* * *
Баррис добралась до операционной. Она увидела Дена, стоящего на столике перед окном и повернула к нему. Не повредит еще раз проверить то, что она уже обдумывала.
- Ден, я хочу чтобы ты для меня кое-что сделал.
- Подробнее.
- Открой мне свои мысли.
Он нахмурился.
- Зачем?
- Пожалуйста.
- Ну ладно. Но если увидишь что-то неприятное - сама виновата.
Она потянулась к нему Силой…
Он был именно тем, кто рискнул своей жизнью чтобы спасти инструмент Зана Янта; совершив самоотверженный акт героизма, который он упорно отрицал. Она почувствовала его разум - острый, гибкий, яркий. В нем были и темные пятна, сожаления и потери - но ничего настолько темного как убийство.
- Благодарю. - сказала она.
Очередной взрыв раскатился над ними. Ден глянул вверх, потом опять на нее.
- Двухсотмиллиметровая мортира. Они могут швыряться такими пока местное солнце не выгорит - щит им не пробить. Но когда они подтащат пучковые ускорители и гигаваттные лазеры - у нас будут неприятности. А они их подтащат. Пока что они просто треплют нам нервы.
Он замолчал, допил выпивку и швырнул стакан в ближайшую стену. Стакан был сделан из чего-то прочного - он звякнул, но не разбился.
- Зачем ты это расказываешь. - поинтересовалась она. - Ты знаешь почему это происходит?
- У меня была отличная мысль. Не то чтоб сейчас она была полезна… Бота вырождается, теряет свои качества. Свежевыросшие растения становятся чем-то, что больше не работает как лекарство. Подозреваю, что сепаратисты это узнали и собираются захапать все, что еще осталось.
- А ты как это узнал?
- Баррисс, это моя работа - узнавать факты. Я собирался разболтать это собутыльникам, прежде чем свалить с И-Пять, но… - он пожал плечами и посмотрел вверх. - Как-нибудь расскажешь мне - зачем был этот балаган с открыванием разума, хорошо?
- Как-нибудь. - пообещала она. Если мы выживем. Потом она прошла через холл в дезинфекционную комнату операционной, натянула хирургический халат, но не стала чиститься и надевать перчатки. Она не будет близко подходить к пациентам.
Она направилась к Джосу и Толк.
- Баррисс, что за заваруха? - спросил Джос. Она могла уловить изменения в его голосе Какие бы демоны его ни беспокоили - у них изрядно поубавилось сил.
- Мне на минутку надо поговорить с Толк.
Толк иронично подняла бровь.
Баррисс вздохнула. Это было рискованно. Если шпионом была Толк, то просьба убрать мысленные щиты выдаст тот факт, что Баррисс ее подозревает. У нее могло быть оружие, и если она шпион - ей не составит труда пустить его в ход. Баррисс может защитить себя, она в мгновение ока может выхватить световой меч из-под хирургического халата через разрез на боку - но риску подвергнутся другие. Шальной бластерный выстрел может в кого-нибудь попасть.
Еще один заряд мортиры ударил в щит. Ден был прав - куполу на них наплевать - если, конечно, он опять не сломается - но это, мягко говоря, действовало на нервы. И невозможно было сказать когда атака начнется всерьез.
Столкновение было риском - но Баррисс чувствовала что он невелик. И она знала, что должна пойти на него - жизнь не всегда похожа на тихую гавань. Порой ты должен плыть по бурному морю и рисковать уйти на дно. Время не будет ждать более подходящего момента. Кто знает, какие еще подлые планы шпион, быть может, уже приводит в действие.
- Баррисс?
- Толк, мне нужно, чтобы ты убрала свои мысленные щиты и открылась для меня. Это важно.
Толк не раздумывала.
- Хорошо.
С этим простым словом Баррисс уже знала ответ. Касание разума лишь подтвердило его. То, что исходило от Толк, было окрашено любовью к Джосу Вондару, ее достоинством и гордостью за себя как за врача. И в ней не было ничего, связанного со шпионажем или диверсиями.
Это значило что под обоснованным подозрением остается лишь одна персона.
- Спасибо, Толк.
- И мы делали это для того, чтобы…?
Баррисс взглянула на нее и Джоса. Решила, что они заслужили это узнать - особенно Джос.
Она глубоко вздохнула и рассказала им.
* * *
Кло Мерит, также известный как "Столп" и "Линза", в последний раз оглядел свой офис. Артиллерийские залпы, более-менее безуспешно бившие в защитный силовой купол, не были опасностью - но его снова никто не позаботился предупредить о точном времени начала настоящей атаки, и это крайне раздражало. Он был для сепаратистов ценным ресурсом - так почему же они продолжают им так рисковать?
