- Как тебе сказать, коллега… Пролезть всегда можно, большинство переходов найдены и взломаны. Просто боятся зверюги, запах чуют.
У меня опять похолодело под сердцем.
- Запах чего? - спросил я, пару раз икнув.
- Червяка! Описывать не буду, ты же сам рассказывал, что видел его на поверхности. Они только по Д-6 ползают.
- Мамочки мои…
- Пока всё спокойно, брат, приближение червя ты почувствуешь за километр, он воздух перед собой гонит, словно поршень. И вероятность не высока - мы засекли всего три особи, линия протяжённая, а червь чаще всего ниже глубины залегания тоннелей землю роет, ищет что-то… Говорят, где-то там есть супердлинный тоннель, идущий аж на Урал!
Каким же извращённым умом нужно было обладать, чтобы нафантазировать всю эту бредятину! Да нет, тут налицо групповое творчество масс - что наваяли на бумаге, то и воплотили работники Департамента-11.
Кто же знал, что самим придётся расхлёбывать!
Давления воздуха не чувствовалось, и вскоре я совсем успокоился.
Ради моего репортёрского интереса Зондер остановился на одной из правительственных станций. Тихо поднявшись на маленький перрон, мы прошли вперёд. Времени для исследований не было, и я опять слушал рассказ напарника о том, что прелюбопытных помещений здесь было найдено немало - половину станции занимали скрытые комнатки. Под перроном, по его словам, находятся ещё два метра вспомогательного этажа. Время всё сильнее наступало на пятки, и мы поехали дальше.
За время оставшегося до "Новокузнецкой" перегона нам встретилось только одно ответвление с подстанцией по откачке подземных вод, к тоннелю были протянуты толстенные шланги. Сбоку в нише лежал старый скелет в тряпье.
- Вот тебе и один из придурков, Гунн, полюбуйся. Пытался подключиться к проводам, убило током. С электриками и у нормальных облов хреново…
Сил у меня не оставалось. Ни физических, ни моральных.
Слышишь меня, Арбузина? Не знаю, что тебе нужно будет сделать, чтобы отправить меня в Метро ещё раз. Лучше уж сто раз в Зомбятник.
Там есть небо над головой. Оказывается, это очень важно. Очень.
Никогда об этом не задумывался, месяцами и годами безвылазно сидя в душных офисных каморках и прокуренных хатах. Никогда не думал о важности дневного света, каждый вечер создавая искусственное затемнение в единственной комнате своей квартирки…
…Поразмыслив, я не стал забирать тачанку с собой, продав её администрации, чему Григорий Николаевич только обрадовался. Заплатил он мне столько, сколько заплатил - я не торговался, не спорил, оставив о себе добрую память. И так денег получил прилично. На поверхности подземная холера ни к чему: движок у аппарата слабый, габариты дурные, дорожный просвет минимален. Если переделывать, то надо капитально вкладываться. Оно мне надо?
Была и ещё одна причина - я не хотел оставаться в подземелье ни минуты, а предстоящая возня с перегоном рельсовой техники до ближайшего выхода на поверхность энтузиазма не вызывала.
На поверхности было тихо.
Мы подошли к выходу из павильона и осторожно посмотрели наружу.
Здравствуй, воля!
Какая красота! Всё то же безмятежное голубое небо с белыми барашками облаков… Сентиментальная пастораль, спокойное ласковое небо средней полосы. Я так обрадовался, что был согласен на любой пейзаж, пусть даже на мертвенные багровые небеса с прожилками черноты и всполохами молний.
Сопровождавший нас Демешин понимающе крякнул. На этот раз пулемётный ствол левой башни не дрогнул - овальные двери подались вперёд и отползли в сторону. Не скрипят, смазали! Надо же, и часовые те же самые!
- Привет, Зондер, тыщу лет не виделись, рад видеть живым! - крикнул боец. - Ну что, журналист-спецназер, как тебе командировка под землю, удачно?
- Вполне, - ответил я со спокойной улыбкой и повернулся к напарнику.
Тот внимательно смотрел, ожидая распоряжений. Ах, да! Здесь же я старший!
- Выгоняем мою ласточку из ангара и валим. Стремительно! Давай на заднее сиденье, брат, будешь кормовым.
По тоннелю безопасного прохода я летел, не замечая ничего вокруг - что мне наземные монстры после чудищ подземных? После ужасающей, бляха, гумумы?
- А как голимый мусор отличить от старины, коей стоит гордиться? - спросил я у Зондера, продолжая интересный базар.
- Тяжело, согласен… Но как-то можно, наверное. Многие из мусора делают предмет гордости, посмотри, как гордятся некоторые южные страны ветхостью построек. Вбивают туристу в голову, и ты уже восхищаешься. А потом думаешь - а где ваше новое, как в Гонконге, например, или в Дубае? Сколько можно показывать руины, и ничего более? Я это к тому, что нельзя всё воспринимать однозначно. Вот говорят: облы то, облы сё, мусор, мол… А может, мы не мусор? Может, именно мы и нужны для развития?
- Парадоксальные слова.
- Есть такое дело, - подтвердил он. - Но мне всегда противно смотреть на особо правильных. Всё-то у них ладно, всё логично, выверено! Только скучно до смерти, движения вперёд нет, пусть даже дурного, на рывке. Умные без облов угасать будут, вот что я думаю, Гунн…
- То есть я могу собой гордиться?
- Так и я тоже, на пару! Думаешь, раз дети есть, значит, ты автоматически выскочил из облячьего? Да хрен! Ты вот скажи, смогли бы вдумчивые да прилежные освоить нынешний Рассадник?
- Очень сомневаюсь! - засмеялся я. - Они, скорее всего, вытравили бы всю планету дустом, потом запустили бы компьютерный вирус…
- И ещё неизвестно, что получилось бы в оконцовочке! - подхватил Зондер. - А мы живём в гармонии со средой. Уж какая есть, с такой и в гармонии. Так что…
- Понял, понял. Мы нужны живой природе.
- Так точно! - крякнул он.
В Сафонове нас тормознул на дорожном посту Натоптыш, издалека заметив знакомую машину, быстро скатился по лестнице.
- Зондер, родной! Вот уж кого не ожидал увидеть!
Они обнялись.
- Слышь, журналист, прикинь и запиши в свою книжечку: именно он спас меня от верной смерти! И вместе с остальными ребятами помог мне перевестись сюда!
Я вспомнил, что в Метро Натоптыш влип в какую-то жуткую историю… Да, тесен стал мир Рассадника!
Хорошие люди. Они есть везде.
Хорошо, когда хороших людей много! И они рядом с тобой.
Вот бы собрать их всех в одном месте! Нет, ты, конечно, и в обыденной жизни знаешь, что они есть на белом свете: вон там стоит хороший, и чуть дальше тоже… Два шага на север - ещё один хороший человек, на юге таких тоже хватает. Многих ты знаешь, но редко видишь, ещё реже общаешься. Всё размыто, энергия добра теряется среди напряжённого поля повседневной суеты. А вот если собрать…
Я даже зажмурился, представив себе такую картину.
И вспомнил всех сразу: Колю Полкаша, Володю Вудстока и, конечно же, Герцога… Веру Уизерли (может, колесико таки закрутится?), Аризону и Костю Рашпиля. Славного сталкера Ранта, коллегу Димона… Вспомнил лейтенанта-порнографа Игумнова и смелых ребят рейдеров, уникального отшельника Блогбастера, начстанции Григория Николаевича. Вот и Зондер ещё… Многие из них были мне напарниками.
Многих я ещё не знаю.
Но, как выясняется, надо не так уж много, чтобы сделать из обла нормального человека! Стоит только окунуть его в подходящую среду.
- Гунн, ты что там прибалдел, словно травки правильной дунул, а? - бесцеремонно прервал мои сладкие грёзы метроохотник. - Слышишь, что Натоптыш говорит?
- А?
- Говорю, спецоперация впереди идёт! - повторил караульщик. - В Попадонецк караван пошёл, а следом Игумнов с Блогбастером, торопились очень. А в лесочке выживатели окопались, напали на караван! Придурки… Теперь их выкуривают, гоняют по лесу. Так что, ребята, вы уж поосторожней там.
У меня аж ладони зачесались.
Сразу вспомнилось, как мы с Димоном протряслись, когда высоченные дубы-колдуны с густыми тёмными кронами обступили медленно ехавшую по лесной грунтовке машину. Маньячное местечко, что и говорить. Стволы толстенные, сучья… Солнечного света мало, по бокам плотным тёмно-зелёным рядом, словно два забора, стоят кусты, из-за которых в любой момент может выскочить неведомое чудовище. И оно появилось! Здоровенный мужик с окладистой чёрной бородой, смотревший на нас в бинокль. Выживальщик-людоед!
Наглый, уверенный в себе. Ещё махнул нам небрежно: поживите пока! Гад.
Значит, выживальцы опять решились на вылазку?
- Самый амбец в том, что эти выживальщики есть во всех секторах, - сообщил Зондер.
- Даже у вас?
- Даже в Эльфятнике, - кивнул напарник. - Гунн, скажи, мазь-реппелент, что ты мне дал, реально действует?
- Мазь? Сам не мажусь, не беспокоят. Так что не уверен.
- Что значит "не уверен"? - возмущённо спросил Зондер, уже изрядно покоцанный комарами. - Эти суки меня чуть не съели, а ты теперь не уверен?
- Я ж не виноват, что нормальные комары падки на свеженькое! У тебя просто тело разадаптировалось под землёй! Завели бы себе в Измайлове для тренировки!
- Спасибочки, мля…
- Не переживай, скоро привыкнешь. Погнали, поможем нашим!
Вскоре после проезда ключевого перекрёстка с правой стороны показались знакомые постройки - два наполовину сгоревших деревенских дома и колодец под крышей. На холме темнел зловещий выживальческий лес. Надо бы поосторожней…
- Смотрим в оба! - скомандовал я. - Как бы не нарваться.
- Нарываться не стоит. - После этих слов Зондер принялся распаковывать свой рюкзак и вскоре достал оттуда чёрную коробочку радиостанции. - Смотрю я на тебя, Гунн, и удивляюсь: как ты по таким страшным дорогам с неисправной рацией ездишь? Вроде бы умный мужик…
Кто-нибудь может мне объяснить, почему я не починил рацию в Выживске? Два часа дел!