ЭПИЗОД 73
Космический комплекс "Голиаф".
Глубокий космос.
- Рада видеть вас в добром здравии, - кивнула Тина. - У меня накопилось много вопросов, на которые я бы хотела получить ответы.
Генерал улыбался и кивал головой:
- Да-да, Мартина. Конечно. Ты получишь ответы на все свои вопросы, но сначала позволь представить тебе нескольких людей.
В кабинет один за другим вошли три совершенно незнакомых Плотниковой человека. В двух из них она заподозрила сейтов, однако цвет их кожи - совершенно человеческий - говорил обратное.
- Младший генерал Службы Безопасности Сейтхента господин Раамон. - Газимов вежливо указал на высокого мужчину, в котором Тина и заподозрила сейта. - Это напарница генерала, офицер Армии Сейтхента Лаки. - Девушка чуть склонила голову. - Ну а этот молодой человек - специальный агент СОВРа Ферганд Максимус. Ты с ним знакома по Харону-Т2, не та ли?
Тина нахмурилась:
- Генерал, я не понимаю, зачем весь этот цирк. Кто эти люди?
- Это не цирк, Мартина. Ситуация, в которой мы все оказались, бесконечно далека от смешной. И, прежде всего я хотел бы попросить тебя поубавить свой пыл.
- Ну конечно! Всего-то встреча старых знакомых… Только вы, генерал, должно быть, забыли, как бросили нас на Зеленой!
- Я знал, что вы сможете выбраться оттуда, - буднично ответил генерал.
- Конечно, знали! Между прочим, те твари… как их… фаготы… - Тина запнулась. - Простите, что вы сказали?
- Я знал, что вы сможете выбраться оттуда, - повторил Газимов. - И имею основания полагать, что и ты, Мартина, догадалась об этом. Иначе добровольно не стала бы сдаваться. Как я уже говорил, ситуация сложилась достаточно сложная, чтобы разъяснять ее в двух словах.
- Что еще за ситуация, - пробормотал Симмонс.
Газимов услышал его.
- Галактика в любой момент может погрязнуть в очередной войне.
- Мы уже слышали это, - выдохнула Тина. - Но меня интересует прежде всего не Галактика.
- Хорошо, что ты хочешь услышать?
- Какого дьявола вы бросили нас на Зеленую?
- Однозначно ответить не получится. Вероятно, вы подумали, что я решил избавиться от вас как от ненужных свидетелей по делу майора Макеевой. Вроде того, что генерал решил либо нажиться на опытах, либо стал настолько фанатичным, что жизнь своего агента променял на новые знания и технологии. Все-таки, Предтечи оставили много материала для исследований, и майор Макеева относится именно к этому материалу. Но! - Генерал поднял указательный палец вверх. - Я достаточно патриотичен, чтобы пустить в расход жизни своих людей ради блага всего Человечества, однако не делал этого. Майор Макеева в данный момент жива и находится на пути к нам.
- Верится с трудом, - прищурилась Тина. - Вы можете доказать свои слова?
- Я всегда могу доказать свои слова, - чуть повысил голос генерал. - В конце концов, я не обязан отчитываться перед своими подчиненными. Считайте, что все вы были в командировке по повышению квалификации. Именно это объяснение лежит как нельзя ближе к истине.
- Вы решили проверить, выживем ли мы в условиях крайней опасности?
- Да. Впрочем, я знал, что выживите. Майоры Макеева, Плотникова и Максимус выживут, как мне кажется, даже если Галактику постигнет тотальный коллапс. Но хватит об этом. Все ответы на свои вопросы вы можете получить и позже, а сейчас необходимо обсудить дела первостепенной важности.
Генерал включил голопроектор.
- В данный момент все флоты Ка находятся в предпоходном состоянии. Каоли готовы к войне и не скрывают этого.
- Война против Человечества бессмысленна, - вставил Симмонс.
- О, да, я с вами абсолютно согласен! Против людей воевать не имеет смысла, ведь нашими союзниками являются сейты, уйшарцы и сайганы. Такой союз может победить в любой галактической войне.
Симмонс удовлетворительно кивнул.
- Но что, если Сейтхент откажется выступать на стороне людей? - спросил Газимов. - Что, если Сейтхент не только откажется выступать на стороне людей, но займет сторону противника?
- Это невозможно! - Симмонс рубанул воздух. - Простите меня, генерал, но это совершенно невозможно!
- Я согласна с подполковником, - подержала Тина. - Люди и сейты с первых дней знакомства были как братья.
- Этот факт я не оспариваю, но на наших планетах уже замечена поспешная эвакуация всех подданных Сейтхента. Точно также с планет Сейтхента люди стараются убраться как можно раньше.
- С чем же это связано?
