13
- Ты как тут, командир? - подбегая, спросил Рампф Клегго.
Друзья тут же окружили Дональдана. На их лицах легко читалось напряжение. Позади капитанов показались солдаты с хмурыми лицами. Никто ничего не понимал.
- По-разному, - уклончиво ответил Джерри.
- Но что происходит?! Нам так никто ничего и не потрудился объяснить!
- Семерники берут корабль на абордаж. Они уже практически захватили центральный - командный отсек судна и теперь берут все его системы под свой контроль. Контрабордажные команды пока сделать ничего не могут.
- И?
- И это сделаем мы.
- Но арсенальные не открываются, - проговорил Динно.
- Точно, - подтвердил Неро. - Или нам придется на них без брони и с голыми руками идти?
- Я как раз за этим сюда и пришел. Вот необходимые ключи… Командуйте своим людям, парни… Вооружаемся поротно.
Раздались первые команды строиться. А Джерри с Рампфом уже бежали к арсенальным помещениям. Коды, как и предпологал маршал, оказались бесполезны. Видимо, семерники успели заблокировать эту функцию, а вот электронномеханический ключ сработал без проблем и у основания двери послышался легкий щелчок.
К этому моменту уже подошла первая рота пехотинцев.
- Давайте в темпе, ребята! - подбодрил их Дональдан, сам напяливая на себя броню.
Надевал броню и Клегго.
- Чего так смотришь? - отмахнулся он. - Я же прежде всего пехотинец. К тому же мои "гоплиты" закрыты гораздо надежнее, чем обычное вооружение. Да и не побегать им по кораблю… в момент в куски разнесут весь этот корабль.
Джерри спорить не стал, хотя против абордажников семерников "гоплиты" весьма бы пригодились.
Первая рота облачилась, и за ней последовала вторая.
- Ну теперь, наверное, надо остальных вооружить, - предложил Динно Воддор.
- Да. Против нас тогда никакие семерники не устоят, - согласно кивнул Клегго.
- Не устоят… Но всех мы вооружать не станем. Только лишь полк полковника Фернеера.
- Всего один?
- Да, Неро, всего один.
Согласно своему плану, Джерри Дональдан спустился на нижний ярус и открыл арсенальную для двенадцатого полка полковника Фернеера. После чего принялся согласовывать с ним совместные действия по отражению противника.
- Сэр, предлагаю разделиться и выдавливать противника от центра к бортам сразу по трем уровням. Матросы прикроют на других направлениях. Думаю, им это под силу. Вы выдавливаете их к правому борту, а я к левому.
- Почему бы не поступить наоборот?
- То есть, сэр?
- Я предлагаю зажать их от бортов в центре и перебить.
- У нас не хватит для этого сил, сэр. Примерная численность семерников оценивается в пределах пяти тысяч. В то время как у нас максимум три. К тому же противник очень хорошо оснащен. У него крепкая броня и крупные пушки.
- Если у нас не хватает людей, то почему бы не вооружить остальные подразделения? У нас вообще пятьдесят тысяч человек!
- Увы, сэр. Маршал дал мне ключи только от двух арсенальных комнат, сэр, - соврал Дональдан.
На самом деле он сломал ключ так, чтобы этого никто не увидел, даже свои.
- Жалко…
- Ну так как, сэр. Вы согласны?
- Согласен, майор. Вперед.
Солдаты стали разбегаться по ярусам согласно плану и сразу же вступали в бой. На первом этапе немногочисленные группы семерников не могли держаться долго, и их быстро оттесняли в глубь захваченных ими позиций.
- Я уж думал, вы не придете, сэр! - выдохнул лейтенант Релаан.
- Как видишь, пришли.
- Разрешите пойти вместе с вами, сэр!
- Нет, лейтенант. Продолжайте удерживать проход между отсеками. Противник может извернуться и снова появиться здесь. Разрешаю продвигаться вперед после того как получите собственное подкрепление, но не бросаться в бой, а только лишь зачищать коридоры. Все ясно, лейтенант?
- Так точно, сэр.
Ошеломленные ответными действиями семерники сумели перегруппироваться, и завязались ожесточенные бои. В какой-то момент Джерри пожалел, что вооружил только один полк, а не два. Ведь имелась же возможность! Но приходилось воевать с теми, кого вооружил.
К тому же он не хотел оставлять у себя в тылу большое количество неподконтрольных солдат. А вот его отдельный полк, побывавший с ним в таких переделках, что и вспоминать страшно, - это другое дело. Они за ним пойдут в огонь и воду.
Даже на то пополнение, которое он получил после понесенных потерь в последней операции, он мог положиться почти так же, как на своих ветеранов. Ведь они по сути своей штрафники, и любить империю у них больших причин нет.
