Блейд вдруг пересек комнату и оказался у хаттовской глотки. Он двигался так быстро, что лунная моль передала лишь размытое пятно.
- Ты заслуживаешь, - прошипел сакианец, - чтобы тебе перемешали внутренности, болотная пиявка…
Внезапно он осекся. Глаза Фильбы выкатились из орбит еще больше, чем обычно. Широкая щель рта открывалась и закрывалась то ли в безуспешных поисках воздуха, то ли в такой же безуспешной попытке что-то сказать. Маленькие ручки задергались в панике. Кувшин выскользнул из ладони и разбился об пол.
Фильба, шатаясь, двинулся вперед, все больше и больше вытягивая вверх туловище, пока не стало невозможным удерживать равновесие. Он качнулся - пятнистая башня из дряблых складок и слизи - и рухнул на пол. Блейд отскочил в сторону, чтобы туша хата не раздавила его, грохнувшись об пол так, что вздрогнуло здание. Встряска едва не сбросила лунную моль с ее насеста.
Клянусь глазами создателя! Он упал в обморок. Или того хуже…
Ден смотрел, не веря своим глазам или, точнее, фоторецепторам лунной моли. Что случилось? Адмирал в самом деле запугал Фильбу до разрыва сердца - или его хаттского эквивалента, в существование которого Ден никогда не верил - изобразив, что бросается в драку?..
Блейд склонился над неподвижной фигурой, коснулся спины хатта, видимо проверяя пульс.
Потом обернулся к разбитому кувшину эля, поднял осколок и обнюхал его.
Странное выражение мелькнуло на лице адмирала - смесь из равных частей понимания, гнева и растерянности. Секунду он стоял неподвижно, потом швырнул осколок об стену.
Раздался сигнал дверного звонка. Послышались приглушенный стук и крики беспокойства. Падение Фильбы наверняка заметили все в округе - и Ден не удивился бы, если б его заметили даже сепаратисты.
Блейд повернулся к входу. Он одернул форму, удостоверился что ни одна медаль не покосилась и затем открыл дверь
Ден понял, что пора сматываться. Лунная моль была незаметна для большинства детекторных устройств, но вскоре техники прочешут эту комнату с приборами, которые могут услышать, как электрон меняет орбиту. Он поднял лунную моль в воздух с полки, направился к выходу, уже забитому растерянными и потрясенными лицами…
Рука появилась из ниоткуда, двигаясь так быстро, что казалась просто внезапно возникшей на месте. Ден охнул, когда ему насильно изменили угол зрения. А затем лунная моль оказалась прямо перед лицом Блейда. Адмирал, казалось, смотрел прямо в глаза Дену.
Секундой позже ладонь сжалась в кулак. Мелькнула вспышка, когда замкнуло пьезоэлектронику, а затем - темнота.
"Ой…"
Глава 24
Не успела Баррисс Оффи завершить медитацию, как услышала шум беспокойства и одновременно почувствовала изменения в Силе. Она опустилась на пол, расплела ноги и поднялась.
На улице взад-вперед сновали люди. Ничего необычного для Ремсо… но то, что она чувствовала, не было привычными возмущениями от приближающихся медэвакуаторов, набитых ранеными. Падаван проследила за этим новым ощущением и собирающейся толпой и присоединилась к оживленно беседующей возле офиса Фильбы группе. Зан Янт тоже был здесь.
- Доктор Янт.
- Целитель Оффи, - улыбнулся он. - Похоже, все мы так или иначе почувствовали кончину Фильбы.
- Хатт умер? Как?
- Трудно сказать. Ясно только, что крайне неожиданно. Я тут перемолвился с одним из техников, с которым мы иногда сидим за картами, и, по его словам, - есть признаки отравления.
Техники появились из большого строения с антигравитационными носилками, на которых лежал здоровенный мешок для трупов, застегнутый и явно набитый до отказа. Гироскопы и конденсоры носилок взвыли от перегрузки, когда техники потащили их прочь.
- А вот и покойный - и, если чутье меня не обманывает - весьма тяжелый Фильба. Интересно, кто сегодня дежурит на вскрытиях? Кто бы он ни был - сегодня у него масса работы.
Подошел Джос Вондар, и они втроем понаблюдали, как носилки везут к операционной.
- Вот невезуха, - Джос выглядел несчастнейшим из смертных.
- Фильба был вашим другом? - спросила Баррисс.
Он явно удивился такому вопросу.
- Фильба был мерзким, назойливым, прижимистым ублюдком, который заставил бы родную мать писать заказ на воду, случись ей умирать от жажды.
