Боец нахмурил кустистые брови, лицо разом почернело.
- Хреново, совсем хреново. Его бы в стаб, отлежаться недельку.
- Ладно, придумаем что-нибудь. Иди, мы тут сами справимся.
Молчун тихо притворил за собой дверь, в звенящей тишине отчётливо слышался звук удаляющихся шагов. Зена первой нарушила затянувшееся молчание:
- Извини, если с тобой обошлись грубовато, не до церемоний было. Как тебя кстати зовут?
- Антон.
Калач хмыкнул:
- Сразу видно, что новичок. А фамилия у тебя случайно не Штопаный?
- Случайно нет.
Боец оскалился:
- Жаль, а то как бы было шикарно представляться - Калач договаривал, давясь смехом, - здрасти, я Штопаный Антон!
Зена вмешалась:
- Хватит, Калач. Нельзя новичков обижать, он же не знает ещё ничего.
- Да он может ещё зомбанется, полдня всего Улей топчет.
- Вряд ли. - Она повернулась к Антону, - уж извини, рисковать не можем, так что посидишь на карантине. Возражений нет?
- Нет. Мне бы попить той бодяги, Кабан давал до этого, башка сразу прошла.
- О-па! - Калач усмехнулся. - А паренек то уже про живчик в курсе. На, держи. Только понемногу пей, не части. - Достал из внутреннего кармана фляжку, ту самую, что была у Кабана. - Это тебе от вот этой замечательной свинки последний подарок.
Калач бросил парню, поленившись подать, Антон поймал с трудом, немеющие пальцы отказывались слушаться.
- Седой!
На зов появился невысокий сутулый мужичок с обрезом в руках.
- Отведи новичка в карантин. И пожрать ему дай.
Антона увели, боец не спеша поднялся, подошёл к сгорбившемуся пленнику. Кабан зло зыркнул и опустил взгляд, больше всего он сейчас похож на угодившего в капкан волка. Калач опустился на корточки, в руке заблестел внушительный тесак.
- Кончай эти понты, Калач, - голос пленника звучал хрипло и обреченно, - новичка своим ножиком пугай. Так и так, вы меня в живых не оставите.
- Не буду врать, в этом ты прав. Только вопрос в том умрёшь ты быстро и почти безболезненно, или как следует помучаешься. Выбирай!
- Первый вариант больше устраивает.
Калач усмехнулся, вернулся на прежнее место, табурет пискляво скрипнул.
- Сколько ваших в этом районе?
Кабан обтер связанными руками разбитые губы, выдавил глухо:
- Около сотни. Группами по пятнадцать-двадцать. Общее командование на Кастете. С ним вечно военспец от внешников тусуется, Кальвин кажется позывной. Про внешников ничего не скажу, знаю только что километрах в ста отсюда на каком-то мелком стабе они неплохую базу замутили. А где, что конкретно - не знаю. За такой интерес сразу в расход.
- А чего вы с "Газели" броневик замутили? Совсем обнищали?
- Это Кастет для патрулей велел сделать, по дорогам, говорит, сойдёт колесить. Нам сказали - какие-то крутые стронги объявились. Мы уж неделю на ушах, из патрулей не вылазили, не пожрать, не поспать нормально, - Кабан с грустью усмехнулся, - вот и лоханулись с вами.
- Где база вашей группы?
Кабан засопел, опустил голову.
- Где база?
Пленник глухо пробурчал сквозь зубы:
- Километрах в сорока на восток, там ещё завод здоровый, химический, почти на полкластера.
- Знаю такой.
- От проходной влево склады… там…база.
- Сколько человек в группе?
- Восемнадцать… было.
Калач зло усмехнулся:
- Теперь считай четырнадцать!
Зена что-то записала в блокноте, спросила не поднимая головы:
- Как с вооружением?
- Один АГС, два РПК, ну и стрелковое.
Зена поднялась из-за стола, показывая что допрос окончен.
- Ну что, Кабан? Готов умереть в расцвете лет молодым и красивым? - Калач не спеша накрутил глушитель на пистолет.
Кабан нахмурил брови, голос зазвучал угрюмо:
- Я своё пожил…
Седой принёс пару банок тушенки и кусок хлеба:
- Извини, у нас с продовольствием туго сейчас. Чем богаты, как говорится.
Антон оглядел тесный подвальчик, именуемый карантином, метра два на три бетонная коробка, напротив двери из досок и двух здоровенных чурбаков сложено подобие нар, третий чурбак служит в качестве обеденного стола. На него то Седой и выложил нехитрый ужин.
- Долго мне здесь торчать?
- Денька два бы надо для верности, но, скорее всего, до утра если не зомбанешься, то и потом вряд ли.
Антон накинулся на тушенку, хорошо что Седой заранее вскрыл банки, иначе истек бы слюной.
- Сейчас чаю принесу!
Лязгнула металлическая решетка из толстой арматуры, мужик вышел, Антон и не обратил внимания. Никогда прежде он не ел такой вкуснятины, или это от голода так показалось, выскреб обе банки до блеска, ещё и протер хлебом, чтоб ничего не оставить. Седой, вернувшись через несколько минут со стаканом чая в руке, одобрительно хмыкнул:
- Проголодался? Это хорошо, что такой аппетит - кандидаты в мертвяки обычно мало едят, словно ждут перерождения, чтоб вдоволь мясца покушать. Звать то тебя как?
