Действительно, после лет проведенных на пиратских кораблях и станциях, где вода всегда была дефицитом, у меня нет внутренней потребности лезть в душ строго по часам, до сна и после. Конечно же в нормальных условиях я гигиеной не пренебрегал, но вот сейчас, когда ситуация слегка из ряда вон - меня совсем не тянет плескаться. Кстати, раны надо обработать еще раз.
Наложив свежие пластыри я вернулся в кухню и начал готовить завтрак… За спиной с шелестом ожил визор… Врата побери всю эту слишком умную технику, вычисляющую местонахождение хозяев!!!
- Энджи… - раздался голос Валентайна, - Дэни, - обрадовался как кот двойной порции с-мяса, - Рад вас видеть, замечательно, что вы вдвоем! Я хотел пригласить вас обоих на ужин или завтрак, - игриво добавил он.
- Ужин, - уточнил я, - Я с удовольствием приму ваше предложение, но Энджи, боюсь, еще не очухался от лишних коктейлей.
- О! Ничего, насколько я знаю, этого молодого человека хороший обед излечивает его от всего. Я уже выслал за вами транспорт, так что не опаздывайте, - это прозвучало как приказ. - А то блюда остынут, - добавил он с улыбкой, как ни в чем не бывало.
И визор потух. Я тут же ринулся в ванную, вытащил Абеля из-под душа, где тот отмокал в свое удовольствие, объяснил, что за нами послали транспорт и пересказал разговор. Он воспринял все очень серьезно, с момента истерики его вообще как будто подменили. Быстро согласовали о чем врать и договорились, что дадим симбионту Валентайна покормиться, а Абель тем временем заберет мои вещи, я пояснил какие именно, и после на своем транспорте доставит меня в порт. И оттуда я уже смоюсь с Темпесты на своей яхте. А если у Валентайна возникнут вопросы и возражения, то Абель разыграет бурную ревность.
Транспорт присланный Валентайном оказался воздушным, он не хотел ждать пока мы будем кататься по Иглам и поэтому нас ждал короткий полет на челноке.
Двое слуг, присланных за нами, были предельно вежливы и почтительны, но комплекция и мягкая текучесть движений не оставляли сомнений в их настоящей профессии.
Валентайн встретил нас с распростертыми объятиями. Абель-Энджи вернулся к роли и стрекотал словно ручной трикис, словесно ластясь и покусывая своего хозяина. Я наблюдал за всем несколько со стороны, не участвуя в их шуточной перепалке, односложно отвечая на все попытки Валентайна подключить меня к беседе. Чувствовалось, что хозяин Темпесты потихоньку закипает… А вот злить его, пожалуй, не надо.
- Мистер Валентайн, вы когда-нибудь держали трикисов? - спросил я.
- Терпеть не могу этих шумных, навязчивых зверьков, - ответил он, глядя в глаза Абелю.
- Тити-тири-тика, - состроив горестную рожицу, обиженно выдал тот.
Общий смех разрядил обстановку.
- Неправда ли, Дэни, на нашего общего друга невозможно сердиться?
Я пожал плечами
- Можно. Только ему это как рыбе вода. Не так ли, Энджи?
- А то! Посердитесь, посердитесь и никуда не денетесь, не так ли? - вернул он вопрос Валентайну.
Не дав тому ответить, я встрял с вопросом
- Мистер Валентайн вы позвали меня, чтобы покормить драгонгета? - спросил я в лоб. Симбионт, кстати упрятался и никак себя не проявлял.
- Дэни… Ну что вы? Зачем вы так? - оскорбленность в лучших чувствах была разыграна прекрасно.
- Извините, если высказался несколько грубо, - ответил я, - Просто, если покормить, так я не против. Если же какие-то другие цели, личного характера, то вынужден вам сообщить, уж простите меня, но…
- Мы его бесим, - встрял Абель.
Застыв на мгновение с открытым ртом, я продолжил:
- … я на сто процентов гетеросексуален и мне…
- Противно за нами наблюдать, - опять встрял Абель. Ну просто сокровище…
В этот раз я промолчал.
- Вот как, Дэни? А что же вас связывает с Энджи?
Я развел руками.
- Воспоминания, может быть… А вообще, на этот вопрос ответил бы мой личный психолог, если бы он у меня был.
Валентайн задумался. Достаточно ли убедительно мы сыграли? Правильно ли подобрали текст? Самый тяжелый и ответственный момент за всю встречу: сдастся ли он или же будет добиваться своего.
- Ну что же… Очень жаль…
Абель со звоном бросил приборы на тарелку,
- Ах жаль? - со злобой зашипел он. - Ты готов променять меня на абы кого, лишь бы что-то свежее?
Валентайн без замаха влепил ему пощечину, не больную, но тем, еще более оскорбительную.