- Похоже, ты научился не скрывать своих чувств, - усмехнулся Зан.
- А почему же такая печаль? - поинтересовалась девушка.
- Потому что я дежурю на вскрытиях, - скорбно сообщил Джос. - Дивная удача - мне придется делать аутопсию. К тому времени, как я его вскрою - война закончится. Я затуплю почти все виброскальпели, что есть на складе. Но последний я приберегу для своей глотки, - ехидно шепнул он Зану.
- Говорят, его отравили, - отозвался забрак.
- Какая разница, ты же понимаешь. Мне все равно придется раскромсать его и взвесить каждый орган, даже если у него просто остановилось сердце. Мне понадобится дроид-мусорщик в помощь.
- Ну так найди в этом что-то хорошее, - хмыкнул Зан. - Может быть, мы сможем перегнать его на смазку - тогда ее хватит, чтобы все хирургические дроиды работали гладко следующие эээ… несколько сотен лет.
- Рада видеть, что вы можете оттачивать свое остроумие даже над телом своего знакомого, - сказала Баррисс, может, чуть резче, чем намеревалась. За время, проведенное в Ремсо-семь, она вполне свыклась с черным юмором врачей, но время от времени он все еще задевал ее.
Джос равнодушно пожал плечами.
- Смейся, плачь, напейся или свихнись - тут полно возможностей. Оставляю их на твой выбор, что до меня - то у меня есть гора, которую надо резать.
И, вслед за носилками, он двинулся к операционной.
Зан проводил друга взглядом.
- Со временем это доберется и до тебя, - сообщил он падавану. - Тебе придется выстроить свою защиту. У меня есть музыка, Джос использует сарказм. Через несколько горячих ночей что-то подобное появится и у тебя.
Баррисс ничего не сказала. Она знала, что он прав, но все же…
Зан вздохнул.
- Знаешь, о чем я жалею?
- О чем?
- Я только что придумал новую шутку про хаттов - и не могу взбесить ей Фильбу.
Девушка удивленно уставилась на него, он осклабился в ответ. Через секунду она встряхнула головой и улыбнулась вместе с ним.
* * *
Если не считать безвременной кончины Фильбы, сегодня был спокойный день. В сражениях наступило временное затишье, и эвакуаторы не привозили раненых - столь желанная редкость.
Суматоха вокруг смерти Фильбы не стихала. Длинные языки разносили слухи по базе. Когда Баррисс делала свой обход в госпитале, даже пациенты были в курсе событий. Она уловила перешептывание угнаутов: "Дха, хатт принял яд. Самоубийство, эточно. Он был шпионом - эт' Фильба взорвал транспорт с ботой, точно, будь я проклят. Они к нему подобрались, ага и…"
"Еще бы, сам адмирал Блейд прилетел навестить хатта, как раз перед тем, как Фильба отбросил ласты. Понятно - чтобы допросить его насчет темных делишек. Он, к тому же, воровал боту, что, не знаешь? Тот маленький репортер, Дхур? - он вцепился в хатта, как пиявка в болотного слизня, обнюхал все вокруг, собрал досье, и Фильба был на волоске от ареста, вот он и принял яд, чтобы избежать трибунала, наказания и так далее…"
Баррисс не встревала в сплетни, она просто слушала и делала свое дело. Если слухи о самоубийстве окажутся правдой, она, скорее всего, в ближайшее время покинет Дронгар. Если хатт действительно крал боту, то ее миссия - найти вора - будет закончена. А, судя по сплетням, он ее крал. Сколько, в конце концов, воров может работать одновременно на таком маленьком пятачке, как Ремсо? Фильба был сержантом по снабжению - и имел доступ к боте. И, хоть Баррисс и не любила делать обобщения на основе расы - то, что хатты совсем не славились честностью и добродетелью, было истиной. Фильба хорошо подходил на роль преступника.
Возможно, даже чересчур хорошо. Джедай не была ни в чем уверена - Сила не успокаивалась. Что-то все еще бурлило в ее невидимых потоках, а падавану не хватало мастерства, чтобы точно определить - что же предвещают эти слабые вибрации. Она знала лишь, что вопрос еще не разрешился.
Она испытывала смешанные чувства. Война всегда вызывает тяжелую эмоциональную реакцию, так происходит и в более приятных мирах. Но все это - часть ее испытания, ее путь в рыцарство джедай - и что будет, если ее отзовут? Что принесет ей будущее? Она не боялась - ее обучение не оставляло много места для страхов - но это было… так неопределенно.
Что будет - то будет. В свое время она узнает.