Отряда ушел в сторону и скрылся в густом кустарнике, разросшемся между дорогой и лесом.
- Что там? - спросил Граф.
- Машина впереди, - начал Лис, - прямо…
Он не закончил, стал слышен рев работающего двигателя. Дизель. Через пару минут мимо них проехал усиленный дополнительными плитами брони БРДМ. Орудийная башня отсутствовала, видимо транспортное средство предназначалось для проверки маршрута на предмет аномалий. Такое чудом выдержит что угодно. После восьмиколесника показался КАМАЗ с наращенными металлическими листами бортами. В кузове сидели бойцы с эмблемой "Монолита". Затем военный УРАЛ, замыкал колонну старенький ГАЗ-66 с брезентовым тентом. Колона проела и звук двигателей, постепенно удаляясь, стих.
- Предлагаю идти обочиной, - высказался наемник.
- Можно, - согласился Лис. - Кстати, видал, сколько народу повезли?
- Что, думаешь по наши души?
- Да кто их знает. Я вообще в Зоне столько техники одновременно не видел.
- А в голове видал, какая хрень перла? - вставил Кузьмич, - жуть берет.
- А может пополнение на Радар и в Лиманск повезли, - предположил Лис.
- Может и так, - согласился Граф, - давай, пойду первым.
Граф отодвинул лиса и пошел вперед, Лис пропустил Кузьмича и пристроился в конец колоны.
К вечеру вышли к окраинам Припяти…
Припять
Черные провалы окон окраинных домов давили. Давили психологически. Все вокруг дышало пустой, разрухой, безысходностью, болью, страхом. Стоящие у тротуаров остовы брошенных автомобилей, покрылись ржавчиной. Да все здесь покрылось ржавчиной, даже время. Ржавчина, пыль, хлам. Однако, Припять не была безжизненна. Ветер, откуда-то из далека, приносил звуки стрельбы. Если прислушаться, можно услышать шаркающие шаги мертвецов, медленно бродящих по улице застывшего во времени города.
Осторожно выглянув из окна, человек наблюдал за передвижениями зомби. Их было много, одни брели группами по три-пять штук, другие шли по одному. Они шли в сторону Радара, туда, откуда час назад пришли трое сталкеров.
Дорога к Припяти измотала людей. Густой, заросший кустарником лес, заставлял постоянно петлять. Проявившие активность после выброса аномалии стали попадаться чаще. Приходилось обходить и их.
Добравшись до окраинных домов города, сталкеры прошли во двор двух пятиэтажек. Осмотревшись, решили устроить привал в одной из квартир, имевших окна на обе стороны дома. Высоко не поднимались, устроились на третьем этаже.
Лис отодвинулся от окна. Еще раз осмотрел комнату. Вышел в коридор. Проверил дверь, которую они с Кузьмичом укрепили, пока Граф обустраивал место в ванной, единственной комнате, которая не имела окон. Заглянул в ванную.
Граф спал у стены, усевшись на рюкзак и положив голову на остатки умывальника. Кузьмич посапывал в старой, покрытой желтой эмалью, ванной.
Лис сам вызвался дежурить первым; несмотря на тяжелый переход, он не чувствовал острого желания спать. Даже после того, как плотно поели, сон не шел. Граф просил разбудить его через час, но Лис уже дежурил два с половиной часа, решив, что соратникам стоит выспаться. В любом случае им придется сидеть тут всю ночь, ходить по Зоне ночью - задача нелегкая, а по улицам Припяти, которые сейчас кишат зверьем и монолитовцами, задача нереальная.
- Ты чего меня не будишь, - проснувшийся Граф, посмотрел на экран КПК, - почти три часа проспал, блин.
- А чего будить-то? Все тихо, спокойно, - ответил Лис, - да и меня в сон не клонило.
- Давай, поднимай пловца, - указал наемник на спящего в ванной свободовца.
- Зачем? - искренне удивился Лис.
- Что значит зачем? - проведем подготовку и двинем.
- На ночь глядя?
- А ты предлагаешь до утра ждать?
- Ну, я думал так, - ответил Лис.
- Лис, то, что нас еще никто не вычислил, - Граф присел рядом, - ни монолитовцы, ни зомби, ни другая зараза, еще не доказывает, что тут безопасно. Это обманчивое ощущение. Надо попасть в подземелья, чем быстрее - тем лучше. Давай, буди вояку.
Для обсуждения расселись в той же ванной комнате, предварительно проверив оружие, перепаковав рюкзаки.
- Что, Кузьмич, время собирать камни? - глянул на свободовца Граф.
- Камни? Какие и для чего? - удивление проступило на лице усатого.
- Ну, ты даешь, - Граф подмигнул Лису, - Кузьмич, разгневаешь Богов. Ой, накажет Черный за такое.
- За что? - искренне округлив глаза, выпалил Кузьмич, - да говори ты толком, тянешь кота за…
- Как за что? - прервал его наемник, - вот скажи, мы сейчас где?
- Хм, ну вроде как магазин, - с недоверием начал свободовец.
- Ну, это и ежу понятно, - наемник кивнул на остатки интерьера, - ты глобальнее, глобальнее смори.
- В здании, что ли? - продолжил гадать усатый.
- Верно, в здании, а здание у нас где?
- В городе.
- Чудеса логики, - засмеялся Граф.
- Нет, Кузьмич у нас головастый, - вклинился Лис, - ты его не обижай Граф.
- Да идите вы, - начал свободовец, - оба в…
- Задницу, - хором закончили Лис с Графом.
Все трое заржали.
- Тихо, устроили тут балаган, - цыкнул Кузьмич, - щас услышать сторожа большого камня, пульнут ракету.
- Это верно, - согласился с ним Граф.
- Чего вам от меня надо, а? - сдался усатый.
Граф полез в карман, что-то вытащил и убрал руку за спину.
- Что там? - глянул на Графа свободовец.
- Усатый, - обратился к Кузьмичу Граф, - ничего, что я так тебя назвал?
- Ничего? А что?
- Да просто хотелось, чтобы ты услышал такое обращение хоть разок еще, - Граф наклонил голову, губы начали растягиваться в улыбку.
Кузьмич с подозрением посмотрел на своих попутчиков, видимо, он действительно не мог въехать, о чем речь идет.
- На, - Граф протянул свободовцу одноразовый станок для бритья, - мужик сказал - мужик сделал!
Лис не удержался, к его смеху присоединился и Граф. Кузьмич смотрел на бритвенный станок, как на гранату без чеки. Медленно, но смысл происходящего дошел до него.
- Да ну вас, - с улыбкой начал Кузьмич, - в…
- Задницу! - опять хором продолжили наемник и сталкер, у обоих физии уже были красные от смеха.
Засмеялся и Кузьмич, стоя перед товарищами с бритвенным станком в одной руке и автоматом во второй.
- Обещал - сделаю, честно, - сказал Кузьмич, пряча станок в кармашек рюкзака, - вечером сбрею усы.
- Кузьмич, а сейчас что? Утро? Да и вечером бреются только перед бурной ночью, - напомни Лис.
- Ладно, хорош, - закончил Граф, - обещал - должен сбрить, утром или вечером, сам решит. Заканчивает рыгатать, еще услышит кто.
Граф окинул взглядом каждого. Все собранные, внимательные. Да, с командой ему повезло.
- Приступим, - продолжил Граф, - на Радаре я скачал карту с расположение входов в подземелья. Вход несколько, но есть и плохая новость.
- Какая? - спросил свободовец.
- Все по-порядку. Ближайший вход был на Радаре, но он блокирован. К тому же там могли оставаться монолитовцы, расположен он дальше по дороге. Второй ближайший вход тоже отпадает. Я не зря повел нас в это здание. Там во дворе раньше стояла трансформаторная будка, в ней был вход, но будка разрушена и вход погребен под грудой битого кирпича, можете убедиться выглянув в окно.
- Да и так верим, - сказал Лис.
- Чтож, остается еще три входа, - наемник посмотрел на спутников, - один под автовокзалом, второй в котельной гостиницы, а третий, третий за стадионом Авангард.
- Хм, последний отпадает, - подытожил Лис, - верно?
- Грамотно мыслишь, - подтвердил Граф, - мало того, вход под гостиницей тоже вариант не из лучших. Монолитовцев у гостиницы и у Авангарда, как говна за баней.
- Остается автовокзал, - произнес свободовец.
- Верно, к тому же, - продолжил Граф, - к автовокзалу пройди легче, можно дворами пройти, через проходные подъезды. Так что, предлагаю пойти этим путем. Варианты, возражения, предложения?
- Какие тут варианты, - произнес Лис, - пойдем на автостанцию, если там глухарь, пойдем в гостиницу. Да, тут бы СВД или СВУ не помешала.
- Верно, а лучше "гауссовка", - подтвердил Граф, - но это если не пройдем под автостанцией, тогда и будем думать. Что, выдвинулись?
- Поехали, правда я не брит, - сказал Кузьмич приглаживая усы.
- Ну, пока и не надо, - хлопнул его по плечу Граф, - вот закончим дело, побреешься.
Осторожно, не поднимая шума, разблокировали дверь в квартиру. Граф первым выскользнул на лестничную клетку.
- Кузьмич, стрелять только если мы с Лисом не справляемся, - раздался в ухе голос наемника, - у нас хоть с глушителем, попробуем меньше шуметь.
- Не вопрос, - ответил голос свободовца.
Вслед за Графом на лестничную клетку пошел Кузьмич, Лис пошел замыкающим.
Смеркалось, здесь в городе, темнота казалось осязаемой, плотной. Обойдя дом и оказавшись на проспекте, отряд замер, вслушиваясь в звуки ночного мертвого города. ПНВ давали изумительную картинку, конечно, видимость была не такая как днем, но все же. Граф осторожно пробрался под упавшим деревом, накрывшим своим стволом молоковоз, и присел на корточки. За ним пошел Кузьмич, спокойно, уверенно, бесшумно. Последним покинул эту сторону улицы Лис.
- Лис крыша пятиэтажки справа, видишь? - спросил Граф.
- Вижу, еще балкон дома слева и крайнее окно на пятом этаже слева, - ответил Лис, - не нравится оно мне.
- Попробуем пройти тенью, во двор, - сказал Граф, - стрельба нам только во вред.