А вот когда мы оказались на нижней палубе, то почти сразу вылетели навстречу двум вооруженным солдатам. Палач, не дожидаясь их реакции, пристрелил обоих из игломета и после этого мы побежали. Однако я успел прихватить лучевик одного из убитых, Викен лишь бросила на оружие досадливый взгляд, ее руки были заняты "ключами", а быть безоружной она, как и я, не любила. Мы вышли к двери лайфстаф-узла, палач и Викен завозились открывая ее, открыли…Викен заскочила туда и через несколько секунд вылетела обратно
- Не то, - коротко бросила она, и палач повел нас дальше.
Взревела сирена - нашли убитых, но еще убыстрить темп мы уже не могли. До меня вдруг дошло, что мы ищем пост-кнопку, но зачем? Что нам это даст?
Почти на всех кораблях имелись так называемые посты-кнопки, а на очень больших даже несколько. Фактически это пульт позволяющий управлять лайфстаф-коммуникациями корабля: герметизировать и открывать отсеки, менять в них воздух, даже отсоединять секции, управлять всем, что не касалось оружия и движения корабля. Как правило, их используют после боя, когда, допустим, был разрушен главный пост, но сам корабль мало пострадал - отсекают поврежденные отсеки, в целых восстанавливают температуру и атмосферу, а дальше эвакуируют выживших, буксируют корабль и так далее.
Но нам пост-кнопка ничего дать не мог - пока цел главный пост, команды с запасного не принимаются. И никак иначе. В противном случае любой диверсант, затесавшийся в штат корабля, запросто уничтожил всех и чуть ли не в одиночку захватил бы корабль.
Мы подошли к очередной двери, хин и Викен завозились, пытаясь открыть, что-то не получалось, и если в прошлый раз было достаточно предъявить сканеру глаз, то теперь и глаз, и идент-тату и медальон-ключ и, кажется, еще и цифровой код, который они пытались взломать.
В какую-то секунду мы все замерли ожидая ответа от "взломщика", сосредоточив на нем все свое внимание и… Прозвучали хлопки выстрелов. Меня спасло то, что преследователи появились не с моей стороны, а со стороны палача.
При первом же выстреле он дернулся и прижал Викен к себе, стараясь закрыть ее собой, я, инстинктивно вдавившись в стену, тоже оказался вне зоны поражения прикрытый его телом. Секунды растянулись в часы, палач безмолвно вздрагивал когда очередная игла вонзалась в него и не отрываясь глядел в глаза Викен, "взломщик" еле шевелился… Наконец прибор слабо пискнул, и дверь начала медленно расходиться, я протиснулся в щель, а за мной ввалились девчонка и палач. Кто-то нажал кнопку и дверь также медленно стала закрываться - наши преследователи успели сделать несколько выстрелов внутрь, но мы жались по углам махонькой комнатушки и иглы не нашли своих целей.
Всё, дверь закрылась.
Голова была пуста как окраина вселенной. Пситехники, мешанина химпрепаратов и гормональный взрыв от страха смерти - в результате, ни единого проблеска мысли.
Я попытался сконцентрироваться на Викен.
Палач, нашпигованный иглами, как дикобраз, сидел у стены, и жить ему осталось минуты две-три.
- Прости, прости… - шептал он, - я старался… двигательные не должны быть повреждены и сквозные… небольшие…
- Йинь, - сколько нежности в ее голосе, - Йинь не надо… Ты спас меня. Теперь все будет хорошо.
Спас? Ко мне вернулась способность думать. Какое "спас"? Какое "хорошо"? Что мы можем сделать в этой кладовке с кнопками? И почему нас до сих пор отсюда не вынули, почему преследователи не могут открыть дверь?
Викен, сидевшая рядом с палачом, встала на колени и прижалась к нему всем телом чуть возвышаясь над ним. Она не отрываясь смотрела ему в глаза и трепетно-нежно гладила пальчиками его лицо, целовала бы… да нечем.
В этом было столько интимности… Я хотел отвести взгляд и не мог.
Откуда в ней столько нежности? Столько теплоты и любви?
Да что вообще творится!?
- Мне в юности нагадали, - с булькающим присвистом прошептал палач, - что умру на руках у любимой женщины. Не верил. Зря…
- В следующий раз у нас все будет хорошо, - еле слышно ответила она.
Ее пальцы передали то что не сказать словами. Лицо хина разгладилось, глаза полузакрылись, но взгляд от ее глаз он так и не отвел. Кровь хлынула изо рта в сдерживаемом кашле и Викен удержала его лицо, не отводя взгляда, как бы выпивая последние секунды его жизни.
Он так и умер, смотря ей в глаза.
Вспомнилось архаичное поверье, что, ловя взгляд умирающего, ты ловишь его душу или отдаешь свою. Как повезет.
Викен какое-то время постояла в ступоре, потом закрыла ему глаза и прощаясь, ласково погладила по лицу, как спящего. Что-то очень похожее на злую ревность шевельнулось во мне: почему этот хин получает столько нежности и любви даже после смерти? То, что ее чувства искусственны или наведены, даже предположить нельзя - сыграть такое невозможно. Так почему? За что ему все это?
