- Не только мою!.. Нашел я эту "штуку" - нашарил! При мне она!
- Соколов! Ты снова за свое! Слава, я с тебя за твои вредные выходки шкуру спущу!
- Хоть все три! Только не требуйте от меня бездумных действий - от них толку не будет! Остановите время! Мне в такой тесноте с этой "штукой" скоро не совладать! Я на свободный участок вернусь - Мигом пролечу! Эту "штуку" быстро из барахла вытащу! Комплектующие возьму! Не будет с ними возни! Соберу, как следует, и скоро включу! Быстро сделаю! Обещаю! Пустите только на миг!
- Не пущу! Хватит время тянуть! Ощупью иди! Шевелись, Соколов! Они передатчики пошли проверять! Они на подходе!
Черт… Я послал все к черту, плюнул на все, включил систему восстановленного видения и прозрел. Эта штука позволяет мне видеть всегда и везде, со сносной четкостью взирая на все вокруг в глухой темноте и слепящем свете. Аппаратура ориентирует меня, составляя вполне привычное моему глазу изображение по клочкам света во мраке или по клочкам мрака в свете, по инфракрасному излучению или по ультразвуку. Никак у меня не выходит передохнуть! Но хоть Снегирева проучить вышло!
Не закрепил погашенную горелку на бедре, как обычно, а, повинуясь совету полковника, закинул ее, горячую, за спину и сунул за заплечный крепеж. Черт! И через куртку жжет! Только Степан Петрович упорно утверждает, что на втором этапе моего пути горелке место у меня за плечами, что мне за нее сзади удобнее и быстрее браться будет.
Поднял руки, нащупал нижнюю трубу и потянул, пробуя ее, тонкую, на прочность. Подтянулся, перекинул через нижнюю трубу ногу, пригибаясь под следующей, - средней.
- Соколов, время!
- Не вы один секунды считаете!
Занес ногу над средней трубой, с трудом оседлал ее, низко склоняясь под верхней, проходящей под потолком высокого простенка. Прогнулся назад, завел руку за спину сверху и попытался вытащить горелку. Не вышло. Рука предельно выкручена, а горелку вынуть никак! Черт! Еще один рывок, и я… суставы сверну. Отвел руку в сторону, припирая локоть к стене и отстраняя от стены плечо. Еще чуть, и я… с трубы сорвусь. Черт!
- Не правильное действие - не верное! Соколов, я тебе говорил, как ты двигаться должен! А ты снова свои движения выдвигаешь!
- Не считайте время, товарищ полковник! Крепеж низко!
- Выше закрепишь - трубу заденешь и кабель зацепишь! Горелка тебе не меч - над плечом торчать не должна! Закинь руку, как я сказал! Локоть к голове, а не к стене!
- Знаю, что не кельтский меч у меня за спиной и кругом не просторы шотландские! Только мне другим образом горелку не достать никак!
- Не пойдет так! Примеряйся не примеряйся, - не пройдешь ты так! Игнорируя мои инструкции, - не пройдешь! Тебе теснота не даст сбоку горелку быстро достать!
- С такого крепления я только сбоку дотянуться могу! Надо было на бедро крепить!
- Ты с бедра горелку в трубопроводе быстро не достанешь!
- Как не сделаю, когда делал, - да по десять раз сряду?!
- Ты прежде только время терял! Не позволю я его тебе впредь терять!
- Я вам не червяк беспозвоночный! Не могу я руку сильнее назад сверху скрутить!
- Ты не червяк беспозвоночный, а мокрица беременная!
- Ругаетесь вы, будто мы с вами в песочнице! Не мальчишка я вам, товарищ полковник! С вашей ругани проку никакого не будет! Я вам все силы отдаю - не добьетесь вы от меня вашей бранью ничего сверх того, что я делаю! Думайте, как мне горелку достать, а не орите на меня попусту! Не тратьте моего времени!
- Ты мое время тратишь! Не можешь сделать так - не делай никак! Я командиру доложу, что девицу его бойцом переодетую, гулять отпустил на все стороны!
- Не злите меня, товарищ полковник, а радуйтесь, что меня разозлить непросто! Не могу я действовать в точности так, как вы говорите! Думайте, как мне в таких обстоятельствах действовать!
- Вытащи горелку! Так, как я сказал! Только так! Тяни руку сильнее! Или я буду вынужден снова все в исходное вернуть! Не берегись! Через боль давай! Рви связки! Или я их тебе порву!
- Товарищ полковник, ни кнутом, ни пряником не заставите вы меня калечиться! Не стану я связки рвать!
- Другого варианта нет! Делай, что говорю! Или они тебя возьмут и отдерут так, что ты меня с моей бранью добрым словом вспомнишь!
Мысленно поставил на весы Степана Снегирева и Эриха Шлегеля. Шлегель перевесил в худшую сторону, и я решил повиноваться суровому полковнику. Вашу ж!..
- Сейчас!
- Скорее!
Запрокинул голову, резко закинул руку за спину, потерял равновесие и полетел на пол. Шлем глухо стукнул по нижней трубе, и я упал на спину. Черт! Полковник привык, что я сразу встаю на ноги и вскакиваю в седло, - вернее, взбираюсь на трубу, но сейчас я безжизненно валяюсь на полу.
- Соколов! Ты что, заснул?!
Я закрыл разъеденные глаза, глубоко вдыхая. К черту простенки, к черту полковника!
