- Да мне плевать, Арчук, что тебе нужны все! База разрушена, совершенно нападение на лагерь, у нас не было другого выхода, кроме как захватить станцию и ты хочешь забрать всех?! Да иди ты варрену под хвост!
- Что происходит? - тихо спросил я стоящего тут же Шаракса, который скорее по привычке контролировал сидящих на своих местах волусов.
- Арчук явился за пополнением раньше срока. - Также тихо ответил кроган. - Ему нужны пятьдесят солдат для захвата человеческой колонии, а нас тут всего сорок три, если всех посчитать. Вот Измир и взбесился - он рассчитывал восстановить базу при помощи этих так вовремя появившихся кораблей с пополнением.
- И что, этому Арчуку так срочно понадобились бойцы, что он наплевал на сроки и приперся сюда? Что за непонятная спешка? - спросил я.
- Вот и я тоже не пойму. Арчук довольно серьезный полководец и всегда тщательно планирует операцию, а тут ведет себя будто двухсотлетний кроган. - Шаракс опустил горб. - Пришвартуется, спросим его самого.
- Они летят на станцию?
- Ну а куда же им еще податься - базы-то больше нет.
Измир с размаху впечатал кнопку отбоя связи, сломав ее. Что-то даже задымилось в пульте и волусы в скафандрах еще глубже зарылись в мониторы - злить и так разъяренного крогана никто не хотел. Тот оглянулся, словно ища добычу и, заметив меня, сразу же направился ко мне.
- Хренов Арчук! - возопил Измир. - Он хочет забрать всех ворка, включая и вас. Без подготовки, без обмундирования, без поддержки! Заткнуть вами очередную дыру прорыва!
- Ты это о чем? - сделал вид, что не в курсе, спросил я.
- А-а, - Измир махнул рукой. - Привалит, тогда с ним и поговорим. Тут такое дело, Квилл, - Измир подошел чуть ближе. - Я получил сообщение от зам. командующего кланом Заракеша о выделении мне отдельного десантно-штурмового отряда, который я должен набрать в короткие сроки. Состав - двадцать-тридцать особей неважно кого. Подчиняться будем лично заму.
- Как же ты принял сообщение, если мы радиовышку повредили? - спросил я.
- Это было прислано через экстранет по защищенному каналу. Здесь не используются стандартные протоколы связи, здесь вообще другой принцип функционирования - что-то там завязано с нейтрино-частицами, так что сообщение может прийти даже раньше, чем адресат написал его.
- То есть? - не понял я.
- Нейтрино-частицы путешествуют мгновенно не только в пространстве, но и во времени. Ученые научились их кодировать и распространять информацию - так появился экстранет. А ты думаешь как можно просматривать в реальном времени одну и ту же информацию, находясь в разных частях галактики?
- Ну да, - задумался я. - Так чего хочет твой зам командующего и этот Арчук?
- Здесь наступает конфликт приказов. Первоначально Арчук должен был забрать ваше пополнение и через две недели, но что-то изменилось - вылетели они три дня назад. Он тоже зол - командование торопит с операцией как никогда, хотя полководцы обычно сами решают, когда и как они будут выполнять поставленные задачи. Но здесь видимо сжатые сроки контракта, поэтому они так резво сорвались.
- Ладно, Бог с ними, нам-то что делать? - спросил я. - Этот Арчук может применить силу, когда будет забирать нас?
Измир замолчал, что-то обдумывая.
- Мы можем отдать ему этих необученных ворка, но их только двадцать четыре.
- Почти половина от нужного ему числа. - Сказал я. - Хотя бы такой размен. А ты можешь показать ему приказ или что там за документ тебе передали.
- Я только что об этом с ним разговаривал. - Измир стукнул кулаком о кулак. - И этот тупой пыжак стоит на своем!
- Пусть швартуется, поговорим с ним с глазу на глаз. К этому можно подключить Вресха и Таршу. Пусть воздействуют на него - убедят его в мысли, что всех забирать неразумно.
- Это мысль. - Подумав, сказал Измир. - Бери Вресха и свою деваху да пошли в доки - там есть два свободных и неповрежденных. Я сказал, чтобы садились туда.
- Они уже здесь? - удивился я. - Быстро летают их кораблики.
- Включили форсаж и вместо двух часов на полет потратили около сорока пяти минут. Спалили все топливо, торопятся как на пожар. - Измир хмыкнул. - Видимо, здорово их припекло.
До доков мы добрались быстро, но вот пробираться к нужным пришлось обходными путями - три из них были повреждены, два просто выведены из строя и там сейчас царил вакуум - огромные рваные дыры в обшивке станции и вывороченные створки шлюза говорили о том, что наш истребитель-камикадзе достиг своей цели. Мы только подошли к доку, а шлюзовые створки уже закрылись и я увидел очень похожее корыто на котором нас привезли на планету - квадратная коробка с пузатым трюмом и аппарелью под кабиной пилотов. Магнитные захваты притянули корабль и он повис в доке, тяжело осев на распорках. Люк (у этого был еще и боковой люк!) распахнулся и на станцию вышел здоровый кроган, еще выше и массивнее Измира в стальной броне и со шрамами, украшающими морду. Его свита состояла из двух кроганов поменьше и трех ворка. Наша группа встречающих в составе меня любимого, крогана Измира, Вресха и Тарши выглядела как пигмеи перед европейцами. Мне даже стало чуть неуютно.
