Было темно и очень тихо, что-то неприятно давило на лицо, болело все тело, хотелось пить. Я тяжело приходила в себя, и лишь спустя несколько минут смогла сообразить, что на моих глазах повязка, к тому же меня подвесили за руки, и браслеты причиняют нестерпимую боль запястьям. Я потянулась носком сапога, надеясь хотя бы нащупать поверхность. Цепь, на которой я висела, натянулась и качнулась с неприятным звоном. Стало нехорошо. К тому же, этот звон мог привлечь ко мне внимание похитителя. Хотя… вряд ли он или они смог бы забыть обо мне, висящей и мерно покачивающейся на цепях. Но что если… Я попыталась выпустить на волю ту, другую, хотя бы для того, чтобы увидеть что происходит ее глазами и… ничего! Как будто ее и вовсе не было.
Коган! Где же ты? Что происходит?
Я была близка к панике. Давно не чувствовала себя настолько уязвимой и беспомощной.
– Уже очнулась? Ты быстро! Обещали не менее трех часов, – мужской голос, довольно молодой и оживленный, – пить хочешь?
Честно говоря, пить хотелось неимоверно, вот только что-то подсказывало, что принимать воду из рук похитителя было бы неразумно.
– Да ладно тебе, не отравлю, – поняв мои колебания, уверил тот же голос, – ты нужна живой.
А вот после этой фразы отчетливо слышалось недоговоренное продолжение "пока живой". И все же, я позволила себе сделать несколько жадных глотков, отметив про себя, что говоривший, он же, скорее всего, похититель, без труда поднес кружку к моим губам. Он настолько высок? Или же я находилась не так уж далеко от пола.
– Зачем я вам? – слегка осипшим голосом спросила я, – ведь это вы меня похитили?
– Я, но ты мне совершенно не нужна. Ничего личного. Всего лишь выполнял заказ клиента.
– Может быть, если вы развяжете мне глаза, мы сможем поговорить? – голос был мне не знаком, но если бы я смогла увидеть похитителя, мне бы удалось его опознать впоследствии…
– Извини, дорогуша, но я бы хотел оставить наш контакт обезличенным. Никаких имен, никакого близкого знакомства или разговоров по душам. Это лишь вредит работе.
– Какой именно работе это может повредить. Вы кто? – с замирающим сердцем спросила я.
– Убийца. Киллер. Если станет от этого легче, могу лишь сказать, что лично к тебе не испытываю неприязни или ненависти. Чистый бизнес.
– Кто меня заказал? – я попыталась высвободить руки из браслетов, но лишь создала ненужный шум и бессмысленную качку. Запястья резануло болью, суставы выворачивало наизнанку. Хотелось плакать, кричать. Однако я сдержалась, правда не знала, сколько еще смогу закусывать губу от боли, чтобы не застонать.
– Обижаешь! Я профессионал, и не сдаю свою клиентуру, как и не показываю лицо. Иначе в нашем деле долго не живут.
– Бред! Какой же все это бред! – меня обуяла злость, снова навалилось ощущение бессилия. Почему я не могу выпустить фантом? – кто вас нанял? Зачем я вам?
Однако на краю сознания зарождалась мысль: кто бы ни был неизвестным пока заказчиком, это не мог быть наш "главный злодей". Слишком для него мелко и как-то карикатурно. Не его стиль. Кто-то из тех, на кого мы успели выйти? Кто-то, кто не хочет быть раскрытым, а, следовательно, ликвидированным своим боссом? Они, вероятно, уже догадались о том, что смерть их "коллег" связана с проявляемым к ним интересу. Но тогда зачем это похищение? Меня могли бы устранить прямо там, в кабинете, вколов яд. Теперь я уверена, что врач был на их стороне. Скорее всего, его подкупили или запугали, узнав, что я собираюсь к нему на прием.
– Разве тебе не все равно? Обязательно знать причину? Многие умирают без всякой причины, даже не успев задуматься об этом, – ушел от моих расспросов убийца и затих. Тоже мне, философ недоделанный! Некоторое время я прислушивалась, надеясь услышать звук шагов, дыхание или что-то, что бы выказывало его присутствие рядом. Но ничего не было, словно я опять оказалась в одиночестве, в полном вакууме. В какой-то момент, я бы обрадовалась даже новому скрипу своих цепей.
Наконец, мерное покачивание цепей в тишине сменилось грохотом двери и звуком легких нервных шагов.
– Она уже здесь? – голос, на этот раз женский, был мне смутно знаком. Но я не представляла себе, где могла его слышать, – ах вот она, сука!
– Леди, вы слишком рано пришли и не должны здесь находиться. Что вас нужно? – ее тут же перебил мой недавний собеседник, – вы нарушаете договор.
– Я заплачу! – бурно возразила она.
– Безусловно. Заплатите, – тон убийцы как-то странно изменился.
– Заплачу вдвое больше, если ты убьешь эту гадину на моих глазах.
– Мы так не договаривались. Имейте уважение к условно усопшей, – меня разбирал истерический смех, от абсурдности ситуации и от невольного сочувствия к профессионалу, столкнувшемуся с нетерпеливостью работодателя.
