Время летело. Прошло девять месяцев, мои спецгруппы были полностью сформированы. С Синто прислали в помощь двух преподавателей из семьи Синоби и вирт-оборудование. Жизнь начала входить в колею, каких-либо встрясок давно не случалось. Мы с Вольфом уже напоминали счастливую пару со стажем, я приноровилась распознавать, когда можно повыкручивать ему руки, а когда отдать всю накопленную нежность и ласку. Пока я не научилась этого делать, у нас произошло два-три инцидента. Однажды я опять вызверилась на Дезерт, на структуру и способ жизни этой убогой и жестокой планеты. Дарел не выдержал и металлическим голосом попросил меня никогда не хаять при нем его родину. Учитывая, что он впервые применил подобную интонацию ко мне, я слегка растерялась, обижаться и ругаться как-то не хотелось, а сделать вид, что не заметила, тоже нельзя.
- Но, дорогой, а при ком же мне ее хаять? - я задала вопрос голосом растерявшейся дурочки. Это снизило его боевой настрой.
- Ни при ком, - тем не менее твердо ответил он.
Я "растерялась" окончательно.
- Но, дорогой… я не смогу… мне это нужно… - лепетала я, хлопая ресницами. Дарел, видя эту игру, уже почти улыбался.
- Пожалуйста, каким бы неправильным ты ни считала происходящее здесь, имей все же уважение к людям, которые здесь живут и пытаются что-то изменить в лучшую сторону, - сказал он мягко.
Ему удалось меня пристыдить, но я не собиралась сдаваться.
- Хорошо, я постараюсь, - сказала я серьезно. - Но хоть иногда, хоть раз в месяц можно? - добавила я, уже шутя.
- Можно, - сдался он.
- А если я какой-то месяц пропущу, то сеансы накапливаются, - откровенно смеясь, добавила я. На том наше выяснение отношений и завершилось.
Однажды ночью, после восхитительного секса, у меня сорвалось с языка
- Как бы я хотела ребенка от тебя…
Дарел дернулся от этих слов, а я вспомнила, что детей у него быть не может.
- Прости, прости меня, дорогой, я такая дура… - он накрыл пальцами мой рот, мне пришлось замолчать и взглядом вымаливать прощение.
- Ты бы действительно родила от меня? Выносила и родила?
- Беременность в ближайшие годы мне не светит… Да и вообще смогу ли я когда-нибудь родить сама - под большим вопросом. Но я действительно очень хотела бы сына, похожего на тебя, твою кровь, - сказала я, как есть.
- Глупенькая, за что ты извиняешься, это самая большая похвала за всю мою жизнь.
Несмотря на такой ответ, Дарел погрустнел и задумался, а я продолжила молча ругать себя за глупость.
Синто. Отпуск
Давно ничего из ряда вон выходящего не происходило, жизнь катилась по накатанной колее. Я примерно раз в десять дней обменивалась с Ланой письмами, в которых, как правило, коротко сообщала, что у нас троих все хорошо, а Лана давала развернутые отчеты о светской жизни Синто и событиях в ее Доме Красоты. И вот однажды пришло письмо, в котором она, явно в расстроенных чувствах, рассказала, что у Эфенди возникли серьезные проблемы. В него без памяти влюбилась одна малолетняя девчонка из коммерсантов, какое то время она его доставала, а потом попыталась покончить с собой. Поведение откровенно глупое и требующее внимания квалифицированного психотерапевта, но ее семья решила, что во всем виноват донжан. Его обвинили в непрофессионализме, провели расследование, в результате которого обвинения были официально сняты. Но это не помешало дурацкой семейке распускать слухи и всячески гробить его карьеру. Так что Эфенди в рейтинге больше не белый браслет, а голубой, чего с ним не бывало уже три года.
Я призадумалась: надо что-то делать. Помогать или нет - вопрос не стоял; он стоял: как и чем помочь? У меня за эти месяцы накопилась неплохая сумма на личном счету - зарплата плюс два бонуса за разборки, так что материальная база есть. Главная проблема - уговорить отца, без его разрешения я все равно не смогу даже покинуть планету. Выбрав время, я отправилась к нему с визитом, отец уже явно чего-то ожидал, а вот враждебно или благосклонно, определить не смогла.
- Отец, ты знаешь, что случилось с Эфенди? - завела я разговор после того, как мы обсудили дела.
- Да, - осторожно ответил он.
- Позволь мне слетать в отпуск дней на десять, дела сейчас не требуют моего постоянного присутствия.
- И что же ты будешь заниматься в отпуске?
Как жаль, что никакие игры с отцом не проходят, придется говорить все, как есть.
- Я собираюсь провести несколько дней в Доме Красоты. Как и многие представители первого ранга, - добавила я.
- Многие "первые" посещают Дома, но не Синоби.
Вот это да! Отец так оглядывается на мамину семью? А ведь отношения между ними всегда были натянутыми.
- Первый Соболев, допустим, там почти живет, - осторожно сказала я.