Арчук направился сразу к нам. Я думал он будет орать и брызгать слюной, но тот спокойно подошел к Измиру и треснул его лобовым наростом в его лоб.
- Здорово, старый. - Миролюбиво поприветствовал полководец Измира. - Это и есть твои ворка для меня? Что-то маловато, не находишь?
- Приветствую тебя, Арчук. - Холодно поздоровался Измир. - Нет, эти ворка останутся со мной. Тебе я могу предложить двадцать четыре особи, но они совсем дикие и необученные, так что ты просто бросишь их на убой - мы не успели начать обучение, как на нас напали.
- Эти слабаки волусы? Не смеши меня, Измир. Я ни за что не поверю, что они способны на это.
- И тем не менее это правда. - Измир стоял твердо. - Волусами командовал турианец и он очень торопился уничтожить нашу базу, да так, что отправил всех боеспособных коротышек вниз.
- Вы разобрались с ними?
- Как видишь, мы здесь, правда несколько наших мы потеряли.
- А где этот трус комендант?
- Он остался внизу и заперт в карцере. У нас с ним… вышли некоторые разногласия.
- Надо было его пристукнуть и все. - Заявил Арчук. - Я бы так и сделал.
- Не сомневаюсь. - Измир покачал головой. - К чему такая спешка, Арчук? Бросать неподготовленных бойцов в бой неразумно.
- Подвернулся очень выгодный контракт за захват фармацевтического комплекса, наниматель торопит как никогда. - Пояснил кроган-полководец. - Пришлось сорваться и лететь к тебе. На Фел Прайм Альянс может перебросить крупные силы - надо успеть закрепиться до того, как они высадятся и развернут там базу.
- Теперь я понимаю твою спешку. - Измир кивнул. - Пойми и ты меня - я не могу отдать тебе всех. У меня под командованием четыре крогана, один из которых калека, а второй - повар.
- Урван и Карнон? - Арчук захохотал в голос. - Тебе повезло с армией, Старый! Однако как ты ухирился захватить эту станцию?
- Ну, есть еще сила в моих жилах. - Скромно ответил Измир.
Я сразу понял, что он не хочет раскрывать перед Арчуком свои секреты, а уж делиться моей воркской головой и подавно не собирается. И я его понимал - собственными руками отдать такой полезный военный ресурс - это заблаговременно проиграть битву. Так что Измир будет стоять насмерть за нас, чтобы оставить у себя.
- Так что насчет ворка? - осведомился Арчук.
- Я уже сказал тебе - могу дать только двадцать четыре.
Кроган скривился, но не стал кричать, а просто сказал:
- Ладно, давай сколько есть, буду выкручиваться.
- Урван, отправь всех сюда вместе с Шараксом. - Сказал Измир в омнитул. Старый кроган не стал отвечать - все уже было обговорено между ними. - Арчук, может поделишься снаряжением и броней, а то мы совсем голые - оружием и тем трофейным пользуемся.
- Не могу, друг. - Арчук расплылся в улыбке. - Самому военных харчей не хватает.
- Я почему-то так и думал. - Измир покачнулся. - Ну что ж, скоро твои новобранцы прибудут, не стану тебя задерживать - нам еще надо сдать станцию волусам и подобрать себе корабль из имеющихся.
- Ты жалок, Измир, ни корабля, ни команды. - Арчук улыбнулся еще шире. - Видимо Заракеш решил совсем тебя опустить, раз выдал такое задание.
- Посмотрим, Арчук, кто из нас справиться лучше. - Ответил Измир. - А то еще вдруг мне придется почтить твой труп троекратным залпом.
- Как бы не вышло по-другому. - Проворочал тот. - Вали, неудачник.
Мы отправились в обратный путь и навстречу нам попался Шаракс с колонной ворка в которой я для себя удивленно узнал Нерша, Зелкса, Крукса и Евшена.
- Э, а вы куда собрались? - спросил я.
- Мы вступали в "Кровавую Стаю". - Нерш показал мне клеймо на плече, которого у меня так и не было. - А здесь мы делаем непонятно что. После того, как этот кроган сказал, что мы отправляемся на сверхважное задание, то мы решили присоединится к нашим братьям.
- А… - открыл я было рот, чтобы возразить, но Вресх положил мне руку на плечо.
- Это их выбор. Отпусти их с миром и не храни зла. Путь у каждого свой, твой пока еще не окончен, они же уже выбрали дорогу.
- Как скажешь. - Спокойно ответил я и пожал плечами. - Идите, куда хотите, я все равно вам не начальник.
- Спасибо, Квилл, за то, что не дал нам одичать в полете и поддерживал всячески. - Сказал Зелкс, положа руку на грудь и поклонившись. - Я не забуду твоих советов.
Все ворка поклонились и Шаракс повел их к докам. Я посмотрел вслед.
- Хреновый я видимо лидер, раз от меня солдаты уходят.