* * *
Покалывание у левого запястья заставило Дио открыть глаза. Неясные образы всплывали из глубины сознания. Его не покидало ощущение сна. Туон приподнялся. Необычайная легкость в теле удивила его. Осмотрев помещение, он убедился, что рядом никого нет. Пирамидальная комната с металлической конструкцией по середине напоминала медицинскую лабораторию. Матовые панели, встроенные в стены и пол, излучали мягкий свет. Сплетения проводов и эластичных трубок замыкались у Дио на кистях. В первую очередь он попытался избавиться от этих браслетов. Как только был отключен последний проводок, к Дио вернулось чувство реальности. Боль в плечевом суставе и легкое головокружение еще раз убедили, что все происходящее с ним не сон. Рейдер не имел подобных помещений. Значит, Дио находился вне корабля. Возможно, его захватили гвардейцы Лиги, и он находится в изоляторе одного из крейсеров? А может, ему повезло, и его подобрал корабль Галактического Союза? В любом случае ничего не остается, как ждать. Дио поудобней устроился на своем ложе, несложной манипуляцией превратив его в кресло. Он не знал, сколько прошло времени, так как почти мгновенно уснул. Его пробудил слабый звук, доносившийся откуда-то из-за спины. Дио вскочил и повернулся лицом к источнику шума. Одна из стен пирамиды отсутствовала. Скорее всего, ушла вниз, образовав вход в помещение. Яркость световых панелей плавно увеличивалась, уравнивая освещение комнаты с освещением открывшегося коридора. Дио насторожился. В конце коридора послышались шаги. Трое мужчин приближались к комнате, где он находился. Двое из них высокорослые атлетического телосложения одеты в белые защитные комбинезоны. Третий невысокого роста пожилой мужчина был облачен в тогу желтого цвета, напоминающую одеяния сенаторов Верховного Совета. "Белые комбинезоны" остановились в проеме пирамиды, а человек в желтом прошел внутрь.
- Принц Дио Туон ас Шам мы рады приветствовать вас на базе "Северная Шамбала". Верховный Магистр Ордена "Семи Звезд" приглашает вас на аудиенцию.
Дио вздохнул с облегчением. Он не на кораблях Лиги. Базу с вышеупомянутым названием он не знал. И мог поклясться, что такого космопорта не существует. По крайней мере, в пределах секторов обитания. Во время учебы одной из главных задач будущих навигаторов было изучение всех действующих и не действующих, в том числе только проектируемых станций. Название "Северная Шамбала" никогда не встречалось Дио.
- Где я нахожусь? Что с кораблем?
Посланник, казалось, не расслышал вопросов. Он молча указал на выход, у которого стояли "белые комбинезоны". Самое разумное, что Дио мог сделать, это принять приглашение. Хотя упоминание термина "орден", его слегка насторожило.
На занятиях истории кадетов знакомили с некоторыми религиозными формированиями, главной целью которых было совершенствование посвященных и сохранение знаний, передаваемых членам того или иного братства. Но образ жизни храмовников, основанный на аскетизме и слепом поклонении культу не пользовался популярностью среди мирян. Некогда богатые и влиятельные братства вырождались вместе с монархическими системами. Многие ушли за пределы Секторов обитания, стараясь как можно меньше контактировать с цивилизованными мирами. В последнее время исследователи заинтересовались информацией, хранившейся в брошенных монастырях. Но, не имея доступа к расшифровке специфической письменности использовавшейся Орденами, быстро зашли в тупик. Работы проводились под строжайшим контролем представителей правительства. Поговаривали, что эти исследования послужили причиной нарушения мирного договора между Галактическим Союзом и Лигой Неприсоединившихся миров. Но Дио не интересовался политикой, тем более его не волновали исторические проблемы. Теперь он пожалел, что так мало знал о храмовниках. Кто мог предполагать, что случай забросят его на одну из подобных баз. Главное побыстрее выбраться и доложить Центру о нападении на рейдер. Посланник назвал его полное имя и титул. Святые братья основательно поработали с компьютером рейдера. Хотя это задача не из сложных. Корабельный журнал содержит полную информацию о членах экипажа. Но когда монах произносил его титул, Дио пробрала дрожь. Никто и никогда не обращался к нему таким образом. На какое-то время он, в самом деле, почувствовал себя принцем. Дио улыбнулся и отогнал от себя глупые мысли. Империя Туон ас Шам не существует. Осталось только имя. Монашеские Ордена долгое время являлись подспорьем монархии. И многие из них считали за честь хранить информацию о родословной Императорских Домов. Может братья Ордена "Семи Звезд" приоткроют занавес над тайной Дома ас Шам? Чушь. Ему стояло побеспокоиться о настоящем, а не о прошлом. Как он сюда попал? Что с кораблем и экипажем?
