Банка "огляделась" и нашла жертву – оборотня, который оказался слишком близко к ней. Она лениво подкатилась к нему – и взметнулась к его морде. Тот дёрнулся, но слишком поздно. Удар пришёлся по шее. Оборотень болезненно взвыл, а Селена словно проснулась. Сжала кулак и почти выстрелила из магического кольца по банке. Та, упавшая после первой атаки, как раз собиралась повторить прыжок, но после "магического выстрела" ударилась, пролетев между двумя другими отпрянувшими оборотнями, в стойку, поддерживающую сиденья пассажиров. И, откатившись, замерла.
Всё произошло так стремительно, что все уставились на банку, и только Селена быстро пробралась к раненому, подвывающему от боли оборотню. Банка сорвала ему часть шкуры возле холки, и теперь кровь текла невыносимо быстро. Девушка подхватила с пола чью-то одёжку и прижала её к ране.
– Вильма, подержи!
– Селена, помоги мне!
С водительского места в салон через перегородку перебирался Коннор. Он свалился прямо в руки девушки и быстро встал на ноги.
– Откуда эта дрянь влетела?
– Окно!
Коннор немедленно встал у окна, глухо рыкнул что-то и, просунув дуло оружия в оконный проём, принялся стрелять, как недавно Джарри, – отстреливая банки по одной.
А Селена нагнулась за банкой, которая не подавала больше "признаков жизни", правда, предварительно ладонь обмотала тряпкой. Как оказалось, правильно сделала: мохнатой банку делали тонкие иглы, где-то в сантиметр длиной. Правда, девушка всё равно зашипела, когда тончайшие иглы прокололи тряпку, зато теперь Селена с большим состраданием смогла взглянуть на подвывающего оборотня. Но долго смотреть ей было некогда.
Сунула банку в опустевший мешок из-под продуктов и оглянулась: Коннор стрелял непрерывно. И, кажется, эффективно. Во всяком случае, пока ни одна баночная тварь больше не залетела в помещение.
Минуты две в машине происходило перемещение: сюда же, в салон, выбрались Хельми с Колином, а в кабину водителя помогли влезть Вильме и девочке-магу, которая прибежала вместе с Ринд и оборотнем-подростком, а также двум маленьким оборотням и Бериллу. Только они, все пятеро, успели уместиться рядом с магом, как по крыше машины неприятно застучало, да так сильно, что потолок внезапно прогнулся, по нему пошли первые трещины.
– Надо остановиться! – не оборачиваясь, крикнул Коннор. – Так, из машины, их не перестрелять!
Темноволосый мальчишка, недавно враждебно переглядывавшийся с Вильмой, неожиданно нагнулся за металлическим прутом, оставленным девочкой-магом. И встал наготове, сжимая прут и пристально глядя на потолок. Но успел зло высказаться:
– Стефан был прав: если бы вас не было у нас с самого начала – не было бы сейчас и всего этого!
– Жрать мы все горазды, Моди! – сквозь зубы ответила Ринд, уже перекинувшаяся, чтобы тоже держать свой металлический прут, и надевшая на себя лишь штаны и майку. – Ты бы лучше вспомнил, кто больше жратвы приносил, когда Стефану надоедало нас кормить и он отпускал нас на промысел. Правильно – именно мы! А почему? Потому что у оборотней нюх хороший, а Вильма видела сквозь стены! Именно тогда все ели от пуза! Забыл, да?
Моди упрямо насупился, но, кажется, аргументов у него не нашлось. И то ли на его счастье, то ли совпало так, но в потолке образовалась дыра, и в неё сунулась следующая банка. Обозлившийся Моди неожиданно метко ударил банку прутом, словно битой, выбив её наружу. Причём с такой силой, что банка крякнула, вылетая, и даже Селена поняла, что банку эту они точно целёхонькой не увидят.
Но теперь другие игольчатые банки застучали по крыше. Кажется, мальчишки не успевали отстреливать их. А ещё дорога под колёсами машины равномерно содрогалась под грохочущими шагами Монстра, который время от времени устраивал огненную иллюминацию на улице. И лучше бы он этого не делал – ведь всё равно не попадал: Джарри успевал маневрировать. Правда, при вспышках огня становилось видно, сколько рядов игольчатых банок летит над машиной.
– Джарри! – крикнул Коннор. – Выпусти хотя бы меня! Я положу эту дуру одним взрывом!
– Пока ты взрываешь одно, другое насядет на нас! – отозвался маг. – Лучше оторваться от погони и попробовать убрать магические следы, по которым нас нашли!
Селена хотела было вмешаться и заявить, что ни то, ни другое не может помочь, потому что ситуация дурацкая и что, может, Коннор прав. Но только открыла рот – машина резко затормозила. Так резко, что ребята повалились друг на друга и поднялся крик. Что происходит?!
Державшаяся в этот момент за поручень сиденья, девушка не упала, хотя от рывка руку болезненно дёрнуло. По крыше мгновенно застучало металлическим дождём, и потолок так же мгновенно вспух во многих местах.
Оглянувшись на кабину, где подозрительно молчали, Селена на мгновение тоже онемела: дорогу им преградил Ночной Убийца. Тупик.
