Космолет отчалил с протяжным скрежетом. Ирка схватила меня за руку. В желудке похолодело. Я представил себе, как наше утлое суденышко разваливается на две части, а люди гроздьями сыплются в открытый космос.
Когда станция, совершив плавный оборот, стала все быстрее уменьшаться в размерах, я позволил себе немного расслабиться. Вроде бы все шло хорошо – наш космолет все еще не взорвался, люди в салоне чувствовали себя отлично.
Через какое-то время под потолком раздался голос пилота. Он что-то произнес на английском, затем повторил на русском с довольно сильным акцентом:
– Наш космолет готовится совершить короткий прыжок через подпространство. Будьте осторожны!
Я прозевал сам момент перехода. За иллюминаторами на несколько секунд повисла серая пелена, затем пространство вновь почернело, вместе с легким толчком на фоне космоса проступили звезды и диск планеты Джейн.
Снова из динамиков послышалось сообщение на английском. Я терпеливо ждал перевода.
– Наш космолет успешно совершил прыжок, – возвестил пилот уже по-русски. – Через час мы сядем в космопорту "Родео" города Сент-Кросс.
Еще минут двадцать мы летели, постепенно приближаясь к планете.
Я задумался о своих странных способностях. Интересно, можно ли использовать умение видеть правду для перевода с одного языка на другой? Вообще странно, что подобная идея не пришла мне в голову раньше. Я ведь и в плен к рыночникам попадал, и в Забвении с Риманом и Дитрихом общался. Нужно будет попробовать сосредоточиться и постараться уловить смысл, вкладываемый людьми в слова.
Думаю, должно получиться.
Вдруг невидимые динамики снова ожили. Сообщение вновь шло на английском. Прикинув, что это отличный шанс поэкспериментировать с даром, я прикрыл глаза и мысленно постарался хоть чуть-чуть раздуть искорку своего чутья. Голова тут же отозвалась резкой болью. Но я не уменьшил усилий, и в итоге в мозгу что-то щелкнуло.
Смысл сообщения тотчас же прояснился. Получилось!
– Уважаемые пассажиры, нами только что получен сигнал от космической шлюпки. Два человека терпят бедствие. Мы самый близкий к ним корабль, так что вынуждены замедлить движение и принять на борт этих людей. В связи с этим посадка задержится на неопределенный срок.
В салоне послышались встревоженные голоса. Смирнов, слегка сощурившись, посмотрел в угол между потолком и стеной. Здесь, по его мнению, должен был находиться динамик. Я же откинулся в кресле и закрыл глаза. Боль отпустила, но вместо нее в теле и голове воцарилась слабость.
– Что-то не так, Юра? – тихо спросил я.
– Мне не нравится эта ситуация. Здесь явно не все чисто.
– В чем дело? – занервничала Ирка.
Я готов был разделить опасения агента. Во время повторения сообщения на русском я попытался проанализировать ситуацию со шлюпкой с помощью своего дара. Все-таки я худо-бедно мог видеть ложь, скрывающуюся за словами. Еще не оправившись от предыдущего использования чутья, я вновь погрузил себя в кипящий котел боли. Мне удалось ощутить, что люди, находящиеся сейчас в шлюпке, говорят полуправду.
– Все нормально, Ирка, – успокоил я девушку, стараясь ничем не выдать того, что еле-еле цепляюсь за реальность.
Из-за сильной боли я чуть не потерял сознание.
– А почему ты такой бледный, Сережа?
– Пытался узнать, кто к нам будет пристыковываться.
– Ну и кто же? – одновременно спросили Ирка и Смирнов.
– К сожалению, я так и не понял, – вздохнул я. – Может, попробуем узнать у экипажа?
– Давай, – кивнул Смирнов.
– Побудешь здесь минутку? – Я взял Ирку за руку. – Мы быстро!
– Хорошо, – неуверенно согласилась девушка. – Только вы поторопитесь, пожалуйста!
Ирка недвусмысленно обвела взглядом остальных пассажиров, и я понял, что она имеет в виду. Люди, летевшие вместе с нами, были обычными работягами, которые, как известно, запросто могут пристать к девушке. Действительно, придется поторопиться!
– Сможешь идти? – спросил у меня Смирнов.
– Да, – кивнул я, поднимаясь с кресла.
Голова еще побаливала, но сознание прояснилось.
– Хорошо! – внимательно посмотрел на меня агент и тоже встал.
Мы неловкими прыжками двинулись в направлении кабины. Искусственная гравитация работала еле-еле, что несколько затрудняло передвижение. Я все еще не пришел в себя, колени дрожали, и пару раз я чуть не свалился на пол, несмотря на маленький вес.
Первым, кого мы встретили в коридоре, был корабельный инженер. Это был совсем еще молодой парень в потертой черной форме с шестерней на предплечье. Я несколько раз видел, как он торопится то в носовую, то в хвостовую часть корабля. Вполне допускаю, что в нашем космолете случались какие-то неполадки, потому как вид у инженера постоянно был какой-то нервозный.
Вот и сейчас он явно переживал и спешил в направлении кабины откуда-то с нижнего этажа.