- Извините, я оставлю вас, - и, встав из-за стола, я быстренько ретировался. Это игра Абеля, ему сейчас, как опытной куртизанке, надо поругаться и тут же помириться с любовником и свидетели, смущающие "властного мужа" излишни.
Я вышел из столовой на балкон защищенный барьером, а потому вполне комфортный. Четверть часа… Полчаса… Надеюсь, Валентайн тратит время на примирение в постели, а не утилизацию трупа бывшего любовника… Сорок пять минут… А не переиграли ли мы где-то? Не пережали? Почти час…
- Дэни, извините ради бога. Хотя нет мне прощения, вот так бросить гостя.
Я безразлично пожал плечами
- Надеюсь, вы помирились? Этому зверёнышу нужен хозяин. Хотя, такой пэт это сплошная головная боль…
- Это уж точно, - ответил Валентайн, - Помирились, не переживайте за него. Ладно, к делу. Что вы хотите за сбор образцов драгонгетом? Вы ведь читали вчера о них, знаете, о чем я?
Я кивнул, пока вчера ждал визита Абеля, залез в сеть и нашел несколько статей-роликов о драгонгетах. В течение довольно долгой жизни, драгонгетам надо три раза "собирать образцы". В своей среде - с молодых здоровых "ящеров" (как эти существа могут быть здоровы, ума не приложу). В нашей ситуации - с других людей, каким-то образом определяя, что их можно взять за эталон и берут с них не только кровь, а и образцы костного мозга и секреций желез.
Это не больно и не опасно: драгонгеты не переносят заболеваний, и не повреждают ткани при заборе материала, но может забрать много времени.
- Сколько это займет времени? - спросил я.
- День, два, три… Не больше трех, но Дэни, дело не в этом. Драгонгет периодически будет полностью переходить на вас, а значит нам придется все время быть рядом. Я не могу с ним разлучаться, это чревато, сами понимаете.
- Рядом?
- Да, вам придется переехать ко мне. А когда он перейдет на вас, мне придется находиться в непосредственной близости…Меньше метра, наверное.
Я позволил неудовольствию и сомнениям отразиться на лице.
- Не волнуйтесь, вам не придется поступаться своим комфортом и личным пространством, не переживайте. Да и я, хоть и не скрою, что расстроен вашей решительной гетеросексуальностью, обязуюсь не оскорблять вас своим… вниманием.
- Мистер Валентайн, может все же ваш драгонгет найдет кого-нибудь еще, - ответил я. Конечно не найдет, но сразу вывешивать белый флаг нельзя.
- Дэни, о чем вы? Он последний раз пил чужую кровь пять лет назад, а перед этим еще два года назад.
- Хорошо. Я согласен, - несколько раздраженно отозвался я, - А касательно цены, я не торгуюсь, если не знаю за что берусь. Тут я даже не могу предположить, чего мне всё это будет стоить.
- Я выплачу любую сумму, которую вы назовете, Дэни, на трас-счет или открытым чеком.
- Ну, в таком случае, я схожу, соберу вещи для переезда к вам…
- О, не стоит. Энджи обо всем позаботится, он скоро будет здесь… С вашими вещами.
- Иногда вы слишком предупредительны, мистер Валентайн.
- Эл, зовите меня Эл, Дэни. Ведь нам придется провести два-три дня лицом к лицу.
- Я считаю, что это как раз причина соблюдать дистанцию в общении.
- Хм… Не поспоришь. Вы удивительно рассудительный молодой человек.
Я рассмеялся.
- Ну во-первых, где вы видели нерассудительных юристов? А во-вторых, меня выгодно оттеняет Энджи.
На этом наш разговор завершился, Валентайн извинившись, ушел заниматься делами, оставив меня дожидаться приезда Энджи-Абеля и располагаться "как у себя дома".
Абель, умница, принес только то, что можно было - ничего лишнего, никаких препаратов и гаджетов. Я только успел распаковаться, думая, где бы мне поесть, ведь за званым обедом я практически ничего не съел, как зашел возбужденный Валентайн:
- Начнем! Он готов.
Какое счастье! Я не готов! Но хозяин Темпесты не принял бы возражений.
Драгонгет показался откуда-то из-за спины, и больше всего к нему подходил эпитет "заспанный". Мерзенькое существо никуда не спешило, его "шевелюра" хаотично обследовала воздух. Валентайн подошел вплотную, драгонгет направил "волосы" ко мне и… плюнув маленькой искрой опять уполз за спину.
- Дэни! Вы что наркотики употребляли!? - возмущению Валентайна не было предела.
- Я похож на наркомана? - холодно осведомился я.
- Извините. Но он… говорит что вы "грязный"…Плохая кровь…
- Видите ли, мы с Энджи немного повздорили… Ему хотелось играть, а мне нет. Я объяснил ему, что он неправ, в результате он накормил меня парализующими иглами и перестарался. Ему пришлось потратить на меня антидоты. Так что кровь у меня сейчас и вправду "плохая".