Дио следовал за посланником коридорами базы. Вероятно, они находились в подземных коммуникациях, так как на всем протяжении пути им встречались выходы вентиляционных шахт. Из-за отсутствия ориентиров, Дио не пытался запомнить маршрут. Однообразные стены, перекрестки тоннелей, не отличающиеся друг от друга. Его удивило, что за время перехода им не встретился ни один человек. Если даже предположить, что системы жизнеобеспечения объекта полностью автоматизированы, все равно необходимы люди для их обслуживания. Либо Орден был не многочисленным, либо храмовники позаботились о том, чтобы Дио никого не повстречал.
Человек в желтом остановился у небольшой двери с кодовым замком. Набрав комбинацию цифр, он отошел в сторону, давая возможность Дио пройти в кабину лифта. По времени подъема Дио определил, что они находились на довольно большой глубине. Кабина замерла. Посланник извлек из складок тоги темные очки и протянул Дио. Не дожидаясь объяснений, юноша одел защиту.
Световые лучи ворвались в кабину лифта на мгновение, ослепив навигатора. Даже спектральные фильтры не защитили глаза от мощного излучения. Дио подсознательно шагнул назад в тень кабины. Стоявшие за ним "белые комбинезоны" подхватили его под руки.
- Дневное светило. В первое время лучше на него не смотреть. - Многословие посланника просто поражало. Но Дио последовал совету человека в желтой тоге.
Наружные строения базы потрясали своими размерами и архитектурой. Дио ранее не встречал ничего подобного. Даже замки, сооруженные тианцами, не шли ни в какое сравнение со зданием, к которому он направлялся в сопровождении храмовников. Строение напоминало старинный храм, который Туон видел на голограммах Исторического музея Галактики. Тогда им рассказывали, что жрица одного из религиозных Орденов по имени Тара выстроила монастырь в ознаменование своей победы над сознанием. Тысячи последователей пришли в храм послушать проповеди достигшей совершенства монахини. Среди негуманоидных рас ее прозвали "Белой богиней". История жизни Тары полна загадок. Через какое-то время она отправилась на поиски "Планеты переселившихся душ" и больше о ней никто не слышал. Пожалуй, это все, что Дио припомнил с краткого курса лекций Исторического музея. Но здание базы было намного выше, чем древний храм Тары. Сразу за центральным строением располагалась башня, скорее всего исполняющая роль навигационного маяка. Десятки небольших построек, примыкающих друг к другу, образовывали огромное кольцо. Растение, напоминающее траву Тайтана, пробивалось в расщелины плотно подогнанных бетонных плит, уложенных на дорогу. Белые цветы с множеством лепестков покоились на поверхности водоемов, отражаясь в воде как в волшебном зеркале. Дио насчитал пять озер явно не природного происхождения. Но больше всего его поразили горы, окружающие базу. Их высота была невероятной. Верхушки каменных исполинов прятались в облаках, скрывая реальные размеры гряды. Дио попытался рассмотреть, где находится купол, в обязательном порядке монтируемый над базами. Эта защита позволяла предохранять людей и постройки от всевозможных климатических изменений и поддерживать необходимые условия для жизнедеятельности. Но "Северная Шамбала" похоже, не имела внешней защиты, либо купол искусно маскировался в конструкциях станции.
Дио вместе с сопровождающими перешел с дорожки на движущуюся ленту эскалатора. Вскоре они находились у входа в центральное здание. Фасад строения украшали замысловатые узоры, выложенные из разноцветных полупрозрачных камней. Монады сверкали в лучах Солнца тысячами огней, не позволяющих оторвать взгляд от мистических узоров. Каждый из символов, наверное, имел свой скрытый смысл, понятный только посвященным. Потому что монады располагались в определенном порядке. Монахи склонились в глубоком поклоне. Стеклянные двери бесшумно отворились, пропуская прибывших. Шесть человек облаченных в желтые одежды ждали вошедших перед огромной лестницей из белого мрамора. Сопровождающие Дио монахи остановились. Их миссия была закончена. Далее Дио следовал под опекой людей в желтом.
Кабинет Магистра отличался простотой присущей укладу жизни храмовников. Картины на стенах, деревянная мебель, никаких излишеств и вызывающей роскоши. Невысокий седовласый мужчина сидел за столом, перебирая бумаги. Если его поместить в другую обстановку, с трудом можно представить что этот пожилой человек является главой монашеского Ордена. Он больше напоминал клерка адвокатской конторы.
- Лейтенант Туон прибыл по вашему приглашению, - Дио не придумал ничего лучшего, как обратится к Верховному Магистру в полууставной форме.
Мужчина оторвал взгляд от записей и пристально посмотрел на Дио. Туону показалось, что на него навели мощный сканер, который высвечивает каждую клетку его тела. Под левой лопаткой появилось неприятное ощущение покалывания.