожатиями с другими посетителями кафе. Лорана молча следовала за ним, испытывая недоброе предчувствие, и с каждым шагом на душе становилось все тревожнее. Когда до стойки оставалось метра три, юноша повернулся в профиль, и Лорана наконец увидела его лицо.
Лицо, которая она уже видела не раз - на Корусканте.
Девушка остановилась, каждый мускул в ее теле напрягся. Брукс, ничего не замечая, как ни в чем не бывало подошел к столу.
- Эй, Джинзлер, - окликнул он посетителя, указывая на спутницу. - Хочу тебя кое с кем познакомить.
Юноша развернулся полностью.
- Не нужно. - Голос его звучал ровно, но натянуто и неприветливо, и в нем отчетливо прослеживались нотки смущения и горечи. - Джедай Лорана Джинзлер, полагаю.
Лорана заговорила, что далось ей отнюдь не легко:
- Да. - Голос ее звучал спокойнее, чем она сама от себя ожидала. - А ты, полагаю, Дин Джинзлер.
- Вы что, друг друга знаете? - Взгляд Брукса заметался между собеседниками.
- Едва ли, - ответил Джинзлер. - Она всего лишь моя сестра.
- Твоя кто…? - Брукс уставился на него, потом на Лорану. - Но я думал…
- Благодарю тебя. - Лорана поймала взгляд Брукса и едва заметным кивком указала на дверь.
- Да, конечно… - Продолжая смущенно разглядывать джедая и ее нового знакомого, Брукс попятился между столами, руками нащупывая дорогу. Он достиг двери и ретировался.
- Полагаю, тебе лучше сесть, - с ноткой вызова в голосе бросил Джинзлер.
Лорана вновь повернулась к брату. Тот разглядывал ее с той же горечью в глазах, какую она уже не раз видела во время предыдущих "встреч". Его глаза, вопреки ожиданиям девушки, оказались не темными, а серыми - точно такими же, как и у нее.
- Хорошо. - Лорана подошла к стулу и, подобрав подол туники, уселась за противоположный конец стола.
- Полагаю, я должен тебя поздравить с успешным прохождением испытаний, - заговорил Джинзлер. - Ты стала настоящим джедаем.
- Спасибо, - ответила Лорана, старательно изучая его лицо. Семейное сходство было бесспорным; странно, что она не замечала раньше. - Выходит, ты следишь?
- Мои родители следят. - Его губы сомкнулись. - Я хотел сказать, наши родители.
- Верно, - пробормотала она. - Боюсь, я ничего о них не знаю. И о тебе тоже.
- Разумеется, не знаешь, - бросил юноша. - Зато я о тебе знаю все. Все, начиная от занятий в группе малолеток и ученичества у Джоруса К'баота, и заканчивая сборкой собственного меча и посвящением в рыцари.
- Я впечатлена. - Лорана нерешительно улыбнулась.
- Зря. - Дин не ответил на улыбку. - Мне известно все это лишь потому, что у родителей есть приятель, который до сих пор работает в Храме. Они так кичатся твоими достижениями. Они тебя любят, знаешь ли. - Он фыркнул. - Ну разумеется, не знаешь. Ты даже не пыталась узнать.
Он уткнулся взглядом в стол и сделал глоток из чашки; Лорана не сводила с него глаз. И внутренне содрогнулась, когда ее обдал поток горечи и злости, просквозивший в его словах. Да что она такого сделала, чтобы вызвать в нем столь жгучую ненависть?
- Пока мы были падаванами, нас не подпускали к сведениям о семьях, - нарушила она напряженное молчание. - И даже сейчас, если я попытаюсь раскопать что-либо о семье, на меня посмотрят косо.
- Да уж, - буркнул он. - Не сомневаюсь.
- И на то есть свои причины, - упрямо продолжала Лорана. - По всей Республике не счесть миров, где семейные узы являются важнейшей составляющей культуры и быта. И джедай, осведомленный о своем происхождении, не сможет беспристрастно разрешать конфликтные ситуации, если дело затронет его семью.
