…Нахлынуло ощущение многогранности мира, одновременного присутствия в миллионах разных мест. Многие твари земные были Данилой Сташевым, видели его глазами, ощущали реальность его органами чувств, пока он мчался по заснеженной равнине, нырял в океанские глубины, охотился на людей в небоскребах Нью-Йорка, дрался сам с собой за добычу в стае зомбоволков… Он растворялся в их бесконечной, всепоглощающей ярости…
Дан мотнул головой, прогоняя неприятные - очень-очень неприятные! - воспоминания о том, как его насильно сделали членом Братства. С тех пор его мнение не изменилось: Братство должно быть уничтожено.
- Да, Братство до сих пор существует, - продолжал отец. - И оно не оставило своих планов по захвату острогов, последних оплотов человечества. И первым из крупных острогов будет атакован Ленинград. Я знаю это точно. После того как меня засекли и я вынужден был покинуть локальную сеть, я видел на дорогах от Новосибирска до Питера разрозненные отряды Орды. Орда подконтрольна Братству, ее отряды собираются в боевые соединения. Они идут сюда, они уничтожают на своем пути мелкие остроги. Скоро Орда ударит в Стену Ленинградской коммуны!..
В зале опять стало тихо.
Вояк несколько смутило заявление профессора. Они как никто знали, что Ленинград нынче беззащитней грудничка в лапах зомби, ведь вооруженные силы острога уничтожены на подступах к Москве.
Верховный комиссар приблизил свое усатое лицо к лицу профессора и шумно втянул воздух.
- Да от тебя же пахнет. Ты пьян! - Он отшатнулся. - Что мы слушаем этого алкаша?! Он нам расскажет тут про белую горячку!
На этом "дипломатическая" миссия закончилась. Москвичей с хохотом вытолкали из зала.
- Шустро, да! - рокотало сзади. - Насмешили, да!
*
Подгоняя прикладами, "варягов" и профессора выпроводили из Комиссариата.
- Этих больше не пускать. - Командир конвоя (на пару лет младше Дана), подражая верховному комиссару, развернулся на каблуках и деланно пробасил охранникам: - Подойдут ближе, чем на тридцать метров, - открыть огонь без предупреждения. Ходят тут всякие!
- Может, сразу к стенке? - задумчиво поскреб щетину на горле худощавый сержант лет сорока. - При попытке к бегству? Или за провокацию - прыжок на месте? Не нравятся они мне, рожи-то подозрительные.
Его коллеги одобрительно загудели, щелкнули предохранители "калашей".
Мариша тихонько ойкнула. Данила шагнул вперед, закрывая ее собой. Ашот вытащил из кармана любимый мультитул - местные опрометчиво не увидели в пассатижах и отвертке смертельное оружие, не изъяли. Гурбан застыл, удерживая профессора от падения - тому с каждой минутой становилось все хуже. Выступление перед комиссарами отобрало у него слишком много сил.
- Никаких стенок, никаких прыжков и прочей физкультуры. - Бас командира конвоя сорвался до фальцета. - Приказ
самог
о
.
Это все ж московские дипломаты, нельзя так с товарищами.
- Москвичи? - В глазах сержанта зажегся недобрый огонек. - Точно москвичи?
- А что, не видно? - Главный конвойный кивнул на Маришу и Дана, одетых весьма экстравагантно.
Охрана разом загомонила. У многих родственники ушли в победный поход на бывшую столицу России, так что любить москвичей у них не было ни малейшего повода.
- Баранов, отставить! Выполнять приказ! - Вновь развернувшись на каблуках, молодой начальничек удалился в приемный покой, сопровождение из пяти бойцов последовало за ним.
- Слышал, Баранов? Выполнять была команда! - буркнул Ашот и, сунув мультитул в карман, первым пошел прочь.
Остальные тоже не задержались. Лишь значительно удалившись, Данила перестал ощущать затылком недобрый взгляд сержанта Баранова.
Ашот внезапно остановился, развернулся к Сташеву-старшему:
- И что теперь делать прикажете, а, профессор? Вот обязательно было этим дебилам в форме про глобальное уничтожение слизней рассказывать? Они ж дальше устава ничего не видят… - Толстяк махнул рукой и замолчал - мол, не я один умею лишку брякнуть.
- Из Питера по-любому валить надо, - подал голос рядовой Петров. - Если профессор не соврал, скоро тут неуютно станет. Ордынцы - ребята крутые.
- Отморозки еще те, - согласился с ним Гурбан. - Раз питерцы ни себе, ни всему человечеству помочь не хотят, надо самим как-то…
- Ты, Гурбан, реально погоди наш народ под одну гребенку.
"Варяги" в одно движение обернулись на голос. Даже вконец ослабевший профессор Сташев совершил этот сложный для него маневр. А что оставалось делать, если его приподняли и поставили уже лицом в другую, противоположную сторону?
Говорил Бахир, подобравшийся к диверсантам незаметно:
- Я вот почти коренной ленинградец, а вам помочь хочу. Не надо всех под гребенку.