- Антон, - парень с шумом отхлебнул чая, брови удивленно вздернулись - сахара Седой не пожалел!
- Вот сразу ясно, что новичок!
- Почему?
Седой молча вышел, вскоре вернулся с табуреткой в руках, видимо, беседа грозит затянуться.
- Первое дело для новичка - забыть старое имя. Совсем забудь, - мужик опустился на табурет, из-за сутулости он смотрел немного исподлобья, брови казались грозно нахмуренными. - Забудь раз и навсегда! Теперь у тебя будет прозвище или погоняло, но не имя! Здесь народ у нас очень суеверный. Со старым именем только бабы здесь, да и то половина на новый лад переделывают, чтоб звучало покрасивше. Была Люська-давалка, а здесь глядишь уже Люсинда или ещё как. Так что надо тебя окрестить по-новому.
Антон криво усмехнулся:
- Я в бога не верю, чтобы креститься.
Седой посмотрел на парня, как на неразумного:
- Нашёл чем гордиться, ты в Бога не веришь, зато он может верит в тебя. Потому и жив-здоров до сих пор, а другие бродят в поисках свежей человечинки.
- За это скорее Зену благодарить стоит, чем небеса.
Седой усмехнулся:
- Закоренелый, значит, атеист? О, кстати, а чем не прозвище?
- Атеист?!
- Ну по сравнению с Кабаном или Калачом посолиднее звучит. Был тут один боец, Клизмой звали. Так что тебе неплохой вариант достался.
- Ну хорошо, Атеист, так Атеист. Седой, ты мне хоть немного объясни - куда я попал? Что за хрень здесь творится, какие-то муры, внешники, зомби.
Седой вздохнул, ладонь потерла взлохмаченную голову:
- Да тут долго объяснять придётся, и в такое сложно новичку поверить.
Антон усмехнулся:
- Так мне спешить теперь некуда. А после того, как здоровый вроде бы мужик ни с того, ни с сего зомбаком заделался и взялся меня грызть, я уж во что угодно поверю. Даже в то, что здесь ещё и орки с троллями водятся.
Седой подался, заговорщицки подмигнув, спросил:
- Ты водку пьешь?
- Пью. Кто ж не пьёт, если нальют?
- Это точно. Погоди, я щас!
Мужик проворно поднялся, уже на пороге обернулся, бросил взгляд на пустой стол-чурбак.
- Эх, придётся НЗ потрошить… Погоди, сейчас я, быстро!
Вновь скрипнула запираемая решетка, Антон устало откинулся назад, от бетонной стены тянуло холодом, но наконец то можно хоть чуточку расслабиться. А от этой бодяги и правда полегчало, голова почти не болит, так лишь шумит в ушах немного. И соображать легче стало, а пораскинуть мозгами явно есть над чем. Как то же надо жить дальше…
Седой вернулся с рюкзаком в руках, выставил на чурбак бутылку водки, банку тушенки, на подстеленную газету порезал большой кусок сала и хлеб.
- Ну давай, Атеист, обмоем твоё новое имя. И за встречу, так сказать выпьем - Седой суетливо свернул крышку, разлил по пластиковым стаканчикам. - А то не люблю я в одного пить, как алкаш конченый.
Чокнулись, водка обожгла глотку, этот напиток на вкус и так не очень приятный, а теплая - вообще мерзость. Но Антону, то бишь уже Атеисту не до капризов, после сегодняшних приключений хочется нажраться в сопли, чтобы забыть весь этот кошмар. И плевать, что завтра скорее всего будет не менее насыщенный день. Не теряя времени напрасно, Седой повторил. Снова выпили, теперь уже за удачу, чтобы задержаться подольше на этом свете - она крайне необходима. Третью выпили не чокаясь, хоть вечером и не принято поминать. Атеист налегал на сало, чтоб не развезло, ещё о многом нужно расспросить Седого, пока у того язык на почве алкогольных возлияний молотит как помело.
- Ну так что, Седой? Просветишь, что тут да как?
- Да не вопрос, - Седой потряс стремительно пустеющей бутылкой, горестно вздохнул, - блин, топливо кончается. Хотя что рассказывать - я тебе сейчас покажу.
Потянулся за рюкзаком, небрежно отброшенным к стене, табуретка жалобно скрипнула, Седого качнуло, ещё чуть-чуть и грохнулся бы. Атеист дернулся через чурбак, но помощь не понадобилась.
- Осторожнее, не упади!
Седой повернулся лицом к собутыльнику, в тусклом свете электролампы зеленые глаза мутновато заблестели, мужик пьяно хмыкнул, потряс крючковатым пальцем:
- Седой не падает, Седой стримтильно… тьфу… стремительно ложится.
Вторая попытка увенчалась успехом, мозолистая ладонь нырнула в нутро рюкзака, вынула старую истрепанную тетрадь, завернутую в целлофан. Седой бережно развернул и протянул Атеисту: