Престарелая Секретарша предоставила в их распоряжение небольшую комнатушку. Скорее, даже чуланчик, гордо именуемый спальней. "В номерах", правда, имелось небольшое окошко с треснувшим стеклом и замызганной шторкой светомаскировки. И даже была кое-какая меблировка: простенький стол, пара дешевеньких стульев, узкая кровать с металлической сеткой, прорванной в двух местах. Интересно, кто сегодня будет спать на мягком? Или спать им вообще не придется?
Николай забрал у Чмо комп, поставил машину на стол, повернулся к Юльке:
- Нужна связь с камерой. Срочно.
К своему "Летящему глазу", оставленному в паре кварталов от гостинки, Юла подключилась в рекордные сроки. И - почти сразу же - в объектив попали человеческие фигурки, бегущие за БГМ. Фигурки в форме федералов и милвзводовцев. Неслыханно! Полномасштабная совместная операция! Причем, начавшаяся прежде, чем окончился Комендантский час! Юла перегнала камеру на соседнюю улицу. То же самое. БГМ. Солдаты…
- Надо же, даже рассвета дожидаться не стали, - скривился Николай. - Отвели "рабочий материал" и начали. Чес…
Да, мертвых увели. Пришло время живых.
Следующая улица…
Внизу, справа, мелькнуло что-то темное, едва уловимое. Знакомый контур… Бронированный гроб на колесиках.
Изображение на экране мигнуло, погасло. И - чернь. Сплошняком, непроглядная. И снова заставить "глаз" работать - никак. Бесшумное и беспламенное оружие федералов и бьет тоже, как правило, без промаха.
- Катафалк, - Юла, отключила бесполезный компьютер. - Это Кожинский Катафалк-Призрак с детектором движения. Федералы засекли и сняли камеру. Мы теперь слепы.
- Ну почему же? - Николай стоял у окна, чуть отодвинув засаленную шторку светомаскировки. - И так все видно. Уже…
Кажется, орг хотел добавить что-то еще. Не успел - помешал вой утренних сирен. Когда счастливый Периметр голосит о конце Комендантского часа, говорить становится невозможно.
* * *
Надрывающиеся сирены словно послужили сигналом. Отовсюду бодро - как по команде - застрекотали автоматы. Милковские, конечно. Федералы пользовались глушаками - их стволов слышно не было.
Громыхнул гранатометом вертолет воздушной разведки и поддержки. Не, ну, сегодня, точно, где-то медведь сдох, раз "Москит" тоже вылетел на утреннюю операцию и лупит "Кистенем" почем зря!
Да что там "Москит"! Под окнами, ничуть не таясь и не опасаясь первых солнечных лучей, промчался ночной призрак. Жуть Комендантского часа. Кожинский "катафалк". Видать, ставка на кону слишком высока, раз посол решил сегодня рассекретить свой кладбищенский кошмар на колесах. Павлу Алексеевичу позарез требовался мобильный детектор движения - засечь это самое движение и дать целеуказание вертушке и автоматчикам.
Два пропавших беглеца-оператора должны были сегодня умереть. Невзирая на возможные сопутствующие жертвы. Наверное, кому-то такое могло бы польстить. Теоретически…
Круги тотальной облавы шли по всему району. Боеприпасы расходовались с невиданной расточительностью.
Светало… День будет ясный.
- В кого стреляют? - тихо спросила Юла.
- В моих людей, - угрюмо ответил Николай, - в тех, кто не успел укрыться. А если кто-то еще выходит сдуру на улицу - в них тоже.
Да, стреляли не только в оргов. Вон, из подъезда в доме напротив выскочил человек. Нет, не выскочил - просто торопливо вышел.
Мужчина средних лет в сером распахнутом пальто, в утепленном кепи, в строгом деловом костюме, в белой рубашке, с галстуком на шее и с пухлой папкой-портфелем под мышкой. Типичный клерк. Наверное, вот так же он выходил каждое утро после долгожданной сирены и торопился по неизменному маршруту к Трассе, к остановке, к родной (именно - родной, ставшей таковой за долгие годы верной службы) конторе или фирме, которым не посчастливилось оказаться внутри Периметра.
Возможно, этого потомственного служащего с отличной характеристикой от начальства, кипой дипломов на стенке, пачкой рекомендательных писем в ящике стола и неплохими шансами сделать скучную, но гарантированную менеджерскую карьеру сегодня тоже вытолкнула на улицу неистребимая привычка вовремя опускать зад в офисное кресло специалиста, начальника отдела или руководителя направления. Такие всегда боятся опоздать. Такие каждый день спешат на работу. Приходят спозаранку. Первыми. Чтобы теплое местечко - не дай Бог - не занял в один далеко не прекрасный день более шустрый зад какого-нибудь молодого и наглого конкурента из соседнего кабинета.
Или все же дело не только в тупой привычке, оказавшейся сильнее страха перед пулями? Денис пригляделся внимательнее. Галстук на одетом с иголочки человеке завязан небрежно. Ослаблен, болтается галстучек-то. Накрахмаленный ворот рубашки вызывающе расстегнут, хотя далеко не Африка на дворе. Да и не торопился он никуда вовсе, этот клерк.
