* * *
К Первому помощнику Серого Посредника постучался саларианец-оперативник.
- Заходи. - Крикнул в интерком его начальник.
Саларианец поправил воротничок и вошел.
- Вот данные с Волкова.
- Это где обнаружен артефакт?
- Да, только теперь он никому не нужен. Группа погибла при штурме. Ваша идея о захвате комплекса батарианскими пиратами провалилась - те высадились раньше назначенного времени и испортили всю операцию. Группа приняла решение взорвать комплекс и погибла под обломками - они попытались укрыться в шахте, но спутник-шпион не засек биологической активности. Потом туда прибыли три корабля "Даля" и нам пришлось свернуть свою деятельность - компания полностью зачистила район, но восстанавливать комплекс не стала - сняли пробы, радиоактивное заражение местности очень серьезное, на деактивацию уйдет много времени, а жила там только одна, но крупная, в остальных местах планетоида не так богато. В итоге "Даль" продали права на разработку молодой компании "Орки-рудокопы", организованной кварианцами, которые будут набирать ворка для работы. Может их проект и окупиться, но наши интересы там уже потеряны - артефакт находился в той шахте, которую завалило, к тому же я получил его изображение - ничего интересного там нет, просто кусок сталагмита с выбитыми на нем знаками.
Саларианец положил на стол пластинку с данными.
- Просмотрю потом, иди, занимайся текущими делами. И обрати внимание на Цербер, что-то они затеяли, нанимают лучших медиков и кибернетиков-протезистов по всей галактике.
- Вас понял. - Саларианец откланялся.
Начальник стукнул кулаком по столу.
- Все надо делать самому! - дал он волю чувствам. - Проклятые жадные батары! Не могли подождать немного. Шеф терпеть не может, если операция провалится. Хотя этих ворка не жалко - все равно пошли бы в расход, да и предатель тоже с ними. Так что эта ниточка оборвалась. Хоть какая-то выгода.
Первый помощник очень любил разговаривать сам с собой. Приятно побеседовать с образованным разумным.
* * *
Вне пространства и вне времени вновь встретились две сущности. Одна, если можно так выразится, "кивнула" другой в знак приветствия.
- Зачем ты вмешался? - спросил Первый. - И встречался с одиночкой?
- Его очень сложно мотивировать. - Ответил второй. - И ему нужно будет объединить всех, встретиться с ними. Если бы я не вмешался, то внедрение бы провалилось. Интеллект ворка оказался очень… своеобразным и внимательным. Пришлось отключить объект и наложить ментальный щит. Так он будет закрыт для (непроизносимое имя).
- Предлагаю остальных оснастить так же. - сказал Первый. - Это входит в правила.
- Теперь я спрошу - зачем ты перекинул корабль из Вселенной два дробь четыре восемь ноль ноль?
- Необходима технология прыжка.
- Времени мало.
- Она проста, любой инженер разберется, если уже не разобрался. Ретрансляторы будут не нужны.
- Это новый виток цикла. Что если (непроизносимое имя) предъявит протест?
- Он сам передал своим вассалам технологии из двадцать одной Вселенной. А мы только из четырех плюс объекты. Так что преимущество у нас. Пока он уверен в успехе и не расставлял приоритеты, хотя я на его месте уже начал бы готовиться.
- Тело коммандера умерло, но они пытаются его вернуть, хотя не понимают, что это невоможно.
- Пусть пыхтят. Вернешь его в назначенное время.
- А сестра?
- Пока придержи, а то наломает дров. Все-таки они центральные персонажи.
И сущности "засмеялись".