- Меня и сейчас зовет Подлесное, понимаете? Когда это происходило с кем-то другим, я только посмеивалась. И совсем по чистой случайности узнала о связи между тем, что происходит вот здесь, - она быстро провела кончиком безымянного пальца по лбу, - и негативной энергетикой места, где я прожила больше восьми месяцев в утробе матери.
- Но что значит - "зовет"? - Шамрай тоже невольно понизил голос.
- Мне трудно это объяснить. Зато благодаря вам я поняла, что эти мои ощущения вполне могут быть реальными. Но как с этим бороться - пока не знаю.
Тамара выпрямилась, взяла двумя пальцами тлевшую в пепельнице сигарету, подняла ее на уровень глаз, взглянула на собеседника сквозь дымок и осторожно вернула окурок на место.
- Теперь я знаю, что с этим делать и в каком направлении двигаться дальше, - проговорила она.
- Ну и в каком? - спросил Шамрай.
- Есть одна бабка, живет где-то под Коростышевом. Съезжу к ней, посоветуюсь. Говорят, она в таких вещах разбирается. Спасибо вам за все, что вы для меня сделали.
Девушка поднялась, незаметным движением вынула кошелек, выложила на столик купюру.
- Перестаньте, я заплачу! - Виктор поспешно полез за деньгами.
- Там достаточно. Благодарю вас за все еще раз.
- Но ведь я ничего не сделал!
- Вы просто не знаете, как много на самом деле сделали и как много это значило для меня! - загадочно возразила Тамара Томилина. - Вы взяли на себя труд выяснить главное: у моих страхов есть реальная основа. Ну а дальше я уже сама. Удачи вам!
Она торопливо вышла из кафе. Виктор проводил взглядом серебристый "Пежо".
12
Репортаж из аномальной зоны вышел, как и планировалось, через неделю.
Ноябрь уже полностью вступил в свои права. По ночам даже случались небольшие заморозки. С недавних пор Виктор Шамрай почему-то стал особенно чувствительным к переменам погоды, поэтому в пятницу, на следующий день после выхода очередного номера "Необычных фактов", проснулся с головной болью и заложенным носом. Позвонил секретарше редакции и сообщил, что прихворнул и сегодня останется дома, а попутно, и уже не первый раз в этом году, сделал замечание зеркалу: дескать, тебе всего тридцать, а ты, брат, уже сущая развалина.
Правда, после событий, о которых по-прежнему не хотелось вспоминать, Виктор выглядел как минимум лет на пять старше своего возраста. Старила ранняя седина, довольно щедро подморозившая его темные волосы, в особенности на висках.
Он прихлебывал чай с калиной, глядя в окно на голые скелеты деревьев, когда подал голос мобильник. Высветился незнакомый номер. Отвечать не хотелось, но, следуя привычному автоматизму, который опередил желание вообще отключить телефон, Шамрай нажал "Принять" и произнес:
- Слушаю!
- Это Виктор Шамрай? - Голос был совершенно незнакомый.
- Да, я. Э-э…
- Вы сейчас где, собственно, находитесь? В редакции сказали, что вы дома, болеете.
- Не соврали.
- Оставайтесь на месте, пожалуйста. Минут через двадцать я за вами заеду.
- То есть?..
Незнакомец отключился.
Звонок в дверь раздался даже раньше, чем через двадцать минут. Шамрай открыл. На пороге стоял мужчина лет сорока, подстриженный на казенный манер и со сломанным носом, который сразу бросался в глаза.
- Капитан Бражник, уголовный розыск. - Визитер с ходу предъявил удостоверение, чтобы сразу снять все возможные вопросы и одновременно породить новые, другого сорта.
Не ожидая приглашения, капитан со сломанным носом вступил в прихожую и аккуратно прикрыл за собой дверь.
- Это вы Виктор Шамрай?
- Допустим…
- Покажите документ, удостоверяющий личность. Желательно паспорт.
Виктор, по-прежнему недоумевая, достал из ящика стола паспорт и протянул гостю. Бражник пролистал страницы и постучал корешком документа по ладони, не спеша возвращать владельцу.
- Тут такое дело… Мне необходимо опросить вас насчет ваших отношений с гражданкой Томилиной Тамарой Григорьевной. Знаете такую?
- Знаю. Трижды общались по телефону, дважды встречались лично.
- Угу. - Бражник прошелся по комнате, аккуратно, даже подчеркнуто аккуратно положил паспорт на книжную полку. Затем достал из внутреннего кармана куртки сложенную газету и развернул. "Необычные факты", страница с биографией Тамары и собственным репортажем Виктора из аномальной зоны. - Вы это писали?
- Я. Что-то не так?
- Похоже, что не так, - согласился Бражник. - Номер вышел вчера. Со вчерашнего дня гражданку Томилину никто не видел.
Шамрай помолчал, переваривая информацию.
- А я тут при чем?
- Не знаю, - признался Бражник. - Именно это я и хотел бы выяснить. В последнее время Томилина практически не выходила из дому. Вы когда с ней виделись?
