Да… Признаюсь, сейчас и я бы многое пересмотрел в своей прошлой жизни.
Всего-то ничего тут пробыл, но жёсткий мир уже показал, к чему надо быть готовым. И никакой комп тебе в этом не помощник. Конечно, можно и в Интернете сутками ковыряться в поисках зёрн и плевел… Но отношение к согбенному многочасовому сидению пред голубым ЖК-экраном кардинально изменилось - жизненный нереал, нужны нормальные семейные дела… Движухи нужны! И новое следует впитывать постоянно, всем телом. Нюанс-то прост: у людей имеется масса органов чувств, а не одни лишь воспалённые глаза с выжженными электронами белёсыми ресницами и красными буркалами. Ещё и уши… Пусть все информационные поля и простираются по чужой воле, однако если ты аллертен и сохраняешь трезвый ум, то правильно выберешь и ушами, вслушаешься, если уж цапанёт… Сидя спиной к телевизору. Занимаясь нужными делами и не теряя времени для лазанья по новостным сайтам.
Вариант замены Интернетом остальных инфополей неприемлем, это просто ампутация и, следовательно, уродство. Надо пользоваться всеми средствами получения информации. Ибо любой телеканал, если хотите, - и есть сайт, вот так, господа хорошие. Просто на нём всё транслируется в реальном времени, что всегда выигрышней, чем частные поздние выборки, где, соответственно, всё переврано уже дважды, а не единожды. А там и Интернет поможет. Это в той же степени касается прочего: публицистических передач, фильмов и ток-шоу, аналитических программ и сериалов. Хотел было по-модному сказать, что сериалы не смотрю в принципе, но соврал бы снова: цепляет порой, поглядываю даже на ноуте, чаще всего западные. Мистические или фантастические. Как правило, одинаково мыльные и глупые. Кстати, хорошо бы их смотреть на мягком ортопедическом диване, а не так, как я, согнувшись перед ноутом в старом продавленном кресле. Хорошо, что здесь зрение уже начало частично восстанавливаться.
Сейчас мне кажется, что человек должен быть максимально разносторонним, открытым для восприятия - вот бы Елисей порадовался таким мыслям! Дикая среда быстро учит, несмотря на бурный разговор в салоне - вон как слушаю округу, аж уши болят!
Настроив сам вокруг себя сдуру искусственных барьеров и ограничений, да ещё и задекларировав это сотню раз, я был вынужден постоянно следить за каждым своим словом, чтобы не выглядеть дурачком или не протрепаться с позорным запалом - мол, смотрит Стёпа Гунов футбол, оказывается! С ноутом или планшетом на пузе. И зарядка вечно вокруг шеи. Проходили, спасибо, в урну… Поэтому просто замолчал в реале, начиная избегать людей в принципе. В офисе приятелей вообще не осталось.
- А денег-то почему не зарабатывали, кто мешал? - с тоской спросил Коля. - Жены нет, детей нет.
- Да как не зарабатывали? Зарабатывали, - чуть не возмутился я. - Мало, конечно.
- На оргтехнику, - напомнил Герцог. - Ты за границей когда в последний раз был?
- Никогда не был.
- Во-во.
Стемнело капитально. Край закатного зарева неумолимо уходил за далёкий горизонт, ещё где-то с полчасика, и на долину упадёт настоящая кромешная тьма. А я фары проверял, кстати? Ой, что-то мне нехорошо… Вот ведь зараза! Испортилось настроение после таких разговоров.
- Говорил же, валить надо было, - проворчал Полкаш, разрушая наступившую в салоне тишину. - Теперь кошки на душе скребут. Верная примета: красивый закат не к добру. Герцог, может, хватит ждать, а?
- И верно, нет смысла, - поддакнул Вудсток.
Герцог ещё раз посмотрел на часы.
- Поехали, Стёпа, теперь он точно не появится.
Я опять не стал спрашивать, кого он здесь ждёт.
Зато озвучил другое, сейчас гораздо более важное:
- Фары бы проверить надо. И вообще весь свет.
- Ты что, не проверял перед поездкой? - удивился Вудсток. - Ну так включай!
- И резину хорошо бы заодно, - признался я. Ну обл я ещё, обл! Чего вы так на меня смотрите?!
Герцог глухо кашлянул в кулак и скомандовал:
- Группа, к машине, проверить оружие.
- Что за день такой выдался, пацаны? - привычно заворчал Полкаш, сгрёб ППШ и полез наружу. - На Агропроме с самого начала не заладилось, на Свалке чуть не влипли, прапор козлина… Вроде бы и хватит на сегодня приключений, ан нет же, продолжаются, сука. Эх, житуха…
Свет, кстати, работал исправно, резина не спустила, всё нормалёк.
Подумав, я тоже вышел покурить на свежий воздух, за компанию.
Уже привычно присел пару раз, разгоняя по ногам кровь. Воздух действительно чистый, дивный. Болото начинается чуть ближе к городу, вот там немного попахивает тиной. А здесь, на бугорочке, самый свежачок, дышится легко, вольготно. Ни дать ни взять - средняя полоса в спокойном российском районе.
Только сейчас я заметил, что рядом в кювете лежит проржавевший остов разбитого мотоцикла. Что, даже на Рассаднике дорожные происшествия случаются? Заметив мой интерес, вопрос прояснил Полкаш:
- Его Хантер угробил. Герцог, какой номер у него был?
