- Путешествие будет грандиозным, - продолжал Пакмиллу, не сводя глаз с Энакина. - Жаль, что вы не летите.
- О, у нас полно дел в этой галактике, - заявил Энакин, и Оби-Ван уловил эмоциональную вспышку, больше напоминавшую разочарование. Юноша быстро глянул на учителя, и эмоции исчезли, уступив место присущему джедаям хладнокровию. - К тому же, я не могу оставить наставника, пока мое обучение не окончено.
- На борту "Сверхдальнего перелета" шесть мастеров-джедаев. Тебя обучит любой из них, - счел нужным отметить Пакмиллу.
- Нет, у нас немного другая система, - заявил Оби-Ван. Удивительно, как отдельные индивиды, не имеющие и малейшего представления о внутреннем устройстве Ордена, тем не менее не стесняются демонстрировать свое невежество. - Вы говорили, мастер К'баот скоро прибудет?
- Он уже прибыл, - пророкотал знакомый голос у них за спиной. Обернувшись, Оби-Ван увидел, как в помещение ЦСУ входят К'баот и Лорана Джинзлер. - Какой сюрприз, мастер Кеноби, - продолжал К'баот, небрежно пересекая комнату и не обращая ни малейшего внимания на суету вокруг. Оби-Ван отметил, что несколько техников едва не столкнулись с ним по дороге, но к счастью, большинство членов экипажа были слишком поглощены предполетной рутиной, чтобы обратить внимание на появление в Центре управления нового персонажа. Лорана прокладывала путь через толпу более осторожно, и чувствовалось, что она явно не в своей тарелке. - Мне казалось, вы должны были вернуться на Сулорин.
- Меня освободили от задания, - сказал Оби-Ван. - Я должен кое-что с вами обсудить, мастер К'баот.
Седобородый джедай кивнул.
- Разумеется. Я слушаю.
Оби-Ван подобрался. В присутствии Энакина и К'баота он чувствовал себя немного скованно - словно меж двух огней. А разговор предстоял не из приятных.
- Мы с Энакином хотели бы присоединиться к экспедиции.
Краем глаза он отметил, что ученик уставился на него и смотрит во все глаза.
- Вы серьезно? - изумленно воскликнул мальчишка.
- Я серьезно, - уверенно подтвердил Кеноби. - Мы отправимся в полет - как минимум, до края галактики.
К'баот поджал губы.
- Выходит, мастер Йода нынче допускает, что я все же могу напасть на след Вержер?
- А кто такая Вержер? - спросила Лорана.
- Джедай, пропавшая без вести, - пояснил К'баот, не сводя глаз с Оби-Вана. - Мастер Кеноби однажды уже пытался ее найти, но потерпел неудачу.
- О поисково-спасательных операциях речи не шло, - настороженно напомнил им Пакмиллу.
- Разумеется, не шло. Потому что этот вопрос касается джедаев, капитан, и только их, - отрезал К'баот. - Наш полет будет протекать точно по графику. - Он внимательно посмотрел на Оби-Вана. - Надеюсь, вы напрашиваетесь в полет не для того, чтобы заглушить чувство вины за прошлую неудачу?
- Я вообще не напрашивался в экспедицию, - сообщил Оби-Ван. - Я делаю лишь то, что велит Совет.
- Как и все мы, - заметил К'баот, и в его голосе просквозили ироничные нотки. Джедай перевел взгляд на Энакина. - А ты, юный Скайуокер? Кажется, ты не слишком в восторге от перемены в планах.
Оби-Ван затаил дыхание. Имелось немало причин не говорить Энакину о приказе Винду, не последняя из которых - то, что мальчишка относился к седобородому джедаю с излишним пиететом. Стоило только заикнуться, что они летят на Малую Ягу присматривать за К'баотом, и тут же начались бы ненужные расспросы, возражения… Не стоило разрушать иллюзии мальчика подозрениями Винду насчет роли К'баота в Барлокском инциденте.
К счастью, очень скоро выяснилось, что Оби-Ван не прогадал, держа ученика в неведении относительно их планов.
- Почему же не в восторге, мастер К'баот? - искренне удивился Энакин. - Просто я не ожидал подобного оборота. Учитель Оби-Ван ничего не рассказывал об этих планах.
- Значит, ты и впрямь хочешь отправиться со мной в Неизведанные Регионы?
Энакин заколебался.
- Я не хочу оставлять Республику навсегда, - признался он. - Но меня ужасно восхитило то, как вы разрулили дело на Барлоке - ну, вывели переговоры из тупика и все такое. Думаю, я мог бы многому научиться, наблюдая за вами в обычной жизни.
К'баот одарил Оби-Вана кривоватой ухмылкой.
- Как минимум, одному вы уже научили юношу, мастер Кеноби: лести.
- Надеюсь, не только этому, - невозмутимо ответил Оби-Ван. - Однако Энакин прав: он мог бы многому у вас поучиться. - Кеноби кивнул на Лорану. - Уверен, падаван Джинзлер не станет возражать.