Генерал принялся расхаживать по кабинету, закинув руки за спину. Брови его были нахмурены.
- Организаторами нынешнего кризиса выступили каоли. Именно они подстрекают все расы на войну против людей, и именно они организовали похищение старшего советника Сейтхента Артагола.
- Похищение советника? - Симмонс и Тина в голос удивились. - Но причем же здесь люди?
- Притом, что каоли подставили нас. Сейты уверены, что советника похитили солдаты Армии Земли.
- О, бог мой, - прошептала Тина. - Но на кой черт нам их советник?
В разговор вступил молчавший до этого сейт Раамон:
- Советникам известно очень много секретов нашей цивилизации. При умелом ведении допроса можно завладеть тайнами Сейтхента, знать которые представителям разведки других рас нельзя.
- Военные секреты, - вставил Симмонс.
- Да, - согласился Раамон, не заметив в словах подполковника иронии. - Руководители нашей цивилизации подозревают, что за организацией похищения стоят люди.
- И они дали нам несколько дней на опровержение этого подозрения, - добавил Газимов. - Если мы не сможем доказать свою непричастность, флоты Сейтхента ударят по нашим мирам.
- И это может означать только одно, - задумчиво сказала Тина.
- Скорую гибель Человечества, - закончил за нее Симмонс.
- Вы все схватываете на лету! - Газимов продолжал хмуриться.
- Но как же Лиалая? Разве они не встанут на нашу сторону? Ведь они тоже наши вечные союзники!
- Лиаланцы встанут на ту сторону, на которую встанет Сейтхент.
- Уйшарцы?
- Ни один союзник не поможет выиграть войну против сейтов! - Генерал позволил себе значительно повысить голос. - Ни один! Что касается уйшарцев, то именно на их планете держится похищенный советник Артагол.
- Как так?
- Я же объяснил, что каоли умудрились переиграть наши спецслужбы. Они вместе с уйшарцами организовали похищение и списали его на нас. Теперь людям грозит тотальное истребление, потому что даже если Сейтхент и не будет активно участвовать в войне, против остальных рас у нас нет никаких шансов. Считайте сами: каоли, уйшарцы, зитхи, лоретанцы, арха, все расы инсектов! Большинство этих рас с первых дней только и мечтают уничтожить Человечество!
Генерал был прав. Появление людей в Галактике как самостоятельной расы вызвало большой переполох. Мало того, что технологии людей развивались головокружительными темпами, так еще выяснилось, что сейты - величайшая и самая древняя раса - практически не отличались от людей. Такое сходство не могло не вызвать взаимной симпатии и привело к прочной дружбе двух рас, к созданию Союза между Человечеством и Сейтхентом, к которому впоследствии присоединились остальные высокоразвитые гуманоиды: Лиалая и Уйшар.
Человечество развивалось под покровительством Сейтхента, как растут помидоры в парнике. Людей становилось все больше, им нужны были все новые и новые планеты для освоения, новые ресурсы. Пространство вокруг Земли и Терры уже не могло удовлетворять потребности растущей как на дрожжах расы, и люди пересекли границы чужих владений.
Так началась война, первая в истории людей Галактическая война. Многие расы были истреблены, другие потеряли большое количество подданных, планет и кораблей, на третьи возложили серьезные экономические, политические и военные ограничения… А Человечество все развивалось и развивалось. И требовало новых планет и ресурсов.
За Первой Галактической Войной последовала Вторая. Она закончилась всего полвека назад, так что есть еще те, кто воевал. Вторая Галактическая была страшной войной с уничтожением целых планет, с выжиганием по телу Галактики. В той войне люди впервые использовали планетные дестроеры, а сейты - пространственные аннигиляторы.
И мало кто знает, как именно начинались эти войны.
А начинались они в кабинетах спецслужб Земли. Руководители основных подразделений Армии разрабатывали планы, по которым та или иная раса выставлялась совершенно в других красках, нежели на самом деле. Можно сказать, что теперь каоли отплатили людям их же монетой - подставили и подвели к риску уничтожения.
Каоли долго терпели невежество и наглость людей. Терпели и другие расы.
Но теперь настало время, когда станет по-настоящему ясно, кому суждено продолжать жить в Галактике, а кто навсегда исчезнет из ее летописи.
В кабинет вбежал запыхавшийся офицер.
- Генерал! Флоты Ка начали движение!
- Известны пункты их выхода? - Газимов, как показалось Тине, немного вспотел.
- Пока нет, но мы предполагаем, что они движутся в Солнечную систему! И еще… Несколько флотов Уйшара совершают маневры для прыжка. И зитхи…
- Началось, - одними губами сказал Газимов. - Итак, господа, вот и началась Третья Галактическая Война. Нам надо немедленно приступать к выполнению операции по освобождению советника Артагола.