– Уважение? К этой сучке, которая увела у меня Адриана?
Ну вот, опять! Где-то и когда-то это уже происходило. А я думала, откуда я ее знаю. Только никогда не предполагала, что закончу свои дни, убитая по приказу одной из "девочек" Виларда. Вся эта "мышиная возня" была мне совершенно чужда. А может быть, я не настолько сильно в своей жизни любила мужчин, чтобы за них бороться, да еще и убивать?
– Ты, мразь, – теперь уже обращались непосредственно ко мне, – страшно тебе? Ты сдохнешь! Ненавижу! Ты увела его у меня.
– Леди Вивьен, чисто технически он вам не принадлежал, впрочем, как и ни одной из его пассий, с которыми он имел привычку спать, – безуспешно попыталась я привести в чувство заказчицу моей смерти.
– Дрянь! Шлюха! У тебя хватило мозгов забеременеть от него? Он поэтому сделал тебе предложение? Леди Вилард! Подумать только! Ты рассчитывала ею стать! Ничего, я избавлю его от авантюристки, он мне еще спасибо скажет.
– Сомневаюсь, – сквозь зубы буркнула я. Висеть было жутко неудобно, истерика блондинки меня порядком раздражала, к тому же меня откровенно тошнило, и не только в фигуральном смысле.
– Да я сама тебя убью, раз этот ублюдок не хочет отрабатывать свои деньги!
Она подбежала ко мне, я напряглась, цепь натянулась и качнулась, я почувствовала боль в правом боку, футболка и свитер тут же пропиталась теплой влагой. У меня кровь? Я ранена?
– Достаточно! Леди, не будьте идиоткой! – рядом со мной пронесся вихрь, и меня оставили в покое. Откуда-то сбоку донесся шум возни, затем на пол упало что-то металлическое, – я не позволю себя оскорблять, тем более, избалованной богатой сучке. Кстати, вы были со мной несколько неоткровенны.
– Заткнись, урод! Тебе заплатили за ее смерть, выполняй работу, а потом сгинь!
– Пока что со мной рассчитались лишь за похищение, – спокойно заметил убийца, – все остальное, судя по всему, берете на себя вы сами.
– Убей эту сволочь! Хватит болтать! Она должна сдохнуть! – взвизгнула блондинка, – учти, если ты этого не сделаешь, мой папа тебя…
– Мы так не договаривались! Мало того, что вы видели мое лицо, так еще проявили неуважение к моей работе, – я услышала вскрик, потом тихий хруст, и звук падающего тела.
– Наконец-то тишина! – с облегчением прокомментировал свои действия убийца, и у меня похолодело все внутри. Боже! Я в руках психопата!
– Э… послушайте, я не знаю, как к вам обращаться, – теряя кровь, и, видимо, последние мозги, начала я, – прошу вас, не убивайте меня. Если вы еще не окончательно очерствели, не ради меня, а ради ребенка, который, возможно, у меня будет.
– Так она не соврала? Ты беременная? Ага, вот они, эти файлы. Не успел пока уничтожить. Иногда полезно покопаться в чужих архивах. Да, судя по результатам анализов, поздравляю, детка. Ты залетела.
Игнорируя мой мученический болезненный стон, он продолжал:
– Ух ты! А вот это интересно! Наш Гиппократ не промах. Он тебя умудрился продать аж два раза! Только я первым успел. А, главное, он облегчил мне работу – сам уничтожил все следы твоего пребывания в клинике, стер записи, а я стер его самого, – хмыкнул убийца.
– Кому еще он меня продал? – абсурд зашкаливал, рана в боку болела и кровила, в запястья впивались браслеты, но все же искра интереса смогла пробиться сквозь пелену боли.
– Межзвездной Ассоциации исследований человеческого генома. Хм… Ассоциация, надо же. Жулье сплошное. Слышал я о них. Там еще была какая-то история с похищениями, незаконной трансплантацией органов и… Впрочем, тебе не нужно об этом знать. Слушай, да тебе повезло, что на тебя первым вышел я.
– Я не уверена. Вы выкрали меня из больницы, связали, подвесили на цепи, позволили этой ненормальной меня ранить. К тому же еще не факт, что оставите в живых.
– Откровенность за откровенность. Кто ты такая? Судя по выводам, сделанным этим плешивым, с тобой явно что-то не так.
– Не знаю. Не уверена. Я точно беременна?
– Угу. Точнее не бывает. Я поторопился с поздравлениями?
– Сами видите, – хотелось развести руками, да не моглось.
– А знаешь – я, пожалуй, сохраню тебе жизнь. И не только из-за абстрактных понятий о чести или добре. Я не убью тебя по одной причине – ты не видела моего лица. Да, кстати, можешь называть меня Тайгер. Хотя, вряд ли нам представится когда-нибудь возможность пообщаться еще.
Он замолчал, и почему-то это молчание убийцы пугало меня гораздо больше, чем его треп. Он же будто прислушивался к чему-то слышному ему одному.
– А сейчас, вынужден тебя покинуть. Не переживай, скоро тебя освободят. И, кстати, передай от меня привет Адриану Виларду. Мы в расчете. Как же, однако, тесен мир!