Посняков Андрей Анатольевич - Крестоносец стр 8.

- Так, - подросток сглотнул слюну и остановился. - Я подарил, не врет Лерка. Но… я не вор, дядя Миша! Честное слово - не вор! Я их нашел, эти чертовы браслеты, у Танаева озера нашел, хотите, так завтра же покажу - где… Так это у вас их украли? Но там немного было - всего три - валялись себе в траве, я случайно наткнулся… Нет, если б их больше было… или - в коробке… я бы… я бы сразу взрослым сказал… А так…

Глаза у парня казались честными-честными, Максик даже чуть заикаться от волнения начал, тянуть гласные - "за-автра", "ска-азал".

Ну, завтра, так завтра - так и уговорились встретиться, на повертке к Танаеву. Договорившись с мальчишкой, Ратников обошел автобус и, насвистывая, зашагал к стоявшему за углом "УАЗику"… где нос к носу столкнулся с участковым.

- Привет, Димыч? Почто опять в наши края? Что, Лерка отыскалась?

- Да не отыскалась, - милиционер достал сигаретную пачку и закурил, нервно поглядывая на автобус. - Как бы раньше времени не ушел…

Михаил улыбнулся:

- Да кури, кури - успеешь. Что Карякин, так все и играет в молчанку?

- Карякин? - Димыч довольно выпустил в воздух дым - попытался по-пижонски, кольцами, да не получилось, видать, опыта не хватало. - Ты не поверишь - признался!

- Да ты что? - Ратников удивленно хлопнул себя ладонями по коленкам. - Значит, что же, выходит, он ее и…

- Не, - стряхнув пепел в траву, участковый помотал головой. - В убийстве он не признался… Ну, разве что - в неосторожном, так ведь опять - трупа нет. Озеро все переглядели, тем более - мелко там. Сказал да, было дело - увидел, как Лерка в машину к Эдику Узбеку садилась, так решил - за ними, как он выразился, "слегка проучить". И ладно бы, сказал, хоть бы кто из своих, деревенских, Лерку эту увез, а то - Узбек! Непорядок! Короче, те - на Танаево и он, на своем "Урале" - за ними, этак, не торопясь - чего их там искать-то? Издалека видны, еще больше - слышны - музыка-то на весь лес грохотала. В общем, выскочил Карякин из машины, монтировочку прихватил… а Эдик уже девчонку на капот посадил, юбку с нее снял и блузку расстегивал… Вот Карякин ему и двинул по черепу - как говорит: слегка…

- И в самом деле - слегка, - кивнул Ратников. - Не слегка бы - убил!

- Это уж точно, - участковый вновь стряхнул пепел, на этот раз - себе на брюки. - Короче, дальше самое веселье пошло. Лерка как бы рассердилась, заорала, все больше матом, на Карякина с кулаками кинулась… тот ее схватил за руки… оттолкнул тихонько - она и в озеро… И - не видать! Он говорит - сразу за ней… Нырял, нырял - никого! Такая вот странная история… Но в озере трупа точно - нет, водолазы уже проверяли.

- Тогда куда же он делся?

- Загадка! - Димыч пожал плечами и, выбросив окурок в пыль, нетерпеливо взглянул на автобус.

- Слышь, - тихо спросил Ратников. - А он как ее за руки схватил… за запястья?

- Да, наверное, за что же еще-то? О, завелся наконец! Ну, пока, Миша, поехал я!

Подхватив дипломат, младший лейтенант галопом побежал к автобусу, да по пути запнулся о какую-то корягу, едва не упал, выронил дипломат… склонился, пособирал вывалившиеся бумаги - автобус уже сигналил - мол, поторапливайся… Успел…

Задумчиво покачав головой, Михаил забрался в машину и завел двигатель.

Утром, не раненько, а уже часов в десять - что для подростков летом, в общем-то, рано - Максик Гордеев, позевывая, поджидал Ратникова на повертке. Как и условились. Лохматый, в старых порванных джинсах и длинной черной майке с изображением рогатого черепа и надписью "Motorhead" - "Kiss Of Death".

- "Поцелуй смерти", - вслух перевел Михаил, едва мальчишка забрался в кабину. - Нравится "Моторхед"?

- Да ну, - Максик отмахнулся. - "Расмус" там, "ХИМ", "Найтуиш" - еще ладно, а это старичье… Нет, не люблю.

- Чего ж тогда майку надел?

- Просто так. Прикольно! А что?

- Да так просто. У меня дома отрывной календарь на таком же вот плакатике присобачен. "Моторхед". Как раз сегодня листок оторвал с рецептом…

Миша зачем-то вытащил из кармана измятый листок:

- Двадцать девятое июля… Борщ по-украински. Вкусная штука - хочу вот Машу научить… да забыл отдать. Впрочем, ладно, поехали. Место-то помнишь?

- Найду, - подросток хмуро кивнул и спросил про Лерку… Мол, правда ли, что ее… на озере…

- Не знаю, - выруливая на лесную дорогу, честно ответил Ратников. - По мне так вряд ли она там утопла. Озеро-то мелкое… если что, давно нашли бы.

- Это точно, мелкое, - шепотом повторил Макс.

Михаил искоса посмотрел на мальчишку:

- Ты-то сам как думаешь, могла она куда-нибудь свалить втихую, никого не предупредив?