Мужчина остановился, не отойдя и десяти шагов от подъезда. Неуверенно помахал рукой. Солдатам. Вертолету. И Катафалку - тоже.
И не было в этих слабых взмахах ни приветствия, ни мольбы, ни смысла. Был только человек, у которого сегодня отняли радость от восхода солнца и надежду на краткую передышку между бессонными ночами. Давным-давно наладившийся ход вещей рушился, жалкое подобие дневной стабильности, о которой из года в год так громко трубили сирены Периметра, безжалостно расстреливали теперь сотни стволов. И весь смысл, вся суть многолетнего существования честного служаки-клерка улетучивалась этим утром легким облачком порохового дыма.
Затюканный мужичек явственно осознал, что нового порядка с выстрелами вместо будильника и массированными утренними облавами он уже не выдержит. Очередная порция страха отказывалась помещаться в маленькой душе маленького человечка. И…
Крыша едет у всех по-разному. Так - тоже бывает. Нет, вовсе не рутинная привычка-ритуал ежеутреннего маршрута "дом-работа" выгнала сегодня этого клерка на грохочущую улицу.
Денис отвернулся, когда пули ударили в серое пальто, а в грязь полетели папка и утепленная кепка несчастного. Бывший следак и бывший оператор "Мертвого рая" хорошо понимал сломавшегося бедолагу.
Потом где-то неподалеку бил пулемет вертушки. Еще одной жизнью в Ростовске стало меньше. Хотя, одной ли? Очередь была длинной. И снова - автомат. Где-то зазвенели выбитые шальной пулей стекла.
Стоять у окна становилось опасно. Они отошли.
Сидели на полу и молча ждали. Пока не стихнет стрельба. Пока не раздадутся другие звуки.
* * *
Звонить милки не стали. Шарахнули по двери тяжелым армейским ботинком. Потом - прикладом. Удивительно, но хлипкая на вид дверь выдержала. С секретом, видать, дверца-то…
- Откройте, милвзвод! - рявкнули снаружи.
Денис вздрогнул. Такой окрик мертвого поднимет. Эх, Коля-Коля, Николай, до чего же наивно было полагать, что поквартирный обход минует их убежище.
- Открывайте, мать вашу!
- Да иду я, иду, - раздалось в коридорчике знакомое покряхтывание.
Так вот в чем предназначение оргской старушки: отводить глаза во время облав и проверок. Что ж, за это стоит почитать и уважать стариков, оставлять их в живых и помогать им.
Но ведь рано или поздно все равно приходит время последней, настоящей проверки.
Двое операторов и двое группировщиков затаились, прислушиваясь.
Звяканье ключей, лязганье замка, скрип открывающейся двери, шаги, голоса… Кажется, милвзводовцев трое. Но сейчас слышно было не их.
- Чего ломитесь, как к себе домой, ироды треклятые! - разорялась хозяйка, - И не надо, не надо тыкать в меня своей пукалкой - не испугаешь. Тебе говорю, да. Засунь-ка эту свою тарахтелку знаешь куда?.
Ничего ж себе, божий одуванчик! Того гляди, схватится за швабру. Или за сковородку. Или за шокер. Вот только вряд ли оргская секретарша надолго задержит вооруженных гостей.
- Да убери ты своего "Пса". А то ведь я тоже могу снять с гвоздика вон ту палочку и так ткну! Так ткну! Мало не покажется!
- Бабка, не трожь "мудака", стрелять будем! - послышался голос, полный усталости и злого раздражения.
И будут ведь! А с шокером против автоматов не попрешь.
Снова перебранка…
- Когда милки войдут сюда, нам что, притвориться родственниками старушки? - прошептал Денис Волчьему вожаку.
- Если они сюда войдут, притворяться ни кем не придется, - спокойно ответил Николай, - Разве что трупами. Это у нас получится недурно.
- А как же твое суперменское прошлое? - Юлька в отчаянии смотрела на орга. - Тебя, кажется, учили драться.
- Девочка, у этих ребят не заточки, а скорострельные автоматы модифицированной серии "Пес", - чуть заметно скривил губы Волчий пахан. - Три ствола, понимаешь? А сколько еще в подъезде? А на улице? Там, где меня учили драться, бессмысленное самоубийство не поощрялось: слишком дорого стоит обучение.
Всхлип в углу. Чмо… Шестерка не понимал, о чем речь. Он понимал только одно: кранты!
Николай, не оборачиваясь, показал Чмо кулак. В комнатке стало тихо. Экспрессивный поток брани в прихожей тоже иссяк: запыхавшаяся Секретарша переводила дух. Старость - не радость…
Милвзводовцы сразу заполнили паузу.
- Слушай, бабка, - все тот же усталый раздраженный голос. - Мы разыскиваем особо опасных нарушителей и…
"И найдем их в этой квартире", - мысленно закончил за него Денис. Хоть бы стреляли сразу в сердце, что ли, чтоб без мучений… А в голове - только одна мысль. Один образ. Мужичек в сером пальто и пухлой папкой под мышкой. Мужичку тому стало все равно. Все пофиг. Вышел - и отмучился. Может тоже взять сейчас, да и выйти из комнаты?
- Я ничего не нарушала, - сварливо затянула Секретарша. - Ни опасного, ни безопасного.