- На прошлой неделе… Даже не помню точно, в какой день. Мы ведь не близкие знакомые, понимаете? У меня по работе таких знакомых…
- Вы это уже говорили, - жестом остановил его Бражник. - Тут вот что: похоже, что вы последний, с кем она общалась лично. До позавчерашнего дня с гражданкой Томилиной была только телефонная связь. Вчера вышло вот это. - Он кивнул на газету. - Но, по нашим данным, Томилина куда-то исчезла еще позавчера вечером. Дома ее нет. В квартире разгром - будто она куда-то спешно собиралась. Машины на стоянке нет. Собственно говоря, - Бражник откашлялся, - охранник стоянки засвидетельствовал: позавчера Томилина около восемнадцати ноль-ноль села в машину и выехала со стоянки. При себе у нее была только небольшая дорожная сумка. И она очень спешила.
- Все это очень интересно, но какое отношение имею я к отъезду Томилиной?
- Сказано же вам - не знаю. Пока еще никто ничего не знает. Вчера ее разыскивали целый день. Потом кто-то заметил эту вашу писанину в газете. Вы признаете, что были знакомы с Томилиной. Можете что-нибудь пояснить по этому поводу?
- А с какой радости я должен вам что-то пояснять? - возмутился Шамрай. - Вы врываетесь ко мне, демонстрируете газету, делаете какие-то мутные намеки…
- Да не врывался я никуда. - Бражник держался спокойно, даже несколько отстраненно. - Вы сами меня впустили. И не обвиняют вас ни в чем. Пока, по крайней мере…
- Пока? А в чем, собственно, меня можно обвинить?
- Это дело прокуратуры. Мы работаем со свидетелями. - Последовала пауза. - Или с подозреваемыми.
- Свидетелями чего? - все сильнее распалялся Шамрай. - Подозреваемыми в чем?
- Тут такое дело. - Бражник потер подбородок. - Тамара Томилина у нас на подписке.
- На подписке?
- Да, - кивнул капитан. - О невыезде. Она проходит свидетелем по убойному делу. У нее подписка, а она исчезла. Нехорошо. А тут еще и ваша писанина… Поехали, Виктор Максимович, там следователь ждет.
"Смотри-ка, даже отчество запомнил", - машинально отметил Шамрай.
Все остальное дошло до него позже.
13
Следователем, к которому доставил Виктора капитан Бражник, оказалась утомленная некрасивая женщина в очках.
На вид ей было лет сорок. Звали ее Кира Антоновна Березовская.
Бражник остался в кабинете, пристроился в углу на новехоньком стуле. В целом помещение прокуратуры, в котором Виктор даже по причине обстоятельств, о которых не хотелось вспоминать, никогда не бывал, совершенно не соответствовало его представлению о казенных учреждениях. Тут было даже по-своему уютно, повсюду еще виднелись следы недавнего ремонта, частью которого, очевидно, была и новая офисная мебель.
Без всяких предисловий, ничего не поясняя, Березовская придвинула к Шамраю чистый лист бумаги, растолковала, что он должен написать, и следователь с опером принялись терпеливо ждать, пока Виктор исполнит их просьбу. Как только он закончил, женщина пробежала глазами написанное и протянула лист Бражнику. Тот поднялся со стула, взял бумагу и тоже прочитал, но более внимательно, после чего вернул объяснение следователю и уселся на прежнее место. Оба расположились так, что Березовская смотрела прямо в лицо Виктору, а Бражник сверлил взглядом его затылок.
- А теперь послушайте, что вы написали. - Кира, которая выглядела ни моложе, ни старше своих лет, даже несмотря на то что серая внешность должна не добавлять, а забирать годы, и все еще в восприятии Шамрая не дотягивала до Антоновны , откинулась на спинку своего стула. - Значит, так: "Я, Шамрай Виктор Максимович, работаю специальным корреспондентом в газете "Необычные факты". Профиль нашего издания - различные необычные и уникальные явления, в том числе и паранормальные. Эти явления все сотрудники и авторы газеты в той или иной мере стремятся исследовать". Пока все верно?
- Верно, - подтвердил Шамрай.
- Согласна. Ваша газета известна всем. Читаем дальше. - Следователь вздохнула и ни с того ни с сего принялась выразительно декламировать: - "Пятого ноября сего года ко мне в редакцию пришла гражданка, представившаяся как Тамара Томилина. Ранее я с ней не был знаком…"
От того, как внезапно вынырнул из-за его спины опер, Виктор вздрогнул. Бражник поднес к самому его носу фотографию:
- Эта женщина приходила к вам?
С фото смотрела улыбающаяся Тамара. Снята она была крупным планом, причем на фоне египетской пирамиды. На ней была белая футболка.
- Эта, - кивнул Виктор.
Опер убрал фото и снова вернулся на место. Шамрай оглянулся было, но следователь продолжила читать, и он переключился на нее.