Я стал слезать с подушки. Она в ужасе глядела на меня диким взглядом, пытаясь сжаться в комок.
Я нагнулся, и в нос мне ударил запах въевшегося сигаретного дыма.
Я чихнул и потряс головой. Мгновенно сообразив, в чем дело, Кэдди убежала и, вернувшись через секунду с пузырьком туалетной воды, пахнувшей весенними фиалками, щедро окропила Элджернона.
Все еще колеблясь, я вдруг почувствовал, что мисс Щипли схватила меня за лодыжку.
И я с шумом свалился на кровать.
Толпа моментально окружила ложе, и я приступил к делу.
Лесбиянка по имени Элджернон что-то бормотала в ужасе.
Лесбиянка-«жена» округлившимися глазами глядела на кровать.
Лесбиянка-«муж» замерла, а потом отвела глаза.
Раздался визг Элджернона.
Лесбиянка с лицом мадонны отвернулась и стала молиться.
— Заткнись! — прикрикнул на нее я. — Если она девственница, то это еще не повод беспокоить Деву Марию!
— Господи Боже мой, — сказала лесбиянка-«муж». — Она потеряла сознание!
— Да нет! — крикнула другая, выглядывая из-за спин. — Она в сознании!
Связка ракушек начала подрагивать. Сквозь стоны Элджернона пробился голос лесбиянки-«мужа»:
— Эй! Вы только поглядите! Ей это нравится! — При этом он (она) выглядел несколько ошеломленным.
Ракушки раскачивались все сильнее и сильнее. — Боже мой! — стонала брюнетка, сиречь Элджернон.
Лица присутствующих побледнели.
Раз!
Брюнетка отчаянно вскрикнула.
Верхняя створка кровати сложилась, захлопнулась и накрыла нас.
Зрители попытались поднять ее, и им удалось ее приоткрыть.
Одна из лесбиянок заглянула в отверстие и завизжала:
— Она мертва!
— Нет-нет, она всего лишь без сознания! — отвечала ей другая.
Лесбиянки потеряли дар речи и не верили своим глазам.
Я выбрался из-под створки и завернулся в простыню. Все с благоговейным ужасом воззрились на меня.
Неожиданно кровать содрогнулась.
— Она еще раз кончила, сама по себе! — крикнула какая-то лесбиянка, и глаза ее от изумления округлились.
Все снова уставились друг на друга. В комнате было так тихо, что можно было услышать, как в полумиле отсюда капает вода из крана.
Тогда мисс Щипли нагнулась к темному отверстию полуоткрытой кровати и спросила:
— Ну, и как тебе это понравилось, Элджернон?
Кровать снова затряслась.
— Она снова это сделала! — сказала лесбиянка-«муж», вытаращив глаза.
Наконец мисс Щипли и Кэнди ухитрились открыть кровать. Они откинули верхнюю створку и увидели лежащую брюнетку, накрывшуюся простыней до самого подбородка. На лице у нее сияла счастливая улыбка.
— Ох, Щипли! — сказала она. — Это было чудесно. Чудесно.
Все, бывшие в комнате, неожиданно оживились, глаза у них заблестели. Слюни распустили, попросту говоря.
Внезапно Марлен рухнула на пол, содрогаясь в оргастических конвульсиях.
— Щипли, — просительно произнесла лесбиянка по имени Спайк, сидевшая у стены, — можно мне еще раз?
Это вывело мисс Щипли из себя.
— Убирайтесь отсюда, неверующие (...)! — рявкнула она и махнула толпе рукой.
Лесбиянка-«муж» уже срывала с себя галстук и рубашку.
— Но, Щипли, теперь мы тебе верим.
Лесбиянка-«жена» опустилась на колени и с мольбой протянула к мисс Щипли руки:
— Ради Бога, Щипли, скажи, скажи нам, где достать мужчину?
— Его вы не можете забрать, — ответила та. — Он является частной собственностью, так записано в контракте. — Она повысила голос и обратилась уже ко всем сразу: — Ну и что вы теперь думаете о психиатрическом регулировании рождаемости, вы, (...)?
— Пошел он (...)! — ответила Марлен, подходя поближе.
— Сегодня ночью я убедилась, — произнесла лесбиянка-«муж», — что психиатрическое регулирование рождаемости — это сплошное дерьмо. — Она вытащила портсигар и яростно швырнула его в камин.