Связанный зомбак задергался, у него словно начался приступ эпилепсии. Изгибаясь, он продвинулся по полу так, что смог достать Дана, ткнуть ему пяткой в голень.
- Брат, ты ему нравишься. - Ашот наблюдал за действом в зеркало.
Лучше бы вперед смотрел, честное слово. "Тайгу" тряхнуло.
- Типа того. Это любовь. - Дан наклонился и осторожно, сразу же отдернув руку, вытащил кляп изо рта Михася.
- Здравствуй, сынок… - выдохнул зомбак.
Данила поморщился от несвежего дыхания.
- Привет, батя. - Ему захотелось обнять это чужое, связанное тело, лицу которого воображение вмиг пририсовало знакомые с детства черты, но он сдержался.
- Павел Николаевич, ну вы по телам скачете - как блоха прям! - Ашот хохотнул, сообразив, кто опять присоединился к их сплоченному обществу.
Не обратив внимания на подколку толстяка, профессор Сташев ответил чужим голосом:
- Вы правильно сделали, что решили взять этого зомби с собой. С его помощью я смогу поддерживать с вами связь.
Гурбан пару раз моргнул, потом закрыл воспаленные глаза, надавил на них пальцами:
- Профессор, чаек вы утопили? Тех, что напали на нас над морем?
- Контролировать мозг птицы довольно сложно - всё не так, как у нас, а уж летать… Мне не составило большого труда окунать пташек по очереди в море. И умирать я научился отменно, так что… Нет, развязывать меня не надо. - Сташев-старший пресек попытку Дана освободить от пут тело Михася. - Слизень этого носителя… как бы точнее сказать?.. в общем, он слишком силен, в любой момент я могу утратить контроль. А мне очень не хотелось бы, сынок, чтобы из-за меня кто-нибудь пострадал.
Данила отодвинулся от него, присел рядом с Маришей.
- Друзья, как я уже говорил, вам угрожает опасность.
- Вот это новость, профессор. А то мы не в курсе, спасибо, просветили. - Ашот заложил очередной вираж, вездеход задрал нос и, натужно ревя, пополз вверх. - Мы-то думали, всё в порядке, это нам просто сон такой снится в наших московских постельках…
- Заткнись, а? - бесцеремонно оборвал Данила монолог толстяка.
- Они везде. Они окружают вас. Со всего Кольского полуострова… я видел… я… - Тело зомби выгнулось, изо рта пошла пена. Потом тело обмякло.
Данила склонился над ним. Пульс не прощупывался. Опять двадцать пять!..
И вроде бы Дан понимал, что умер не отец, а всего лишь физическая оболочка, послужившая временным пристанищем для кочующего по сети сознания, а все же муторно как-то на душе стало.
- Всё, отмучился связной.
Вцепившись в руль и пристально глядя перед собой, Ашот спросил после небольшой паузы:
- О чем он говорил, братишка, ты понял вообще?
Но ответить Даниле не дал Гурбан:
- На вершине холма притормози. Осмотреться надо.
Командир достал бинокль из походного рюкзака.
*
Низкие скрюченные деревья, на листьях снег. На грибах под ногами - снег.
Подошвы армейских ботинок оставляли на белом рифленые отпечатки-следы. Данила и Ашот вытащили из вездехода бездыханное тело Михася, отнесли в сторону, положили под березой. Ковырять пехотными лопатками мерзлый грунт? После бессонной ночи Данила не способен на подвиги. Да и смысл? Зомбоволки или обычное зверье живо разберутся с падалью, использовав ее по назначению. Пищевая цепочка, чтоб ее…
Мариша подошла к нему:
- Ты как?
- Нормально. - Он обнял супругу, прижал к себе.
- Голубки прям. Смотреть тошно. А вот моя Ксю… - Ашот проводил стволом "винтореза" пролетевшую мимо полярную сову.
- Твоя Ксю небось завела уже шашни с каким-нибудь советником в Москве, пока ты тут прохлаждаешься. - Мариша всегда недолюбливала блондинку из отряда вольников Гурбана.
Кстати, Гурбан был чем-то очень обеспокоен. Точно юла, он вертелся на месте, не отрывая глаз от окуляров бинокля.
- Ну и чего там, командир? Как пейзажи? Полюбоваться дай.
- На. - Гурбан протянул Ашоту бинокль, а сам потопал к вездеходу, из которого принялся вытаскивать канистры с топливом. Не дожидаясь приказа, Бахир составил ему компанию.
- Твою мать!.. - прошептал Ашот, в точности повторив маневры Гурбана до этого - покрутившись на месте с биноклем. Затем он протянул оптику Дану и крикнул командиру: - Что делать теперь?! Как выбираться?!
Ответ поступил незамедлительно:
- Сюда иди, помоги.
Пока троица возилась у вездехода, Данила с ужасом осматривал окрестности. Со всех сторон к холму двигались зомби. Олени, волки, люди, медведи… Сотни, тысячи зомбаков, десятки тысяч… Издалека, увеличиваясь в размерах буквально на глазах, приближалось огромное облако зомбоптиц. И минуты не пройдет, как птахи будут здесь.
- Мариша, в вездеход, живо! - очнулся Дан.
Гурбан с Ашотом как раз вытащили РЯ-6 и поставили его в снег. Бахир протянул командиру парочку "шмелей".