Ладно. Разбираться с ними по этому поводу он будет позже. Пока что - его ждет подкупленный водитель. Он проберется на машину снабжения и сбежит из Ремсо. Как только окажется достаточно далеко - он избавится от водителя и включит опознаватель. Любой боевой дроид, оказавшйся с ним рядом, опознает его как союзника, а не врага, и он без проблем перейдет линию фронта. Едва ли в его честь устроят парад, когда он явится - но такова доля шпиона. Тихо зайти, тихо выйти, и если ты делаешь то что должен делать - никто и не узнает кто ты на самом деле.
- Пора. - сказал он вслух. Он сделал то, что должен; и пусть у него и есть нескольо причин для сожалений - ситуация такова, какова она есть. Он направился к двери, открыл ее…
И застыл в удивлении. Перед ним стоял Джос Вондар и целился в него из бластера.
Глава 39
Мортирные залпы били куда чаще и комментарий Джоса насчет пучкового и лазерного оружия подтверждался на практике - даже на ярком свету разрушительные копья когерентного излучения было видно с большого расстояния - они рассеиваясь на частичках пепла и спорах в воздухе. Пока что ни одно из них не пролетало рядом с куполом, но их удача не могла длиться вечно. Когда она спешно нашла Ваэтеса и доложила о своих подозрениях - своей уверенности в вине Мерита, она заметила надвигающуюся грозу. Это хорошо - сильный дождь помешает тактическому лучевому оружию, поглотив или рассеяв большую часть его мощи. Наверное и боевым дроидам от удара молнии не будет ничего хорошего. Но когда небо потемнело - вспышки орудий, казалось, стали куда более частыми, смешавшись с просверками настоящих молний.
Война, во всем ее смертельном великолепии, приближалась быстрыми шагами.
Чувство надвигающегося рока было почти осязаемым. Слишком поздно для того, чтобы поимка шпиона чем-то помогла им, понимала Баррисс. Он может ответить за свои преступления - если, конечно, кто-то из республиканских сил выживет чтобы позаботиться об этом - но перед лицом полным ходом надвигающегося штурма Мерит не был самой большой заботой Баррисс. Заботой было выживание лагеря. Если не произойдет чуда - совместные удары мортир и энергетического оружия смешают их с землей.
Ты можешь это остановить.
Это был почти слышимый голос в ее голове. В ее кармане лежал инъектор с ботой. Просто взять его, впрыснуть в руку и на несколько секунд она получит способность отбросить надвигающуюся волну сражения - в этом нет никаких сомнений. Она знала это. Она не могла сказать, как именно это выглядело бы; наверное это не было бы так, словно она просто взмахнет рукой и будет смотреть на то как все атакующие дроиды отключатся и попадают на месте. Жаль что они не контролируются единым орбитальным широкополосным энергетическим источником, как армия, которую Торговая Федерация выставила во время Битвы за Набу - с тех пор кто-то набрался ума. Тем не менее, где-то среди многочисленных аспектов Силы был способ остановить их и она могла - с помощь боты - добраться до него.
Она это знала. Сомнений не было.
Каково это ощущение - владеть такой силой, быть способной остановить войну? В мгновение ока превратиться из падавана в могущественнейшего джедая галактики, повелевающего Силой так, как никто прежде не мог представить, не то что испытать сам? Направлять невероятную энергию, поразительную мощь, как действующий вулкан направляет расплавленный камень и выбрасывает его - извергая фонтаны лавы? Ничто не может устоять перед ним. Ничто в этой галактике не может противиться Силе, если она будет правильно нацелена, отформирована и повиноваться ее воле.
Она сунула руку в карман и стиснула инъектор.
Подумай о всех жизнях которые ты можешь спасти.
Да. Это именно то, чем она занимается, верно? Это ее главная миссия. Она целитель. Она спасает жизни. Просто на этот раз - это будет в крайне большом размере.
Шторм приближался. Вспыхивали молнии, грохотал гром, сливаясь с гулом мортирных разрывов на силовом куполе. Конечно учитель Ундули, учитель Йода или учитель Винду куда лучше подошли бы для этой задачи - но их здесь не было. Насколько Баррисс было известно - она была единственным джедаем на сотню кубических парсеков вокруг.
Время пришло. Она должна выбирать - немедля.
Принять боту и спасти их всех, или…
Не принимать боту, и знать что бесчисленное множество существ - включая и тех, кого она начала считатьь друзьями - неизбежно погибнут.
Баррисс вытащила инъектор из кармана. Теперь окружающий пейзаж стал практически апокалиптическим - мортирные взрывы, гром и молнии следовали почти непрерывно, и вдобавок лучи лазеров и пучковых ускорителей начали бить в сам купол. Одно попадание пришлось практически прямо над ее головой и последовавший каскад высокоэнергетических пульсаций, пробежавший по внешней поверхности купола, был почти ослепляющим. Считалось что поле удерживает гамма-лучи, альфа-частицы и прочие смертоносные излучения - но сколько это еще продлится? Она уже ощущала как ее кожу пощипывает ионизированный воздух и чувствовала запах озона.