– Постойте! – обратился к инженеру Смирнов. – Не скажете, что случилось со шлюпкой?
Парень прошмыгнул мимо нас и уже хотел было унестись прочь, но агент успел схватить его за локоть. Стальная хватка Смирнова мгновенно остановила торопливого инженера.
– В чем дело? – взвизгнул он.
Парень говорил без акцента.
– Не видите – я тороплюсь!
– Вы в курсе, что случилось со шлюпкой? – повторил вопрос агент. – В чем у них там проблема?
– Я абсолютно ничего не знаю! – воскликнул инженер. – Сию же секунду отпустите меня!
– Тогда другой вопрос. – Смирнов был само спокойствие. – Почему вы так торопитесь?
– Я не в праве разглашать это! Что вы себе позволяете? Неслыханно! Я просто выполняю приказания командира!
Смирнов плюнул и собрался разжать руку, но тут на парня насел я. Я схватил инженера за грудки и изо всех сил прижал к переборке.
– Постой, дорогой. – Мне в кровь брызнул адреналин. – Ну-ка сей же миг выкладывай, что тут творится! Иначе ты не выполнишь приказ!
Я нарочно подражал манере инженера, только голос понизил. Как я усвоил еще в Забвении, такое сочетание вызывало у людей наибольший страх и желание подчиниться.
– Катастрофа! Я задыхаюсь от боли! – пропищал инженер.
Я встряхнул его.
– Говори!
– Аморальные ублюдки!
Снова встряска, инженер ударился затылком о пластик переборки.
– Хорошо! – Парень сдался. – Что-то случилось с передатчиком. Сент-Кросс не выходит на связь! А у шлюпки видимых повреждений нет, говорят, у них проблемы с климатизатором. Не дотянут до Джейн. Корабль их взорвался, был пожар, что-то еще… Потом рванул антиграв.
– Так бы сразу и сказал.
Я отпустил парня, и он тут же побежал в рубку.
Я услышал его крики:
– Вы за это ответите! Я тебя найду, проклятый недомерок!
– На себя бы посмотрел, – сплюнул я.
Инженер был выше меня всего сантиметра на три.
– Зря ты так поступил с ним, – покачал головой Смирнов. – Теперь придется объясняться с полицией. Такой человек, как этот, не простит тебе подобной выходки.
– Это будет потом, – фыркнул я, понимая, что агент и на этот раз говорит умные вещи. – Зато мы узнали то, что хотели!
– И что тебе показалось странным в этой истории? – спросил Юрий.
– Непонятна причина пожара на космолете. Непонятно, как мог взорваться антиграв. Непонятно, почему с поврежденного корабля спаслись всего два человека.
Смирнов чуть склонил голову набок.
– У нас сейчас есть всего один факт. Этот факт к тому же является и самым странным. Россказни людей со шлюпки могут быть какими угодно. Точно мы сейчас знаем лишь одно – нет связи с космопортом.
– И что с того? – нахмурился я.
– Подумай сам. Порт недоступен, а связь со шлюпкой вполне нормальная. Какой из этого можно сделать вывод?
Теперь я понял, куда клонит Смирнов:
– Получается, что бортовые системы связи исправны!
– Вот именно. Что-то случилось в Сент-Кроссе.
Исполненные мрачных предчувствий, мы пошли обратно в салон и заняли свои места.
– Ну и что там? – сразу же потянула меня за рукав Ирка.
– Толком выяснить так ничего и не удалось, – честно ответил я. – Но предчувствие у меня нехорошее.
– И что нам делать? – спросила девушка.
– Боюсь, что сейчас – ничего, – ответил ей Смирнов. – Мы не знаем точно, что случилось, не можем брать на себя управление космолетом. Нам неизвестно, во что это выльется. Действовать чересчур решительно, не зная при этом обстановки, по меньшей мере глупо.
– Это точно, – задумчиво произнес я и залез в кресло прямо с ботинками.
Ирка сжала мою ладонь.
Впрочем, одна идея в голове все-таки была. Я же, черт побери, могу видеть правду! Пусть будущее теперь скрыто, но настоящее и прошлое мне ведь под силу будет просмотреть!
"А может, и не под силу", – ответил я сам себе.
Может, я просто сдохну здесь от этой проклятой боли. И этим все закончится.
Я спустил ноги на пол, вытянулся и прикрыл глаза. Попробуем хоть что-то выяснить!
Головная боль тут же ожила под черепной коробкой. Я старался не обращать на нее внимания и продолжал постепенно усиливать чутье. Вскоре я ощутил слабое биение пульса шлюпки. Маленький антиграв исправно работал под титановым корпусом, кораблик скользил в пустоте, постепенно сближаясь с нашим космолетом. С техникой все там было в полном порядке. Даже с климатизатором.
А вот с людьми что-то было не так.
Я открыл глаза, схватил ртом воздух, словно выброшенная на берег рыбина, и ошарашенно моргнул.
– Те двое больны!
– Что? – переспросил Смирнов.
– Сережа, ты опять использовал дар? – испуганно глядела на меня Ирка.