Раамон прикинул, что этот человек, похоже, не имеет отношения к пиратам. Иначе не отсиживался бы наедине с киборгом-убийцей. Хотя если он всё же враг, то что мешает убить его?
- Служба Безопасности Сейтхента.
- Не врешь? - почти не удивился человек.
- Ты, - подсказал Раамон.
- Военная Разведка, Земля.
- Не врешь? - в тон ему спросил Раамон. Заметив кислую гримасу, он решил, что человек не врет. - Послушай, сейчас сюда прибегут. Сделаем вид, как будто я взял тебя в плен.
- А ещё что?! Я здесь по особому заданию, так что проваливай!
- Не на Рафова ли охотишься?
Ферганд на этот раз удивился сильно и даже опустил "узи". Раамон не замедлил воспользоваться этим, кинулся на человека, скрутил ему руки и защелкнул на запястьях взявшиеся неоткуда наручники. Он не обращал внимания на оскорбления и попытки пинаться.
- Для начала остынь, болван! - посоветовал генерал.
Возня и маты прекратились, как только дверь между шестой и седьмой ячейками ушла в потолок. Агенты одновременно повернули головы и обескуражено уставились в проём.
- Назовите пароль, - послышался из задымленной темноты скрипящий голос "асассина".
ЭПИЗОД 45
Флагман "Европа".
Дальняя орбита планеты Офелия.
Двери десантного бота раскрылись, и оттуда по опущенному трапу вышли Плотникова и Даско. Каждый на руках нёс свою напарницу. Встречающий их медперсонал поспешно принял из рук солдат обмякшие неподвижные тела. На каталках-антигравах Лику и Кейси повезли в лазарет корабля.
- Что с ними? - крикнула вдогонку медикам майор.
- Они обе в коме. Пока не обнаружено ничего существенного, - ответил низенький лысый старичок с большим животом, и вновь засеменил за каталками (скорее, "леталками", но название прочно закрепилось ещё со времен настоящих каталок на колесах) прочь.
В стороне, чтобы не мешать медикам, стоял высокий человек в чёрном мундире и с короткой стрижкой. Подождав нужное время, он приблизился и сказал:
- Рад видеть тебя живой, Мартина.
Плотникова повернулась на голос и тут же встала по стойке смирно. Взмахом руки она отдала честь высокому человеку и отрапортовала:
- Генерал, майор Плотникова прибыла на флагман. Жду дальнейших распоряжений.
При слове "генерал" Даско незамедлительно последовал примеру девушки, вытянулся в струнку и отдал честь. Усталость брала своё, и полицейский валился с ног от пережитых эмоциональных и физических нагрузок, но устав соблюдал четко.
- Тебе отдохнуть нужно, девочка, - дружески похлопал генерал Тину по плечу. - После этого поговорим и о твоих приключениях, и о твоем новом задании.
Из шлюзовой камеры бота послышались тяжелые шаги, и на трап вышел Симмонс, который заглушал двигатели и проводил необходимые процедуры по деактивации машины. Заметив генерала, он подошел к нему и, как и положено всем нижестоящим чинам, отдал честь:
- Задание выполнено, генерал. Можете спокойно начинать бомбардировку.
Высокий человек в черном мундире кивнул и ответил:
- Бомбардировка откладывается.
Симмонс удивленно вскинул брови.
- Но вы говорили…
- Я помню, что говорил, господин подполковник, - бестактно перебил его генерал. - Дело в том, что нам пришла депеша от селесидов с просьбой не торопить события.
Теперь брови поползли вверх и у Тины, и у Шона. Раса паукообразных разумных на основе химического элемента кремния за всю историю Человечества так или иначе связывалась с людьми всего лишь несколько раз - можно по пальцам одной руки пересчитать. Крайне неохотно они шли на контакт и с другими расами. Ученые объясняют сей факт тем, что селесиды, обладая другой логикой и системой ценностей, просто не видят смысла в подобных контактах.
- Они сказали, - продолжил генерал, - что уничтожение Офелии вызовет серьезные проблемы у всех цивилизаций Галактики. Я и адмирал Волошин решили, что не имеем права делать следующий шаг, пока нам не станет известно то, что известно паукам.
Генерал развернулся и направился к выходу из ангара, давая понять остальным, что разговор окончен.
- Отправляйтесь в медотсек, а потом в каюты. Всем вам необходим отдых, - напоследок сказал он. - Мартина, нам скоро придется обсудить твою командировку к селесидам.
"Вот так, - подумала Плотникова, - не успела вырваться из одного пекла, как тут же меня отправляют в другое".
ЭПИЗОД 46
Транспортный корабль "Легор-Маунтин".
Траектория скольжения.
Аллой проснулся от звука взрыва. Он мог поклясться (и сделал это), что слышал взрыв на борту. От опьянения не осталось и следа. Подскочив и больно ударившись коленом об край лавки, он ринулся в рубку. При беглом осмотре оказалось, что все системы вроде бы исправны. Однако, глянув на датчики контроля груза, он увидел, что два контейнера со штурмовыми киборгами открыты.