- Да могла, конечно, - от такого вопроса Максик сразу повеселел. - Запросто! Взяла, да махнула с кем-нибудь в Питер, у нее там знакомых - тьма! А я как раз там, у Танаева, этих… ну, которые старинных воинов изображают, видел… когда эти долбаные браслеты нашел.

- Реконструкторов ты видел, - улыбнулся Миша. - Их многие видели…

- Ну, вот я и говорю… Лерка могла запросто с ними напроситься в город, аж дальше - ищи-свищи… Вы ж сами говорите, что… трупа нет.

- Нет, - Ратников согласно кивнул. - Это точно.

Если только Колька Карякин девчонку не отвез на Чудское да не притопил там… А он мог - ушлый! Тогда уж точно - никаких концов не найдешь.

Этой своей мыслью Михаил с пассажиром делиться не стал, а спросил про браслеты.

- Да я ж говорил уже! - парнишка пожал плечами. - Шел себе по тропинке, смотрю - в кустах блестит что-то…

- В этих, что ли, кустах? - показал рукой Ратников - они как раз уже подъезжали к озерку.

Максик всмотрелся:

- Не, не в этих. Подальше.

- Ну, показывай тогда.

Проехали еще метров сто…

- Вон-вон, здесь!

Ратников остановил машину, вышел вслед за выпрыгнувшим пацаном.

- Вот она, тропка, - деловито показывал тот. - А вот - кусты… Тут они и лежали, вот под этой ракитой, кучей. И, знаете, один даже на ветке висел - словно бы кто-то повесил, чтоб увидели.

- А сколько их было, ты говоришь?

- Да не помню… Я взял два - один маме подарил, другой Лерке вот…

Наклонившийся к земле Михаил с усмешкой обернулся:

- Чего ж все-то не забрал? Продал бы - наварился.

- Ага, наварился… держи карман! Это ж не золото, не серебро - стекляшка! Хоть вы и говорили про янтарь - но, нет. Стекло! Уж мама-то у меня разбирается… Блин… Что-то не видно… Штук пять тут точно еще оставалось… Не найти. Может, тоже нашел кто?

- Может, - Михаил подавил вздох.

Не нравились ему эти браслеты, очень и очень не нравились…

- Вон здесь один лежал, прямо на колее… видать, обронил кто-то…

На колее…

Они обыскали все, насколько можно это было сделать - ну, не рыть же землю? Максик честно отработал час, а потом - видно было - надоело, и Миша отпустил парня купаться. Сам же еще раз осмотрел кусты, заросшую густой травою дорогу… Да-а… тут при всем желании…

- Ну что? - выкупавшийся и довольный Максик, прыгая на одной ноге, выбивал попавшую в ухо воду. - Нашли что-нибудь?

- Да нет, увы, - Ратников развел руками и мотнул головой. - Давай, одевайся. Едем.

- Угу… сейчас, только обсохну…

Когда парнишка забрался в салон, Михаил запустил двигатель и аккуратненько развернулся, заехав задними колесами в кусты… Потом медленно тронулся…

Черт!

- А где дорога-то? - повернув голову, очумело спросил Максим. - Ведь только что была… А вон сейчас - травища какая! В пояс!

Не говоря ни слова, Ратников смотрел в зеркало заднего вида, в котором отражался… натуральный тевтонский рыцарь! На коне, в накинутом поверх блестящей кольчуги белом, с большим черным крестом посередине, плаще.

Глава 3
Лето. Окрестности Псковского озера
Христовый брат

Так собрались все графы и все знатные бароны, которые взяли крест.

Робер де Клари.

"Завоевание Константинополя".

За рыцарем - он был налегке, без щита и шлема - маячили оруженосцы и кнехты. Тоже с крестами. С короткими копьями, в сверкающих открытых шлемах - железных касках с широкими полями.

- Привет! - Максик выскочил из машины первым и сразу же подбежал к рыцарю. - Как у вас все натурально! И кольчуга… И меч… А почему - кольчуга? Я в кино видел - все рыцари в латах…

- Это добрый доспех, работы мастера Герхарда Мюллера из Нюрнберга, - рыцарь отвечал вежливо, даже с улыбкой, и по-русски говорил довольно хорошо, только с ярко выраженным акцентом. Эстонским - "топ-прый тоспехх"… - Кто ты есть, славный юноша? Я вижу - у тебя герб? Ты - оруженосец. Подожди… Я сам попробую угадать твоего господина… Рогатый череп - это не есть геральдическая фигура! Похожий герб имеет славный Бруно фон Эшберг… но, нет… это не герб Эшбергов, их я хорошо знаю. Ммм… Ха! Подойди-ка поближе, славный юноша. Я вижу, здесь и девиз… "Кисс Оф Дет"… Что это за язык? Какой-то смутно знакомый…

- Обычный английский, - подросток пожал плечами. - Странные вы какие-то. А можно ваш меч посмотреть?

- Меч?! - крестоносец горделиво обернулся к кнехтам. - Вот! Слышали? Знающие люди еще издалека определят лучший клинок! Даже в ножнах! Что бы там не говорил брат Бруно!

Реконструкторы…

Ратников вышел наконец из машины и - как и принято было - поклонился:

- Приветствую тебя, о, доблестный рыцарь! Не ожидал встретить вас в этой глуши.