- Семьи это не останавливает, не так ли? - заметил Дин. - Мою - точно не остановило. И даже после того, как твои распрекрасные джедаи выперли их из Храма, родители все равно продолжали следить за твоими успехами…
- Секундочку, - перебила его Лорана. - То есть как это - выперли из Храма? Кто это сделал?
- У джедаев что, проблемы со слухом? - прорычал Дин. - Я же сказал: один из ваших всемогущих джедаев. Мама с папой работали в Храме: обслуживали и ремонтировали электронную технику. И со своей работой, между прочим, справлялись. Но после того, как тебя взяли на обучение, их уволили. Джедаи, должно быть, сочли, что в одном помещении с тобой им будет тесно.
Лорана почувствовала, как ее внутренности скручиваются в узел. Об этом конкретном случае ей известно не было, хотя слухами о чем-то похожем то и дело полнились коридоры Храма. Но было ясно как день, что вбить рациональное зерно в голову братишки не удастся. Он просто не поймет всех тонкостей практикуемой в Храме политики полной изоляции.
- Они смогли найти работу?
- Нет, мы все умерли с голоду, - огрызнулся Дин. - Конечно, они нашли работу. Не такую хорошую, понятное дело, так что им пришлось поднапрячься, чтобы мы были обуты-одеты, ведь никто не предупреждал их, что оставаться с тобой в храме им нельзя. Но речь не об этом.
- Так о чем же речь?
Несколько мгновений он не сводил с сестры глаз, и было видно, как смятение бушует в них, словно поверхность океана во время шторма.
- Вы, джедаи, считаете себя идеальными, - процедил он. - Думаете, будто имеете право решать, что лучше для других. Но уверяю тебя, это не так.
К горлу Лораны подступил комок.
- Дин, что с тобой произошло? - мягко спросила она.
- О, теперь уже Дин, вот как? - насмешливо бросил юноша. - Только не строй из себя любящую старшую сестру. Думаешь, ты можешь вот так махнуть рукой или своим драгоценным мечом, и моя жизнь враз изменится?
- Да что с ней не так? - упорствовала Лорана. - Пожалуйста. Я хочу знать.
- Я думал, что джедаи знают все.
Лорана вздохнула.
- Разумеется, нет.
- Конечно, ты не знаешь. Ты ведь не слышала, что говорили родители, - выпалил он. - Ты была идеальной во всем, а остальных мерили исключительно по тебе. Ах, Лорана поступила бы так; ох, Лорана поступила бы этак; эх, Лорана сказала бы вот так, а вот так не сказала бы ни за что. В одном с нами доме как будто обитало божество. Но самым глупым было то, что родители и понятия не имели, что бы ты сделала или сказала на самом деле. Ты едва ходить научилась, когда тебя отдали в Храм. - Взгляд юноши стал еще жестче. - В том-то все и дело, верно? Тебя не было поблизости, и ты не могла допустить промашку или сорваться, или громко хлопнуть дверью, или от злости начать бить посуду. Они спокойно могли возводить твой алтарь величия, и тебя даже не было рядом, чтобы развенчать их веру.
Он поднес кружку ко рту, но через секунду поставил обратно, так и не отпив.
- Но я-то знаю, - прорычал он, уткнувшись взглядом в стол. - Я наблюдал за тобой. Ты не совершенна. Далеко не совершенна.
На память Лоране пришли утомительные годы тренировок, постоянные придирки и недовольство К'баота.
- Ты прав, - прошептала она. - Я не совершенна.
- А еще ты не слишком наблюдательна. - Дин ткнул в сестру пальцем. - Дай-ка мне твой чудо-цилиндрик.
- Мой меч? - Лорана нахмурилась. Отстегнув рукоять от пояса, девушка положила ее на стол перед братом.
- Да, он самый. - Дин даже не попытался прикоснуться к нему. - А камень… аметист?
- Верно. - Девушка задержала взгляд на кнопке активации. - Это подарок от… жителей средних уровней столицы, которым мы с учителем однажды помогли.
Джинзлер покачал головой.