– Хельми, там Ночной Убийца! – крикнула она, не оборачиваясь. – Ты сможешь его спалить? Он побольше недавнего!
– Х-хельми с-спалит! – холодно отозвался мальчик-дракон.
Заглушая стук и скрипуче-ноющий звук, с каким вворачивались игольчатые банки в крышу машины, Коннор крикнул:
– Хельми, Селена! На счёт три выбегаем из машины! Джарри, вы оставайтесь в кабине!
– Слышу! Но вы!..
– Нам главное – выскочить, а потом машину избавим от этих гадёнышей! Раз! Два! Три! – И Коннор, бросив оружие, первым выскочил из машины и немедленно скрестил руки. Рядом встал Хельми, у ног которого пригнулся перекинувшийся Колин.
Изо всех сил сжимая в руках камешки, Селена выждала, пока одним веерным ударом белого огня Коннор остановит летящие на них кровожадные игольчатые банки, а Хельми одновременно снесёт их же с крыши машины направленным невидимым ударом. В секунды напряжённого ожидания, пока на дорогу сыпались сгоревшие и сбитые направленной магией мальчика-дракона банки, она сама лихорадочно раздумывала, что бы такое взрывчатое вспомнить, кроме "лимонок". При виде приближающегося Монстра, под ногами которого содрогалась дорога, ей сильно захотелось представить, что в руках у неё не камешки, не "лимонки", а пульт с печально известной кнопкой. Только вот… А если взрыв по её желанию окажется именно термоядерным? Пострадают все. Ладно, пока ничего не придумывается более смертоносного, стоило бы опять использовать проверенные "лимонки".
Хельми быстро прошёл за машину – к Ночному Убийце, как поняла Селена. Сама она изготовилась бросать свои "лимонки". Слабый крик из машины заставил вышедших вздрогнуть. Рядом появился Джарри, жёсткий и собранный. Но выглядевший уже как загнанный зверь.
– Что… – хотела спросить Селена и прикусила язык.
Мальчик-дракон ещё только готовился сжечь Ночного Убийцу. А в это время к ним через дорогу подползал ещё один, тоже громадных размеров. Ночные Убийцы ходят парами!
А ещё Монстр, а ещё тот самый жуткий "бумажный самолётик", а с другой стороны к ним слетал ещё один такой же "бумажный самолётик", несущий уйму игольчатых банок.
А ещё слышался тот же множественный металлический перестук тонких ножек, несущих блюдца НЛО, – появились "крабы".
Первая глупая мысль – на всех камней не хватит!!
За спиной загудел огонь, взвившийся до верхних этажей дома. Хельми сжигал Ночного Убийцу, ещё не видя, как их окружает нечто. Но вот он закончил и добежал до группы, огляделся. И потянул Селену за рукав, изменив своему обычному безразличию:
– Коннор!
Селена заглянула в лицо мальчишке и отшатнулась: глаза металлически сияли! Господи, что делать? Мало того, что вокруг машинные монстры, так теперь ещё немного – и Коннор превратится в законченного убийцу!
Мысль вторая: "У меня последний шанс! Последний камешек!"
Мысль третья: "Господи, кажется, я поняла, почему Координатор – дракон!"
Монстры приближались, Джарри тряс за грудки застывшего Коннора:
– Коннор, очнись! Очнись, Коннор!
– Хельми! – вскрикнула Селена, с размаху кинув камешек в подлетающий "бумажный самолётик", изрыгающий игольчатые банки.
– Да, С-селена!
– Быстро ко мне!
С "самолётиком" ничего не случилось, он всё так же продолжал нарезать вокруг них круги – кажется, бреющим полётом?
– Любят ли драконы своих птенцов?
– Да, – с недоумением сказал мальчик-дракон.
– Может ли птенец позвать на помощь?
– Да.
– Ты зовёшь тех, кто тебя не видит! Сможешь ли ты подключиться к моему мысленному разговору?! – Она с силой швырнула следующий камешек, с горечью понимая, что это всего лишь капля в море. – А потом закричать, как птенец, которого вот-вот убьют?!
– Да.
"Координатор чёртов! Ответь никчёмной!! Ты мне нужен!" – отчаянно позвала девушка.
"У тебя с-снова проблемы? С-странно… Ты так близ-ско слыш-шна!"
Селена схватила изумлённо прислушивающегося к разговору Хельми за руку и прошипела прямо в лицо:
– Кричи!!
Хельми наклонил голову, скривив лицо, как от сильной боли, и – "закричал". Мысленный болезненный вопль, ворвавшийся в разговор девушки и дракона, пронзил ей голову. Но главное – Селене послышалось "ах" с "другой" стороны. А мальчик-дракон продолжал отчаянно "кричать", и старый дракон – тоже умоляюще – откликнулся: "Держитес-сь! Пожалуйста, держитес-сь! Мы с-сейчас будем!"
Горсть камешков с "вырванной чекой" взвилась в воздух и рассыпалась под ногами неспешно шагающего Монстра.
– Ложись!!
Селена кинулась за машину и чуть не нос к носу столкнулась с ребятами, выбегающими из машины с грузом на руках – с той самой парой.
– Куда?! С ума сошли?!
– Он раздавит нас!..