- Ещё бы… Тут один придурок-выживалец жил год назад. Как потом выяснилось, маньяк. Прикинь, самый настоящий, с легендой и репутацией! Департамент медкомиссию не проводит, хапают по своим меркам, и в пузырь! Кто же мог знать, что так получится? Шериф за ним два месяца охотился с ребятами.
- Словили?
- Не сразу, помаялись. Повесили его, прямо здесь же. Альфовцы помогли, дружки твои. Говорят, долго умирал… Что, не рассказывали?
- Всё некогда. Да и с чего бы вдруг?
- А ты спроси у них, спроси! Ишь, скрытные какие, даже дружку не рассказывают, - заворчал напарник.
- Да пошёл ты в задницу со своими оценками дружбы, много ты в ней понимаешь… Ручку, давай, ставь на место, хватит слюнявить! - с неожиданной злостью буркнул я и задумался о другом. В голове далёким огоньком вдруг забрезжила какая-то ценная мысль, уловить бы её за лучик…
Через минуту высокие деревья с густыми тёмными кронами обступили медленно ехавшую по грунтовке машину. Подлеска не было, густая листва почти совсем не пропускала солнечные лучи. Я не знаю точно, что такое дубы-колдуны, лишь в песне слышал да в одной детской книжке видел. Кажется, они самые. Ох и дерева!.. Да за ними носорог может спрятаться, а на каждом суку хватит места для того, чтобы повесить человек двадцать! Кусты шли плотным тёмно-зелёным рядом, а начинались чуть дальше от дороги. Они стояли, словно два зелёных забора, из-за которых в любой момент на грунтовку может выскочить неведомое чудовище. Не лучшее место для грибников.
Стволы толстенные, сучья враскоряку, точно - дубы! У дубов листья должны быть волнистыми, такие и есть. Не разбираюсь в ботанике, да тут не спутаешь. Деталей в движении не было видно, а притормаживать я не собирался. Ни разу не оптимистичное местечко. Маньячное.
Услышав слева какой-то треск, я ещё прибавил газу, желая проскочить чащобу побыстрей; машину затрясло на колдобинах.
- Да не гони ты так! - крикнул Микроб, лязгая зубами. - Воткнёшь радиатором в ствол! Ой! Смотри! Вон тот самый сук, на котором маньяка повесили! Длинный, гнутый, прямо над дорогой висит!
Если он рассчитывал, что я в порыве здорового профессионального любопытства остановлюсь, выхвачу у него камеру и ломанусь для проведения фотосессии, то жестоко ошибался - педаль газа тут же упёрлась в полик до упора. А если тут в окрестностях ещё один Робин Гуд шатается?
Мотаясь из стороны в сторону, Димон больше не кричал, только мычал да шипел еле узнаваемыми матами. Оставшиеся до конца леса сотни метров я пролетел так, словно двигался по безлимитному автобану.
- Гадство, лучше бы я согласился на Нижний Кондюй, честное слово! - чуть не заплакал Микроб, когда мы выскочили на равнину, с правой стороны украшенную пятнами заброшенных полей.
- Спокуха, братан, в Кондюй мы всегда успеем! - откликнулся я, притормаживая.
Вот это был бросок через лес ужасов!
Наконец "шестёрка" остановилась. Надо успокоиться.
Димка тоже вышел наружу и отошёл к обочине, торопливо отливая жидкое напряжение.
С левой стороны, в сотне метров впереди, стояли два наполовину сгоревших деревенских дома. Хуторок когда-то был… Колодец под крышей. Три ещё не упавших столба с обрывками проводов. Ржавый дорожный знак еле висит на гнутом столбе, весь в пробоинах, лихой народ палил прямо в движении, напряги сбрасывая! Кто тут вообще может ездить, кроме несчастных командировочных, гонимых сволочным начальством? Если поступать по уму, так надо подъехать к домам и проверить наличие погребов - вариантик на случай выброса, хорошо бы иметь свои точки спасения.
- Человек стоит! - заорал Микроб, показывая пальцем в сторону оставшегося позади зловещего Шервуда.
В машину мы ломанулись парой - за оружием и оптикой.
Здоровый такой мужик с окладистой чёрной бородой стоял возле крайних дубов и тоже смотрел на нас - в бинокль. Выживальщик, ёлки-моталки! Лесовик-людоед! Потрёпанный штопаный камуфляж ещё больше утверждал меня в справедливости вывода. Нагло стоит, паразит, уверенно, по-хозяйски: одной рукой осинку обнял, другой опирается на здоровенную винтовку.
- Четыреста будет? - тихо спросил Димон.
- Откуда я знаю? Не стрелок. Вроде будет, - пожал я плечами.
- Хорошо бы, видишь, у него винтовка с оптикой?
Нервная дрожь взбодрила колени, так никуда не попаду. Торопливо обойдя машину, я пристроился за крышей с правой стороны. Однако недозачищенный альфовцами Робин Гуд вёл себя спокойно, оружие к плечу не вскидывал. Ещё несколько секунд он внимательно смотрел на нас, а затем небрежно махнул рукой, типа, сваливайте, салаги. Повернулся спиной и скрылся в чащобе.
