– Мы изучали эту систему десятилетиями, – огрызнулся Роуэл. – Мы прекрасно знаем спутники Мобуса. Мы не ошибаемся.
– Все могут ошибаться, – сказал Люк, пытаясь сгладить возникшее напряжение. – Скажите мне, от кого вы получили информацию?
– От Секота, конечно, – сказал Роуэл тоном, подразумевавшим очевидную глупость вопроса. – Все на Зонаме начинается и заканчивается Секотом.
Люк кивнул и поднес к губам комлинк.
– Капитан Йэдж, направьте звено СИД-перехватчиков к третьей луне Мобуса. Проведите разведку и выясните, что это за аномалия.
– Звено уже наготове, сэр, – сказала Йэдж, – истребители взлетят через десять секунд.
– Что...?! – Дарак шагнула вперед, на ее лице была тревога.
Люк проигнорировал ее, продолжая говорить по комлинку.
– Отлично, капитан. Разрешите им использовать оружие, если это окажется необходимо.
– Вы не можете! – яростно запротестовала Дарак. – У вас нет разрешения на полеты в нашем пространстве! Не говоря уже об агрессивных действиях!
– Если вы не готовы сделать то, что необходимо, – сказал Люк, – тогда мы сделаем это за вас.
– Это неприемлемо! – воскликнул Роуэл. – Отзовите ваши истребители немедленно, или…
Мара встала, уперев руки в бока.
– Или что?
– Вы не сможете испугать меня, – сказал Роуэл, хотя в его голосе слышалась дрожь, – и вы не сможете испугать Секот! Помните, что вы находитесь здесь лишь по его доброй воле! И если вы предпримете враждебные действия, с вами поступят как с Дальними Чужаками!
– А именно этого вы и хотите, не так ли? – сказала Мара. – Может быть, поэтому вы лжете нам? Чтобы спровоцировать нас?
– Это абсурд! Зачем нам?
– Ты мне скажи, – потребовала Мара, шагнув к Роуэлу.
Он отступил назад, его глаза расширились.
– Потенциум велик… – прошептал он, словно в молитве, – велико могущество Секота…
Люк послал ментальное предупреждение Маре, и она немного успокоилась.
– Мы здесь не для того, чтобы угрожать вам, – сказал он, – мы хотим только помочь.
Роуэл фыркнул.
– Нам нужна только помощь Секота.
– В самом деле? – спросил Люк. – Представьте, что один из кораблей Дальних Чужаков пережил тот бой, который мы видели. Что будет, если он сможет выбраться из вашего пузыря безопасности, и его экипаж доложит о том, что они здесь нашли? В следующий раз сюда явится флот в десять раз сильнее того, который вы уничтожили. Сможет Секот защитить вас от него?
– С легкостью, – сказала Дарак.
– А если они пришлют еще флот?
– Конечно.
– А еще? Если атаки будут повторяться снова и снова?
Ферроанка не смогла ответить сразу, мысль о повторяющихся ударах Дальних Чужаков явно нарушила ее уверенность.
До того, как она нашла ответ, пискнул комлинк Люка.
– Да?
– Истребители приближаются к луне, – сообщила капитан Йэдж. – Я передаю телеметрию на "Тень Джейд". Тэкли сможет передавать информацию вам.
Через две секунды в комлинке послышался голос чадра-фана:
– Сделаю все возможное, чтобы описать происходящее, – сказала она. – Три СИД-перехватчика приближаются к источнику гравитационных аномалий.
– Я требую, чтобы вы отозвали их, – заявил Роуэл.
Под взглядом Мары ферроанец замолчал и выскочил из комнаты.
– Источник колебаний постоянный, – продолжала Тэкли, – регулярные гравитационные волны исходят с третьей луны.
– Они соответствуют гравитационным характеристикам каких-либо известных нам разновидностей довинов?
– Нет. Это нечто такое, с чем мы раньше не встречались. Похоже на своего рода маяк… – после небольшой паузы, – СИДы проводят разведку поверхности луны. Поверхность неровная, с большим количеством кратеров. Кратеры глубокие и холодные – отличное место, чтобы прятаться. На поверхности заметны следы недавних полетов.
– Мы добывали на этой луне селен, – сказала Дарак, когда Мара вопросительно взглянула на нее.
– Недавно?
– Нет, но…
– Они нашли источник, – сообщила Тэкли. – Он в глубоком кратере на дальней стороне луны. Очень глубоком. Один истребитель направляется туда.
– Пусть они будут осторожны, – сказал Люк.
– Они соблюдают все предосторожности, – сказала капитан Йэдж. – Наши разведчики следуют стандартным имперским процедурам. Один ведет непосредственно разведку, двое прикрывают его. Если они заметят что-то, они немедленно сообщат. В зависимости от…
Внезапно Йэдж замолчала.
Люк напрягся, чувствуя что-то в Силе.
– Капитан Йэдж? Тэкли? Доложите!
– Гравитационные колебания изменились, – сказала Тэкли после нескольких секунд молчания. – Там явно что-то есть. Что бы это ни было, оно отреагировало на приближение СИДа. Истребитель направляется на второй заход. Гравитационные волны распространяются по всей поверхности, есть сейсмические колебания…
Тэкли снова замолчала на пару секунд, хотя Люку это время показалось гораздо дольше.
