Он быстро определил, что сержант - на остатках брони все еще виднелась зеленая маркировка, указывающая на ранг - действительно нуждается в новом легком. Джос начал пневмоэктомию, а Толк тем временем принесла клонированный орган из питательных баков. Меньше чем через час он закончил резекцию, и легкое, выращенное из культуры стволовых клеток среди дюжин подобных органов и хранившееся в криогенном стазисе как раз для таких случаев, улеглось в плевральной полости сержанта. Пациента укатили на зашивание, и Джос потянулся, чувствуя, как встают на место позвонки и хрустят суставы.
- Это последний, - возвестил он. - Пока что.
- Не слишком расслабляйся, - отозвался Лимот, хирург-дуро, специализировавшийся на амфибиях и земноводных существах. Он оторвал взгляд от своего пациента. Отолла, гунган, наблюдатель с Набу, заработал несколько дней назад тяжелое расширение щечной полости после выстрела акустического пистолета. - Пришла весточка с фронта, еще несколько медэвакуаторов будут здесь часа через три или даже раньше.
- Времени хватит, чтобы выпить и заполнить еще один бесполезный рапорт о переводе, - бросил Джос, направляясь к дезинфекционной комнате, стягивая на ходу кожеперчатки. Он давным-давно научился справляться с тем, что есть здесь и сейчас, и не волноваться о будущих проблемах, пока они не появятся. "Это ментальный аналог первичной сортировки", - поделился он как-то с Кло Меритом, врачом-экванийцем, эмпатом, приданным Ремсо-7. Мерит тогда моргнул большими карими глазами, глубина которых удивительно успокаивала, и ответил что позиция Джоса здравая - до некоторого предела. "Есть точка, за которой защита становится отторжением, - пояснил Мерит. - У каждого из нас эта точка расположена по-разному. И большая часть ментальной гигиены основана просто на знании - когда ты перестаешь быть честен с самим собой".
Джос понял, что Зан обращается к нему, и очнулся от мгновенного забытья.
- Что?
- Я сказал, что у этого задета печень. Я закончу еще через несколько минут.
- Помощь нужна?
Забрак скривился.
- Что я, первогодок-интерн в Корускантском Меде? Нет проблем. Шил одного - шил их всех.
Он снова начал напевать, копаясь во внутренностях солдата.
Джос рассеяно кивнул. Все верно - клоны Фета одинаковы, а значит, кроме отсутствия проблем с синдромом отторжения, хирургам не нужно думать о том, что и где искать внутри. Среди натуралов даже одной расы существует множество заметных отклонений в физиологии и функциях; все человеческие сердца, к примеру, работают одинаково, но клапаны могут разниться по размерам, соединение с аортой у одного может находиться выше, чем у другого… у индивидуальной анатомии есть миллион и один способ отличаться от других. Вот почему хирург, даже самый лучший, никогда не может быть на сто процентов уверен.
Но в случае клонов все отличается - или, вернее, не отличается. Все они собраны из одного генетического источника: человек, мужчина, охотник за головами по имени Джанго Фет. Все они похожи друг на друга даже больше, чем однояйцовые близнецы. Видел одного, работал с одним, выучил одного - повторяли как мантру во время учебы Джоса на Корусканте. Инструкторы шутили, что, выучив план, можно оперировать с завязанными глазами, и это было не слишком сильным преувеличением. Обычно Джос не работал с рядовыми солдатами, но с двумя неисправными хирургическими дроидами можно было разве что отсортировать тяжелораненых и дать им умереть в зале мобильного комплекса. И - натуралы это были или клоны - он не мог позволить такому случиться. Он стал врачом, чтобы спасать жизни, а не судить, кому жить, а кому - нет.
Свет внезапно погас, затем включился снова. Все в операционной на мгновение замерли.
- Чтоб тебя! - зарычал Джос. - Еще что?
Где-то в отдалении эхом донесся взрыв. "Может быть, гром", - нервно подумал Джос. Он надеялся, что это был гром. Дожди тут шли каждый день и почти каждую ночь: буйные тропические ливни, с воющим ветром и ударами молний, поражавшими деревья, здания и людей. Порой генераторы защитных полей отключались, и тогда единственной защитой лагеря оставались громоотводы. Бывали случаи, когда молния просто поджаривала солдата на месте, в одно мгновение сжигала высоким напряжением. Как-то после сильной бури Джос нашел пару дымящихся сапог - примерно в пяти длинах тела от обугленного владельца. Все в лагере, что стоило беречь, имело громоотводы, заземленные глубоко в болотистую землю, но иногда и этого было недостаточно.
