– Ну поехали, – произнес я и активировал одно из своих колец, одновременно закручивая Нарцисса в вихре; он синхронно направил на меня снежный буран. Ни моя, ни его атака цели не достигли: мы оба славировали в сторону. Продолжая двигаться, я активировал второе кольцо; в этот момент в меня ударил разряд молнии, но невидимый щит, созданный первым кольцом, поглотил его. Второе кольцо загудело, и воздух вокруг Нарцисса замерз: кольцо всосало его тепло. Однако сам Нарцисс, окруженный защитным заклятием, не пострадал. Он телепортировался из сковывавшей его ледяной глыбы, и меня окружила туча ос. Я освободил тепло из кольца, и насекомые превратились в пепел. Место насекомых тут же заняла сеть из тончайших сверкающих нитей. Я превратился в туман, и сеть прошла сквозь меня. Пожалуй, я покрасовался перед Эланой достаточно; пора заканчивать. Я собрал всю доступную магическую энергию и швырнул ее в Нарцисса – просто и грубо, без любимых всеми нами тонкостей и эффектов, но, учитывая количество энергии, чрезвычайно действенно. Этого хватило бы, чтобы спалить нервную систему десятка человек, и Нарцисс не выдержал. Он потерял сознание, но не упал, а завис в воздухе – подстраховался, предусмотрев такую возможность. Искушение прикончить его и получить весомую прибавку могущества было огромным; с другой стороны, побежденный становится вассалом. Дилемму решило то, что Элана, несмотря на свой темперамент, не одобряет убийств. Я спустился вниз и положил Нарцисса на травку.
– Что ты с ним сделал? – поинтересовалась Элана.
– Устроил короткое замыкание – магическую перегрузку.
– Он жив?
– Жив, но отныне безопасен. Будет работать на меня. Однако я истратил на этого самовлюбленного павлина уйму магической энергии. Весь дневной запас Камня Маны ушел. Мне положена компенсация, и вот это подойдет. – С этими словами я снял с шеи Нарцисса амулет Многих Форм. – Всегда хотел выяснить, как он работает. Ладно, Элана, ты уже поговорила с Татьяной?
– Ага. Она сейчас в хорошей форме, батареи полностью заряжены, и т. д., и т. д., так что сможет туда добраться часов за пятнадцать.
Я кивнул:
– Хорошо, я отправляюсь прямо сейчас.
Я сосредоточился было для телепортации, но Элана взяла меня за плечо:
– Ты что же, думаешь, что я тебя одного отпущу?
– Элана, Вайн – расист. Его идея фикс – ликвидация измененных людей. Он взъелся на меня за то, что я блокировал его заклятие, наложенное на гоблинский квартал. Если я проиграю, он тебя убьет. И Латисса не сможет тебя защитить.
Элана изменилась:
– О чем речь? Я слышала свое имя.
– Госпожа Латисса, я…
– Сколько раз тебе напоминать – без формальностей. В конце концов, ты со мной спишь. Так в чем дело?
Я изложил ситуацию; Латисса хмыкнула:
– Тебе не кажется, что ты кое-что не учел?
– Что же?
– Корабль, на котором летит твой враг, движется медленно. Он прибудет на Атальрус только через четыре дня, так что тебе нет смысла туда рваться.
Я поник:
– Советуе…шь писать завещание?
– Ты мне симпатичен. Жалко, что я не могу снять проклятие сама – извини, не умею, это не моя область. Дай-ка подумать, что я могу для тебя сделать…
Она потерла подбородок.
– О, придумала.
Она прикоснулась к моему лбу; свет у меня перед глазами на мгновение померк. Теперь Латисса была одета иначе, стояла в другой позе, и вдобавок я с удивлением обнаружил, что сейчас утро.
– Что ты сделала?
Латисса усмехнулась:
– Превратила тебя в камень. На недельку-другую, пока Вайн не вернулся.
– Ты, как всегда, чрезвычайно хитроумна. Спасибо.
– Как говорите вы, люди, спасибо в карман не положишь. С тебя причитается.
Я усмехнулся:
– Что я могу сделать для богини?
Она пожала плечами:
– Кто знает. Но я люблю, когда мне должны. Ладно, чао. Смотри не проиграй битву!
Она исчезла; теперь меня критически осматривала Элана.