- Шестнадцатый.
- Ага, вот он и угробил, подлец. Мотоциклы в городке наперечёт, потеря для анклава серьёзная. Тем более что ему моц в аренду дали.
- Сам-то Хантер уцелел? - проявил я сердечность.
Коля затянулся пару раз, потушил окурок о подошву и молвил:
- Как бы он уцелел, Стёпа, если его тут же и сожрали… Прямо с седла. Сняли мы железо, что могли, и сплавили.
Я офигел. С седла?
- Ничего себе! Что за зверь?
- Глум лесной, - запросто ответил Вудсток. - Эта такая гиена с пастью акулы. Бегает плохо, зато прыгает на пятёрочку. Снесла прыжком дурачка и схавала на завтрак.
- А сам виноват! - вставил Герцог. - Ездил по-модному, в куртке с капюшоном, очки горнолыжные… Капюшон натянет по нос, в ушах музычка играет. Ни хрена не видит и не хочет видеть. Увлёкся драйвом. Таких первыми и сжирают.
Рядок плотных кустов был совсем рядом, мне стало неуютно. Что, если этот глум сейчас и за нами наблюдает?
- Не боись, глума легко вычислить. - Полкаш поправил шапку и закинул автомат за спину. - Нашатырём воняет за версту, и пыхтит специфично. Кроме того, на месте засады он поначалу ведёт себя очень шумно, зачем-то начинает деревья когтями драть. Надо все сенсоры выключить, отрешиться от действительности, чтобы так влипнуть. Да ещё и встать рядом с ним!
- На рану стойкий? - спросил я как бы опытно.
- Как лисичка. При сноровке из любого пестоля погасишь. Только для таких хантеров и опасные. Всё, я в машину, - заявил Коля.
Тогда ничего. Присмотрелся к ближайшему тополю.
- Ты про такие следы говорил? - поинтересовался я, задумчиво глядя на длинные борозды поверх коры.
- Они самые, от глумовых когтей, с характерной треугольной канавкой. Смотри и определяй за секунду, что за тварь тут посиживает, - ответил партизан уже из салона.
И тут относительно недалеко кто-то дико заорал.
Я вздрогнул, вцепившись рукой в ручку двери. По ногам разлилась противная слабость. Истерический человеческий крик буквально резал уши!
Секунда, и над грунтовкой снова пронёсся вопль неизвестного путника, который влип конкретно!
- Где? - резко дёрнулся Вудсток, вскидывая ствол.
Группа моментально ощетинилась стволами.
- Где-то на дороге перед нами, - первым понял Полкаш, открыв заднюю дверь, - перед нами, двести.
- В машину все! Двери закрыть! - заорал Герцог. - Гунн, за руль, заводись!
Я пулей влетел на своё место, болезненно скрипнуло старенькое сиденье.
Стартер! Словно в хреновом голливудском кинофильме, "шестёрка" с первого раза не завелась. Ещё раз! Только бы не перекачать!
- Подсос! - истошно заорал партизан.
- Хренос! Сам знаю!
- Сцепление выжми!
Мне отчаянно захотелось вмазать Коле локтем в шнобель.
Ключ бы не сломать! Почему всегда самое хреновое начинается в самый же неудобный момент?! Это наказание такое оболтусам назначено? Прав был опытный партизан, ещё как прав, давно валить надо было!
Герцог, не вступая в ругачку, высунулся из двери и внимательно смотрел вперёд.
- Трое на трассе. Это метрошники, ребята, плохо их дело. Гунн, ты спокойно… Просто заведись и медленно трогай вперёд.
Словно выполняя команду опытного командира, закапризничавшая было "шестёрка" тут же завелась.
- Медленно? - не понял я, включая первую передачу.
- Именно, посмотрим, большее нам не в силу. Смотри-ка, у них даже "Вепрь" имеется! Вудсток, камеру включи для отчёта. Коля, подстрахуй на всякий случай.
Я был просто поражён, не услышав в голосе Герцога ни малейшего следа паники. Даже показалось, что он сейчас произнесёт что-то вроде: "Отбой воздушной тревоги!" Впрочем, и остальные альфы вели себя вполне уверенно, без вибраций. Вовка сноровисто вытащил из кармана маленькую видеокамеру, высунулся в окно.
- Опять чудилы, - сокрушённо произнёс Коля и сочувственно покачал головой. - Уж сколько раз было сказано, ведь все знают…
Метрошниками на Рассаднике называют обитателей анклава Метро. За глаза подземных жителей ещё обзывают "чудью белоглазой". Или коротко - "чудилами". Сами тощие, бледные, глаза выцветшие. Так люди рассказывают.
Теперь и сам вижу!
Трое человек спешили в попутную сторону. Нет, они уже не бежали, похоже, сил у путников совсем не оставалось. Один из них шёл посередине и постоянно орал, не от боли, а от ужаса. За ними кто-то гонится? Не вижу… Двое других крепко поддерживали товарища под руки и буквально волокли его по дороге. Эти покрепче будут, за спиной большие баулы, в руках по ружью.
- Скорее всего, нахальный молодняк. Из тех, кто никому не верит, типа сами разберёмся, - предположил Володя, не отрываясь от камеры. - Уже плоховато камера берёт… Но что-то потом увидим.