- Я б спихнула проблему на Шур, пусть попытаются приструнить вассала, заручиться уверенностью, что он больше никого не убьет.
- Мда… Но ты понимаешь, что если он все же сорвется, то виноваты будем мы, Грюндеры.
- Почему? Кто добудет доказательства вины?
- Да ты ж и будешь свидетельствовать, если припрут…
- Свидетельствовать… Мои мысли - это лишь мои мысли, доказательств то никаких нет. Если бы была хоть малейшая зацепка, шерифы бы ее не упустили, ты ж знаешь, они опросили всех.
- Сбоящие врата, одна надежда - что пообщавшись с этим Мышкиным, я смогу принять решение.
- Я очень удивлюсь, если вам удастся пообщаться.
- А вот тут ты, кошечка моя, постарайся сделать так, что б мы с ним все-таки поговорили.
- Грюнд, не сходи с ума, Мышкин и со мной-то практически не разговаривал. На него никто не может повлиять.
- Ладно. Там разберемся.
Мы прилетели как раз вовремя, перехватив Мышкина, собиравшегося в поля. Я представила мужчин друг другу, и Грюнд демонстративно снял свою "душу" и отдал мне, конечно же, он мог иметь на себе "жучок" и не один, но пусть в разговоре докажет своему собеседнику, что не "пишет" его.
Я оставила их двоих и отправилась бродить вокруг дома. У ангара с агроботами я наткнулась на старого, облезлого сервала, лежащего в тени куста, стало грустно и жалко, и этого кота, и Мышкина, одинокого и никому не нужного, как этот сервал. Кот позволил себя гладить по тощей, торчащей позвонками спине, с достоинством щуря подслеповатые глаза. Грустно.
Минут через пять на стоянку за домом сел флаер, я поспешила поинтересоваться, кого это принесло. Из флаера выпрыгнул паренек, Старший.
- А… Посол… Я не вовремя? - немного удивленно и рассеяно, раскланялся он.
- Да, немного не вовремя, - ответила я.
Паренек оглянулся, не зная, что делать.
- Я… тут котенка привез. Старый Чух и так зажился… Я вам котенка оставлю, а вы передадите, - радостно закончил он.
Ишь ты, какой хитрый, подумалось мне, Мышкин небось не хочет живности… Мальчишка тем временем достал из флаера сервала-подростка и думал вручить ли его мне или просто выпустить. Тут показался, пошатываясь на длинных ногах, этот самый Старый Чух, ему предъявили детеныша для обнюхивания и одобрения. Старичок одобрил смену и повел знакомить с территорией, мы молча наблюдали за всем этим.
- Ну, раз я не вовремя, то залечу в другой раз - вместо прощания сказал парнишка.
- Постой… Ты вообще кем хочешь быть?
- Да… - он помялся - Шерифом…
- Шерифом… Ну хорошо… Я не буду никому рассказывать про вирты, но и ты не болтай.
Он кивнул. Мне очень хотелось попросить его навещать Мышкина, но я знала, что у меня нет на это права. Паренек тоже хотел что-то сказать, но не решался. Так мы и расстались, оба промолчав.
Не зная куда себя деть, я вернулась к дому, через закрытое окно мне был виден Мышкин вполоборота, он был расстроен и зол, Грюнд сидел в глубине комнаты и его лицо не было видно. Хоть бы они договорились…
С каждой минутой становилось все тяжелей находиться на открытом пространстве, я отправилась на веранду в спасительную тень. Через полчаса мужчины, наконец вышли из дома, и я с тревогой всмотрелась в них пытаясь понять решили ли они дело миром. Вроде бы да.
- Всего доброго, - не слишком радушно, но и не злобно попрощался Мышкин.
- Всего доброго, - откликнулся Грюнд.
Я кивнула присоединяясь
- Купите корм для молодого сервала, - сказала я на прощание.
- Зачем? - Мышкин был "на другой волне"
- А вам его подарили… Сосед.
- Паршивец, - сам себе сказал он, кивнул и закрыл дверь.
- В гостиницу и домой? - спросил Грюнд.
- Да.
Когда мы сели в флаер я не выдержала
- Ну?
- Я бы мог сказать, что это не твое дело…
- Угу, мог бы…
- Молчи. Просто молчи. Не знаю, как быть с твоим контрактом…
Ага, значит все дружно сделают вид, что ни о чем не догадываются.
- Ты его уже провел?
- Нет.
- Ну так в чем проблема? Твои люди промолчат, шерифы тоже не будут болтать.
- Ты забыла о Даниэле и некст Гата. Нет, ваш контракт придется провести.
- Хорошо. Давай я в отчете по контракту отчитаюсь о проведенных допросах-беседах с девушками.
- А ты допрашивала?
- Ну да. Три беседы.
- Отлично.
- Единственно, Грюнд, мне придется поставить Шур в известность.
- Зачем?
- Придется, - отрезала я.
- Тайный вассалитет? - ехидно спросил он.
- Сейчас узнаешь, возможна ли дуэль в кабине движущегося флаера, - зло сказала я.
- Не говори ей ничего! Незачем!
- Да? А ты не подумал, что у меня может быть еще одна работа помимо того, что я мило улыбаюсь на истерики иностранцев в Посольском центре?