Тихонько прислонив тело к стене, как будто боясь его разбудить, она встала и, подобрав медальон-ключ, подошла к пульту. Вставив ключ в гнездо, пустым взглядом уставилась в монитор.
- Вот сейчас мы и узнаем, играет с нами Судьба или просто издевается… - сама себе сказала она. Ее речь непривычно резала странными акцентами, ведь нормально выговаривать все звуки она не могла - губы были очень повреждены.
Система запросила пароль и Викен начала что-то вводить.
Доступ разрешен…
Мой мозг отказывался верить в происходящее, закралась мысль, что хины зачем-то устроили мне такую странную вирту. Как будто почуяв что-то, синто оглянулась и впервые за все это время всмотрелась в меня.
- Э… Да вы в шоке…
Можно подумать, она не в шоке.
- Я в порядке, - ответил я и голос даже передал какие-то эмоции.
- Угу… Поверим… - отозвалась она, - Итак… Итак… начнем.
Она принялась работать с терминалом, что-то выбирать и вводить команды.
- Что ты делаешь? - обеспокоился я.
- Не мешай, - приказала она вместо ответа.
Пришлось подчиниться. Как ни противно, но инициатива сейчас не в моих руках, и я не имею ни малейшего представления о происходящем.
- Судьба, помоги, - еле слышно прошептала она и нажала подтверждение команды.
Секунда… две… взревела сирена авральной тревоги.
- Что ты делаешь? - потребовал я ответа. Там же наши…в заложниках.
- Герметизирую отсеки, откачиваю воздух…
- А наши люди!? - я ее сейчас задушу. Индифферентная тварь.
- Наши! - раздраженно отозвалась она, - Надеюсь, я не ошиблась с расположением НАШЕГО отсека! Думаете… - и оборвала себя отвернувшись.
Да, опять я не прав, конечно же, она не забыла о людях с нашего корабля… зря я о ней так подумал.
- Прости…
Она повела плечами, безмолвно посылая меня с моими извинениями куда подальше. Ладно. Переживу.
- Почему команды с поста-кнопки исполняются? - спросил я.
- Потому что это хинский корабль! - огрызнулась она вместо ответа. Пришлось собрать всю волю в кулак и спокойно попросить ответить поразвернутей.
- У хинов есть одна глобальная дыра в безопасности корабля, заткнутая одним единственным человеком - комендантом безопасности. У него есть право и возможность уничтожить весь штат корабля или же его часть… Подавляя мятеж, - подумав добавила она.
- Мы зашли, используя его личностные идентификаторы: тату и глаз, поэтому дверь снаружи не смогут открыть, - продолжила она, - Минимум защиты, минимум ключей и паролей - завязка на личность… Да ваш Самарский знает об этом. Хоть это и тайна, но…безопасники всех стран в курсе.
- А откуда ты узнала пароль?
- А я и не знала…
- То есть? - опешил я.
- А то и есть. Он слишком часто повторял фразу "Мы лишь тени на ветру" и я понадеялась, что это и будет паролем. А вводить его можно лишь единожды.
- Судьба с нами играет, - мимо воли резюмировал я.
Сознание отказывалось до конца поверить в происходящее.
- Да.
На экране высвечивались строчки отчета: падение температуры, герметизация или разгерметизация отсеков и многое другое. Викен читала, что-то корректировала, я ей не мешал. Так прошел почти час.
- Почему? Почему они в нас вцепились? - вырвался вслух не дающий покоя вопрос.
- Потому что им нужны "кролики" для экспериментов. Они забирают военнопленных с конфликта Шарман, объявляя их убитыми, а тут еще и мы выскочили - бесхозные, потерянные. От отправки на "базу" нас спасло то, что они узнали обо мне и о вас - не стали пускать в расход столь ценный материал. Этот придурок, Хунэ, решил повести собственную игру. Идиот.
Хунэ - Белый Богомол… И вправду, придурок, убитый своим подчиненным.
- Может ты знаешь для каких экспериментов им потребовался материал?
- Может и знаю… Вроде бы - киберсращивание.
Еще одна страшилка - машины с остатками человека, кибер-органическое оружие. Ничего, выживем - разберемся.
Мы проторчали в той комнатушке более двух часов, когда Викен дала разрешение на выход. В посте-кнопке был всего лишь один легкий скафандр и тот под толсина, и как мне ни хотелось, чтобы его одела Викен, это было бесполезно, она в нем просто утонет. В коридорах было очень холодно и хоть система работала на всю, восстанавливая прежние параметры, ей потребуется еще час-полтора. Мы без эксцессов дошли к своим… Наше появление почему то восприняли как само собой разумеющееся, то ли люди успели поверить в успех пока выла сирена и за пределами их отсека все умирали, то ли они считают меня богом способным выкрутиться из абсолютно любой ситуации.