* * *
- Не думал, что встреча с вашим прежним хозяином так встревожит вас, - произнёс Роджер задумчиво. - Вы говорили, что не встречались с ним раньше.
Они возвращались домой. Откинувшись на спинку сиденья роскошного авто Роджера, его спутник лениво крутил руль. Теперь он выглядел несколько иначе, модная причёска разлохматилась, с его лица будто сошёл лоск.
- Не встречался. Но теперь я понял, кому принадлежал этот мерзкий фальцет, который повторял: "Всыпьте ему ещё. Всыпьте так, чтобы он не мог ни встать, ни сидеть". Ненавижу. Если бы вы не вмешались, свернул бы его жирную шею!
- Скажите, дорогой мой, вы подвергались сексуальному насилию на его заводе?
- Слава богу, нет. Они не успели. Но я был на волосок от этого. Если бы это произошло, я бы с вами не разговаривал.
- Вот как?
- Я бы застрелился или повесился. Смотря, что нашёл бы быстрее - верёвку или револьвер.
- Это для вас так неприятно?
Фрэнк нахмурился, бросив на Роджера напряжённый взгляд.
- Это самое страшное для любого мужчины.
Роджер чуть заметно усмехнулся.
- Роджер, вы не думаете, что меня разоблачат? Американское произношение?
- Не кокетничайте. У вас почти безупречный британский выговор. Я был удивлён, когда вы сказали, что родились в Штатах.
- Я хотел быть музыкантом, точнее вокалистом, джазовым. Брал уроки у преподавателя, избавлялся от провинциального акцента, оттачивал фразировку, ну знаете, как у Фрэнка Синатры.
- Я предпочитаю Бинга Кросби, - перебил его Роджер.
Фрэнк чуть заметно усмехнулся.
- Ваши уроки, Роджер, мне тоже сильно помогли. Я вам очень благодарен за всё.
- Благодарите не меня, а Юргенсона, - сухо проговорил Роджер. - Он просто волшебник. Какой безжалостностью нужно обладать, чтобы отравить человека этиленгликолем? Они вас обманули, у них не было противоядия. Лишь надеялись, что через некоторое время у вас наступит эйфория, вы почувствуете себя лучше. И возможно выживете. Но ваш ослабленный организм не дал бы вам ни одного шанса. Вас спасло только то, что Юргенсон обладает уникальной лабораторией. И смог провести полную очистку вашего организма.
Фрэнк сжал зубы, сглотнув комок в горле, закрыл рукой лицо.
- Извините меня, мой друг, - Роджер дружески похлопал его по колену. - Я больше не буду тревожить вас этими воспоминаниями. Расскажите мне немного о себе. Вы говорили, что хотели стать певцом? Что же вам помешало?
Фрэнк отнял руку, вздохнул. И через силу объяснил:
- Мать сказала, что я стану певцом только через её труп. Она хотела, чтобы её сын стал солидным человеком, приобрёл вес в обществе. Артист - ненадёжная профессия. Хотя на рояле немного играю до сих пор. И пою. Но у меня, наверняка, другой тембр голоса, чем у вашего племянника.
- Нет, у вас на удивление схожие голоса. Кстати, Эдвард тоже неплохо пел. У него был большой диапазон, три с половиной октавы. Академическая техника.
- Нет, у меня меньше, - усмехнулся Фрэнк. - Максимум две.
- Он получил хорошее воспитание, иностранные языки, музыка, потом закончил Кембридж. У него была светлая голова. До определённого момента. Но вы не должны беспокоиться так уж сильно. Я - друг Алана Райзена, - в уголках рта Роджера появилась злая улыбка и быстро исчезла. - Можно сказать, лучший друг. Мне позволено больше, чем остальным. Но все равно не переходите границу.
- Роджер, если вы друг Хозяина, почему вы не расскажите ему о том, что творится на заводе Хаммерсмита? Хотя бы в общих чертах, без подробностей.
- Ну, во-первых, как я объясню, что узнал об этом? Знаешь, дорогой Алан, с завода Хаммерсмита ко мне пришёл инженер. Он был очень болен, я оплатил его лечение, пластическую операцию, чтобы выдавать за своего племянника. Это немыслимо. Я подставил бы себя под удар. А, во-вторых, даже, если бы Райзен узнал, он бы не стал ничего делать.
- Почему?
- Он ни во что не вмешивается. Считает, что бизнесмены сами должны регулировать свои отношения с наёмным персоналом. Полная свобода. Во всем. А, вы обманули меня, мой дорогой, - добавил Роджер без тени упрёка, явно, чтобы перевести разговор на другую тему. - Сказали, что эти браслеты нужны вам, чтобы прикрыть шрамы от кандалов, а сами делали страшное оружие.
- Роджер, ну какое оружие?! Пугач. Электрошокер.
- Когда тела этих несчастных обуглились до костей, я заметил, что в шоке были все. Ну, кроме вас, конечно. Вы ощущали себя Зевсом-громовержцем. Я думал, вы собираете новый "движок" на моем заводе, а вы делали ужасное оружие, чтобы продемонстрировать его на глазах Райзена. Другого места не нашли.