- Сбоящие врата… Вот всегда с тобой так… Ничего просто не бывает.
- Судьба моя! Грюнд, а ты задумывался каково это, с тобой общаться-то?
- Не смешивай личные вопросы и работу.
- Ты это сейчас кому сказал?
- ВикСин!
- Что?
- Я раздумал на тебе жениться.
- Угу, в третий раз раздумал… Я не буду говорить Шур ничего лишнего, просто объясню, почему ты нас позвал, и почему я согласилась. Не переживай, я не хочу никого подставлять.
- Угу, договорились.
Когда мы зашли в гостиницу, Грюнд вдруг нежно обнял меня и склонился к уху
- Некст Гата - прошептал он.
А мне-то какое дело, подумала я и принялась вырываться, Грюнд не пускал.
- Да подыграй же! - опять в ухо.
Я отстранилась и состроила скептическую мину, Грюнд изобразил прошение, я сдалась, и мы в обнимку, с улыбками на лицах, вошли в столовую.
Даниэль
Это было… Абсолютно ново и необычно. Я никогда до этого не шел против своих принципов ради себя же, ради своего удовольствия и… счастья? Бешенного и горького, как черный мед, счастья. Счастья, приправленного осознанием того, что я подлец и предатель. Фиэрте-Эль некст Гата… Сверкающий бриллиант, драгоценный и совершенный, сладкий яд… Невозможно отвести глаз, невозможно оторваться, а сердце колют шипы, напоминая, что я предаю самого родного и близкого человека, свою заклятую половинку. Дни пролетели как один час, расследование благополучно завершили и без меня. Что дальше? Как быть?
Фиэр настояла на том, чтобы помочь мне "отпроситься у своего некста, получить отпуск и разрешение временно удалиться от семьи". Я с ужасом ждал предстоящего разговора, ведь в нашу краткую заочную беседу Ара-Лин была безмятежна, поняла ли она все? Или решила, что это несерьезно? Как она отреагирует? Больше всего я боялся причинить ей боль. Знаю, что это малодушие, что уступив своему безумству, я в какой-то мере отрекся от нее, но все же, я хочу чтобы она не восприняла это как трагедию.
Мы ждали в столовой крохотной гостиницы, хозяин сказал что "молодая леди улетела с высоким блондином и они обещали вернуться перед ливнем".
Фиэр нахмурилась глядя мне за спину, я обернулся. Грюнд обнимал Ару-Лин и что-то нашептывал ей на ухо, потом они так же в обнимку двинулись к нам. Я смотрел на свою половинку, как будто впервые, как будто видя ее глазами Фиэр. Маленькая, худенькая, в дешевой одежке, которой мы обзавелись в местном магазинчике, волосы забраны в простой куцый хвостик, на лице отсутствует даже намек на косметику. Серенькая. Никакая.
Нет. Родная. Родная и знакомая до боли. Половинка. А вот то, что мы с Арой-Лин заклятые половинки, я почему-то Фиэр не сказал… и еще очень многого не рассказал.
Ара-Лин подошла и как ни в чем не бывало поцеловала меня в щеку и приветливо поздоровалась с Фиэр, Фиэр же была сама не своя из-за Грюнда. Они знали друг друга, и что-то между ними было не так.
- Позвольте представить, леди некст Гата, - начал я, - леди некст Викен, и лорд некст Грюндер.
- Спасибо, мы с некст Гата знакомы, - отозвался Грюнд, - Позволите?
Фиэр кивнула и Грюнд сел рядом с Арой-Лин, мы оказались разделены диагональю стола - я и Фиэр с одного угла, сестра и Грюнд на другом.
Я не мог себя заставить посмотреть в глаза своей половинке… Ара-Лин первая завела беседу, стараясь снять повисшее напряжение. Фиэр после нескольких фраз перешла к делу.
- Леди некст Викен, я б хотела, чтобы Викен-Ташин получил разрешение на временное удаление от семьи.
Ара-Лин удивленно вскинула брови, не меняя приветливого выражения лица. Хватит малодушничать, пора вмешаться, пока ситуация из абсурдной не стала оскорбительной.
- Сестра, я прошу позволения временно удалиться от семьи и неофициально присоединиться к семье Гата - посмотреть ей в лицо я так и не смог.
- По личным мотивам? Или ты хочешь заключить закрытый личный контракт?
- По личным.
- Хорошо, - это прозвучало так буднично, будто я сказал, что отлучусь на две минуты.
Я посмотрел в глаза своей половинке, в них была грусть и понимание. Меня будто по голове ударили. Фиэр НИЧЕГО обо мне не знала, она давала мне все, кроме понимания и принятия. Рядом с Фиэр был не я, а какой-то другой Даниэль, с честью выполнивший задание, вовремя ушедший из своей "тонущей" семьи и присоединившийся к маленькой, но "взлетевшей" семье, некст которой - невзрачная девушка… не самый лучший некст… а я мог бы стать идеальным "некст Викен". От этих мыслей мне стало дурно, чьи они? Захотелось вскочить, закричать, сделать что угодно, лишь бы наваждение прошло.
Ара-Лин… Что ж ты делаешь? Почему ты так легко меня отпускаешь?