- Господи! Кому понадобилось вскрывать груз?!
Аллой пулей вылетел из рубки и в коридоре столкнулся с Лаки, тоже обеспокоенной взрывом.
- Что случилось?
- Да бес его знает! - отмахнулся Аллой. - Где Роман?
Не получив ответа, он ругнулся и пустился бежать в сторону грузовых ячеек. Лаки устремилась за ним. Татар точно помнил, что контейнеры активированы в седьмом отсеке, и, открывая дверь за дверью, бежал туда.
Долго провозившись с пультом четвертой двери, он, наконец, собрался бежать дальше, но из прохода на него налетели двое мужчин и сбили с ног. Один из них был Романом.
- Что, черт всех вас побери, происходит?! - завопил Аллой, поднимаясь с пола. Его глаза налились бешенством.
- Блокируй двери! Живее! - по интонации Романа было видно, что проблема встала серьезная. Он не стал дожидаться, пока Татар "прохлопается" глазами и закончит отряхивать от пыли и без того грязный костюм, а ринулся дальше. Остальные побежали следом.
- Роман! Я спрашиваю, что происходит! - на бегу орал Аллой.
- Штурмовой киборг, вот что происходит! - не оборачиваясь, ответно проорал генерал.
Когда все четверо ввалились в рубку, Татар, оценивший угрозу, кинулся к пульту и набрал несколько команд. Двери между грузовыми ячейками заблокировались. Теперь их можно было открыть только с центрального пульта.
- Какого хрена ты там лазил!? И это кто? - Аллоя трясло от ярости и страха, чувств взаимоисключающих.
Раамон устало сел в кокон-кресло.
- Я услышал выстрелы в грузовом отсеке. Пошел посмотреть, что случилось. Оказывается, этот, - он махнул рукой в сторону Ферганда, стоящего посреди рубки с затянутыми за спиной руками. - Этот открыл один из контейнеров… Ты, Татар, предупреждал кого-нибудь о грузе? А если бы…
- Что он делал там? - перебил его Аллой.
- Это шпион от "Призраков". Как я понимаю, хотел совершить диверсию на корабле.
Ферганд презрительно смотрел на генерала, и в глазах его пылала злость. Однако он на самом деле благодарил коллегу за то, что он не раскрыл истинного положения дел.
- Шпион, говоришь? - Аллой прищурился и обошел разведчика, разглядывая его с ног до головы. - Здоровый-то какой… Клянусь Альфой Скорпиона, таких здоровых мужиков я ещё не видал!
Он стал ощупывать агента и извлекать из карманов и потайных клемм оружие и экипировку. На пол подальше от Ферганда полетел пистолет, три запасные обоймы к нему, лента с шестью обоймами к "узи", три минибомбы, черные очки, коробочка дигитайзера - многофункционального прибора, световая граната. Когда Татар достал бумажник, он открыл его и присвистнул.
- Как капитан корабля, я, пожалуй, оставлю это себе, - виновато глянув на окружающих, он запихал бумажник за пазуху.
Остальные смолчали.
- И что же делает такой здоровый мужик со здоровым пистолетом и не менее здоровым бумажником на моем судне? - грозно спросил Аллой.
Ферганд невозмутимо стоял и рассматривал мятую кепку "капитана".
- Ладно, отведите его в одну из кают, заприте пока. Я потом с ним побеседую.
Раамон взял разведчика за локоть и увел в свободную каюту.
- Освободи мне руки, - не попросил, а приказал Максимус.
- Замок открыт, агент, - усмехнулся Раамон. - Но только, ради всего святого, не провоцируй Аллоя.
- Кого? - Ферганд растирал покрасневшие запястья. Магнитные наручники лежали у него на коленях.
- Татара Аллоя, розовощекого. Мы завербовались к нему в команду, чтобы доставить неизвестный груз в неизвестное место.
- Мы?
- Девушка - она со мной. Тоже агент СБС. Мы должны найти Рафова и убить.
- И предотвратить теракт на Земле, да? - Ферганд решил больше ничему не удивляться.
- Да. Ты… Ты имеешь такую же миссию?
- Совершенно такую же. Однако я мало представляю, как её осуществлю, если буду сидеть здесь взаперти под арестом. Куда вы летите?
- Скорее всего, к Большому Облаку. Точно нам не известно. Да… Меня зовут Раамон. Я младший генерал Армии Сейтхента.
Ферганд присвистнул.
- Генерал?! А я капитан Разведки Максимус. Ферганд Максимус. - Он протянул руку, и мужчины обменялись рукопожатиями.
- Мою напарницу зовут Лаки. Однако Татар знает нас как Романа и Луизу.
- А какой интерес у Сейтхента к Рафову?
- Мы опасаемся за свои корабли. Последнее время они стали часто пропадать, есть доказательства, что это дело рук его организации. Послушай, я постараюсь обеспечить твою безопасность, если не будешь мешать, договорились?
- Как же!.. Вам нужно выполнить задание, мне нужно выполнить задание. Давай жить своими умами, ладно?