Профиль Соболевых - внутренняя безопасность, и я частенько видела представителя этого рода, когда жила у Ланы.
- Ну, не факт, что он там только отдыхает, - заметил отец.
- Да и я ведь все-таки Викен, мы же все-таки посольский род, а послы по приезде на родину обязательно релаксируют в Доме, - гнула я свое.
Отец не спешил возражать.
- Тем более, что ничего порицаемого - такого, например, как наем нескольких донжанов одновременно, я делать не буду.
- Ладно. Только смотри, чтобы без эксцессов. Ты сама понимаешь, насколько шаткое у нас положение, и если всплывет, что этот донжан значит для тебя слишком много, а похоже, что это действительно так, ты себе и нам очень навредишь.
- Отец, он всего лишь мой друг, ни о чем большем речи не идет.
- Да и просто дружбы с донжаном более чем достаточно… - сказал раздраженно отец.
Я улыбнулась, светло и несколько виновато.
- Отец, я все понимаю, я буду очень осторожна.
Надеюсь, ты не заставишь меня пожалеть о том, что я пошел у тебя на поводу.
Ой, какие знакомые интонации; жаль, что я не могу ответить столь же уверенно, как и президенту.
- Отец, мне нечего добавить. Я буду очень осторожна.
Так, с отцом решила. Но как быть с Дарелом? Я склонялась к позиции "меньше знаешь - крепче спишь". Но когда сказала ему, что мне нужно помочь другу, Вольф тут же переспросил, не о друге ли донжане идет речь. Я скрипнула зубами; знать бы, кто меня заложил. Скорей всего отец, вряд ли Ронан. Пришлось рассказать все, включая план действий. Дарел скис, я лихорадочно искала слова, чтобы его успокоить.
- Дарел, я люблю тебя, - прошептала я ему на ухо впервые за все время.
Он обнял меня и, не глядя в глаза, спросил:
- Ему ты тоже это говорила?
Волна злости и раздражения ударила в лицо, я заперла эмоции.
- Нет, он же донжан.
- Пообещай мне … что между вами ничего не будет, - сказал он, пристально глядя на меня.
Ну, это уж слишком. Я спрятала глаза, борясь с бешенством. Что я там говорила об идеале и отсутствии инстинкта собственника? Сглазила, видно. Умом я понимала, что Вольф имеет право на такую просьбу, что это нормально и обосновано, что отказаться дать обещание значит нанести оскорбление. Но в душе… Во-первых, признание в любви - это очень и очень много для меня, а он не придал этому должного значения. А во-вторых, я и так собиралась противостоять соблазнам, без всяких обещаний.
- Обещаю, - наконец сказала я, глядя в глаза Дарелу, - "что не буду себе ни в чем отказывать", - добавила уже мысленно, опустив глаза.
Вольф почувствовал что-то не то и поинтересовался, в чем дело.
- В обещании не было нужды, - мрачно сказала я.
- Ну вот, не настолько уж я и идеален, - постарался он перевести все в шутку. Я сделала вид, что все простила - я действительно его прощу, только не так быстро. Тем более что объективно и прощать нечего, но когда это чувства, женщина и объективность собирались вместе?
Наконец-то после утомительного многовратного полета я прилетела на Синто. Отец космояхту, естественно, не дал, пришлось добираться попутками с пересадками. Стоял яркий солнечный день. На таможне меня встречал тот же сотрудник, что и после моего прилета с Тропеза; я не думала, что он меня запомнил и узнает, но, к моему удивлению, после процедуры проверки ДНК он сказал:
- Добро пожаловать домой, леди. Я вижу, у вас была тяжелая поездка. Надеюсь, родные звезды поднимут вам настроение, - добавил он с улыбкой.
- Спасибо, - отозвалась я, расплываясь в счастливой улыбке. Интересно, он со всеми столь неформально любезен, или только я удостаиваюсь такого отношения.
Я раньше не общалась с руководителем Дома, где работал Эфенди, контракты заключала Лана, а в последний раз сам Эфенди - от моего имени. Еще на подлете я послала уведомление о контракте и приблизительном времени прибытия, поэтому они прислали за мной в порт люксовый флаер, который и понес меня в царство роскоши и неги. Я специально не прихорашивалась, чтобы было видно, как мне пришлось несладко и как я нуждаюсь в отдыхе.
На посадочной площадке меня встречал сам дон Диего, руководитель заведения, прекрасно выглядевший мужчина лет пятидесяти. Дон Диего - это что-то, скажу я вам. От такого напора у меня поднялись все пси-щиты. Я была самой прекрасной, самой долгожданной гостьей и чувствовала, что вызываю искреннее и неподдельное восхищение. Фух. И ведь фальши нет, я ее чую в промилльных дозах. Этот мужчина действительно ЛЮБИЛ женщин, всех и с первого взгляда. У меня зарделись щеки, это вызвало новый взрыв восхищения, причем со словами он обходился очень экономно, все выражалось во взглядах и жестах. Я поняла, как мне не хватало этой постоянной игры, этого невербального общения.