- Хорошо, что без пальбы обошлось, - решил я, переводя дыхание, - нам ведь ещё домой ехать. Как его зовут, не знаешь?
- Да откуда?! - удивился коллега. - Век бы не знать.
- Зашибись журналисты подобрались в командировке, профессионально любопытные, - заметил я.
Посмотрев, как я укладываю автомат на пассажирское сиденье, Микроб неожиданно изрёк:
- Не люблю АКМ.
- Потому и не купил до сих пор? Чего так?
- После некоторых хреновых событий, знаешь ли… И людей с АКМ в руках побаиваюсь, уж очень они на боевиков похожи.
Слабый огонёк в мозгу вспыхнул во всю мочь, мозаика наконец сложилась - есть кластер в памяти, вспомнил!
- Ёлки! Димка! - обернулся я. - Так ты же тот самый Суржиков! Ну точно, бляха, Дмитрий Суржиков, известный автостопщик, фотограф и блогер!
- Поздравляю. Ты всего второй, кто меня опознал, - невесело усмехнулся напарник. - Телевизор смотрел?
- Ага. Пока не сломался, - подтвердил я, включая первую передачу. - Да и в Инете тебе хорошо рёбра тёрли.
Конечно, он! Никакой не брат. Просто лицо изменилось, что неудивительно.
Когда исламисткая группировка взяла его в египетский плен, по ящику пошли сюжеты с подсветкой: кто такой да откуда. На всех опубликованных и показанных фотографиях ранее знаменитого лишь в узком кругу вольного путешественника Димка выглядел совсем по-другому. С постоянной дебильной улыбкой всем довольного человека. Вот он с камерой в руках разглядывает экзотический цветочек - зубы наружу. Вот глядит на тайскую статую Будды. Улыбочка! Вот что-то пальцем показывает в море - опять стандарт. Никаких других эмоций или мимики - только щенячий восторг. Или же, наоборот, показной… Шастал в одиночку по миру, фотал и где-то там в Сети выкладывал, я после происшествия специально заходил на одну из его страничек - посмотреть. Простая философия профессионального бездельника: постоянное движение, лишь бы не работать и дома не сидеть, отработанная схема, привычное нищебродство автостопщика.
Никому вроде не мешающий человек, никому же и не нужный, до поры ничего от Родины не требующий. Иногда её же обзывающий Рашкой, часто сравнивающий с другими землями, и никогда не в пользу родных мест.
Незаметный, в общем. Пока не влипнет.
Помню, даже я тогда удивлялся: как этому чудиле Суржикову могло прийти в голову ломануться в Египет в разгар очередной кровавой революции? Рейд по тамошним пустыням у него, видите ли… Вольному воля, каждый сам выращивает своих песцов. До поры прокатывало. А тут сцапали! Дальше всё, как обычно - в руках табличка, по бокам бородатые басмачи, срывающийся голос, испуганные глаза, руки в сторону посольства.
Первая фотография без улыбки Гуинплена.
Предлагаемое боевиками моделирование будущего автостопщика выглядело эффектно. И ну вся страна слушать и переживать! Семья бьётся в истерике, в кадре мать-отец, братья-сёстры, все в слезах: "Спасите нашего мальчика!" МИД шевелится, журналисты волну гонят - выручать человека надо, в беду попал! В Сети его прополоскали за чудизм, как положено. Так называемая интернет-общественность повысказывалась - десяток ресурсов по сотне человек на каждом.
Я достоверно так и не узнал, чем тогда закончилась эта история - волна прошла, всем стало неинтересно. Вроде бы сначала собирали деньги на выкуп. Или обменяли на каких-то реально крутых боевиков?
- Так ты с тех пор…
- Завязал с автостопом. А на АКМ смотреть не могу. Воротит.
- Ещё бы! Заворотит тут!
- Только не спрашивай, зачем я в Египет полез, - попросил он.
- Не буду.
Димон горестно запыхтел, начав заново вспоминать превратности судьбы.
- Да ладно тебе переживать, Димка. Нужное дело делал, фотки выкладывал, знакомил людей с дальними странами. Глядишь, кому и пригодится.
- Ты тупой?! - неожиданно подскочил Микроб, с силой стукнув кулаком в потолок машины.
- Господи, да что ты истеришь?
Димон раскрутил форточку и сплюнул.
- Кому это всё было нужно? Никому! Просто один идиот на халяву развлекал остальных идиотов, которые чуть позже его же и начали полоскать в Сети! О каком ценном опыте ты сейчас говоришь? Это негативный опыт, он не может пригодиться. Большинство людей ездит за границу семьями, и уж точно не автостопом. Любой хороший фотоотчёт о бюджетной гостинице в Испании полезней во сто крат, чем весь тот бред, что я постил у себя в уютном бложике! Что, кто-то собирается повторить мой путь? Сколько таких наберётся на сотню тысяч человек? Один. И это будет идиот. Все остальные хотят путешествовать достойно, с семьёй или в хорошей компании. Деньги тратить с кайфом, свои, кровные, заработанные! Это совершенно другое. Ты себе и примерно представить не можешь, как меняется со временем психика автостопщика!
- С чего бы? - усомнился я.