Это окончательно добило Дана:
- Эй, вы чего?! Надо убираться отсюда! Хрена вы делаете вообще, совсем с ума сошли?! Ехать надо, а вы тут!..
- Вот и езжайте. - На лице Гурбана появилась та самая решимость и уверенность в себе, которая всегда впечатляла Дана и которой так не доставало в последнее время. Командир принял решение, не подлежащее обсуждению, и озвучил приказ. Навесив на себя огнеметы, он указал на овраг, что начинался у подножия холма и, причудливо изгибаясь, уходил на километры, чуть ли не до горизонта. - Туда давайте. У вас мало времени. Вы должны успеть. Вперед, я сказал!
Только сейчас Данила сообразил, что задумал Гурбан. Ядерный фугас, огнеметы…
- Но эта срань должна активироваться дистанционно! - Он не желал верить тому, что вот-вот станет неизбежным.
Легко, светло так улыбаясь, Гурбан кивнул:
- С сорока километров. Или с помощью взрывателя замедленного действия. Увы, дистанционки у меня нет, а взрыватель никак не ставится на замедление. Еще вопросы есть?
Не желая сдаваться, Дан выискивал аргументы:
- Там ведь килотонна, да?! Но ведь килотонна превратит в пустыню все в радиусе километра! Земля оплавится…
- Очень, Даня, на это надеюсь. - Гурбан хохотнул, будто услышал смешную шутку. - И потому мне очень хочется, чтобы вы оказались как можно дальше от меня и этой милой штучки. Мысль ясна?
- Но Гурбан…
Морщины обозначились на лбу командира, улыбки как не бывало:
- Выполнять. Это приказ.
- Но ведь кто-нибудь другой…
Гурбан вскинул автомат, приставил ствол Дану ко лбу:
- Приказ, я сказал!!!
От обиды у Дана чуть слезы не брызнули. Да что ж это такое происходит, а?! Гурбан, Гурбан… Он сел за руль, остальные уже давно загрузились в вездеход. Мариша положила мужу руку на плечо, он сбросил. Движок чихнул, завелся не сразу, будто не желая увозить с этого холма людей. И все-таки взревел - понял, что ли, что надо рвать траки, ломая все на своем пути, сдирая мох и ягель.
Сцепив зубы, Данила выжал из турбодизеля все, на что тот был способен. Ашот вдруг решил разобрать свой "винторез". Бахир сидел, скрестив руки на груди, будто мечтая о том, что на кочке его подбросит от души и он разобьет черепушку о потолок, - и потому не держался. Мариша поставила автомат между ног, сжала его коленями. Да что с ними со всеми? Массовый отказ мозга?! Данила выругался, ударил кулаком по баранке и опять выругался.
Позади послышался хлопок, вспыхнуло. И еще бахнуло. Клубы черного дыма устремились к небу. Это взорвались и коптят теперь канистры с дизтопливом. Да что же Гурбан делает, а?! Данила нажал на тормоз, вездеход встал как вкопанный.
- Даня, ты чего?
- Братишка, все в порядке?!
Он стиснул руль так, что пальцы побелели. Надо вернуться за командиром, а там что будет, то будет.
Ашот понял его намерение.
- Не надо, брат. Поднажми. Гурбан сказал, что с канистрами надежней. Чтобы точно привлечь зомбаков на вершину. Каждый из нас - ничто, брат. Давно уже ничто. Мы в ответе за всех людей, понимаешь? Я - ничто. Ты - ничто. И Гурбан тоже. Так надо, брат. Если не мы, то кто?! Жми давай!
Так надо… Слова толстяка эхом звучали в голове Дана. Если не мы, то…
Вездеход добрался до оврага, когда небо над холмом потемнело от птичьих крыльев. И в тучу эту ударили две молнии с земли - это Гурбан угостил зомбоптах огненными струями "шмелей". В зеркало заднего вида Данила видел, как к вершине холма устремилась стая зомбоволков.
Вездеход нырнул в каменный коридор - ущелье, не овраг, - который уже через полсотни метров резко свернул, потом опять. С двух сторон вездеход сжимали почти отвесные стены, поросшие чахлым кустарником.
- Гурбан сказал, что дистанционно никак, - заговорил Бахир, прервав тягостное молчание. - Человек нужен, чтобы активировать, нажать как-то. Он всю ночь вертел и так и сяк.
С каждой секундой вездеход все удалялся от холма, на котором остался командир.
Данила знал, что именно вот-вот случится. С самого начала знал, как только Гурбан скомандовал уезжать. Но только сейчас ему по-настоящему стало страшно. Не за себя, нет, а оттого, что они, "варяги", способны даже на
такое,
чтобы…
Додумать он не успел.
Грохнуло так, что вездеход подбросило, уронило и опять подбросило. Дан оглох, он был уверен, что лопнули барабанные перепонки и из ушей льется кровь, - но нет, обошлось. Температура в салоне мгновенно повысилась до плюс шестидесяти, не меньше. Раскаленный воздух обжигал глаза, покрыл испариной лоб и лицо, хлынул вязким потоком в легкие. Мариша закашлялась. Ашот заверещал, обхватив руками голову, будто это могло защитить его от последствий применения ОМП.
[28]