- Действительно, - сказал К'баот. - И, да будет вам известно, перед вами джедай Джинзлер. Ее произвели в рыцари три недели назад.
- Да что вы говорите… - протянул Оби-Ван, тщательно скрывая изумление. Судя по ее высказываниям на Барлоке, этого события стоило ждать еще как минимум пару лет. - Приношу свои извинения, джедай Джинзлер. И от души поздравляю. Правильно ли я понял, что вы тоже полетите на борту "Сверхдальнего перелета" вместе с мастером К'баотом?
- Конечно, она полетит, - встрял К'баот, не дав ей даже рта открыть. - Лорана - одна из избранных - одна из тех, кому я полностью доверяю.
- Вы доверяет не всем джедаям? - изумленно спросил Энакин.
- Я говорю о полном доверии, - важно сказал К'баот. - Разумеется, я доверяю и другим, но до определенной степени.
- О. - Энакина подобное заявление сбило с толку.
- К счастью, вы с учителем, вне всяких сомнений, находитесь в числе избранных. - Губы К'баота тронула улыбка. - Да будет так, мастер Кеноби. Вы с падаваном можете сопровождать меня до края галактики. Разумеется, вы сами должны позаботиться о средстве передвижения, которое вернет вас в Республику.
- Благодарю, - молвил Оби-Ван. - Дельта-12 "небесная фея", которая понадобится нам для этой цели, уже ждет погрузки на борт.
- Хорошо, - сказал К'баот. - Мы разместим вас на борту "Дредноута-1". Капитан, выделите для гостей каюты.
- Разумеется, мастер К'баот, - проскрипел Пакмиллу. - Я немедленно вызову квартирмейстера и…
- Капитан, я попросил вас лично выделить им каюты, - оборвал его К'баот. - Эти люди - джедаи и требуют особого обращения.
Усики каламарианца дрогнули.
- Слушаюсь, мастер К'баот. - Капитан подошел к одной из панелей и отстучал перепончатыми пальцами несколько команд. - А джедай Джинзлер?
- Я уже зарезервировал для нее каюту по соседству с моей, - сказал К'баот. - Палуба 3, помещение А-4.
- Что ж, хорошо. - Пакмиллу вгляделся в дисплей. - Мастер Кеноби, вы и юный Скайуокер займете каюту А-8 на пятой палубе. Надеюсь, вас это устроит.
- Их это устроит, - вмешался К'баот, прежде чем Оби-Ван успел ответить. - А теперь поручите кому-нибудь сопроводить гостей в их апартаменты.
Внезапно откуда-то сзади донесся скрежет рвущегося металла, и, развернувшись в пол-оборота, Оби-Ван увидел, как широкий лист вторичной контактной сетки, отлепившись от стены, завис над блоком контрольных панелей. Кеноби потянулся туда Силой…
К'баот оказался расторопнее. Взяв лист металла в Силовой захват, седовласый джедай позволил ему полностью оторваться от стены.
- Джедай Джинзлер, зови техников, - приказал он.
- Слушаюсь, учитель К'баот. - Лорана поспешила прочь.
- Капитан Пакмиллу, кажется, вы собирались найти для наших гостей провожатого, - как ни в чем не бывало заговорил К'баот. Лист металла он по-прежнему держал на весу.
- В этом нет необходимости, - сказал Оби-Ван. - По пути сюда я изучил планировку палуб. Думаю, мы отыщем дорогу.
К'баот нахмурился, и на мгновение показалось, что он продолжит препираться и доказывать, что "джедаи требуют особого обращения". Но вот морщины на лице мастера-джедая разгладились, и он кивнул.
- Так тому и быть, - заключил К'баот. - Сегодня в семь капитан Пакмиллу дает званый ужин в кают-компании для старших офицеров. Приглашены все джедаи, в том числе и вы.
- Почтем за честь, - проговорил Оби-Ван.
- И по пути загляните в корабельный медцентр, - добавил Пакмиллу. - Представитель Верховного канцлера потребовал, чтобы весь экипаж дредноутов подвергся тщательному медобследованию. Среди прочего, нужно взять на анализ образцы крови и тканей всех членов экипажа для последующей отправки на Корускант. Должно быть, это как-то связано с роевыми вирусами и возможностью заражения…
- Мы пройдем обследование, - пообещал Оби-Ван. - Ну, до вечера.
Он подтолкнул Энакина, и учитель с учеником вместе покинули зал.
- Мастер К'баот ни на минуту не сомневается в правильности своих решений, - заметил Кеноби.
- Не вижу в этом ничего плохого, - сказал Энакин. - Вот если бы мастера Йода и Винду почаще вели себя так в переговорах с канцлером и Сенатом, пользы от их деятельности было бы куда как больше.
- Да, - пробормотал Оби-Ван. - Возможно.