Массовые китайские хоры, полные восторженного и неподдельного энтузиазма, вкрадчивые, будто нашептываемые в самое ухо католические проповеди, скандинавские гимны, широкие и мелкие, как северные оря. Лондон на специальном английском увещевал отсталые страны, не торопящиеся становиться ему в кильватер, албанские идеологи критиковали все системы мира, Люксембург, ни с кем не вступая в спор, заливал мир потоками музыки.
Генерал Тханг медленно приходил в себя.
Доктор Сайх учит: самая большая буря – это всего лишь предвестие будущей тишины.
Он, генерал Тханг, убедился в этом еще в те дни, когда особый офицерский корпус Тавеля Улама начал безжалостную резню в Хиттоне. Огнеметы выжигали королевских стрелков из горящих правительственных зданий, над городом стояли клубы дыма, отовсюду несло смрадом и гарью. У глубоких рвов, вырытых за Южными воротами, шли массовые расстрелы.
Доктор Сайх прав: жизнь не делает выбора. Доктор Сайх прав: выбором управляет смерть. Доктор Сайх прав: тишина и покой даруются только победителям.
Входя в полумрак огромной залы Правого крыла Биологического Центра Сауми, генерал Тханг усмехнулся.
Он, генерал Тханг, главный наставник человека другого, знает цену тишины и знает цену покоя. Он лучше многих других знает, какой ценой добываются в этом мире тишина и покой.
Генерал Тханг отчетливо вспомнил моросящий призрачный дождь почти десятилетней давности.
Дождь этот шел здесь, в Хиттоне.
Укрывшись под традиционной серой накидкой, генерал Тханг, тогда еще начальник особого отдела Королевской гвардии, смешался с толпой. Активный сторонник Нового пути, разрабатываемого доктором Сайхом, знаток конспирации, генерал Тханг профессионально не любил людных мест, хотя историческое свидание с доктором Уламом он назначил как раз в особенно людном месте – в королевском саду Хиттона.
Генерал Тханг увлек доктора Улама к птичьим вольерам, но пестрые горные петухи раздражали доктора Улама – в его лаборатории как раз закончился запас живого опытного материала. Генерал Тханг увлек доктора Улама к террариуму, но кобры и эфы раздражали доктора Улама – он только что был вынужден отдать королевским военным властям двух своих самых многообещающих молодых сотрудников.
– Так будет, пока вы не примете решения, – участливо заметил генерал Тханг. – Так будет, пока вы не примете окончательного твердого решения.
Генерал Тханг знал: еще месяц, ну, от силы два, и королевский режим в Сауми рухнет. Если мы получим власть, а мы ее получим, сказал генерал Тханг доктору Уламу, у вас будет все, что необходимо для самого современного, для самого совершенного Биологического центра. Вы получите все, что необходимо для самых сложных опытов и исследований. Ваши работы, добавил генерал Тханг, весьма интересуют доктора Сайха.
И улыбнулся:
– Доктор Улам, взгляните на этого гризли. Его привезли в Сауми из Канады. Кажется, он очень рассержен.
Генерал Тханг обращался с доктором Уламом чрезвычайно терпимо.
Еще месяц, от силы два, сказал он, и мы вступим на Новый путь. Для вас, доктор Улам, это означает самые невероятные возможности, потому что ваши взгляды на природу человека удивительно совпадают с философией Нового пути. Вы получите любую помощь, вы сможете наконец работать не на обезьянах и мышах, а на самом благодатном для ученого материале – на людях. За вашей работой внимательно наблюдает доктор Сайх. Он знает -
мальчик растет.
Доктор Улам промолчал.
Он разглядывал гризли.
Хищник был огромен. Он вызвал панику среди оказавшихся около клетки белых монахов. Запустив мохнатую лапу между прутьев металлической решетки, гризли дотянулся до висячего замка. Всего один удар – я зверь на свободе! Однако гризли не додумался до последнего удара.
– Он напоминает мне вас, доктор Улам, – позволил себе улыбку генерал Тханг. – Сделать всего один ход, всего один, но выигрышный ход, решиться на этот ход. – Казалось, генерал действительно имеет в виду гризли. Он укоризненно добавил: – Какие удивительные прозрения и какая поразительная нерешительность.
Доктор Улам оценил сказанное генералом.
На восточных окраинах Хиттона еще добивали последних королевских стрелков, у Южных ворот еще шли массовые расстрелы, Хиттон тонул в чаду и дыме пожаров, а в районе снесенных башен Тойчжу уже поднимались стены Биологического центра.
Генерал Тханг знал цену тишины и покоя.
Сауми отказалась от закупок всех медицинских препаратов, Сауми не имеет собственных биологически активных веществ, не имеет никакого инструментария? В Сауми не производят химической посуды необходимого качества, в Сауми нет нужного количества необходимых доктору Уламу специалистов?
Не имеет значения.
Генерал Тханг и цан Су Вин лично отвечают за то, чтобы доктор Улам в нужный срок получал все, что ему понадобится.