- Коренной ленинградец? - Ашот хмыкнул, оценив шутку лейтенанта, который родом из Казани.
- Руководство Ленинградской коммуны совершает большую ошибку… - Далее Сташев-старший в личине пропитого мужчины, зомби к тому же, рассказал, что перед началом Псидемии, за пару месяцев, образцы биочипов из лаборатории на Кольском полуострове перевезли на секретную военную базу под Новосибирском, где планировались масштабные испытания. - Для этого даже были задействованы армейские части.
- Армия? То есть, профессор, вы хотите сказать…
Павел Николаевич не дал Гурбану закончить мысль:
- Совершенно верно. Именно это я и хочу сказать. Биочипы из моей лаборатории против американских образцов.
- Американских? Биочипы из вашей лаборатории? - Бахир смотрел то на профессора, то на Гурбана. Очевидно, он ожидал, что они примутся хохотать над своими шутками.
Не дождался.
- Американцы тоже разрабатывали биочипы. Точнее, это мы "тоже", после того как отчет об исследованиях одного спецотдела ЦРУ попал в наше Министерство обороны и сверху дали добро на финансирование моей лаборатории… Американские образцы тайно доставили в Россию, в лабораторию неподалеку от базы атомных подводных лодок Гремиха. Сама база была режимным объектом стратегического значения, так что лаборатория там отлично прописалась, о ее существовании знали единицы. - У Павла Сташева носом пошла кровь, Мариша хотела оторвать лоскут от простыни, чтобы прижать, остановить, но профессор лишь отмахнулся - не мешай, девочка, не до того сейчас.
- Почему испытания проводились под Новосибирском? - Гурбан коснулся рукой своего плеча, чтобы поправить несуществующую лямку автомата, который у него отобрали, и даже сам не заметил жеста. - Ведь это далеко от обеих лабораторий. И от Кольского полуострова, и от Арзамаса…
- Почему? - Профессор сплюнул кровью. - О том знали одни лишь генералы, но их уж давно ни о чем не спросить… Как раз во время "войны", в которой солдаты со слизнями на черепах сражались вовсе не понарошку, и случилась смена магнитных полюсов Земли. Солдаты с американскими биочипами против бойцов с моими…
Данила живо представил себе эту схватку. Две небольшие армии сшибаются, уничтожая друг друга в рукопашном бою, кровь, стоны, ярость, боль… Генералы привыкли списывать потери на очередной теракт или войну на Кавказе, так что пара сотен трупов их наверняка не смущала.
- Слизни Братства - те самые американские образцы? - поняла Мариша.
- В точку, девочка моя. И они настроены на захват всей территории бывшего Советского Союза. Они будут идти от острога к острогу, уничтожая всех жителей. Их нужно остановить. В лаборатории в Гремихе есть средство, которое раз и навсегда покончит с Братством. И не только с ним, но и вообще со всеми слизнями. Там велись соответствующие разработки, и теперь я точно знаю, что мои коллеги-конкуренты сумели-таки сделать пси-вирус, способный разрушить саму сеть слизней, заставить каждого из них самоустраниться из центральной нервной системы носителя, не разрушая ее. - Профессор замолчал, давая возможность обдумать сказанное.
То, что предлагал отец… это не просто избавило бы Землю от порождений военных ученых, но вернуло бы к нормальной жизни тех, кто попал под влияние боевых биочипов. У Дана аж дыхание перехватило от перспективы, открывшейся ему.
Тишину нарушил Бахир:
- Я реально не понимаю, о чем речь, но мне кажется, вы это всерьез.
- Ты еще не передумал нам помогать? - После недавних событий Данила с недоверием относился к лейтенанту и потому внимательно следил за его реакцией. От человека, который по прихоти судьбы и революции стал одним из тех, кто повелевает судьбами тысяч, можно ожидать чего угодно.
После казни членов Верховного совета, с ведома которых Стерх проводил свои гнусные эксперименты, возник вопрос: "Кто возглавит народ?". В итоге в Комиссариат вошли исключительно герои революции - профессиональные военные. Татарин в том числе. Остальным героям, из гражданских, либо не досталось места, либо они куда-то разом исчезли. Вспомнив груз "Урала", Дан понял, как именно с лишними соратниками обошлись.
Бахир посмотрел доставщику в глаза:
- Не передумал. Поехали со мной, покажу кое-что.
- Зачем нам с тобой куда-то ехать?
- Потому что я реально знаю, как вам попасть в Гремиху.
Весомый аргумент.
Старенький "УАЗ" татарина стоял неподалеку.
Глава 4
ПОЛЕТЫ НЕ ВО СНЕ, НО НАЯВУ
Крылья и двери ульяновского джипа проржавели, краска на бортах облупилась. Зато над крышей-тентом гордо реял красный стяг.
- Мне тачка по должности положена, - почему-то принялся оправдываться Бахир. - Я ж теперь не просто взводный какой.
Он сел за руль, Мариша устроилась на коленях у Дана, остальные кое-как поместились сзади. Мотор стального монстра с ревом захрипел-таки, а выхлопная труба чихнула черной копотью - и татарин смутился окончательно.