– Он вылетел! – крикнула Тэкли. – Они спугнули его! Похоже, это "коралл-прыгун", и он пытается сбежать!
Люк быстро сказал в комлинк:
– Нельзя позволить ему покинуть систему! Капитан Йэдж, направьте все силы на перехват! Его нужно остановить любой ценой!
– Это не корабль, – прошипела Дарак, направляясь к выходу. – Это просто уловка, чтобы позволить приготовиться к атаке против нас!
– Проверьте ваши сенсоры! – крикнула Мара ей вслед. – Не может быть, чтобы вы этого не видели!
– "Оставляющий Вдов" поднял все свои истребители и покинул орбиту, – доложила Тэкли. – "Прыгун" уходит к краю системы, используя гравитацию Мобуса, чтобы разогнаться. Три СИД-перехватчика, которые его обнаружили, преследуют его на пределе возможностей.
– Он сможет уйти? – спросил Люк.
После некоторой паузы Тэкли ответила:
– Сможет.
Люк услышал, как Мара скрипнула зубами.
– Если бы на орбите была "Тень Джейд", этой проблемы не возникло бы!
Дарак вернулась вместе с Роуэлом и группой ферроанцев-охранников.
– Наши сенсоры не показывают ничего, – сказал Роуэл, – система пуста. Вы предали нас – как мы и ожидали.
– Схватить их! – приказала Дарак охранникам.
Мара мгновенно вскочила на ноги, включив световой меч. Люк присоединился к ней, активировав свой ярко-зеленый клинок. Доктор Хэгерти оказалась в относительной безопасности за спинами джедаев.
Охранники не спешили рваться в бой, и Люк обнаружил, что размышляет над тем, как мог поиск Зонамы Секот окончиться вот так… Чего бы ни добивалась Вержер, посылая их на поиски, экспедиция, очевидно, завершилась ничем.
– Это не решит ничего, – сказала Хэгерти. – Должно быть объяснение того, что происходит.
– И какое же может быть объяснение кроме вашей подлости и двуличности? – усмехнулась Дарак.
– Биоэкраны, – сказала Хэгерти. – Йуужань-вонги используют что-то, что не позволяет вашим сенсорам обнаруживать их корабли. Вероятно, они шпионили за вами очень долго – пока мы не спугнули их!
– Если в нашей системе есть нарушители, – сказала Дарак, – Секот способен разобраться с ними. Нам не нужна ваша помощь.
– Если мы не можем перехватить эту штуку, – возразила Мара, – как вы собираетесь это сделать?
– Секот обладает большим могуществом, чем вы можете представить. Если он решит, он может уничтожить всю чуждую жизнь в системе до последней клетки, – и Дарак угрожающе добавила: – Он может уничтожить ваш фрегат лишь усилием мысли.
Люк почувствовал, как Мара напряглась, услышав эту угрозу. Хотя он и сомневался в словах Дарак, мысль о том, что Йэдж и ее экипаж могут быть уничтожены, вызвала в нем злость.
– Если вы настаиваете, что в нашей системе есть что-то, избежавшее нашего обнаружения, – продолжала Дарак, – Секот может уничтожить все живое в той части системы.
Мара взглянула на Люка.
– Это могло бы решить проблему. Мы скажем Йэдж, чтобы она убрала оттуда истребители, и пусть Секот сам займется этим "прыгуном".
– Я не сказала, что он непременно это сделает, – возразила Дарак, – Секот принимает решения сам.
Мара смотрела на Люка, ожидая, что он скажет. Но сейчас он не мог сказать ничего. Он размышлял о том, как Секот сможет остановить убегающего "прыгуна", который уже на другом краю системы. Обычное оружие не достанет его на таком расстоянии, а в Силе йуужань-вонги просто не видны. И даже если…
Роуэл сказал "Потенциум велик". Потенциум – необычный аспект понимания Силы, и Люк обнаружил, что такое видение Силы ему трудно понять. Потенциум не предполагал существования Темной Стороны. Джабита показала, что считает намерение, на котором основывается действие, более важным, чем характер самого действия. Другими словами, это был тот же самый аргумент, который отстаивали джедаи – оппоненты Люка в начале войны с йуужань-вонгами – цель оправдывает средства. Но Темная Сторона может обратить того, кто использует ее против тех, кого он пытается защитить…
"Энакин убил кровавого резчика с помощью Силы. До того он не знал, что такое возможно…"
– Секот не должен уничтожать его, – сказал Люк, наконец.
– Что? – воскликнули одновременно Мара и Дарак.
– Попросите его не атаковать "прыгуна", – настаивал Люк, – я не знаю, как вы это сделаете, но Секот не должен его уничтожать.
В глазах Дарак снова мелькнуло подозрение.
– Вы опять лжете? Там нет "прыгуна"?
У Люк не было времени и желания спорить с упрямой ферроанкой. Он закрыл глаза и обратился к Силе, ожидая, что она подскажет ему решение.
Потом, схватив комлинк, он быстро связался с фрегатом: