Душа профессора Сташева после смерти физического тела кочевала по пси-сети от одного носителя к другому. И Данила привык уже к этому. Подумаешь, вчера его отцом был вонючий зомбак по имени Михась, зато сегодня им станет девушка лет двадцати. Должна стать. Обязана! И лучше бы девушке и бате воссоединиться побыстрее. Иначе кое-кто потеряет последнюю возможность пообщаться с сыном перед трагической кончиной последнего в холодном северном море.
Словно издеваясь над ожиданиями Данилы, девушка-зомби завыла протяжно, по-звериному…
На сей раз черно-белое тело атаковало вскользь, как бы нехотя - и все же удар получился достаточно сильным, чтобы сдвинуть катер с курса, тряхнув его так, что у Дана клацнули зубы - он едва не откусил себе язык.
Скорректировав курс, Дан глянул, что там с Ашотом и женой. От удара Маришу едва не выкинуло за борт. Чудом она одной рукой уцепилась за ограждение, повиснув над водой. Почему только одной рукой?!
Хрен с ним, с курсом, плевать на сознание отца и воющую зомбачку!
Данила вмиг скатился с мостика, и вот он рядом с молодой женой:
- Руку давай!
Она мотнула чернявой головой.
- Давай!!! - Данила ухватил Маришу за локоть, но вторую руку она ему так и не протянула, а ведь это существенно облегчило бы ее спасение.
Метрах в тридцати от катера, неуправляемо шурующего по волнам, вновь возник черный треугольник плавника. И Мариша, конечно, заметила косатку. На ее лице проявились сначала испуг, а потом какая-то обреченная решимость. Но почему она, зная об опасности рядом, отвела опять свою чертову руку?!
Плавник стремительно приближался. Ашот оставил попытки реанимировать КПВ и долбил теперь по зомби из "винтореза" - все равно что в воздух стрелял, эффект аналогичный. Дан не оставлял надежды отжать от поручня побелевшие от напряжения пальцы Мариши, при этом ни на мгновение не ослабляя хватки на ее локте. А вот супруга почему-то всячески сопротивлялась, орала, чтобы Дан валил к такой-то матери, нельзя ему тут, пусть оставит ее в покое, а потом…
Потом косатка раскрыла свою бездонную, полную огромных зубов пасть.
Данила обмер. Сейчас у него на глазах морская тварь перекусит Маришу пополам! И он ничего не может сделать!
Ничего!!!
Как оказалось, делать ему ничего и не надо было.
За него постаралась жена. Она швырнула что-то прямо в разверстую пасть. Что-то, что сжимала в той руке, которую отказывалась подавать, - и вмиг взлетела на палубу, сшибла Данилу с ног. Позади громыхнуло, окатило жаром, кровью, ошметками мяса…
Хорошо хоть не осколками.
Ведь Мариша скормила косатке не что иное, как гранату.
Дан столкнул с себя жену, обалдело глянул на развороченный взрывом труп косатки, от которого катер стремительно удалялся.
- Ты в своем уме?! - Он схватил Маришу за плечи и встряхнул. - Ты что творишь?!
Хохоча, она вырвалась, отстранилась:
- Любимый, ты бы себя видел! Такой милашка, волнуешься за меня, переживаешь. Чуть в море меня не уронил, пальцы чуть не сломал… И не ори на меня! Надо ж было что-то с этой сволочью сделать, она бы нас утопила, зомбокосатка эта.
- И ты решила ее накормить собой?!
- Накормить - да. Собой - нет.
- Дура. Какая же ты ду-у…
Она не дала ему закончить, запечатав его рот жарким поцелуем.
На секунду-две все вокруг - море, катер, небо над головой - перестало существовать для Дана. А потом губы Мариши стали твердыми - и волшебство момента развеялось.
- Никогда - слышишь? - никогда не смей называть меня дурой! - Жена стукнула Данилу кулачком в плечо.
Их идиллию посреди моря, кишащего зомбаками, нарушил толстяк Ашот:
- Эй, молодожены! Вы чего там, охренели совсем?! Жить надоело?!
"Точно, ведь еще минимум два зомбака в любой момент могут атаковать катер!" - спохватился Дан. Они с Маришей определенно не в себе. О чем думают вообще?! Он вскочил. Катер, не снижая скорости, заметно сошел с курса, теперь волны били его в правый борт.
И вот-вот в борт ударят две туши весом по десять тонн каждая.
Дан метнулся к треноге с пулеметом.
- Патронов нет, - устало сказала ему Мариша. - Вот и всё, любимый…
В вое девушки-зомби на мостике, как показалось Дану, прорезались торжествующие нотки. Наслаждаясь беспомощностью людей, зомбокосатка - расстояние между ней и катером стремительно сокращалось - перевернулась на спину, продемонстрировав снежно-белый живот.
И в этот момент ее подруга вцепилась зубами в опрометчиво открывшееся слабое место!
Это случилось так быстро и столь неожиданно, что Данила застыл на месте, глядя на битву двух огромных сильных существ. Катер уносило прочь, а зомбокосатки рвали друг дружку в клочья, соленая вода окрасилась кровью, алое пятно все увеличивалось, на волнах покачивались выдранные из распоротого брюха кишки, могучие хвосты вспенивали море…
Это отец помог. Больше некому.
- Может, я поведу? - Ашот тронул Дана за локоть.
И только тогда Дан понял, что девушка-зомби перестала выть.
- Пулеметом займись! - Он помчался на мостик.
Дорога каждая секунда. Кто знает, как долго отец задержится в теле внучки гремихинского лидера…
- Отец, расскажи, что нам делать, когда мы попадем…
- Веди катер! Потом. Всё потом! - Девушка смотрела на Данилу взглядом Сташева-старшего. Интонации в ее - его! - голосе тоже были правильные.
Вывернув штурвал, штыком-ножом от "калаша" Дан перепилил веревку, которой Ашот привязал зомби к поручню ходового мостика, затем также безжалостно он расправился с остальными путами. Некогда возиться с узлами, да и есть надежда, что "пеленать" зомби больше не понадобится и отец в этом теле задержится подольше.
Впереди, на фоне открытого моря, темнела громадина платформы.
- Отец, я знал, ты не оставишь нас. Почему ты так долго? Тебе не нравится это тело? Потому что женское?
Ашот и Мариша как раз поднялись на мостик. Недоверчиво покосившись на зомби, толстяк поднес к глазам бинокль, обнаруженный им в кубрике.
- При чем здесь пол? - сказал Сташев-старший. - Косаткой же я стать не побрезговал. Надо было сначала хотя бы мало-мальски обеспечить вашу безопасность, а уж потом…
- Профессор, вы с нами опять? - Ашот с предубеждением посмотрел на новую оболочку Павла Николаевича, недавно откусившую ему мочку уха. - Кусаться будете?
- Что?
Вмешалась Мариша:
- Не обращайте внимания, профессор, это у него юмор такой.
- Пошутишь тут… На-ка, Петрушевич, глянь в оптику. Веселье только начинается. Зомбаки, похоже, со всего Мирового океана собираются по наши души. Далеко пока, но скоро будут рядом, будьте уверены.
Мариша прильнула к визорам, покрутилась на месте и, побледнев, протянула бинокль Дану. Он не взял:
- Меньше знаешь, лучше катер направляешь. Все равно отступать уже поздно - теперь либо доплывем до платформы, либо…
За него, хохотнув немного нервно, закончил Ашот:
- Либо не доплывем, брат. - И вновь обратился к профессору: - Какими судьбами к нам? Мы прям и не ждали, сюрприз какой.
Тот сделал вид, что не услышал:
- У нас очень мало времени. И я должен… Там, куда мы плывем, всё контролируют компьютеры. Поддерживают необходимый уровень температуры и влажности, управляют системой охраны и…
- Отец, ты хотел сказать - "управляли"? Ведь вся электроника на планете вышла из строя. Кое-что, конечно, восстановили, но… Я так понимаю, на платформе давно нет людей, там некому этим заниматься.
Лицо девушки-зомби исказила узнаваемая улыбка отца - так же он улыбался, отвечая на каверзные вопросы маленького Дани:
- Это объект Министерства обороны. Да, в России процветала коррупция, бюджетные деньги разворовывались, но вояки соображали, где можно урвать, а где не ст
о
ит, ибо опасно. Лабораторию-платформу проектировали и собирали на совесть. Там все заэкранировано так, что оборудование не выйдет из строя даже под воздействием электромагнитного импульса в ядерной войне. И энергии для работы системы предостаточно. Там стоят солнечные батареи, есть ветряки и гидротурбины. Все дублируется. В сети слизней я нашел подробное описание…
- Этот момент мы прояснили, - опять вмешался толстяк. - Но, профессор, я бы хотел…
- Ашотик, помолчи, а? - приструнила его Мариша. - Не перебивай старших.
Толстяк натужно засопел - обиделся типа, - но таки замолчал.
- Наша задача, - вновь заговорил профессор, - проникнуть в главный лабораторный блок, отключить охранную систему, извлечь емкость с вирусом и запустить вирус в пси-сеть. Всё.
- Типа это плевое дело. - Недолго же толстяк держал рот на замке.
- Если бы. Все предельно просто, верно. Но лишь для того, кто знает, что и в какой последовательности делать.
- Так научите нас, профессор. На всякий случай. Мало ли…
За это "мало ли" Дану захотелось врезать Ашоту. Пусть даже не думает о плохом. Хотя… Верно толстяк подметил. А Дан пусть не забывает: каждый из "варягов" - ничто, давно уже ничто. И они в ответе за всех людей.
- Я - ничто, - прошептал Данила.
- Что ты сказал, сынок?
- Мы - ничто, отец. - Лицо Дана окаменело. - Расскажи нам, что делать в лаборатории.
Сташев-старший покачал головой девушки-зомби:
- Охранная система имеет динамический пароль, рассчитанный на спецов очень узкого профиля. Таких во всем мире до Псидемии было несколько человек. Я не знаю, какой вопрос задаст система. А за пару минут не смогу растолковать вам всё, что знаю сам, о чем писал диссертации.