Мысли вихрем пронеслись в голове… а потом он услышал барабанное стаккато дождя по крыше операционной…
Джос Вондар родился и рос в маленьком фермерском городке на Кореллии, в климатическом поясе, где большую часть года погода стояла прекрасная и даже в сезон дождей оставалась приятной. Когда же ему исполнилось двадцать, он уехал на Корускант, столицу Республики, мир-город, где погода аккуратно корректировалась и настраивалась. Там он всегда знал - когда будет дождь, какой и как долго. Жизнь не подготовила его к сегодняшним апокалипсическим штормам и почти омерзительной плодовитости природы Дронгара. Поговаривали, что в Великих Джассеракских Болотах есть места, где, если ты будешь достаточно глуп, чтобы лечь и поспать, грибки вырастут так быстро, что у тебя появится вторая кожа еще до того, как проснешься. Джос не знал, правда ли это, но поверить было нетрудно.
- Проклятье! - выругался Зан.
- Что?
- Нашел кусок шрапнели, перебивший воротную артерию. Если вытащу его наружу - станет очень паршиво.
- Ты вроде говорил, что дело в шляпе, - Джос кивнул медсестре Зана, и та немедленно вскрыла пакет со свежими кожеперчатками. Он натянул их на руки, пошевелил пальцами и встал рядом с другом. - Подвинься, рогатый, и дай поработать настоящему врачу.
Зан огляделся.
- Настоящий врач? Где? Ты его знаешь?
Джос осмотрел пациента, чьи внутренние органы были ярко освещены лампами и полем стерильности. Он опустил руки в поле, чувствуя легкое покалывание, всегда сопровождавшее это движение. Зан указал щипцами на провинившийся осколок зазубренного металла. Действительно, он врезался в крупный сосуд, перекрыв его. Джос тряхнул головой.
- Как так случилось, что нам никогда не показывали этого в школе?
- Когда ты станешь главным хирургом Корускантского Меда, сможешь дать урок получше будущим поколениям наивных "хочу-быть-…" хирургов. Старый Док Вондар ворчит о Великих Клонских Войнах и о том, как легко приходится детишкам сегодня…
- Я это припомню, когда тебя привезут в анатомичку, Зан.
- Не меня. Я спляшу на твоей могиле, кореллианский проходимец. Может быть, даже сыграю тебе прекрасный селонианский этюд, наверное, одну из Виссенкантовских Вариаций.
- Пожалуйста, - попросил Джос, осторожно отягивая ткани для лучшего обзора, - сыграй что-нибудь более достойное. Какой-нибудь пик-пульс или тяжелый изотоп.
Зан печально покачал головой.
- У гунгана, которому наступили на ухо, и то вкус лучше.
- Мне нравится то, что мне нравится.
- Ну, хорошо, а мне нравится оставлять этих парней в живых, так что хватит играть на публику и помоги мне заставить эту печенку работать.
- Дай угадаю, - Джос потянулся за набором щипцов и тампоном. - У парня есть шансы только с таким хирургом как ты? - Он ухмыльнулся другу под маской.
Вместе им удалось вытащить осколок из артерии с минимальным ущербом. Когда они закончили, Джос со вздохом облегчения огляделся вокруг.
- Так, малыши, похоже, что счет отличный. Не потеряли ни одного солдата. С меня выпивка в кантине.
Остальные устало усмехнулись - и замерли, прислушиваясь. Сквозь монотонную дробь дождя по крыше пробивался, нарастая, другой, до боли знакомый, звук - высокий вой приближающихся медэвакуаторов.
Перерыв, как и многие до него, закончился, не успев начаться.
Глава 2
Спуск с орбиты на планету был быстрее обычного. Из-за обилия спор, объяснил ей пилот.
- Нни клеют фсе, - говорил он на Базовом с ужасающим акцентом. Пилот был кубазом - серо-зеленым существом с остроконечной головой - представителем длиннорылой расы, которую враги пренебрежительно называли сборищем шпионов-жукоедов. Как джедай-падаван и целитель, Баррисс Оффи давно уяснила, что не стоит судить о представителе народа по его внешнему виду, но прекрасно понимала, что многие в этой галактике отнюдь не так же непредвзяты, как она.
- Ссобенно з'борники, - продолжал пилот. - Пр'едят сквозь л'бые фильтры что есть за час, мжбыть менше; т'бе надо менять'х каждый вылет - есл'нет, спор'вая зараза попадет в'крабль и в тебя. Не с'мый лучший способ сдохнуть, п'верте, к'шлять кровью, п'реваренной в собст'ных легких.
Баррисс моргнула, присматриваясь к пейзажу. Она глядела в ближайший иллюминатор маленького челнока: споры мелькали многоцветными проблесками в воздухе, разбивались в мелкие брызги на транспаристиле и исчезали быстрее, чем она успевала их рассмотреть. Девушка коснулась частичек Силой, но не получила ничего похожего на осмысленный ответ, лишь ощущение хаотического движения, яростной мутации.
- Д'споры э… ммм… адепо… ммм…
- Адаптогенны, - подсказала она.
- Да, мнно это. Каждый раз как м'ханики и м'дики гтовят новую обработку, д'споры меняются, взнате? И 'бработка, она не дейтв'ет. И 'нтересно, у земли нни не проблема, только когда п'днимшся над д'ревьями, взнате?