Он моргнул, осознавая что Зан о чем-то его спрашивает, но не имел никакого понятия, о чем именно. Посмотрел на Зана, Баррисс и Дхура - они стояли на небольшом холмике, покрытом порослью чего-то бледно-розового, что на Дронгаре считалось травой. Подул слабый ветер, не приносящий никакого облегчения от жары. Джедайский плащ слегка колыхнулся. Его чуть развернуло порывом ветра, и Джос мог поспорить, что тело под одеждой было…. Неплохо. Очень даже неплохо.
- Эй, приятель, - весело позвал Зан, - как насчет вывалиться из гипера и вернуться к своим?
- Извини.
Он быстро взбежал по склону и встал рядом с товарищами.
- Так что ты спросил?
- Я спросил, не означает ли этот ливень начало сезона дождей, - повторил Дхур.
- Он не начнется, - проворчал Джос, - потому что и не прекращался. Вся планета такая, кроме, разве что, полюсов.
Джос не думал, что глаза Дхура могут стать еще больше, но оказалось, что он ошибался.
- Хотите сказать, тут так всегда?
- Совершенно верно, - откликнулся Зан.
- Вообще-то, - добавила Толк, присоединяясь к компании, - это довольно погожий денек. Всего одна гроза.
С востока послышался далекий раскат грома. Они разом обернулись и увидели новый темно-серый облачный фронт, клубящийся на горизонте.
Джос покосился на Толк.
- Думать надо было, прежде чем так говорить.
* * *
Второй ливень стих около полуночи, но небо все еще оставалось облачным. У Дронгара не было большой луны, и потому Баррисс, стоявшая возле двери офицерского общежития, сильно удивилась, увидев, как строения и земля подсвечиваются бледным сиянием, которое переливалось зелеными, жемчужными и бирюзовыми тонами, словно облака были сотканы из чего-то светящегося.
- Это споры, - пояснил ей Зан. Падаван не удивилась, обнаружив его рядом с собой - она почувствовала его присутствие в Силе раньше, чем увидела.
- Некоторые штаммы светятся в темноте, - продолжил забрак. - Облака становятся для них отличным задником. Хотя предполагается, что дождь должен вымыть их из воздуха.
Баррисс кивнула. Зрелище разноцветного сияния, медленно переливающегося над головой, впечатляло больше, чем бесчисленные радуги и зарева, которые она видела в более гостеприимных мирах.
Оказывается, даже на Дронгаре можно отыскать немного красоты…
- Куда приятней, чем ночное небо, - заметил Зан. - Мы так глубоко в Окраине, что вы не увидите большинства звезд. Да и сам рукав не виден из этого полушария, - он ухмыльнулся. - И даже нет полной луны, чтобы бродить под ней, взявшись за руки.
Почти инстинктивно джедай коснулась его ауры в Силе, но не встретила ничего, кроме дружелюбия. Она улыбнулась в ответ.
- У вас есть луна, на…?
- Талусе. Нет, у нас есть кое-что эффектней: Тралус, наш мир-сосед.
- А… Двойные Миры системы Кореллии. Две планеты, обращающиеся вокруг друг друга и своего солнца.
Зан кивнул, во взгляде промелькнуло уважение.
- А вы знаете галактическую картографию.
- Я была бы жалким подобием джедая, если бы не знала.
Какое-то время он задумчиво смотрел на нее. Баррисс слышала звуки ночи вокруг них - жужжание мух-падальщиков, приглушенное гудение рабочего дроида, занимающегося какими-то своими делами и - далеко-далеко - треск энергетического оружия и резкие щелчки картечниц. Она могла бы решить, что они ей почудились - но отчетливо чувствовала возмущения от смерти и разрушения в Силе.
- И кем вы были, - спросил наконец Зан, - прежде чем стали частью Ордена?
Она тоже помедлила с ответом.
- Никем. Меня взяли в Храм еще младенцем.
- И вы никогда не пытались связаться с вашими родителями, найти ваш родной мир?..
Баррисс отвела взгляд.
- Я родилась на лайнере, в глубоком космосе. Личности моих родителей неизвестны. И ни один мир, кроме Корусканта, я не назову своим домом.
- Прошу прощения, падаван Оффи, - мягко проговорил Зан. - Я не хотел быть назойливым.
Она улыбнулась ему.
- Извиняться следует мне. Грубости нет оправдания. Как говорит Мастер Йода: "Если в гневе отвечаешь ты, значит, в позоре живешь ты".
- Он ваш наставник?
- Я не его падаван, мой учитель - Люминара Ундули. Мастер Йода один из самых уважаемых членов Совета, - она поколебалась, затем добавила, - он учил почти всех джедаев, которые входят в Орден. Один ученик, к его великому разочарованию, покинул Орден и обратился к темной стороне Силы.
- У меня нет детей, - проговорил Зан. - Хоть я и надеюсь, что это изменится, как только я свалю с этого промокшего булыжника. Но я могу догадаться, что так вот потерять воспитанника должно быть почти так же скверно, как родителю - потерять ребенка.