Биологический центр не может обходиться без постоянного источника энергии? Биологическому центру не хватает сырья? Доктор Улам нуждается в качественном человеческом материале? Доктор Улам удручен Результатами опытов на животных?
Не имеет значения.
Разве среди хито нельзя найти качественный человеческий материал? Запасы такого материала в Сауми неограниченны. Особая группа при военной Ставке Сэуми в нужный срок обязана обеспечить доктора Улама любым количеством качественного человеческого материала.
Ночные стычки с отрядами хито ужесточаются? Приграничные страны требуют от Сауми объяснений и определенных гарантий? ООН встревожена слухами о массовых нарушениях прав человека в Сауми?
Не имеет значения.
Особая группа при военной Ставке Сауми уполномочена дать любые объяснения, любые гарантии. Главное, выиграть время. Ведь
мальчик растет.
Новый путь.
После военного переворота Сауми твердо встала на Новый путь, тщательно разработанный доктором Сайхом.
Кто-то еще думал, что закрытие границ и выселение людей из городов в специальные поселения, даже отмена всех социальных и общественных институтов – мера всего лишь вынужденная и временная, кто-то еще считал, что Сауми действительно готовится войти постепенно в список развивающихся стран, кто-то еще полагал, что у Сауми могут даже появиться новые внешние друзья, но это уже не имело значения, ведь
мальчик рос.
Доктор Сайх учит: полагаться следует только на собственные силы. Доктор Сайх учит: победитель не нуждается в друзьях. Доктор Сайх учит: нельзя верить урокам истории. Доктор Сайх учит: история написана победителями. Б результате человечество слишком дорогой ценой заплатило за красивые заблуждения, кочевавшие из одного документа в другой, и за вековое пренебрежение к истинным специалистам, которые, подобно доктору Уламу, многие годы бескорыстно и упорно, ни на что не обращая внимания, резали хвосты мышам, тщательно подсчитывали число горошин в стручке и без устали возились с самым болтливым биологическим объектом – мушками дрозофилами.
Пустые города? Тотальное уничтожение хито? Полностью разрушенная экономика?..
Не имеет значения.
Генерал Тханг знал главное:
мальчик растет.
2
Увидев журналистов, генерал Тханг удовлетворенно улыбнулся.
Кажется, эти хито сомневаются в человеке другом? Кажется, они не верят, что час остальных пробил?
Напрасно.
Доктор Сайх учит: побеждает не меч. Доктор Сайх учит: побеждает не бомба, не космическое оружие. Доктор Сайх учит: побеждает рука, владеющая мечом, побеждает мозг, изобретающий бомбу и космическое оружие.
А главное, всегда побеждают дети.
Генерал Тханг усмехнулся: доктор Сайх не сразу пришел к последнему тезису. Это он, генерал Тханг, почти сразу уловил в идеях доктора Улама отблеск грядущей зари.
Человек другой...
Кай Улам, человек другой, шествующий сквозь буйствующую толпу, склоняет толпу к смирению.
Но ведь надо было столкнуть Кая с толпой, надо было вывести буйствующую толпу навстречу Каю! Надо было вытолкнуть навстречу Каю орущие враждебные толпы, надо было обрушить на Кая все человеческое отребье, скопившееся в самых грязных отстойниках, надо было смело провести Кая по тропинке, разделяющей жизнь и смерть.
Он, генерал Тханг, добился этого.
Игры...
Тысячи сложных игр...
Сотни, тысячи игр...
А параллельно – сумасшедший перебор величественных, но ординарных вариантов.
Например, остров Ниску.
Чужие белые офицеры, их вежливые улыбки, полные яда.
Сауми ищет надежных друзей. О, конечно, у Сауми есть надежные друзья... Сауми ищет надежное оружие. О, конечно, у надежных друзей Сауми есть надежное оружие... Генерал Тханг желает убедиться в надежности надежного оружия надежных друзей Сауми. О, конечно, генерал Тханг убедится в его надежности.
В своем ослеплении, в ложном чувстве своего великого превосходства белые офицеры как бы забывали, что их оружие умеет лишь убивать. Их оружие ни на йоту не убавляло зла, скопившегося в мире. Их оружие лишь прибавляло зла.
Впрочем, генерал Тханг не скупился ни на ответные улыбки, ни на ответные обещания. Он торговался, он просил, он требовал, он убеждал, он шел на уступки. Он давал понять, что Сауми заинтересована в надежной дружбе, он хотел убедиться в надежности оружия, демонстрируемого военной Ставке Сауми надежными друзьями. Одновременно генерал Тханг посылал Тавелю Уламу, командующему особым офицерским корпусом, длинные списки тех хито, которые заслужили право на самую скорую и на самую жестокую смерть.
Главное – выиграть время.
Мальчик растет.
Белые офицеры снисходительно объясняли генералу Тхангу надежность своего оружия.
Генерал Тханг вежливо кивал.
Он знал:
мальчик растет.