Как бы ни был силен противник, но под напором обстрелянных в многочисленных кампаниях солдат ему пришлось отступить. Кроме того, сказывалась усталость и нехватка боеприпасов. Один за другим шаттлы семерников принялись отстыковываться, уворачиваясь от огня "мародеров", и, сами огрызаясь из пушек и ракетами, пытались укрыться среди глыб камня и льда.
14
Над тем, что делать дальше, у Джерри вопрос не стоял. Нужно сматываться, причем прямо сейчас и как можно дальше. И, собрав всех после окончания боя, Джерри объявил:
- Думаю, нам придется дезертировать несколько раньше, парни.
- Почему? - поинтересовался Рампф Клегго.
Не хотел Дональдан врать своим, для этого пришлось бы рассказать и о "Кольце" и о полковнике ИСБ, пришедшем по его душу, потому пришлось придумать убедительную версию:
- Вероятно, нас оставят на планете в составе оккупационного корпуса.
Друзья тяжело вздохнули. В этом случае весь их план летит к чертям. На этой планетке не дезертируешь. К тому же до этого момента еще нужно дожить, а последние действия семерников показали, что шансы на подобный исход еще меньше, чем они думали раньше.
Скорее всего, на планете установили многоэшелонированную оборону. Уже ясно, что Союз Семи Миров готовился к войне с Империей Миротворцев долго и основательно, так что ни одной планеты семерники просто так не отдадут, не обагрив ее кровью не столько своей, сколько захватчиков. А потом начнутся изматывающие партизанские бои, в которых, скорее всего, придется участвовать именно отдельному полку майора Дональдана, съевшего на подобных операциях не один десяток собак.
- Что ты предлагаешь, командир? - спросил Неро Баддар. - Погрузиться на спасательный челнок и отчалить?
Предложение Неро друзья встретили смехом. Его абсурдность уловил даже Динно Воддор, сказав сквозь смех:
- Нас просто изловят… так что это самая бредовая идея из возможных.
- Динно прав.
- Тогда что?
- Есть один вариант… Но мне нужно знать настроение солдат.
Капитаны поняли все сразу, а Клегго лишь сказал:
- Думаю, они поймут и согласятся.
- Хорошо. Но я все же с ними поговорю.
Друзья одобрительно закивали, и Дональдан, настроившись на общую частоту, заговорил:
- Солдаты! Мои бойцы! С вами говорит ваш майор. Я благодарю вас за службу, веру и преданность. Но теперь я должен вас оставить и уйти. Касательно меня и некоторых моих друзей это даже сложно назвать дезертирством… Мой контракт уже несколько лет как закончился, и я служил Империи по принуждению. Нас с вами бросали в самые жестокие схватки, в самые агрессивные условия, из которых мы с большими потерями лишь чудом выбирались не только живыми, но и победителями. Я устал. Я больше не хочу участвовать в самоубийственных стычках. Если кто-то из вас, кто не хочет воевать или разочаровался, может пойти со мной. Наше будущее еще неясно, но оно будет лучше, чем то, которое ждет нас в ближайшие дни.
В эфир посыпались возгласы солдат и младших офицеров. Сквозь крики одобрения послышалось несколько выстрелов. Стреляли ли солдаты просто от переизбытка чувств в порыве согласия или же приканчивали тех, кто не захотел присоединиться к майору, - неизвестно. Несколько лейтенантов-миротворцев и капитан третьей роты из числа горсу и норби могли опрометчиво потребовать верности империи, и скорее всего, их убили.
- Ну что, командир, начинаем захват? - спросил Клегго.
- Да, - кивнул Дональдан и начал отдавать приказания: - Неро, блокируй солдат полковника Фернеера. Рампф, ты со своими возьми под контроль машинное отделение, чтобы механики чего не учудили. А я с Динно возьму капитанский мостик. Все ясно?
Друзья синхронно кивнули.
- Тогда пошли!
Майор Дональдан с ротой особо преданных ему солдат - больше, собственно говоря, и не нужно - двинулись в сторону капитанского мостика. Матросы и флотские офицеры, встречавшиеся им на пути, пропускали их без вопросов, дескать, так надо, может еще не всех семерников на корабле добили. Никто еще ни о чем не догадывался.
- Стоп, - остановил процессию Дональдан.
- В чем дело, командир?
- Да совсем забыл, что у меня есть одно немаловажное дельце, которое никак нельзя пускать на самотек. Так что ты иди к капитанскому мостику… Знаешь, где он?
- Так точно.
- Отлично. А я со взводом солдат закончу свои дела и присоединюсь к тебе.
- Может…
- Нет, Динно. Делай, как я сказал.
- Хорошо.
Капитан Воддор продолжил движение, а Джерри со взводом поспешил к каюте маршала Вуцкерна и полковника ИСБ. Последнего выпускать из своих рук он не собирался. Он даже корил себя за то, что забыл о нем и выдал себя своим неповиновением. Сначала следовало брать полковника, а уж потом затевать остальную игру.