Она кивнула.
- Я надеюсь, что однажды, когда эта война будет закончена, он сможет вернуться к обучению студентов. Он многому может научить.
- Как и вы, падаван Оффи, - Зан зевнул и повернулся к двери. - Я собираюсь урвать немного сна, пока есть возможность. Вы, должно быть, хотите того же; если нам повезет - может быть, завтра окажется не намного хуже, чем сегодня.
Он исчез в здании. Баррисс в раздумье помедлила минуту.
Она отклонила вопрос о своем происхождении, сменив тему спора. "Почему?" - спрашивала она себя. Она не знала. Вопрос не имел отношения к ее заданию, и она не стыдилась своего происхождения. Может быть, это всего лишь шок от новизны, от очередного непохожего мира?..
Девушка снова взглянула на светящиеся споры над головой. Были расы и культуры, которые верили, что души путешествуют среди звезд, бесконечно порхая от одного светила к другому. Эти пряди в вышине запросто можно было принять за что-то подобное…
Потом она заметила, как среди облаков прокладывает себе дорогу новая порода спор - прядь алого. Она переплеталась с полосами более тонких цветов, ее края уверенно расширялись. Ко времени, когда начнется рассвет, алый станет преобладающим цветом.
Баррисс повернулась и ушла в домик, чтобы не видеть, как все остальные пряди будут поглощены алой.
Глава 5
Сидя столовой и завтракая грибными хлебцами с сиропом из хлопушечных деревьев и подсушенной водорослевой лапшой, Баррисс Оффи внезапно почувствовала возмущение в Силе. Как будто приближалась схватка. Что-что, а это определять ее научили… Она замерла и попыталась сконцентрироваться на направлении.
- Что такое? - поинтересовался Джос. Врач потягивал из кружки травяной чай недалеко от нее.
Девушка обернулась.
- Вы говорили, что мы в безопасности за нашим фронтом?
- Да. А что?
- Тут готовится какая-то стычка, причем довольно близко.
Хирург глянул на часы.
- А, это, должно быть, матч по терас каси. Хотите взглянуть?
Ночной дождь частично смыл едкие испарения и споровую взвесь, но, когда Джос вел падавана от поселка, послеполуденный воздух все еще пах чем-то кисловато-затхлым. В сотне метров впереди, в маленьком естественном амфитеатре из выветрившегося камня, собралось двадцать или двадцать пять человек, в основном солдаты, хотя Баррисс увидела тут и несколько гуманоидов других рас. Они сидели или стояли в неровном полукруге, образованном камнями, внимательно наблюдая за разворачивающимся перед ними представлением.
Послышалось несколько криков ободрения, но в основном толпа молчала.
На арене амфитеатра лежал большой вспененный мат и на нем стояли два человека. Мужчины были обнажены по пояс, одеты лишь в узкие шорты и борцовские туфли. Оба находились в отличной физической форме, хотя ни тот, ни другой не выглядели здоровяками. Один - низкий, темноволосый и смуглый, перевитый мускулами от груди до плеч, другой - высокий и стройный, почти блондин, с несколькими несведенными шрамами на руках. Шрамы не выглядели ритуальными - если в них и был узор, то Баррисс не удалось его разглядеть. Но их форма свидетельствовала, что отметины нанесены клинками.
Падаван почувствовала еще один прилив в Силе и поняла, что именно отсюда исходило возмущение.
Они подошли поближе, и Джос принялся объяснять:
- Инструкторы рукопашного боя. Низенький парень - Юсу Клэй - он из Ремсо-5, примерно в девяноста километрах к югу отсюда. Клей был чемпионом Девятого Флота в среднем весе два года подряд. Я видел его в бою несколько раз - он очень хорош. Другой - новенький; он замена инструктору нашего отряда, который подорвался на дроиде-самоубийце на прошлой неделе. Я еще не видел его в деле. Вы азартная женщина, джедай Оффи? У нас есть еще несколько минут до начала. Вы можете заработать несколько кредиток - ставки два к одному на Клэя.
Сила снова колыхнулась ней, передавая отчетливое чувство опасности, и оно исходило, без сомнения, от светловолосого бойца.
- Как зовут новичка?
Джос помедлил, копаясь в памяти:
- Поу… Фоу… как-то…
- Фоу Джи?
- Ага. Вы его знаете?
- Вы уже поставили?
- Десять кредиток на Клэя.
Баррисс усмехнулась. Джос смотрел с недоумением.
- Что?
Они остановились на одном из верхних ярусов, возвышавшемся над ареной. Двое бойцов подошли к середине мата. Судья-готал стоял между ними, объявляя правила. Разговор не занял много времени - скорее всего, правила сводились к "друг друга не убивать, остальное на ваше усмотрение".
- Несколько лет назад, - сказала Баррисс, - на Бундукае проходил чемпионат по терас каси. Вы знаете, именно отуда пошло это единоборство. В финале рыцарь-джедай Джоклад Данва встретился с местным чемпионом.
- Джедай? Против местного? Едва ли выглядит честным.