Убийца по имени Тайгер оставил меня одну. Раненую, подвешенную на цепи и истекающую кровью. Если этим он старался вернуть Виларду какой-то долг, не представляю, что плохого мог ему сделать мой фальшивый жених. Я закричала, потом замолчала, опасаясь звать на помощь, потому что не знала, где нахожусь, боялась, что меня могут услышать и прийти на крик. А вот кто придет – неизвестно. Постаралась потянуться на цепи, залезть повыше, но кровь с запястий сделала цепь скользкой. Я сползла, содрогнувшись всем телом, и закричала от боли. Услышит меня кто-нибудь, или нет – плевать. Не могу больше терпеть!
– Вот черт! – сквозь собственные стоны и шум в ушах расслышала я.
– Кто здесь? Прошу вас, помогите!
Гулкий звук шагов, тишина, громкое ругательство, затем я почувствовала, как кто-то почти бесшумно ко мне приблизился, едва коснулся рукой моей раны. Я снова застонала, и тут же поняла, что неизвестный пытается мне помочь. Первым делом он стянул с моих глаз повязку, затем, осторожно поддерживая за талию, расправился с цепью. Я лишь заметила, как в руках моего спасителя мелькнуло что-то, похожее на блейсер, увидела тонкий луч лазера, перерезающий металл. Тяжело осела в подставленные руки, и облегченно вздохнула, когда он осторожно положил меня на бетонный пол. Затем снял куртку, скрутил ее и положил мне под голову. Тут же отметила старое заброшенное здание, в которым мы находились. Обвалившийся потолок, открывавший взгляду серое небо, облупившиеся стены, темные проемы окон, давно лишившихся стекла. Да, если бы меня здесь убили, труп найти оказалось бы нелегко.
Я прикрыла глаза, вздохнула и снова посмотрела на своего спасителя. На этот раз, без труда рассмотрев его лицо, а, главное, узнав.
– Вы? – я даже не пыталась скрыть изумление, – откуда? Как вы меня нашли?
– Следил за вами до клиники. Вы не торопились выходить. Пришлось войти. Врач и его помощница оказались мертвы, так я понял, что у вас проблемы.
Говоря все это, мужчина осматривал раны. Сперва на боку, затем на запястьях. Расстегнул наплечную кобуру, снял с себя рубашку, явив моему рассеянному взору рельефный накачанный торс, оторвал от нее рукава, один приложил к ране на боку, вторым осторожно перевязывал.
– Я повторяю: как вы меня нашли? Как узнали, что я именно здесь?
– Царапина. До свадьбы заживет, – игнорируя мой вопрос, усмехнулся он, не спеша убирать ладонь с моего живота.
– Спасибо за помощь, – нерешительно произнесла я, еще не понимая, чего мне будет стоить такая откровенность, а, главное, забота агента Старка. Он сам признался, что следил за мной, значит, в чем-то подозревал. К тому же не давали покоя файлы, похищенные Тайгером из офиса доктора Роджерса. Куда он их дел? А что если на них наткнется агент Старк? К тому же ребенок… В порядке ли он? Кроме боли в суставах, руках и ране я не чувствовала никаких признаков угрозы… даже произносить этого слова не хотелось. С тех пор, как Тайгер сказал про беременность, я как-то сразу с ней смирилась. Приняла…
Я снова тревожно вздохнула, и чтобы избежать заинтересованного взгляда перевязывавшего меня мужчины, отвернулась. И тут же заорала, наткнувшись взглядом на мертвое тело леди Вивьен. Ее глаза невидяще смотрели перед собой, шея оказалась свернута, голова находилась под странным углом по отношению к туловищу. Я отчетливо вспомнила вскрик и хруст. Чтобы сделать такое одним движением и так быстро, нужно было иметь недюжинную силу. И быть полным психом.
– Вы ее знали? – дождавшись, когда я закончу орать, спокойно поинтересовался агент Старк.
– Боже! Да, я… но почему… – едва сдержалась, чтобы не простонать "почему он не убрал ее подальше от меня", но что-то, возможно искры любопытства в глазах агента заставили меня вовремя заткнуться, – почему она здесь?
– И что можете об этом сообщить? – в ответ на мой вопрос, задал он вполне прогнозируемый свой. Видимо допрос уже начался.
– Меня сейчас стошнит, – выдавила я. Знаю, он хотел услышать от меня не совсем то, но мои силы закончились. Я устала! Была ранена, напугана, голодна, к тому же, как оказалась, беременна. Хотелось пить, спать и очутиться как можно подальше от этого ужасного места.
– Я помогу вам, – и действительно, он поддержал меня, когда я вставала, сам подвел к ближайшей полуобвалившейся колонне, и тактично отошел в сторону, пока меня выворачивало наизнанку. Кажется, в этот момент он вызывал следственную бригаду и медпомощь, вот только точно расслышать, о чем говорил, оказалось сложно. Было слишком дурно. Когда темнота в глазах слегка рассеялась, я обнаружила себя сидящей на замусоренном полу. Рана на боку ныла, горло саднило, в голове стоял шум. Я не сразу заметила руку агента Старка, протягивавшего мне бутылку с водой.
– Спасибо, – я тут же ее схватила и жадно прильнула к горлышку.