- Я лишь немного усовершенствовал то, что было с помощью этой замечательной штуки, как вы её называете - сыворотка А-192. С ней можно горы свернуть.
- Не увлекайтесь этим сильно, - предупредил Роджер. - Но зачем вы бросились спасать Камиллу? Её жизни ничего не угрожало. Этот паяц собрал бы кошельки и ушёл, никого не тронув.
- Роджер, а если этот мерзавец изнасиловал бы её на глазах всех, мужа?
- Какое вам до этого дело? Альтруистические порывы не приветствуются в нашем городе.
- Почему?
- Моральный каннибализм.
Фрэнк удивлено поднял брови:
- Вы шутите?
- Альтруизм, самопожертвование - нравственная основа коллективизма, коммунизма. Всё, что ненавидит Райзен. Если вы не хотите нажить себе врага в лице Хозяина, забудьте раз и навсегда эти привычки.
Фрэнк издал короткий смешок, но спорить не стал.
- Роджер, а что это за существа в клубе. Похожие на зомби?
- На кого? Не совсем понимаю, что вы имеете в виду. Вы видели тех несчастных, кто обезумел от употребления сыворотки. Обычно они находятся в закрытых районах города, но порой вырываются оттуда и нападают на нормальных людей. Они агрессивны, очень опасны.
- И что мешает их уничтожить?
- Это очень сложно, их ряды постоянно пополняются. Некоторых пытаются лечить. Как, к примеру, моего племянника.
- А если его вылечат, вы меня пристрелите? - поинтересовался Фрэнк с иронией.
- Вряд ли это возможно. Впрочем, теперь я скорее пристрелил бы его, чем вас. Я смог убедиться, что вы более полезный член общества.
- Я так и не понимаю, Роджер, зачем я вам нужен?
- Не торопите события, мой дорогой. Вы все узнаете в своё время.
Фрэнк нахмурился, ушёл в себя.
- Дорогой мой, надеюсь, вы не думаете, что я собрался сделать из вас своего любовника? - наконец прервал молчание Роджер. - Ради этого я не стал бы так рисковать. Я женат, моя жена находится в той же клинике, что и мой племянник. Её тоже пытаются лечить. Совершенно безрезультатно.
Фрэнк бросил на него взгляд, заметив, как печальной дымкой подёрнулись глаза Роджера.
Глава 4
Фрэнк ощутил, как земля уходит из-под ног.
Саммерс похлопал его по щеке и, скаля зубы, с наигранным дружелюбием изрёк:
- Ну что ты, Фолькленд, падаешь в обморок, как барышня. Будь мужчиной, тебе недолго осталось им быть.
Оглушительно забилась кровь в висках. Понимая, что у него нет никаких шансов спастись, он все равно начал с невероятной силой вырываться из рук надзирателей под гадливым взглядом Саммерса, получавшим невероятное удовольствие от унижения жертвы. С него сорвали одежду, бросили его животом на узкий стол, один из охранников прижал его спину, которую затянули кожаными ремнями.
Кто-то подошёл сзади, резко развёл его ноги - острая боль обожгла задний проход.
- Расслабься, получи удовольствие, - услышал он насмешливый голос.
Стало трудно дышать, казалось, он ощутил у самого горла, как его словно проткнули колом. Чья-то вонючая ладонь заткнула рот, он уже не кричал, а рычал. Ощущал, как текут по ногам струйки крови и спермы, и с каждым толчком по телу прокатывается невыносимая волна боли и стыда.
Он услышал горячий шёпот Саммерса:
- Правда, здорово? А, Фолькленд? А сейчас будет ещё лучше!
Фрэнк ощутил внутри растерзанного тела холодный металл, пронзил чудовищный разряд тока. Он услышал свой звериный вопль и проснулся.
Он присел на кровати, тяжело дыша, пытаясь стереть дрожащей рукой испарину. Раздался стук в дверь. В спальню вошёл Роджер.
- Извините, дорогой мой, что вторгаюсь. Я проходил мимо и услышал, как вы кричали, звали на помощь. Вы плохо чувствуете себя?
- Боже, Роджер, если бы вы знали, от какого кошмара вы меня спасли.
Фрэнк прижал ладони к лицу, словно пытаясь заслониться от пережитого ужаса.
Роджер повернулся к окну, заложив руки за спину. Помолчал.
- Вам надо больше выходить на улицу. Вы слишком переутомились. Все время торчите на заводе.
- Роджер, я не хочу никуда выходить. Без вас. Боюсь встретить кого-нибудь. Вдруг меня узнают. И я вернусь в этот ад.
Он уже пришёл в себя, хотя голос звучал слабо. Откинулся на подушку, бездумно уставился в стену напротив, где висела картина в стиле абстракционизма.
- Безусловно, узнают. Узнают в вас Эдварда. Вы должны привыкнуть к этому. Я не могу все время ходить с вами, как с маленьким ребёнком. Это уже начинает выглядеть неприлично. В двух кварталах от завода есть казино-бар "Золотое руно". Эдвард любил там бывать. Просаживал много денег.
- Вы хотите, чтобы я тоже…