Аккуратно ступая по коридору, спустился по лестнице и оказался в общем зале, давно привычном, и практически пустующем сейчас. Впрочем, все правильно, игровое событие закончилось, и все игроки снова отправились качаться на животных и выполнять различной сложности задания. Простая игровая радость - развлекаться в этом мире без оглядки, которой я и остальные люди с базы лишены. Впрочем, еще немного и этому придет конец.
Улыбнувшись своим мыслям, направился прямиком к барной стойке, где меня уже ждал плотный завтрак и стакан самогона. И как только бармен угадывает, когда придет очередной постоялец? Может датчики движения есть в коридоре?
- Держи Игорь, все за мой счет, - бармен был как никогда добр и улыбчив.
- Да ну, зачем так, я могу заплатить, - было очень приятно и в то же время совершенно неудобно принимать еду бесплатно.
- Ты очистил окрестности Общины от опасных животных, ты смог удержать силы вторжения не пустив их внутрь периметра, - бармен слегка покачивал головой в такт своим размеренным словам. - Ты здесь герой Игорь, а с героев не берут деньги за еду.
- Спасибо, - польщенному, мне оставалось лишь растерянно улыбаться.
Забрав еду и выпивку, я не спеша подошел к столику, за которым расположился Плав - мой новый знакомый. Сев напротив игрока, отметил, что тот выглядит куда лучше, чем я. Хотя пил он вчера тот же самогон, что и все, да и не отставал вроде, поддерживая каждый тост. Тут же поймал себя на мысли, что завидую ему.
- Добрый день, Игорь, - игрок вежливо поздоровался и даже протянул руку.
- Доброе, - пожав протянутую руку, я плюхнулся за стол.
- Ты читал информацию на форумах? - Плав, задавая вопрос, слегка выгнул бровь, что меня немного развеселило. Забавно видеть такое проявление эмоций.
- Если честно, то нет. А что там? - скрывать улыбку было трудно, но мне это удалось. Конечно, может быть, зря беспокоюсь, но мало ли?! Не хватало еще обидеть парня, от действий и поведения которого зависит, не много не мало, моя судьба.
- Форум штормит. Одни требуют собрать многотысячный рейд и выкосить здесь все, другие же смеются над неудачниками, потерявшими тут опыт, репутацию и вещи, - игрок слегка улыбнулся. Насколько я помню, подобные случаи были во все времена, причем не только в играх.
- Значит, наша задумка сработала? - важный вопрос, ради такого я даже жевать временно перестал.
- Не совсем, так как мы это планировали, - игрок развел руками в стороны, - но, тем не менее, довольно действенно.
- Отлично, тогда уже сегодня вечером... - на мою не оконченную фразу Плав лишь кивнул, тут же отвлекшись на наладонник. Я же не стал ничего договаривать, мы и так прекрасно друг друга поняли.
Дальнейший разговор протекал вокруг около игровых забот, время от времени прерываясь писком чужого КПК. Под конец мое любопытство превысило все границы.
- Кто это тебе все время пишет? - конечно, весьма личный вопрос, но мне почему-то казалось, что Плав, и сам не против того чтобы посвятить меня в эту тему.
- Девушка, - его голос немного потеплел, что вызвало на моем клыкастом лице широкую улыбку. - Та, которая победила твою Ксюшу.
- Ну, строго говоря, Ксюша не моя, - сказал и сам понял, что, даже получив новое тело, меня не будет к ней тянуть. Игра игрой, но в жизни мы совершенно разные люди.
- Да? А я думал вы вместе, - при этом интонация у парня была довольно странной.
Списав все его непонятные интонации на смущение, перевел разговор на тему поклонницы. А еще спустя сорок минут, мне пришлось покинуть словоохотливого, когда это касалось девушки по имени Амира, игрока. Предварительно, договорившись, что через четыре часа встретимся у "Разлома". Когда я уходил, он все так же увлеченно писал своей знакомой.
В принципе, мне осталось только одно дело на Севере, но помимо этого я хотел посетить еще несколько мест.
Для начала, отправился в общину Охотников, намереваясь обучиться кое-каким полезным для выживания вещам, ну и заодно, купить что-нибудь интересное. Благо кредитов у меня было больше чем достаточно. Затем я собирался посетить местных ПК-игроков, с которыми хоть и были достигнуты некоторые договоренности, но стоило еще разок переговорить с Ксюшей и ее замом. Ну и заодно спросить, почему девушка перестала отвечать на сообщения. В то, что случилось что-то плохое, я не верил, но все же немного волновался.
Собственно, для этого мне и нужны были те четыре часа, о которых мы с Плавом договорились.
Выйдя за переделы Общины, спрятал лицо под шлемом и бодро пошел в сторону обители местных охотников. Пришла пора хорошенько потратиться.
******
Практически идеальную тишину, разорвало тягучей мелодией - очередное модное течение в музыке. Музыканты, играющие на струнных инструментах, сделанных вручную, были в этом десятилетии самым модным и востребованным культурным товаром.
Между тем мелодия нарастала, заполняя собой все пространство каюты. Ровно до того момента, пока ее владелец все-таки не решился принять звонок.
- Братец, что-то давно ты не посещаешь "Орбиту", - преувеличенно веселый голосок девушки с головой выдавал ее волнение.
- Сестра, не трать мое время, - ради звонка, лорду пришлось отвлечься от весьма сложных расчетов, и ему не терпелось вернуться к своему кропотливому занятию. - Я знаю, что тебе от меня что-то нужно. Просто озвучь это.
Голос звездного лорда был показательно строг, но даже так сквозь повелительные интонации нет-нет, да и проскальзывала некоторая мягкость и тщательно сокрытая братская любовь.
- Помнишь того игрока, с которым я путешествовала? - девушка не переставала улыбаться, но теперь улыбка стала немного иной, более живой.
- Тот, что отправился на Север вместе с тобой, и вам понадобился транспорт? Помню, - Ярос нетерпеливо кивнул.
- Я хочу с ним познакомиться! Найди мне его данные!
- Это немыслимо, - от наглости просьбы, юный лорд даже опешил на секунду. - Ты дочь Лорда, а он просто...хм, а кто он?
- Я не знаю, мои люди не смогли найти по нему информацию, - тут девушка потупила свой взгляд.
- Это немыслимо. Сестра, узнай отец, что ты сама интересуешься каким-то мужчиной, то он пришел бы в ярость!
- Братик, ну именно поэтому я обратилась к тебе! - ее взгляд стал просто умоляющим.
Поразмышляв пару минут, юный лорд кивнул.
- Нужно больше информации. Говори все что знаешь, - Ярос подвинул к себе лист бумаги и карандаш. Во время, когда любую компьютерную защиту можно взломать или обойти, это был самый простой способ сохранить важные данные в тайне. Или как в данном случае, скрыть свой интерес от старого лорда-отца.
- Он красивый, мускулистый...шучу-шучу! - девушка радостно засмеялась, наблюдая как брат, сначала начал писать, а потом чуть не "взорвался", поняв, что за приметы на самом деле так усердно записывает. - Игровые данные я прислала тебе личным сообщением в игре, а от себя могу добавить, что у него военная боевая школа. Снайперская винтовка и прочие прелести: ножи, гранаты, пистолеты.
- Военный, значит. Что ж, Сестра, может быть он даже окажется Лордом и тебе повезло, - девушка практически мгновенно покраснела и отключилась, даже не попрощавшись.
Ярос же, вместо того чтобы сразу вернуться к расчетам, еще немного посидел в кресле, размышляя над тем, можно ли влюбиться в человек в игре, и не стал ли он жертвой глупой шутки, своей сестры.
А еще через несколько минут юный лорд все же вернулся к своему занятию, сделав пару пометок на листике. Не каждый день сестра просит о помощи, а значит, если это и шутка, что маловероятно, то он все равно, обязан ей помочь. Тем более что среди его друзей, как раз имелось несколько военных офицеров, и, кажется даже один капитан. Вот именно к нему и запланировал обратиться Ярос.
******
Разбитые машины очередного захваченного каравана, догорали, теряя последние крохи прочности - еще половина минуты и вместо мощных грузовиков, здесь останутся лишь бесполезные куски оплавленного металла. Возможно, они так и останутся лежать у дороги, создавая непередаваемый антураж.
- Отличная работа парни! - Ком указал рукой на разбитый и разграбленный караван. - И тебе док, тоже большое спасибо, ты нас в очередной раз спасла!
- Да ладно тебе, - девушка врач, мило покраснела и принялась обновлять свою походную аптечку. - Сглазишь еще.
- Ахах, и не говори, - Шмель, спикировал откуда-то сверху, снимая невидимость. - А то еще зазнаемся мы капитан и все.
Его фразу поддержали дружным смехом. Все-таки вести партизанскую войну на чужой территории было морально очень тяжело, и людям требовалась эмоциональная разгрузка. Поэтому Ком не только не мешал игрокам веселиться, но и поддерживал их.
Оглядев место недавней битвы, Ком гордо хмыкнул и посмотрел на собственный кпк - скоро тут должен был появиться игрок с транспортом и ребята наконец-то отправятся в Пустоши. Как оказалось, Пустоши, невзирая на радиацию, мутантов и бандитов, были самым благоприятным для развития местом, а еще и самым обжитым. И они наконец-то смогут туда вернуться.
- Ком, там какая-то пыль на горизонте, - голос Лима раздался в наушниках и продублировался в чате.
После этих слов, пока абсолютно не беспокоящийся капитан собирался успокоить игроков, Сом поднялся с земли и перевел свою броню в боевой режим, Шмель резко взлетел вверх, активируя невидимость.
- Лим, отставить огонь, повторяю, не стрелять! Шмель, вернись на землю. Сом хватит уже, - Ком, несмотря на комичность ситуации, быстро собрался и раздал необходимые команды. - Это за нами!
- Мы едем домой? - в наушниках раздался взволнованный голос Светланы, полный надежды.
- Мы едем в Пустоши, если ты об этом, - улыбнулся Ком.