– Не за что, – он не сводил с меня взгляда, жутко смущая и тревожа проявляемым ко мне вниманием, – и все же, кто та мертвая женщина, которая валялась в куче мусора, пока вы висели на цепях?
– Леди Вивьен. Не уверена, что вспомню фамилию. Но ее отец когда-то был партнером мистера Виларда. Мы виделись в особняке его матери, – я приложила прохладную бутылку к виску и облегченно вздохнула.
– И что за случай свел вас в этом странном месте? – вопрос агента больше походил на насмешку.
– Не знаю, не помню. Я была на приеме у доктора Роджерса, а потом очнулась здесь. Потом появились вы, – я почти не лгала, лишь опускала некоторые детали, совершенно не касающиеся службы безопасности и лично агента.
– У нас мало времени. До того, как сюда приедут мои коллеги, а их, ненадолго опередит ваш неубиваемый персональный охранник, личность которого мне еще предстоит выяснить, я просто обязан задать вам этот вопрос. Не для протокола, – он присел на корточки напротив меня и уставился своими насквозь пронизывающими голубыми глазами, в которых читался живой интерес, подозрительность, насмешка и куча других эмоций, в которых мне совершенно не хотелось разбираться, – что ты за штучка, Шанна Хоуп?
15
Не отрываясь, я смотрела в напряженное лицо агента Старка. Что он знает? А, главное, о чем подозревает? И сколько у меня времени до того, как сюда приедет Коган? Взгляд снова переместился на мертвое тело блондинки. К горлу подступила тошнота. Возможно, почувствовав мое состояние, Старк встал, и, накрыл своим пиджаком лицо леди Вивьен. Я украдкой перевела дух.
– Мне повторить свой вопрос? – и снова этот испытывающий взгляд, словно он видит меня насквозь, а за углом уже ждет группа захвата, готовая по его указанию водворить меня назад в тюрьму.
– А я думала, у вас есть досье на всех, с кем вам приходится иметь дело, – я устало прислонилась спиной к колонне.
– На всех более-менее значимых фигур Союза. Министров, послов, политиков, законников, их жен и любовниц… или любовников.
– Следовательно, вы должны понимать, что моя персона не стоит вашего пристального внимания. Разумеется, я благодарна вам за спасение жизни, и все же, не думаю, что ваш интерес обоснован.
– Я думал так же, до встречи с вами, хотя, признаюсь, никогда не считал Адриана Виларда способным тратить время на алчных дур. Спать с ними, использовать, безусловно. Но не ввести в дом и хотеть жениться. А, судя по стоимости колечка на вашем безымянном пальчике, у него более чем серьезные намерения.
Вот зачем он упомянул о кольце? Оно и так все это время буквально жжет мне палец. Наверное, с непривычки. Инстинктивно я повернула колечко камнем внутрь и сжала пальцы в кулак.
– Значит, ваши подозрения целиком и полностью строяться на уверенности, что Адриан не свяжет свою жизнь с идиоткой? А вдруг он ошибся? Или решил рискнуть?
– Вряд ли. Эти домыслы полностью опровергает беседа с вами. Вы можете играть любые роли, к слову, вам они идут. Но стоит лишь увидеть ваши глаза…
– Что не так с моими глазами? – растерялась я.
– Они тебя выдают, – Старк снова оказался в опасной близости от меня. В опасной для моей психики, – ты не так проста и наивна, какой хочешь казаться. К тому же, Вилард не из тех, кто станет держать рядом с собой охотницу за его деньгами. Такие легко предают, а он не терпит предательства. Значит, рядом с тобой его держит что-то другое. Почти год назад он уже был увлечен одной женщиной, разумеется, это не афишировалось, так как она была невестой его собственного брата, ныне покойного. Впоследствии, она его убила. Застрелила из старинного оружие, которое так любил коллекционировать Рейн Вилард.
Этот Старк хорошо выполнил свое домашнее задание… Не знаю, как в тот момент я смогла сдержаться и не вздрогнуть всем телом. Просто моргнула. Один раз, еще и еще. Только чтобы уйти от этого всезнающего наглого взгляда.
– Ты не знала? – напряжение между нами возрастало. Я чувствовала, что могу не сдержаться и та, другая, которую я когда-то загнала поглубже в себя, и постаралась о ней забыть, вот-вот вырвется на свободу. Именно теперь, а не тогда, когда я ждала от нее помощи. Почему? Потому что я видела в Старке угрозу, значит, он мне мешал. Мешал нам. Я оказалась почти на грани, и все же сдержалась. Неужели Старк для меня опаснее, чем неизвестный киллер и ныне покойная блондинка?
– Его прошлое меня не касается. Я его настоящее, и этого достаточно, – тихо сказала, и даже почти не исказив истину. Настоящее… по крайней мере, до тех пор, пока мне не удастся отомстить, или не придется умереть.
Но ведь есть еще ребенок. Ты собираешься им рисковать? А есть ли? Или это очередная ошибка? Дамир был бесплоден. Что изменилось?
Я отмахнулась от этой будоражащей сознание мысли.
– Подобная уверенность обуславливается лишь доскональным знанием предмета обсуждения, – насмешливо заметил Старк.