- Соколов! Ты в порядке?!
- Отдыхаю я!
- Вставай! Возвращайся в исходное!
- Поздно же! Ночь на поверхности! Не стану я снова сначала все начинать в сотый раз! Считайте время с прерванных секунд!
- Верно, вечер поздний. Давай на трубу! Скорее!
- Сейчас!
- Время пошло!
- Товарищ полковник, я вам не акробат из китайского цирка!
- Начальнику скажи! Я ему докладывать не собираюсь, что его диверсант, какой нетренированный был, такой и остался!
Степан Петрович обдал меня отборной бранью. Я прикинул, как отрапортую Игорю Ивановичу - начальнику нашей нелегальной разведки - о своей несклонности к акробатике. Нет, не пойдет. Никак. Выгнулся мостом, чуть ни выворачивая суставы и отчасти разрывая связки. Выкрутил руку, вырвал горелку и откинулся на спину, кривясь от боли. Прощупал верхнюю трубу, нашарил короб над ней, под потолком, и пустил плазменный поток, прорезая его пол. Искры полетели в глаза, осыпая меня кусками прожженного железа. Припер сапогом подрезанную панель и окончательно прожег ее по периметру. Погасил горелку и положил ее на грудь. Осторожно прошелся пальцами по раскаленному краю чуть отошедшей срезанной панели. Просунул пальцы в щель и попытался перехватить панель покрепче. Черт! И через перчатку руку жжет! Стащил панель, откинулся назад, вытянул руку вниз, аккуратно спустил кусок железа на пол и кинул его к стене.
- Соколов, не возись ты с обрезком! Бросай его быстрее!
- Один звук, товарищ полковник, - и не вы с меня шкуру спустите, а их спецназ!
- Вперед! Время!
Подобрался к вентиляционному коробу и перестал замечать, что защитные очки замутнены испариной, что глаза залиты и разъедены. Стянул лопатки, сложил плечи и полез в еще более тесную темноту. Пополз змеей, с трудом прогоняя мысли, что меня ждет тяжелый участок.
- Что встал?! Вниз!
Я захожу на объект под землей, но попадаю на верхний этаж, а проникнуть мне нужно на нижний. Спускаюсь, стараясь не потерять дыхание. Подхожу к закрытой зоне. Здесь вентиляционные шахты кончаются. На нижние этажи воздух снаружи не нагнетается - он циркулирует внутри по замкнутому циклу от баллона до духоты, пока не пройдет через несчетные очистители, пока его не скачают аппараты. Он не проникает наружу и через щели стенных панелей - изоляция здесь серьезная, нарушаю ее я один. Никаких внешних вытяжек здесь нет - и мне вроде хода нет. Только мне все не беда! Через вентиляционные короба я дальше не пройду, а через короба с кабелями - запросто!
- Вскрывай здесь давай! Выходи из вентиляции! Переходи! Пошел!
Перевел дух. Прожег путь плазмой. Срезал панели, разделяющие этажи, спустился в застенки закрытой зоны. Непросто мне простенками к коробу с кабелями подобраться, но все не беда.
- Здесь заходи!
Задыхаясь жаром, режу железо. Изгибаюсь в спине, забираюсь в короб. Лезу в темноту и ползу в тесноту узкой западни - уже всего здесь проход… ни вдохнуть, ни выдохнуть.
- Влево! Вверх! Здесь шахта нижнего подъемника кончается! Здесь проводка над ней поверху проходит!
Черт… По горизонтали я еще прошел, а по вертикали трудно пройти - тяжело мне вверх в такой тесноте карабкаться. Напряг спину, стягивая лопатки и сводя плечи сильнее. Поднял руки распорками, подтянул колено, нашел опору сапогу. Резко выдохнул и рванул вперед - вверх.
Снова горизонталь. Снова вертикаль, снова вниз… еще и вниз головой - ведь здесь тупик, мне вперед никак не подать и ногами вниз не пройти. Черт… И снова горизонталь, и…
- Соколов, вниз!
Спускаюсь ниже, к хранилищу, через этажи. Хорошо хоть здесь я вверх головой сойти могу. Но все равно… Черт… Я весь мокрый… и мышцы сводит… и рука с поврежденными связками просто отваливается.
- С проводкой осторожнее!
С проводкой… Черт… Проводка! Черт! Как паук в паутине! Нет! Как муха! Вашу ж!..
- Соколов, свет! Сворачивайся! Давай ко мне!
Степан Петрович включил свет. Я закрыл ослепленные глаза и слетел вниз с поднятыми вверх руками, цепляясь за провода. Выбрался с объекта простенками и вылез на землю, задыхаясь. Стянул маску, скинул куртку и рухнул на еловые колючки. Распростерся перед суровым полковником на хвое и стал просить о пощаде.
- Степан Петрович, ночь пришла, и мне пора в путь.
- Куда это?
- Как куда? В постель.
- Рано. Еще раз пройдешь.
Я поднялся, отряхиваясь и затягивая голенища, - шнурки развязались.
- Да я здесь, как ломовая лошадь, вкалываю с утра до ночи и с ночи до утра!
- Ты здесь, как дохлая лошадь, вкалываешь!
- А я про что?! Сдохну я так, товарищ полковник! Мне передохнуть надо!
Степан Петрович мрачно покачал головой, смотря на меня, мокрого, замерзшего и исцарапанного.
- Еще раз пройдешь.